說者無心, 聽者有意。

姜言意覺得等火鍋店穩定下來后，不管有沒有老鼠，自己都得養只貓了, 至得外人尋不著任何找茬兒的由頭。

不過抓老鼠的土貓，市面上基本上沒人賣，通常都是鄰里間，誰家的貓下崽了, 長到一兩個月就去抓只回來養著。

母貓一窩生得多, 尋常人家中也不會養這麼多貓，送人的話還可以當個人。

姜言意將養貓的事暗暗記在了心里。

開業這天生意的紅火程度遠超的想象, 新宰的那兩頭羊賣完后, 又去屠戶那里宰了兩只才夠數，店里一直到下午才得閑片刻。

但住在附近的達顯貴，也有中午沒訂到鍋子的，便留了話讓們晚些時候做一個, 府上的下人申時過后來取，囑咐一定得有炙, 加錢賣都。

這些達顯貴到底是單純想吃味, 還是見著這新開的“古董羹”生意好想跟個風嘗嘗鮮，姜言意是不得而知了, 有銀子賺也沒功夫去揣權貴們到底在想什麼。

收拾了外邊的桌子，又弄三個鍋子，切了好幾大盤羊片端出去。

“今日多虧了大家伙兒幫忙，客氣話我就不說了, 這頓只管敞開肚皮吃！”招呼今日幫忙的火頭軍們：“菜都在廚房里, 不夠再加。”

“夠了夠了, 姜師傅, 這羊貴著呢，咱們都是人，吃不慣這些，反倒是覺著豬下水更香。”

“什麼姜師傅，現在得姜掌柜了！”邊上有人笑道，“姜掌柜您也別忙活了，坐下吃，咱們這些人都不見外，可用不著您親自招呼了！”

姜言意笑著讓他們先吃，自己去廚房李廚子出來用飯。

李廚子用剔出來的羊骨和著白蘿卜燉了一大鍋湯，他一邊把蘿卜羊湯舀進盆里，一邊數落姜言意：

“你這娃子，什麼都讓敞開肚皮吃，你這生意還做不做了？以為店里的生意還能每天這樣好不？那群兔崽子不挑，這羊骨燉大白蘿卜，他們都能把湯底給你喝干凈。”

姜言意把切段的香菜撒到湯盆里，羊湯混著香菜，香味更濃了了些。

笑道：“都是應該的，今日多虧師父您和這幫兄弟，不然我這一開店手忙腳的，還不知怎麼辦。”

說到人手的事上，李廚子在灶上待的時間最久，廚房這一塊什麼樣的工作量配多人手，再沒人比他更清楚了。

他道：“你初次開店沒個經驗，但我瞧著你這店里的生意，以后雖不至于忙今日這般，但也閑不下來。高湯你可以自己提前吊好，不過灶上還得找個墩子師傅，你才忙得轉。”

“跑堂傳菜怎麼著也得還要一個人，添茶倒水收拾桌子讓那秋葵的丫頭做就，你是掌柜的，得坐在柜臺那里看賬才像話。炙若是以后也想繼續烤，還是得再招個人。”

一說到這里，李廚子又心疼了，“今日也就罷了，往后可莫要再吃鍋子送炙串了，你師父說你什麼好？烤個炙，你用豬不麼？白白送出去那麼多羊！”

姜言意知道李廚子說這些都是為了自己好，原先只打算請兩個會功夫的跑堂，但今天在門口站了一整天，才驚覺這館子忙起來，跟在火頭營那會兒也不相上下。

李廚子給分析的人手配置是最合理的。

點頭道：“以后不會送炙羊了，也就今日為了打響名氣才送。不過師父您說的跑堂的，我倒是想問您有沒有門路，我想招兩個會拳腳功夫的。”

李廚子上午見識了胡家前來鬧事，也明白姜言意的顧慮，他道：“墩子我能給你找來好幾個，但會拳腳功夫的跑堂，我得回頭問老趙去。”

姜言意討好一笑：“謝謝師父。”

“咱師徒兩就別說這些見外話，你能在這都護府大街上把館子開得風生水起，是你有本事，師父回頭跟人說起，那臉上也是有的。”

說道此，李廚子又嘆了聲：“但人呢，有時候眼得看長遠些，你冒尖兒了，總有人忌恨，暗地里使招兒整你。今天上門鬧事的是胡家，明天還不知是哪家，隔壁就是都護府，老話說‘遠親不如近鄰’，你逢年過節多走走，搭上這條線，那些躲在里見不得你好的人才不敢輕舉妄。”

姜言意想起封朔之前遞茶給的舉，心中有些不自在，但還是點了頭：“我記住了。”

外邊的火頭軍進來端菜，李廚子也就沒再跟姜言意多說，背著手出了廚房。

火頭軍坐了兩桌，已經吃了大汗淋漓，見了姜言意和李廚子趕讓他們坐下吃。

趙頭兒一人坐在另外一桌，見狀也催促道：“老李你磨磨唧唧半天，鍋子都快涼了。”

李廚子瞪趙頭兒一樣：“鍋子底下有炭燃著能涼到哪兒去？一把年紀了饞也不嫌丟人。”

這二人是老友，在火頭營那會兒就經常互懟，火頭營的人早已見怪不怪。

姜言意出門去陳娘子夫婦過來用飯，陳娘子推說用過了，怎麼也不肯過來，姜言意便送了一碗炙羊過去。

姜言意哪里知道，陳娘子收了這碗炙羊過意不去，接下來幾天趕工給了一件裳當還禮。

等用完飯，李廚子他們便回軍營了，畢竟從城回城郊的西州大營，還得走上一段路。

姜言意瞧了一眼時辰，才剛到申時，差不多也就下午三點多的樣子，讓預留晚上的鍋子的人家得申時之后才來取，古代一個時辰相當于后世的兩個小時，也就是下午五點后才會過來。

姜言意想起自己今日一忙，還沒來得及去花房看育苗的辣椒，又怕店里來客人，秋葵招呼不了，便把店門關了一半，去都護府給辣椒苗澆水。

這些天早晚都要去一次，門房到點聽到敲門聲，就知道是，每次都笑臉相迎，熱絡不已，這次也是一樣。

開了門便道：“姜掌柜您上午沒來，我還道您今日是忙忘了。”

姜言意笑道：“今日館子開張，有些分乏，現在才得空了。”

門房拱手賀喜：“開業大吉，祝姜掌柜生意興隆才是。”

姜言意道了謝，往花房那邊去。

封府雖大，但姜言意進進出出這麼多次，路上基本上沒到過丫鬟，灑掃之類的活都是小廝、或者上了年紀的使婆子在干。

有耳聞，聽說遼南王不近，在太皇太妃過來頤養天年之前，府上是半個年輕婢子沒有的。

現在府上有了婢子，也全在太皇太妃跟前伺候，輕易不得出太皇太妃所在的院子。

姜言意回想了一下自己印象中的封朔，覺得要麼是，要麼是世人，一定對封朔有什麼誤解。

*

到了花房門口，發現往日在這邊當差的小廝沒在，心中還有些奇怪。

等拎著半桶水走進花房，瞧見蹲在育辣椒苗那塊地邊上的人影時，錯愣不已。

日過屋頂的琉璃瓦照下來，給花房里的一切都籠上了一層朦朧的暈，封朔半蹲在地上，繡著暗紅卷云騰蛇紋的擺垂落在地。他旁放著一個水桶，那雙適合執筆拿劍的手，此刻正拿著木瓢，細致地給已經生出綠芽的辣椒苗澆水。

聽見門口的靜，他微微側過頭，瞧見站在門口的姜言意時，神微微一變。

姜言意尷尬打了個招呼：“王爺您也來澆花啊？”

封朔遲疑點了點頭，起把剩下的半瓢水澆到了一旁開得正艷的四季牡丹上，維持著一臉的清冷矜貴道：“嗯，瞧著這些綠芽長勢喜人，順手澆了澆。”

姜言意看了一眼看了一眼擺在花房邊上的幾盆四季牡丹，發現只有他剛澆過的那一盆，底部的泥土是潤的。

他若是不知這辣椒苗是自己的，又何故多此一舉解釋。

一時間萬般思緒涌上姜言意心頭，沒有穿他蓋彌彰的謊言，福道謝：“勞煩王爺了，這是民向貴府的管家賃下的一塊地，打算種些小玩意兒。”

封朔把木瓢扔回水桶里，就著桶里的水凈了手：“哦，原是如此。你種的是什麼？”

姜言意怕引得他誤會，沒直說是辣椒：“一味佐料，有了它，做出的菜能更好吃些。”

封朔沉默好一陣。

他原以為費盡心思找個花房，種的會是什麼名貴花草，結果只是做菜的佐料。

這個答案還真是……意料之外，理之中。

姜言意也意識到自己這個回答，的確像是把這花房大材小用了，不愿多說。好在辣椒苗已經澆過水了，也不用再留在這里，便道：“民告退。”

封朔半垂著眸子不知在想些什麼，等到快走到花房門口時，才問了一句：“你……還要繼續找你的未婚夫？”

姜言意步子一僵，心想著他不知自己的份，近日舉又反常，問自己這個問題，約莫是在探的口風。

的真實份那般棘手，在此之前又一直欺瞞封朔，他若知曉這一切，還不知會如何變臉。縱然知曉他對自己約莫是有幾分喜歡，姜言意也不敢拿這攸關命的事去賭。

道：“自然是要找的。”

很清楚自己對封朔欣賞和敬畏居多，這些愫距離喜歡還太遠。

且不說如今份懸殊，便是恢復了自己世家嫡的份，跟封朔也不可能擁有一段平等關系的往。

古人三妻四妾是常態，或許他今日對有幾分意思，但指不定明天目又落到別的子上去了。

若讓自己陷了進去，將來或是因為嫉妒不甘為一個怨婦，或是在深宅大院里為了兒為求全，或是萬念俱灰求一封放妻書……不管哪一種，都不是愿意看到的結局。

這個時代的思是如此，自己從異世而來，帶著那個世界的觀，想在這里實現一生一世一雙人，無疑是荒誕又可笑的。

總不能因為在穿越之前看了不男主至死不渝的言小說，就深信自己穿來這異世也能遇上個一輩子只對好的如意郎君。

一旦走錯路，再想回頭就難了。

所以有些還未萌芽的愫，還是一早摒棄了好。

封朔聽著的話，手上捻著一瓣四季牡丹，指尖的力道已經將花瓣掐得稀爛，語氣卻又平靜至極：“真長，他若對你無意呢？”

“長”二字用得微妙，可惜姜言意現在心得很，滿腦子都是他堂堂一個王爺，問自己這些合適嗎？

約猜到封朔是想跟說什麼，掩在長袖下的手張得住了角，“他若對我無意，后半生我自己一人繼續開館子也好的。”

言外之意便是不會再考慮婚嫁之事。

封朔聽完這話，想起的卻是那日陸臨遠在店外朝著作揖，屈膝還禮的那一幕。

那一禮后，將往事都放下，只愿在這邊陲之地當個廚娘，是被陸臨遠傷了心麼？

手中碾爛了的花瓣扔下，他看著站在花房門口的姜言意，眼底夜幕一般的暗慢慢涌上來，深沉而抑，出口的話卻清風云淡，他說：“好？”

清冷的兩個字落姜言意耳中，莫名地心悸了一下。

拎著水桶的那只手了，幾乎是落荒而逃：“民告退。”

***

日子一天天的過，自從開業那天火鍋店的名氣打出去后，姜言意店里的生意一直不錯。

會拳腳功夫的跑堂一時半會兒找不到，畢竟當跑堂又不賺錢，真正有那麼幾分本事的人，要麼去了鏢局，要麼去高門大府當護院。

墩子師父李廚子倒是給姜言意介紹來了一個，對方是個三十出頭的婦人，姓郭，生得膀大腰圓，倒不是胡夫人那種胖，板是真壯實。

據說家里男人原是個殺豬的，去年病死了。郭大嬸自己經營了豬鋪子一陣，沒經營下去，想去酒樓給人家當個墩子師父，別人又覺著剛死了丈夫不吉利，不愿意要。

姜言意倒是不介意這些，只要對方是個能做事的。

真正讓姜言意見識到郭大嬸本事的，還是一次們去買時，鋪的屠戶忙著給另一家宰羊，顧不上們，郭大嬸自己上陣殺了一頭羊，手起刀落，作比那屠戶都還利落幾分。

有了這麼個得力幫手，姜言意的確是輕松不。

店里暫時沒招到跑堂的，們三人辛苦些，每日只要不貪心接太多的生意，倒也能撐過去。

老顧客們曉得們店里忙，在姜言意推出訂餐制后，若是想到店里去吃，也愿意提前預約拿個號，定個過去的時辰，這樣也省得排隊。

算是誤打誤撞，名氣打響后一波不得已的“營銷”，反倒讓姜言意的火鍋店在西州城權貴圈子里更有名了。

畢竟都知道這家店的鍋子供不應求，哪家權貴拿到了號，哪家又沒能吃上，無形之中竟了一種攀比。

姜言意一直擔心自己的店為同行眼中釘，雖然火鍋店蒸蒸日上，但也沒放松戒備。

食材采買上跟趙頭兒取了經，保證所有食材的新鮮來源。店里的清潔每一也是自己把關，生怕有蟑螂老鼠。

養貓的事姜言意一直沒忘，托了陳娘子幫忙問，但這馬上就要冬，基本上沒有哪家的母貓下崽。

姜言意索花錢找一戶農人買了只土貓回來，但這土貓不抓老鼠，反倒是想法設法吃店里的點心，放在廚房的羊也不放過。子頗野，許是不是自己從小養大的緣故，一點也不親近人，姜言意瞧著它上臟，想給它洗洗，沒機會近它，就連偶爾想，都得冒著被抓傷的風險。

土貓一天基本上也不呆在店里，老是神出鬼沒的，姜言意每次看到它，都是它在廚房吃的時候。

勉強養了兩天，搞得得姜言意很頭大，抓又抓不到那只貓，后面把和點心看得嚴嚴實實的，那只貓沒得吃，負氣離家出走，再也沒回來。

姜言意后知后覺，養貓貓狗狗都是得講緣分的。

唯一欣的，約莫就是封朔送的那只鸚鵡格外懂事。

不過這個認知也很快被姜言意否定了。

*

這天早上姜言意起床時，只覺比平日里冷了不，打開門一看，發現院子里的青石板地磚上竟然凝了一層明霜，腳踩上去咔嚓作響。

去看了看放在爐灶旁一整晚的鸚鵡，發現除了漂亮的綠上沾了些灰，鸚鵡依舊神采奕奕這才放了心。

前些天夜里變冷的時候，姜言意就不敢把鸚鵡掛在檐下了，怕夜里降溫，每晚就給爐子里留個火，把鸚鵡籠子放到爐子旁，夜里起來添一次銀炭，到第二日天亮，爐子里都還是有暖意的，鸚鵡也不會被凍到。

剛進廚房，鸚鵡趕在籠子里上躥下跳，控訴大：“死鳥了！死鳥了！”

從櫥柜里拿出薏米，給它食槽里放了些，“你這不還沒死嘛。”

鸚鵡本來速度極塊地啄著碗里的薏米，一聽姜言意的話又停下了，仰著腦袋繼續控訴：“死了！死了！”

姜言意用小刷子輕輕清理鸚鵡羽上的灰垢：“你這不是死了，是臟死了。”

姜言意以前沒養過鸚鵡，不知道平日里要不要給鸚鵡洗澡。不過這天氣越來越冷，便是有心給鸚鵡洗洗也不敢冒險。

鸚鵡歪了歪腦袋，顯然還沒學會“臟死了”要怎麼說。

它等了一會兒，發現姜言意沒有繼續教的意思，又埋下腦袋繼續啄碗里的薏米。

姜言意覺得這只鸚鵡聰明的，之前沒這麼冷的時候，把鳥籠子掛在店門口，只教了它幾次，但凡有人進店，它就會說一聲“歡迎臨”，離開時，它還會說一聲“下次再來”。

不食客都說這只鸚鵡有靈，甚至有出高價想買的，姜言意沒肯賣。

小總是養著養著，就養出了，哪里是幾個銀錢就能取代的。

鸚鵡吃完薏米，姜言意打開籠子，給它喝水的專用碗里倒上溫水，鸚鵡喝了點水，頗為滿足地扇著翅膀去了院子里。

姜言意并不擔心它飛走，鸚鵡每天早上都會去院子里飛上一圈溜達，到了時間又會自己飛回來。

生了火打算做早飯。

火鍋店只做中午和晚上的生意，他們早晨可以懶睡個好覺。

郭大嬸在西州城有房子，晚上不留在店里，只等中午過來上工就行，住這里的還是只有姜言意和秋葵。

姜言意正在廚房面準備蒸小籠包，院子里突然傳來秋葵的聲音：“花花，鸚鵡好像在墻上下不來了！”

姜言意放下手中的活兒出去一看，果然瞧見那只蠢鸚鵡站在院墻上，半天不一下，眼睛像是打瞌睡般，一閉一閉的。

這顯然是被凍狠了才有的征兆。

姜言意忙去找了一把梯子搭上墻，讓秋葵穩著底下，自己爬上去把鸚鵡捧下來。

“花花你當心啊。”

青石板地磚上結了霜，有些打，秋葵很是擔心。

那只蠢鸚鵡頗會選落腳地，它站的地方下面正對著花圃，梯子本擺不下去，只能搭在旁邊，爬上墻頭后還得往前走幾步才能抓到它。

姜言意爬梯子時不怕，站到墻頭了，一眼就能瞧見地面，才覺膽戰心驚。

墻是青磚砌的，約莫有一尺厚，只要小心些，還是出不了事，但今日打了霜，踩上去有些，姜言意每走一步都小心翼翼。

剛要走到鸚鵡跟前時，鸚鵡像是打瞌睡突然驚醒了，自己撲煽著翅膀飛了下去。

姜言意險些沒給氣得吐，擔心那只蠢鸚鵡是凍壞了飛不下去，結果竟然是它在墻頭打瞌睡！

正準備轉離去，突然覺著有些不對勁兒，往都護府那邊的院落一瞟，才發現封朔不知何時站到了西院院門，正眸幽幽著，神莫測。

自從那日花房偶遇之后，去都護府看辣椒苗，再也沒到過封朔，他也沒來過店里。只有府上的管家來過幾次，說是太皇太妃喜歡吃鍋子和炙，讓送些去府上。

姜言意無暇顧及封朔為何會出現在他們府上閑置的院落，只覺著這輩子的尷尬全在這一刻了。

跟封朔的視線撞上，奇跡般地明白了他這一刻在想什麼，趕解釋道：“我不是想翻.墻，我是上來救鸚鵡的！”

但禿禿的墻頭上除了，連跟鸚鵡都瞧不見。

封朔就這麼幽幽盯著，滿眼寫著“你不用解釋了，本王都懂”。