旗牌聲如洪鐘，這一聲暴喝大半個火頭營人都聽見了。

正忙著洗菜備菜火頭軍以及營房人們都向春香投去詫異目。

有鄙夷有驚訝也有幸災樂禍。

“呸！原來那天拿回來紅燒是這麼得來！”

昨夜被春香又抓頭發又扇耳人朝著唾了一口。

“冒領大將軍給姜師傅賞賜，還回來裝腔作勢，真夠不要臉！”

跟春香好幾個人面上亦是訕訕，自知沒臉，此刻也不敢幫春香說話。

春香素來最好面子，現在卻也顧不得旁人是怎麼看了。

冒領賞賜罪責不清楚，但若是擔上一條人命，那指定是沒活路了！

春香被兩個小兵押著，死命地掙扎，扯開嗓子哭嚎哀求：“冤枉啊軍爺，我沒有——”

旗牌因為昨日辦事不利，今早才被上司狠狠責罵了一通，現在火氣正大著，一聽春香這個罪魁禍首還好意思嚷嚷自己冤枉，抬起一腳就狠踹上腹部：“嚷嚷什麼，就你這副賤骨頭，老子還不至于眼瞎認錯人！”

春香只覺那一腳踢得腸子都快斷了，腹中絞痛，胃里翻滾，隔夜飯幾乎都要吐出來，嚷聲音瞬間小了下去。

胡楊林營房人們那天都看見了旗牌在門外等春香，眼下事一暴，們也就把前因后果都聯系起來了，看向春香目更加鄙夷了些。

劉在營房聽見旗牌那一聲大喝，頓覺不妙，走出營房恰好看到春香被帶走，他眼中不由得也有了幾分慌。

春香眼角余掃到了劉，忙向著他出手，凄厲大：“救我——救我——”

劉駭得后退了半步，好在此刻火頭營前全是著看熱鬧人，他又站在最后面，旁人也瞧不出春香是在他。

見劉這般，春香突然發瘋了似要往這邊奔過來，押送小兵幾乎快拽不住，惱得往上招呼了好幾腳，春香被踢得站都站不穩，肚子上又挨了幾腳，話也沒力氣喊了，跟個破麻袋一般被拖走。

劉看著這一幕，悄無聲息從人群中退開。

他去找麻子臉，想問他事辦得怎麼樣了，但找遍了整個火頭營卻也沒看見麻子臉。

劉只得問跟麻子臉同一個軍帳人：“朱愣子，看到麻子沒？”

被他住火頭軍搖頭：“今兒一早起來就沒看見他，不知又跑哪里躲懶去了。怎，劉哥你找他有事？”

劉一聽麻子臉一晚上沒回去，心中頓時又沉了幾分，只勉強應付兩句：“沒事，就是看那小子不在，問問。行了，你去忙。”

他越想越慌，不論是麻子臉那邊事敗，還是春香這邊被審，都能把自己供出去。

為今之計，只有在軍營派人抓捕他之前逃出去。

但私逃是大罪，西州大營防守森嚴，只怕還沒逃出去就會被個篩子。

告假離開軍營也得提前一天上報，現在唯有從趙頭兒那里拿到對牌才能正大明出軍營。

趙頭兒管理火頭營采買之事，時常帶人外出采買食材，拿著他對牌外出大營門口守衛不會懷疑。

劉當即決定去趙頭兒對牌。

趙頭兒今晨忙著跟大將軍帶過來遼南軍對接糧草，正分乏。劉是李廚子徒弟，趙頭兒對他毫無防備，劉打著幫忙由頭，很容易就順走了趙頭兒對牌，又借口灶上有事溜走。

一切都神不知鬼不覺。

但劉手心還是出了一層薄汗，他看了一眼手心半舊木牌，心跳得格外快。

現在只要再找個由頭離開火頭營，他回去拿了那五十兩銀子就可以直接離開軍營！

正在這時，后傳來一聲沉喝：

“劉！”

劉額頭冷汗都給嚇出來了，他慌忙把對牌收進袖子里，轉過瞧見他不是趙頭兒，而是李廚子時，才又松了一口氣。

他臉上勉強堆出笑來：“師父，您我？”

李廚子蒼老面容上布滿松樹皮似褶子，他一貫不茍言笑，但今日看起來，比平時還要嚴厲幾分。

他看了劉一眼：“你跟我來，我有話問你。”

言罷就背著手轉離開。

劉以為是李廚子看到了自己趙頭兒對牌一事，心都快從嗓子眼兒蹦出去了，他跟在李廚子后，背脊發冷，腳下發。

李廚子一直領著他走進一個堆放糧草無人軍帳才停下。

他在掉漆桌旁坐下，提起茶壺準備倒茶。

劉見狀忙上前一步接過茶壺：“師父，我來。”

他倒了茶俸給李廚子。

李廚子接過茶碗卻并不喝，他看著這個跟了自己近十年徒弟，目晦暗復雜：“自打你十二歲敬了碗茶拜我做師父，這十年里我喝茶水，都經你手。”

“誰又曉得，這茶碗里哪天加了些什麼東西呢？”

劉本就懸著一顆心，再聽李廚子意有所指地這麼一說，豆大汗珠子就從額角滾了下來。

他勉強維持著笑，道：“徒兒聽不懂師父話。”

李廚子重重放下茶碗，一雙看盡數十年風霜眼銳利如鉤子：“阿，你老實告訴師父，可有什麼對不起師父地方？”

劉跪到了地上，一臉悲愴：“師父，您就是我再生父母，我若是做對不起您事，我良心豈不是狗叼去了？”

李廚子閉目掩去眼中失之，他道：“我本想給你一個機會。你知道我有個老病，但凡沾到一點生豆就鬧肚子，火頭營除了你，連老趙都不知這事……”

劉跪行兩步抱住了李廚子，哭道：“師父，我冤枉！昨日是我老母親生辰，我特地告假回家去給做生辰面，我都沒在火頭營，怎麼在您茶碗里做手腳？”

李廚子目徹底冷了下來：“我都沒說，你怎知曉那生豆是抹在茶碗上？”

劉不料自己竟說了，他垂著頭眼中閃過一抹猙獰。

事已至此，這老頭子既然自己趕著送死，那也怪不得他了！

李廚子還不知劉已了殺心，帶了十年徒弟卻是個在背地里對他使招，李廚子心中頗不是滋味，他別過臉道：“你我師徒緣分至此算是盡了，你往后……呃……”

李廚子話未說完，就猛地被劉一把鎖住了嚨，連帶著后椅子一并絆倒在地。

李廚子力掙扎，卻不敵劉力氣。

劉掐著他脖子，哪里還有方才半點誠懇模樣，面目猙獰好似對待仇人：“你個老不死！老子在你手底下被呼來喝去十年，你半點廚藝不曾傳授于我，還敢說自己對我有恩？”

李廚子本說不出話來，出氣多進氣，已經翻起眼白，拍打著劉手也越發無力。

正在此時，軍帳外傳來說話聲。

“方才李師傅帶著劉往這邊來了，不知軍爺您找劉是為了啥事？”

劉聽著那凌腳步聲心下就是一慌，他松開手后見李廚子沒再彈，不知是暈死過去還是真斷氣了，卻也來不及探鼻息。

他尋了把匕首劃破軍帳后面帳布，倉皇逃跑。