楚昌平帶去人很快挖開了墳，將那口上好柳木棺抬了出來。

親信問他：“老爺，要開棺看看嗎？”

楚昌平仰頭天，深吸一口氣，強忍著眼中悲切道：“開。”

棺材蓋被撥開，一腐朽味道瞬間傳了出來。

棺材里人也是撞死，磕得頭破流，糊了滿臉，下葬前又沒人給凈面，眼下本看不清臉，只能辨認得出是個二八年紀子。

上衫破破爛爛，只夠勉強遮，手臂和半截大都在外面，尸斑掩蓋之下還是能瞧見些曖昧青紫痕跡。

不難想象活著時候都經歷了些什麼。

楚昌平心痛如刀絞，只匆匆瞥了一眼就再也不敢細看，解下披風蓋在了外甥上。赤紅著眼在雨夜里嘶吼：“狗皇帝！我楚家與你不共戴天！”

合上棺木，親信們將棺木放到一輛板車上，棺木上方和左右兩側都堆了籠箱，以此做掩護。

西州城門已閉，他們今夜是來不及護送棺木出城了。

一行人準備先回之前定下客棧休息一晚，等到天明再。

邊陲之地，夜后家家戶戶都熄了燈，街頭巷尾竟是半個人影也不見。

馬車車轱轆聲在夜里顯得格外清晰。

楚昌平駕馬走在前方，轉過一個街角，猛然瞧見對面一隊玄甲兵擋住了去路，他拉著韁繩手用力一勒，坐下戰馬嘶鳴一聲，一行人都停駐在了原地。

夜雨滂沱，冰冷水線從斗笠邊緣垂下。

楚昌平視線落到玄甲兵后那輛馬車上，抱拳道：“車可是遼南王？”

馬車里沒有傳出聲音，倒是軍隊前方一名將領開口了：“楚大人于永州上任，怎來了西州地界？”

永州在遼東邊境，從永州到西州，算是橫穿大半個宣朝。

武職在員沒有上奏朝廷私離轄地，傳到天子耳中當以欺君之罪論。

楚昌平既決定親自前來接外甥回京安葬，也不怕再加一個欺君之罪，他道：“楚某外甥橫遭此難，草木尚且講究落葉歸，楚某前來只為了帶外甥回京。王爺大義，贈棺之恩楚某銘記于心，來日必報之。”

邢堯不聲看了一眼斜后方馬車，隨即對著擋在大街中央玄甲衛做了個手勢。

只聽幾道整齊鐵甲撞聲響起，玄甲衛很快讓出一條通道來。

楚昌平再次對著馬車抱拳：“楚某謝過王爺。”

他帶著手底下人穿過雨幕里那支黑沉沉軍隊。

馬車車簾這才起，池青看了一眼楚昌平離去方向：“能讓楚昌平冒著怒圣大罪從永州前來收尸，看來死去那個營是姜家嫡不假了。”

封朔沒有做聲，似在閉目養神。

他邊并無認得姜家嫡人，便是在此扣下楚昌平，強行開棺驗尸，也只能讓仵作從尸是否是完璧來判斷。

都說死者為大，人已經去了，還用這等手法驗尸，里面若不是姜家嫡還好，若是……只怕楚昌平會同他拼命。

最終封朔選擇了放楚昌平離去，畢竟他千里迢迢前來為外甥收尸，總不至于連自己外甥也不認得。

那麼……

軍營里那個廚娘，究竟是世上真有“姜花”這個人，還是一個藏得極深細作？

池青不知封朔所想，他看著楚昌平背影，搖頭輕嘆：“說起來這位楚大人，在場上也算是幾經沉浮了，當年他是先皇欽點新科狀元，長公主一眼就相中了他，鬧著要下嫁楚家，那一年新科進士們，哪個有他楚三郎風得意？可惜他早有婚約在，不愿做那背信棄義小人，哪怕得了先皇示意開國侯夫人幾番登門，勸說楚老夫人，讓他們把原本定親姑娘退了，或者納為良妾也行，再風風娶長公主過門，從此當個皇親國戚……但都被楚三郎推拒。后來他雖娶了與他有婚約禮部主事幺，但仕途也到了盡頭。”

“他索棄文從武，從軍中一介小卒坐到了云州總兵位置，新皇登基后，卻又將他貶去了永州那貧地……姜家如今跟楚家是逢年過節都有往來了，但楚昌平還是云州總兵那會兒，姜敬安能爬上戶部尚書這位置，都還是借了他勢。”

池青用扇子輕敲著手心：“依我之見，這楚昌平在永州也不會是個泛泛之輩，王爺您于楚家有贈棺之恩，將來若是有心招納，也算是提前埋了一份人在里面。”

封朔終于掀開了眼皮，卻并沒有接池青話，只道：“番邦細作混進了西州大營，想來是樊威權前，故意把西州大營弄了個篩子，西州若是丟個一城半池，小皇帝就有理由發兵接管西州。”

他眼底劃過一抹譏誚：“本王這個侄子，可比本王想象中還要貪心許多。”

池青也意識到了此事非同小可，眉頭鎖。

封朔在戰場上素有“活閻王”稱號，手握重兵盤踞遼南一帶，新皇便是有心削他兵權，卻也無計可施。

朝中武將提起封朔名號，便兩，更別提與之一戰。

新皇如今以封朔母妃做籌碼，用西州換達州，又說達州富庶，把西州大營抵給封朔做償，面子功夫做得那一個漂亮，實際上西州大營十萬兵馬只算得上散兵游勇，更別提還有樊威故意放進來番邦細作。

怎麼看都是一手爛牌。

他思索片刻后道：“有道是另可錯殺一千，不可放過一人。與其費時費力去查營中還有多細作，不如將這些營全部送走。”

如今營們在火頭營當幫廚，萬一在飯菜中做些什麼手腳，整個西州大營危矣！

關外多是苦役差事，采礦、浣紗、挖煤、修長城，打發們去做苦力得了。

封朔沒有立刻表態，在回程路上才道：“樊威給本王使了這麼大個絆子，禮尚往來，本王也得回敬他一份大禮才行。”

池青不知他葫蘆里賣是什麼藥，遲疑開口：“王爺您意思是……”

***

軍中改善了伙食，來私灶吃飯將士便寥寥無幾了。

除了姜言意酸辣每晚還有那麼幾個人來吃，其他廚子基本上沒了生意，不過好在每月軍餉也多了兩百錢，倒是沒人眼紅姜言意晚間賣酸辣賺幾個銅板。

姜言意在灶上吊明早煮面要用骨湯，秋葵捧著新鮮出爐梅菜扣餅坐在灶膛子后面啃得一臉滿足。

面餅脆，里面梅菜咸香可口，粒瘦相宜，先鹵后烙將香味全激出來了，吃進里還有出。

秋葵晚上本就吃得撐，拿到梅菜扣餅還是一口氣吃了三個。

若不是姜言意怕吃壞肚子攔著，怕是這姑娘還要再戰第四個。

有了之前險些遇害事，今日抬李廚子去看軍醫大塊頭幾人便自告勇，說以后護送姜言意回那邊營房。

姜言意給他們也一人做了一個扣餅，算是答謝。

湯吊得差不多了，姜言意讓秋葵滅火，自己收拾了灶臺，準備回營房歇息。

秋葵小聲跟咕隆：“軍師昨晚拿了您菜譜，還說今天要給您賞銀，這個時間點都沒來，他八是忽悠人呢！”

秋葵一向大度，但封朔把本屬于栗子吃了半盤又打包拿走半盤，讓格外耿耿于懷。

一說起這位軍師，姜言意就想起他上午闖帳事，明知里面有子衫不整，還故意上前，不是個輕浮浪子是什麼？

呵，男人！

一回頭瞥見自己用布裹好披風，又頭疼了幾分。

親自去還，怕是那位軍師還以為自己是想借機賴上他？

姜言意有些惱，也跟著憤憤道：“那就是一冠禽！”

說完沒聽見秋葵跟著附和什麼，姜言意神微僵，正擔心秋葵追問，卻見秋葵一臉迷茫問：“花花，冠禽是什麼？”

姜言意咳嗽兩聲，道：“就是說人表里不一，是個騙子意思。”

秋葵點點頭，記下了這個罵騙子新詞。

*

“阿嚏——”

池青剛走到火頭營就打了個響亮噴嚏，他鼻頭：“莫不是天氣轉涼，著了風寒？”

他用眼角余瞥了一眼同樣只穿著單封朔，忍不住酸道：“王爺，您不冷麼？”

封鎖淡淡回他兩字：“不冷。”

二人得知楚昌平先一步挖墳取棺，晚飯都沒來得及吃，便出了西州大營。回來后池青嘟嚷著說要去嘗嘗火頭營私灶宵夜，封朔想起自己昨晚在火頭營恢復了味覺，遂跟著一道過來。

他們走進火頭營，當值火頭營見二人著不凡，趕迎上前去，其中一個高瘦火頭軍昨夜見過封朔，頓時喜笑開：“軍師您來了！”

池青寵若驚，撥了撥頭發正準備回話，就聽封朔先他一步應了聲：“嗯。”

池青：？？？

今日下雨，外面地是，火頭軍便殷勤引著封朔到營房里面坐：“您來剛剛好，要是再晚一步，姜師傅就下工了。”

封朔大馬金刀走過去坐下，顯然不是頭一回來這里了。

池青一臉懵跟過去。

接待封朔火頭軍這才注意到他，熱絡道：“不知這位爺是？”

池青看了一眼封朔，幽幽道：“我是大將軍……”

幾個火頭軍被嚇得渾一激靈.

池青緩緩接上后面幾字：“幕僚。”

幾個火頭軍松了一口氣。

封朔不冷不淡掃了池青一眼，池青覺得一定是這秋雨寒夜太冷了，不然他怎麼突然之間脖子發涼。

早有火頭軍跑進后廚告知軍師又過來吃宵夜。

姜言意縱然心中對這位軍師有再多不滿，也只得先收了起來。

在圍上了手迎了出去：“軍師您今晚想吃什麼？”

一把黃鶯般嗓音聽得池青骨頭都了半邊，他想起之前從幾個小兵那里聽說火頭營有個貌廚娘，趕抬頭去。

從后廚鉆出來小廚娘水靈得跟朵花兒一樣，標志鵝蛋臉，一剪柳葉眉，兩汪秋水眸，朱皓齒，當真是好看得。

姜言意被池青盯得不自在，垂下了頭避開他打量視線。

暗道跟這胚軍師走得近人，果然也是胚。

封朔從袖子里出一張銀票遞給姜言意：“昨日說了會另給你賞銀。”

池青一聽他說什麼另給賞錢，視線在二人間打了個轉兒，一雙眼骨碌碌地轉，忽而猥瑣一笑。

難怪封朔這廝要假借他名頭來火頭營，原來是在這兒呢！

他自以為撞破了個什麼了不得，心極好拿起桌上茶喝了一口，卻猛然反應過來，萬一封朔這廝提起子不認賬，打又是他名號，人唾罵豈不是他？

池青不淡定了，一雙漂亮狐貍眼里全是震驚。

還好他機靈！不然得被封朔這廝坑進里去！

他看一眼封朔，又瞅一眼姜言意，覺得自己一定得告訴小廚娘真相。

姜言意自是不知池青已經腦補了這麼多大戲，否則一定會告訴他：您想多了，這就是正兒八經菜譜賞錢。

本著“有銀子不賺王八蛋”準則，出雙手去接銀票，“民多謝軍師賞賜！”

虛眼一瞟，發現那張銀票面值一百兩！

姜言意頓時不淡定了！

滴個乖乖，這筆銀子就是在京城那寸土寸金地方，也夠普通人家十年吃喝了！

果然是有錢人牙里隨便出點，都夠普通人半輩子過活啊！

五指蔥白細，落在銀票上格外惹眼，封朔拇指和食指捻著銀票另一端，他手指比大很多，因為指節修長，看上去依舊賞心悅目。

只不過姜言意現在沒空欣賞他手，因為這廝攥著銀票另一頭，拽了好幾下都沒拽！

又不敢太用力，怕把銀票扯壞了。

搞什麼？

姜言意皺眉，疑抬眸看向封朔。

封朔視線及那雙清麗眸子，回過神飛快別開眼，同時也松開了銀票，面無表道：“一碗餛飩。”

怎有人手會這樣？瞧著好似得沒有骨頭一般……

一說到吃食上，姜言意就暫且把方才不快拋之腦后。

把銀票揣進袖袋里：“對不住，私灶菜都是提前一天預訂，不知您今夜會來，廚房沒備現鮮。”

封朔問：“還有什麼？”

姜言意想了想道：“中午蒸扣還有剩下，要不我給您熱一個？”

封朔冷淡點了下頭。

姜言意看向池青，池青趕擺手：“我不吃扣！”

中午火頭營送來扣，他只吃了一口就沒再，賞給下邊將士了，實在是太膩了，簡直是一嚼一口油。

池青是回想那滋味都覺膩得慌，他瞥見一個火頭軍手上拿梅菜扣餅，直接道：“給我來張這個餅就。”

“兩位軍爺稍等片刻。”姜言意留下這句話轉回了后廚。

池青直勾勾看著婀娜背影，直到人走進了后廚才收回目，幽幽道：“我覺得讓一群弱子去做苦役還是不太合適……”

話落他就覺得后背發涼，一回頭，就撞上封朔冷得掉冰渣子視線。