姜言意離開包間時, 在通往三樓的樓.梯見了楚淑寶兩姐妹，們人手端著一碗小湯圓，坐在木梯上吃得正香。

瞧見姜言意, 楚淑寶趕招呼：“阿意, 這湯圓好吃，你也去舀一碗嘗嘗。”

這都過了中午了, 因為樓里還有不客人在用飯，樓里的伙計們還不得閑，楚淑寶姐妹為了不給后廚增加負擔，了就先吃些糕點甜湯墊墊肚子。

姜言意讓后廚燒了兩大桶全天供應的甜湯, 一桶是銀耳枸杞湯，一桶是糯可口的小湯圓，雖是大鍋熬制的, 味道卻比一些人家家里的廚子自己煮的還好吃些。

姜言意才跟封朔吃完一頓火鍋, 還不, 便道：“你們吃, 我去樓下看看。”

順便給們做點好吃的。

楚嘉寶突然問：“二姐姐, 你怎麼在竹字號包間待了這麼久？”

們這個位置正好能看到竹字號包間，姐妹二人在這里已經吃完大半碗湯圓, 通往竹字號包間又必須得經過這里, 們沒瞧見姜言意路過, 那只能是在們來這里吃湯圓前，姜言意就進包間了。

姜言意不好意思說是封朔過來了, 搪塞道：“一位老婆婆不會涮, 我幫忙涮了一陣。”

看著下了樓，楚淑寶一手端碗，一手手肘抵著膝蓋, 手掌拖著臉，偏頭看著楚嘉寶道：“嘉寶啊，一會兒我吃鍋子你幫我涮唄。”

楚嘉寶吃著甜滋滋糯糯的小湯圓，頭也不抬地道：“自己涮！”

楚淑寶偏著頭，正好瞧見竹字號包間的門開了，從里面出來的男子一墨細錦緙長袍，肩頭搭著厚重的狐裘大氅，雖只看清半張側臉，卻也擔得起“面若冠玉”四字。

楚淑寶傻了，這就是姜言意口中的“老婆婆”？

在封朔走過來前，趕拉著楚嘉寶上了三樓：“快走快走。”

“這是作甚？”楚嘉寶一頭霧水被堂姐提溜到了三樓。

楚淑寶帶著堂妹躲在三樓的樓.梯口，看著那男子從二樓走過，他后一名護衛低了嗓音在同他匯報什麼：“王爺，興安侯那邊……”

護衛話剛說了個開頭，披大氅的男子似乎察覺到了什麼，抬手阻止了護衛繼續說下去，他抬頭朝三樓看了一眼，目幽深狹長，明明只是一個眼神，被他目盯上的那一瞬間，后頸卻好似抵了無數柄利刃。

封朔很快收回目，帶著邢堯離去。

楚淑寶跟楚嘉寶嚇得癱坐在三樓木梯的欄桿，森寒的冷意爬滿背脊。

楚嘉寶心有余悸道：“這……這人是誰？”

楚淑寶臉發白：“西州城還能有幾個王爺？”

楚嘉寶打了個哆嗦。

楚淑寶想到姜言意方才是跟封朔在一起，就止不住地心疼姜言意，難怪姜言意不肯同們說實話，是怕們擔心。這位遼南王是一個眼神就這麼嚇人，跟他呆在同一間房，換做，能直接暈死過去。

為了姜言意的名節著想，并未將此事告訴楚嘉寶。

楚嘉寶哆嗦完卻道：“二姐姐的如意樓開業，遼南王都前來捧場，咱們三姐妹都在這里，怎不見二哥哥過來？”

楚淑寶細細一想，似乎是這麼個道理，心中對楚承茂的不滿勝過了對封朔的恐懼，道：“你今年別給他繡荷包了！”

*

此時被楚淑寶姐妹二人惦記的楚承茂，還在酒肆跟人拼酒。他自小由楚昌平帶著，在軍營里長大，軍子們什麼德行，他比誰都清楚。

他知道楚家在西州勢單力薄，需要盡快扎穩腳跟，回西州的路上，就盡量和底層的將士們打一片，到現在已經陸陸續續結識了不小頭目。

一壇燒刀子空了，楚承茂踢開腳下的空酒壇，撐著桌子搖搖晃晃站起來，指著醉得四仰八叉的一群軍漢道：“你們幾個孫輸了，今晚得去如意樓用飯！”

醉得七葷八素的軍漢們話都沒聽清，只含糊著回應：“去，去。”

楚承茂也知道自己醉了，他晃了晃腦袋，提起桌上的茶壺，把一壺冷水對著自己臉澆下才清醒了幾分。

他用腳踢了踢一個喝倒在地的小頭目，罵了句：“醉這樣，還怎麼去如意樓，玩小爺呢！”

酒肆的店小二看他還算清醒，趕滿臉堆笑過來找他結賬：“爺，酒錢一共是五兩七錢，您看？”

楚承茂從腰封里掏了掏，出一把碎銀，數出六兩遞給店小二。

店小二看他穿著面，又醉醺醺的，沒打算再找錢，樂呵道：“謝謝爺！”

他揣著銀子轉就想跑，卻被人提溜住了后領。

楚承茂習武，形雖跟魁梧不沾邊，可高九尺有余，胳膊上全是腱子，拎著店小二就跟拎了只小仔似的。

店小二都快嚇哭了：“爺，您這是作甚？”

楚承茂出手：“找錢。”

店小二哭喪著臉找了三錢銀子遞給楚承茂，楚承茂這才松開了他后領。

門口一名楚家的小廝跌跌撞撞跑進來：“承茂爺，小人可找著您了！”

楚家幾個姑娘都在外邊做生意，楚老太太也不放心，早派了小廝在店門口盯著，萬一有個什麼事，也能及時通知家里。

幾個大漢前去鬧事時，楚家的小廝見勢不妙，就立馬跑回楚家報信了。

楚家如今是薛氏管家，楚昌平在軍中，便派了楚家的護院趕往如意樓，又讓小廝去找楚承茂。

只不過楚家的護院剛出門，就聽說已經如意樓那邊已經解決了糾紛，這才作罷。

派去找楚承茂的小廝卻沒撤回來，小廝也是跑了不地方，才打聽到了楚承茂的行蹤。

楚承茂一雙眼被酒氣熏得有些紅，他看著哭喪著臉的小廝，問：“找我作甚？”

小廝道：“有人在二小姐的如意樓鬧事……”

楚承茂一擼袖子抬腳就要往外走。

小廝嚇得趕抱住了楚承茂小：“承茂爺，您先聽小的把話說完，鬧事的人被興安侯縣主出手教訓了，夫人不放心，想讓您去如意樓看看幾位小姐。”

楚承茂醉了七分，現在腦子里有些糟糟的，他著眉心道：“我現在過去。”

小廝看他走路都不穩，哪里敢讓他徒步走過去，把自己當做一人形拐杖，扶著楚承茂離開酒肆去攔牛車。

酒肆里一名醉得七葷八素的小頭目似乎聽見小廝的話，嘿嘿笑了兩聲，酒后說胡話一般，道：“楚……楚老弟，那日你救的那個矮個娘娘腔就是……就是興安侯縣……縣主……”

***

白天的壽宴算是有驚無險，除了安夫人在店門外摔斷了牙有點不吉利，如意樓不管是菜式還是服務，都讓今日前來的賓客們贊不絕口。

姜言意跟安夫人結算了辦席的銀子，安夫人為表謝，多給了十兩銀子，姜言意便讓廚房打包了一盒適合老人家吃的花糕遞給安夫人拿回去。

不富貴人家覺得這場壽宴辦得不錯，前來問價的就有六七家，有老顧客想借著地方辦席的，利落得多，直接給了定金，如意樓三天的酒席生意算是排滿了。

安夫人在安府家仆的簇擁下要離開時，姜言意猶豫再三，還是住了，“方才我查賬目，發現有筆銀子沒算清，勞煩安夫人隨我到樓上重算一遍。”

安夫人聽出姜言意這是想找單獨談談的意思，便代下人：“你們先把給祖母賀壽的壽禮放到馬車上去。”

一些賓客得了消息，就沒再去安府，直接來了如意樓，生辰賀禮自然也一并拿到了如意樓來。

一個頗有資歷的婆子怪氣道：“夫人，夫人摔傷了，將軍又不在府上，都知道您孝順，這申時都快過了，您還是該盡快回府看看夫人才是。”

安夫人面上有些難堪，這婆子是安夫人邊的人，話里話外都在說還不回去服侍安夫人，是對安夫人不孝。

道：“劉媽媽，我已派人去西州大營通知將軍了，母親邊離不得您，您帶著給祖母的壽禮先回府，我隨后就回來。”

哪有下人先走，把主子留下的道理。

但婆子是安夫人邊的人，安夫人對安夫人什麼態度，婆子再清楚不過，當即皮笑不笑道：“老奴憂心夫人，夫人都這般說了，那老奴就先回去了。”

婆子帶著安家下人趾高氣揚離去，只剩安夫人的丫鬟還等著。

姜言意看安夫人已經紅了眼眶，輕嘆一聲，沒說什麼，帶著安夫人到了二樓一間雅間。

“楚姑娘想同我說什麼？”安夫人坐下后，也沒跟姜言意兜圈子，直接開門見山問了出來。

姜言意一聽對自己的稱呼，就知道這位安夫人必然也清楚自己現在的份。

給安夫人倒了一杯茶，“夫人不必張，這是年前的君山銀針，夫人嘗嘗。”

安夫人著手絹道：“多謝楚姑娘盛，只不過我鄙得很，也嘗不出這些好茶的滋味，就不浪費楚姑娘的茶水了。”

句句都是貶低自己，但真正的目的卻是不這里的茶水，這份警惕姜言意還是欣賞的。

姜言意沒再勸，自己喝了一口，道：“雖是冒昧了些，但還是想問夫人一句，您認得陸臨遠陸大人嗎？”

安夫人幾乎是瞬間就變了臉，站起道：“我得回去了。”

姜言意的嗓音依舊不急不緩，很是平靜：“我知道您和安將軍之間因為陸大人有了齟齬，夫人只需回答我這個問題，我有法子讓您和安將軍冰釋前嫌。”

安夫人指甲已然抓破掌心，苦笑著看向姜言意：“是他讓我嫁給安永元的！”