暮四合, 都護府大街的店鋪也都打了烊，只有都護府門前的兩盞燈籠還在夜發出拳頭大一團亮。21

便裝束的侍衛拿著信進了府門，言有東西要與封朔邊的常隨邢堯。

他份低微, 自是沒資格直接面見封朔的。

府上的小廝直道他來的不是時候，“邢護衛跟著王爺一道去剿殺前些日子襲擊丁家村的那支突厥軍去了，怕是得明早才能回府。”

侍衛不敢離去，他奉命一直暗中監視那姓姜的廚娘, 直覺告訴他, 手上這封要寄往京城的信至關重要，怕延誤報, 便一直站在廊下等著。

回廊另一頭款款走來一行人，為首的子穿丁香蔓枝紋比甲，底下是鵝黃襦，手上套著一只水上乘的碧玉鐲子，神頗有幾分傲然, 可見在府中地位不凡。后的小丫鬟們手上都捧著金玉碗盤，盤中食有的只過一口，有的索都沒。

小廝見了那子，忙熱絡喚了聲：“芳晴姑姑。”

子容貌秀麗，不過雙十年紀, 既稱呼其為姑姑, 顯然是從宮里出來的人，侍衛連忙低下頭去, 不敢打量。

芳晴是太皇太妃邊的大宮，在府上除了主子們, 也就只有宋嬤嬤和老管家高一頭。

見侍衛這打扮, 問了句：“府上怎有外男？”

小廝忙道：“這是為王爺辦事的, 說有要信件得當面與邢護衛。”

芳晴當即斥道：“沒規矩！太皇太妃居于此，府上豈能有外男留夜！”

一搬出太皇太妃的名頭，小廝和侍衛都被嚇到了，侍衛忙道：“姑姑息怒，小人這就去府門前等王爺。”

秋意一天比一天濃，夜里冷風刺骨，在府回廊這里等著還能避避風，在府外等著就得一直吹冷風了。

芳晴一聽這是要經邢堯之手與封朔的信，眼底飛快閃過一抹什麼，對侍衛道：“把信件與我，我代你轉給邢護衛便是。”

侍衛有些猶豫，他能在封朔手底下做事，自然曉得要的東西能不能經旁人之手。

芳晴見他不做聲，眉眼一厲，喝道：“還擔心我食言不？”

畢竟是宮里出來的人，這氣勢一出來，侍衛哪里頂得住，趕把信件遞了過去：“有勞姑姑了。”

芳晴接過信帶著幾個婢子趾高氣揚離去，侍衛生怕再惹上什麼麻煩，趕離去。

走遠了，芳晴才略瞧了一眼手上的信，從那斗大一個字的簪花小楷上勉強認出是要寄往京城的。并不關心這封信來自哪里，牽連著什麼，只是暗喜又有了一個接近封朔的理由。

一冷風襲來，廊下的燈籠被吹得搖晃不已，人影也跟著晃。

芳晴看了一眼黑沉沉的夜：“這個時辰了，也不知王爺用過晚膳了沒……”

后面的婢子曉得那點心思，便道：“王爺清繳突厥軍去了，怕是還來不及用。芳晴姐姐你中午費了那般心思才做出的午膳，何故要說是宋嬤嬤讓廚房做給王爺的？”

芳晴佯怒瞪婢子一眼：“總歸是為了王爺好，說是我做的和說是宋嬤嬤讓廚房做的有何區別？”

婢子打趣道：“自然是有區別的，王爺邊這麼多年沒個知冷熱的人，芳晴姐姐您一來，可不就有人知冷熱了嗎？”

芳晴被這番話捧得心頭一陣雀躍，上卻訓斥道：“誰給你的膽子編排主子？我只盼著娘娘能早日好起來，切末再像今日午間這般，王爺前去請個安，都險些娘娘用茶盞砸破額頭……”

若不是這個緣故，王爺哪里會飯都沒用就離府。

夜寒重，芳晴沒回房休息，反倒是去了廚房煲湯，一面讓小丫鬟留意著大門那邊的靜。

封朔回府時，已過子時。

芳晴從小丫鬟那兒得了信，聽聞封朔在書房，趕揣上信件，端著熬好的湯過去。

卻在書房門口就被侍衛攔了下來，“書房地，不得擅！”

跟在封朔邊的侍衛可不比府上那些小廝，個個一臉冷漠，竟是半點面子也沒給這個太皇太妃跟前的大紅人。

芳晴臉上有些掛不住：“我是前來給王爺送宵夜的。”

侍衛冷漠回絕：“王爺酉時之后從不用膳。”

這盅湯算是白熬了，芳晴尷尬之余，又有幾分不甘心，想說自己有信件要呈給封朔，又怕這侍衛直接讓自己把信轉給他。思來想去便道：“我有關于太皇太妃的事要當面稟給王爺。”

侍衛這才進去通傳，不一會兒就出來了，讓芳晴進去。

芳晴大喜過，趕端著湯盅進門。

高腳燭臺上點了五支蠟燭，將書案前那一塊兒照得通亮。

里面的人正凝眉在燭火下寫著什麼，上的戎甲還殘留著干涸的跡，周盡是剛經歷一場廝殺后的桀驁與人戾氣，人不敢直視。

那雙凜冽眸中是一片殘冰碎雪，眼角下方被濺到的一粒珠好似一顆小小的朱砂淚痣，讓他整張面容都妖冶了起來。

芳晴聽到了自己心跳鄒然加快的聲音，癡癡著封朔，一時間忘了言語。

封朔久未聽見芳晴出聲，不耐煩一揚眉，瞧見那副神時，周氣息便冷了下來，“母妃如何了？”

芳晴被這道令人膽寒的嗓音驚得回神，磕磕絆絆把太皇太妃今晚用了什麼菜說了一遍。

眼見封朔面沉，芳晴也知道自己打著太皇太妃的幌子求見他怕是會惹得他大怒，趕把湯盅放到一旁的矮幾上，從懷里掏出那份信：“夜時分有人進府，托我將這封信與王爺。”

封朔停下筆，冰刀子一般的目刮向芳晴，致的角勾起一個諷刺的弧度，輕輕呵了一聲。

他什麼都沒說，但芳晴只覺自己兩抖得幾乎快站不住，從頭到腳都一陣陣的發涼。

邢堯皺眉看向芳晴，他自知是了主子的大忌，先是以太皇太妃為借口進書房，現又不知用了什麼法子，把線人送來的信件拿了去。若非是太皇太妃邊的大宮，怕是主子早已下令將人拖出去打死。

封朔冷峭開口：“本王的人若是連東西都不知道給誰，那也沒活著的必要了。”

芳晴面一慌，沒料到事竟會這般嚴重。

在宮里的時候，但凡有什麼函信件，作為太皇太妃的大宮，自然都是由經手過的，以為自己在封朔邊也能有那樣是待遇，眼下才發現自己錯得離譜。

芳晴膝蓋一就跪了下去，哆嗦著祈求道：“王爺，奴婢發誓，奴婢絕對沒看過這封信，這封信從一到奴婢手上就是這樣的。奴婢……奴婢是不忍看那來送信的人深更半夜一直等著，這才決定幫他呈給王爺您，求王爺看在奴婢伺候太皇太妃娘娘多年的份上，饒了奴婢這一回……”

封朔聽這般說，眼神愈發冰冷，邊凝著一抹冷笑：“若不是念著母妃，你以為你現在還能跪在這里說話？”

聞言，芳晴臉上褪盡，哪怕跪著，都渾抖如篩糠。

封朔寒聲問：“這信，是如何到你手上的？”

芳晴這才著嗓音如實代了。

封朔眼中寒意更甚，滿臉譏誚：“出了宮，連怎麼當條聽話的狗都不會了嗎？手都能到本王這里來，誰給你的膽子？”

芳晴悔不當初，叩頭如搗蒜：“王爺！奴婢知錯了！奴婢只是擔心王爺沒用晚膳，想送盅湯給王爺……”

封朔眼底全是冰冷和厭惡：“下次再拿母妃當借口，你這條舌頭也就不必再留了。”

“拖下去，杖則三十。”

書房門口的侍衛立即進屋拽人，邢堯上前把芳晴手中的那封信拿了過來。

在封朔這個位置，每日收到的函不計其數，若是茲事大的，送來的函上都會有暗印標記。

邢堯見這封信上并無暗印，只當是封普通信件，那晚個三五天再回復也不遲。

他將信放到了書案案角，又把書案上那堆尚未整理的信件按照有無暗印分了出來。

沒有暗印的一大摞全放到了姜言意那封信上，這些是可以暫緩回復的。有暗印的急函另放一摞，那些得在兩天回復。

老管家福喜沏了茶給封朔送來的時候，便瞧見了芳晴被人堵了在院子里行杖刑。

他暗自搖了搖頭，芳晴的那點心思，自是瞞不過他的眼。只是平日里看本分，也從未逾越什麼，這才沒有敲打，誰料今日竟做出這等蠢事來。

他進書房給封朔添完茶，便勸道：“王爺，府上總得有個主子才像樣，您如今也二十有二了。”

他原先是宮里的太監，說話時嗓音比常人更尖細些。

大宣朝的子通常都在未及笄時便定親，男子定親同樣是在弱冠之前，除非是家中服喪才會延遲幾年，像封朔這樣的親王，這個歲數邊連個暖床婢都沒有的，實在是見。

早些年小皇帝還未繼位時，不朝臣就以此來抨擊他，更有甚者，直接放出謠言，說什麼封朔本就男生相，指不定是有龍之好。

京中權貴不乏又好孌.的，但府上同時也有妻婢。封朔自始至終孑然一，流言便愈傳愈離譜，說他是個跟那些南風館的小倌兒沒甚區別的，甚至編出他跟麾下猛將的風流事，說得有鼻子有眼。

最后這謠言之所以止住，京城再也無人敢傳，是封朔用極其暴戾的手段，將那些編造謠言的人，割舌，丟去南風館一度風月。

那些人怎麼造謠他，他便怎麼把謠言所說的驗證在他們上。

好幾個造謠生事的朝臣直接死在了南風館，一時間滿朝震驚，卻無人敢說什麼。

老皇帝纏綿病榻，早已牽制不住他，若不是還有太皇太妃這最后一鐵鏈拴在他頸上，怕是新帝都坐不上那張龍椅。

也正是因為那些年里，他行事太過兇殘暴戾，加上新帝即將繼位，京中排得上名的權貴都不敢把兒許給他。

——怕自家兒在他這里苦，更怕家族為新帝繼位后的打對象。

福喜說完那番話后，沒聽見封朔應聲，不由得嘆了口氣：“正妃的人選若是沒有中意的，先抬個側夫人也。”

原本伏案批閱公文的封朔，在聽到這話時頓住了手中的筆，眉眼間皆是霜：“遼南王府只會有一位正妃。”

福喜是看著封朔長大的，當年先帝是怎麼對待他們母子的，他再清楚不過，封朔如今這樣一幅子，很大程度上源于先帝和太皇太妃。

封朔剛出生那會兒，先皇覺得自己對不住先皇后，是打算活活掐死他的。

太皇太妃知道先帝在自己上找先皇后的影子，死了，天底下就再也沒有跟先皇后長得如此相似的人了。太皇太妃以死相，才讓先皇留了封朔一命。

福喜是打心底里希封朔和太皇太妃都能從那段過往里走出來，這對母子這輩子已經夠苦了。

想起往事，他不紅了眼眶：“太皇太妃后來雖不認得您了，可但凡見著個三五歲的孩，太皇太妃都會愣上許久，問邊人的的衍奴哪去了……”

衍奴是封朔的名。

封朔聽到此，臉上的冷漠終于出現一裂痕，他抬手蓋住了眼。

福喜聲道：“老奴想著，若是您有個孩子了，太皇太妃見著孩子，或許會好起來的。”

封朔問他：“我若為了要個孩子就隨便納個妾，將來王妃過門又如何自？”

“您若無意，待生下孩子將那妾室打發便是了，將來王妃過門，自是把孩子與王妃養。”

封朔冷冷看向福喜：“你覺得，們這般境遇，同我母妃又有何異？”

福喜啞然。

已至四更天，是去西州大營的時辰了。

封朔沒再同福喜說什麼，回房換了干凈裳就出門。

他從前一貫是去軍營用飯的，府上的廚子自然也樂得不用早起備飯。如今雖多了一個太皇太妃，可太皇太妃這個時辰也沒起，所以廚房現在還是一片冷鍋冷灶。

他本是準備往大門那邊去的，途徑西院時，瞧見那一堵高墻，突然就改了方向朝那邊走了去。

那堵墻后面便是姜言意租下的院子。

他也不知道自己為什麼會來這邊。

但是抱臂著墻站了一陣，浮躁的心緒莫名地平靜了下來。

年時在皇宮的記憶浮上心頭。

宮里的人都說他母妃得寵，但他知道母妃上總是傷痕不斷，數不清的日夜里，母妃都是抱著他在哭。

說:“衍奴，你快些長大，長大了把母妃從這囚籠里接出去。”

還說：“衍奴，你將來一定只對一個姑娘好，別負了人家。”

封朔打住回憶，抬頭了尚還在一片暮中的天，他不喜歡回想這些。

母妃那雙流著淚的眼和伏跪在先皇腳下祈求的影是他一輩子的噩夢。

“嗒”一聲，有什麼東西落在了腳下。

封朔垂眸一看，是一個了掉下來的石榴。

挨著高墻種了一顆石榴樹，頗有些年頭了，約莫是這宅子從前的主人子嗣不旺，種下求子的，如今樹已高過墻頭，探出一片華蓋般的濃到了墻那頭。

正是石榴的季節，上面掛滿了的果子。

封朔盯著看了一會兒，輕輕一躍翻上墻頭，剛摘了個石榴，卻不小心掉一個，石榴“啪嗒”一聲掉進了姜言意那邊的院子里。

他微微一怔。

要不要下去撿起來？