姜言意緩了緩道：“蒹葭, 這羊皮卷軸給府去理，你看如何？”

霍蒹葭點頭：“這東西落到旁人手中指不定會招來禍端，給府再好不過。”

了自己背后那把大刀的刀柄, 眼神像一頭小狼：“我只有一個請求，若是抓到殺我爹的那伙人, 里面有個游醫，我要親自砍腦袋！”

“游醫？”姜言意拿著羊皮卷軸的手一頓。

霍蒹葭額前垂下來的碎發擋住了眼，只有角抿得死, 顯出幾分倔強：“那游醫擅做迷香迷煙，我爹就是著了的道！”

姜言意忙問：“你說的那游醫，形相貌如何？”

霍蒹葭用手比劃了一下：“是個年近不的婦人，比東家你矮半頭，大概這麼高，中等材。”

霍蒹葭描述的這些，跟姜言意之前遇到的那名游醫都吻合, 方才又聽見邢堯說琵琶巷遇襲有人借著火勢燒了大量迷煙。

先前在集市也遇到游醫買了好幾人份量的食……

姜言意神微變：“會抓到兇手的。”

看著霍蒹葭一，道：“你先去隔壁找秋葵，梳洗換干凈裳。”

霍蒹葭抹了一把臉上的跡，聽話回去。

姜言意快步走出花廳, 問了封府的下人得知他在書房，過去把羊皮卷軸的事告訴封朔后, 道：“城有個姓方的游醫, 住應該還藏了同伙，們八就是劫走姜言惜的前朝余黨。”

原書中在關外村落里認出姜言惜是前朝公主的, 便是一個姓方的神醫。

姜言意先前一直沒往關外的前朝舊部這個方向去想，畢竟在原書中那是男主到了關外才發的劇。

但結合目前的線索看來，那姓方的游醫, 就是原書中給主配藥、讓主差點毒死皇帝封時衍的神醫無疑。

游醫一伙人搶奪霍蒹葭和爹押鏢的羊皮卷軸，顯然是想以此為籌碼同興安侯合作。

戰火一起，苦的永遠只是最底層的百姓，目前天下是三方割裂的局面，東南是樊威和信王一黨，西北是封朔，中部是新帝封時衍的勢力。

三方各有掣肘，雖一直不得太平，但為了保存實力都不敢下死力氣去打，戰火蔓延范圍有限，不會殃及更多的無辜百姓。

和封朔都有意不讓前朝的人摻和進來把水攪渾，畢竟前朝舊臣想復國，就不得天下再些，民生越苦，他們再跳出來畫大餅，得到的支持就越多。

現在前朝的人突然蹦出來，顯然是有人故意牽引了這條線。

算算時間，上次染風寒，游醫就已經來了西州，可不就是姜言惜被抓之后？

封朔讓邢堯把陸臨遠找來，大概率也是懷疑上了陸臨遠。

雖然已經鎖定了姜言惜就在吉祥客棧，但游醫的住肯定也是一個據點，封朔很快就吩咐親信帶人前去設伏，特意囑咐了他們不要打草驚蛇。

吉祥客棧那邊一收網，若有逃的前朝余黨再尋藏，就只能退回那里，一網打盡可比全城搜捕要容易得多。

部署完這些，封朔才看著鋪在案前的空白羊皮卷軸問姜言意：“你那丫鬟的話可信嗎？”

姜言意道：“我的人盯了有段時間了，可信。”

話音剛落，池青就火急火燎從外面進來：“前朝的藏寶圖在哪兒？”

他進門才發現姜言意也在里面，趕作揖：“楚姑娘。”

姜言意福還禮。

封朔把藏寶圖拿給池青：“能看出什麼貓膩嗎？”

“空白的？”池青一邊嘀咕，一邊接過羊皮卷軸左右翻看，還手了羊皮卷的邊緣，沒發現里面有隔層，興致頓時敗了個干凈，撇道：“這羊皮卷軸八是假的，指不定是前朝舊臣自導自演的一出戲，只為了讓興安侯局，協助們救人。”

他把羊皮卷軸還給封朔，給自己倒了杯茶解：“虧得我聽到消息就趕過來，還以為有了這筆錢能給將士們換一批兵，再整支重騎兵，白高興一場！”

重騎兵是靠無數銀子養出來的，在戰場上也占據了絕對的優勢，輕騎利于行軍和執行一些突襲任務，但在正面戰場對上重騎就只能一路潰敗。

重騎從將士到戰馬都有重甲防護，遠程放箭本傷不了他們，只能近戰。輕騎近距離對上全面武裝的重騎，輕騎兵砍重騎兵數刀都不一定能傷到對方，而重騎兵只要一刀就能讓輕騎兵非死即傷。

在戰場上，若有一支重騎兵，正面鋒時重騎能把對方的步兵陣營碾式沖散，后面的步兵再來收拾殘局補刀，勝算就會大很多。

只不過組建一支重騎極難，幾乎是把軍營里拔尖的士兵都選過去，畢竟穿著重甲還能揮兵，對騎兵手和素質都有要求。

戰馬也得選上等馬匹，不僅要馱穿重甲的騎兵，還得披護甲以防刀劍劈砍，劣等馬上馱著這些本跑不。

歷朝歷代的天子為了防范臣子造反，都不允臣子私養重騎，只有天子手中才有重騎軍隊。

西州以南多丘陵，重騎的優勢發揮不了，他們才能跟朝堂僵持。但出了西州地界，多為平原地勢，他們早晚得同朝廷正面鋒，沒有一支重騎部隊不行。

池青來之前有多期，現在就有多失。

封朔原本也沒寄在藏寶圖上，得到這個結果倒不覺得有什麼，瞥了池青一眼道：“不是讓你去籌錢了麼？”

這苦差就是池青前幾天賤，調侃封朔好不容易有機會正大明去姜言意那里用飯沒去，最后給自己攬上的。

他苦哈哈道：“我想方設法從西州商賈手里要錢了，但這些商賈也狡猾著呢，一個個腰纏萬貫，哭窮賣慘卻比誰都厲害，你要是不顧及名聲，我倒是可以直接帶人去搶。”

封朔瞪他一眼。

池青無奈攤手：“那我也沒法子了。”

姜言意一直沒說話，聽到這里才道：“西州富商們立了一個商會，我從商會手試試。”

封朔若是強行施，也能讓富商們大出，但那樣做，他之前大費周章攢下來的名聲就沒了，得讓富商們“心甘愿”掏腰包才行。

封朔抬起眼皮看：“你想怎麼做？”

姜言意道：“逐個擊破。”

帶著如意樓和面坊加商會，商會里的利益蛋糕必然得重新分配，通過競標如意樓功一事，商會里的人也知道后就是封朔。

挨個拉攏商賈，暗示出錢資助軍需就能得到更大的蛋糕，只要有一個人不再和其他商賈統一口風，那麼其他商人就會心慌，為了不被踢出局，保住原本屬于自己的那份蛋糕，就只能跟著出資。

池青眼前一亮，掌道：“這主意好。”

封朔略加思索，似乎也覺得這主意可行，點了頭：“需要府衙那邊配合就同我說。”

姜言意去給商賈們畫大餅，府這邊總得有點風聲放出去，才能唬住那群老狐貍。

池青兩手捧著茶杯，看看姜言意又看看封朔，“這事不是由我負責麼？”

怎麼需要配合是給封朔知會一聲？

封朔淡淡撂下一句：“本王親自督辦，你回去監工修筑城防。”

池青：“……”

人呢？

***

冬以來，西州的大雪幾乎就沒停過。

陸臨遠站在院子里，看著墻頭外落滿積雪的枯枝，眼底好似一口枯井，無波無瀾。他形比起從前，又單薄了幾分，肩頭披著灰鼠皮織錦披風，時不時還是掩低咳兩聲。

他的小廝端著一碗剛煎好的藥從廚房走來：“爺，該喝藥了。”

枯枝上停了兩只歇腳的雀鳥，陸臨遠目注視著雀鳥道：“先放著。”

小廝口中念叨著：“怕不是上回落了病，您這咳嗽一直不見好。”

他說的是陸臨遠冒著風雪找了姜言惜一天一夜那次。

院門在此時被人暴拍了兩下，小廝忙跑去開門：“來了來了，誰呀？”

一開院門，小廝看到一隊鐵甲衛，瞬間聲。

邢堯步庭院，亮出封府的令牌：“勞煩陸公子隨刑某走一趟。”

陸臨遠剛端起藥碗，對邢堯突然上門來，面上也出幾分詫異，還有一的不安，他放下藥碗拱手問：“敢問發生了何事？刑護衛要帶陸某去何？”

邢堯道：“陸公子見了王爺，自會知曉。”

邢堯一說封朔，陸臨遠心頭那一不安便愈重了些。

他回西州城后一直謹小慎微，沒有出馬腳才對。

**

到了封府書房，他依然像從前一樣，對著封朔見禮：“卑職參見王爺。”

封朔坐在案前，抬起眼皮看著下方躬作揖的青年：“那日你在這書房里同本王說過什麼，可還記得？”

封朔沒讓他起，陸臨遠便一直僵持著作揖的姿勢，這沒頭沒尾的話，暗含警告的意味，他心中一沉，恭謹回答：“卑職記得。”

封朔說：“記得便好，你且說說，救走惜嬪的人，是誰放進西州城來的？”

陸臨遠心驚跳，面上卻只出幾分恰到好的驚訝：“惜嬪被人救走了？”

封朔瞇起目，念在陸臨遠幾次立功的份上，他本想再給他一次機會，但陸臨遠這句話，直接讓他失去了耐心。

他眼底刀尖一般的銳氣驟聚，說出的話倒是慢條斯理：“陸臨遠，本王不殺你，并非因你是陸孟學的獨子，本王懼天下儒生口誅筆伐。你到現在還活著，只是本王念著你曾救下丁家村數百條人命。”

陸臨遠慌忙跪了下去，半是驚懼半是惶恐，還有一難堪：“王爺息怒。”

自古忠義難兩全。

他作為使節前往渝州游說興安侯時，楚承茂一行人還是皇帝封時衍手中的人質，姜言惜在封朔手中了談判的籌碼，甚至險些被斬斷一截手指來脅迫封時衍。

到底是他執著過一輩子的人，姜言惜又是為了救他才自投羅網的，他于心何忍！

姜言惜不管是在封朔手中，還是在封時衍手中，都不會好過，所以他才聯系了前朝舊部，想讓姜言惜跟隨他們躲去關外，遠離這權利的漩渦。

信是在渝州寫的，除了他天底下沒有第二個人知曉，他不知封朔是從何懷疑上他的，未知的恐慌讓他后背冷汗如出漿，頃刻間就浸了里。

封朔居高臨看著他：“看在那幾百條人命的份上，只要你坦言，本王絕不追究。救走惜嬪的前朝余孽，究竟和你有沒有干系？”

他在軍中號稱“活閻王”，周氣勢一出，確實不是陸臨遠一介書生招架得住的。

陸臨遠因為伏跪的姿勢撐在地上的手都不自覺地有些輕，他借著再次叩首將手上的抖遮掩過去：“王爺明察，卑職對惜嬪被救走一事也一無所知！”

封朔半瞇起眸子：“聽聞陸大學士如今在京城過得甚是艱難，你不妨下去好好想想，再決定要不要同本王說實話。”

陸臨遠在府衙多次立功，犯下大錯有實證的僅上次，此番他雖懷疑前朝舊部涌西州跟陸臨遠有關，但這只是猜測，沒有證據。

封朔早料到不可能輕易從陸臨遠口中問出什麼，今日召見他，一是為了詐他看能不能詐出個結果，二是為了尋個由頭先把他關起來。

他馬上要著手對付興安侯，就算前朝舊部潛西州城跟陸臨遠有沒有關系，以陸家和興安侯的，興安侯又是被陸臨遠規勸過來的，未免意外，他都得確保不能讓陸臨遠通風報信。

陸臨遠被府兵帶下去看押起來后，封朔看了一眼窗外的天，收回目繼續理公文。

再過半個時辰，吉祥客棧那邊就該有消息傳來了。

***

吉祥客棧地城東，是西州城最好的客棧。

自興安侯道西州后，吉祥客棧便一直是被包下了的，從不接待外客。

客棧門口便是大街，沿街都是擺攤的小販或擔著貨擔賣的貨郎。

大雪雖一直在下，但街上人來人往，積雪很快被踩化，.出鋪街的青石板。

馬蹄聲從遠傳來，騎在獅子驄上的人后猩紅的披風在冷風里一揚一揚的，獅子驄到了客棧門口才被勒住韁繩，這才看清，馬背上的是名子。

“縣主回來了！”客棧門口的守衛忙上前去牽馬。

楊箏翻下馬，掛在額前的眉心墜也跟著輕晃了幾下。

那墜子是瑪瑙制的，朱砂紅的澤襯得楊箏如雪。

掃了一眼大街，眸驟變。

不對勁兒！

今天下午在這條街在攤位里做生意的、逛街賣東西的都是些強力壯的男子，竟全無子或孩！

楊箏把韁繩遞給迎上來的護衛時，便問：“我爹在哪兒？”

護衛沒發現異常，恭敬道：“侯爺在房里。”

楊箏撥開護衛便往客棧里面去，進門就發現了幾張生面孔，楊箏眉頭皺得死。

幾名前朝舊部發現楊箏眼里的敵意，也虎視眈眈盯著。

興安侯邊的常隨出來喚了聲“縣主”，才讓那幾人收斂了敵意。

楊箏努了努角問：“這些是客棧里新招的伙計？見了我也不知道行禮，一點規矩沒有！”

語氣驕橫，仿佛只是個被慣壞的世家。

興安侯跟方芷接頭一直是瞞著楊箏的，常隨正愁不知道怎麼跟解釋這些人，楊箏一問，他就順著楊箏的話道：“縣主息怒，老奴會□□這些奴才的。”

楊箏哼了一聲，對常隨道：“本縣主了，趕給我送些吃的到房里來！”

樓下幾名前朝舊部已然把當了個驕橫無腦的大小姐，沒把當回事。

上樓后楊箏敏銳地發現一個房間門口有人看守，沒作聲，直接回了自己房間。

常隨很快帶著客棧的店小二給楊箏送了吃食上樓，楊箏支走店小二后，讓丫鬟關上門，出匕首抵住常隨的脖子，森然狠辣的語氣跟在客棧樓下的驕橫模樣判若兩人：“客棧樓下那些人究竟是怎麼一回事？對面房間里又是什麼人？”

常隨對楊箏毫無防備，冷不防脖子遞上一把尖刀，也嚇得不輕，“縣……縣主，您先把刀放下……”

楊箏低喝：“混賬東西，想活命就快說！客棧外面全是殺手，你以為能在地州地界部署這些殺手的還有誰？”

楊箏一句話，把常隨的膽子也給嚇破了，興安侯的謀劃他再清楚不過，若是遼南王知道了他們有異心，要對他們下手，這是西州，在遼南王的地盤，他們只有死路一條！

常隨一腦把興安侯跟前朝舊部的計劃全說了。

楊箏聽完，氣得重重把匕首拍到桌上，“父親當真是糊涂！”

常隨道：“侯爺也是想為您出口氣……”

“我不得遼南王另娶他人，我爹替我出什麼氣？”楊箏急得腦仁兒疼。

常隨啞口無言，興安侯答應跟前朝舊部合作，多多還是有幾分想自己為王的心思在里邊。

他道：“我這就去安排馬車，送您和王爺出城。”

楊箏冷笑：“外邊那些人把客棧盯得死死的，只怕馬車還沒跑出這條街，就被箭個篩子了！”

常隨慌了神：“這……這可如何是好……”

楊箏道：“為今之計，只能我們自己抓了這些前朝黨，把人獻出去！讓廚房備飯，在飯菜里下迷.藥！”

直接綁人還會打草驚蛇，不如用藥來得快。

常隨立馬下去安排人手。

正是用晚飯的時候，客棧后廚早就開始燒飯，前朝舊部知道興安侯現在跟他們是同一條線上的螞蚱，對興安侯的人并不設防，等飯菜上桌，看著滿桌的大魚大，一個個胡吃海塞，沒過多久就紛紛被迷倒。

守在姜言惜房門口的兩名守衛看到樓下的同伴紛紛倒下，也終于意識到了不對，然而他們勢單力薄，也很快被楊箏派人綁了。

房門被一腳踢開的時候，正在房里因世而暗自垂淚的姜言惜也被嚇得一哆嗦，看著臉如霜的楊箏，本能地害怕：“你是誰？”

楊箏掃了一眼，吩咐左右：“綁了。”

很快就有人上前綁了姜言惜，想嚷著喊救命，又被堵了。

一直在房里的興安侯聽到兩名護衛被綁的靜，出房門就看到姜言惜也被綁了。

興安侯眼皮一跳：“箏兒，你這是做什麼？”

楊箏怒不可遏：“還不是父親你做的糊涂事，再不把人出去，咱們怕是得死在西州了！”

興安侯還沒反應過來楊箏話里的意思，他的常隨就一副大難臨頭的神道：“侯爺，遼南王已經查到咱們頭上來了，客棧外全是殺手！遼南王這是想直接做了您，接管渝州！”

興安侯也被封朔的雷霆手段鎮住，但還是存了一僥幸：“怎麼可能，西州城這麼多人，他便是挨家挨戶盤查下來，也得數日……”

幾天時間足夠他拿到藏寶圖，大不了實在瞞不住了，他再轉頭來個賊喊追賊，把前朝舊部賣了便是，回頭再去尋寶藏。

他以為至封朔會派人前來試探周旋，他都想好了打太極的說辭，怎料對方直接安排了一場羅網般的絞殺。

他哪里知道，西州城經過前兩次全城搜查后，現在的西州城每五戶人家為一伍，設伍長；十戶人家為什，設什長。但凡府查人，百姓們相互監督、檢舉，若知不報，十家連坐。

只需一道搜查的命令下去，不到半日就能出結果。

楊箏不愿再同興安侯多費口舌，怒道：“父親不妨自己出門去瞧上一瞧，便知我說的是不是假話了！”

興安侯好歹也從軍多年，在客棧門口往外一瞧，就知道楊箏所言非虛，驚得后退半步，臉上退了個干凈。

他追悔莫及，長嘆：“是我小瞧了遼南王，是我小瞧了他！此番……便是把前朝公主一黨出去，只怕遼南王也不會放過我們……”

“箏兒，是為父對不住你！”

楊箏冷靜得出奇：“把渝州也一并出去，或許還有一線生機。”

出渝州，就等于出兵權，們對封朔再無威脅。

興安侯上午還做著當土皇帝的夢，現在就得被迫出兵權，一口氣沒過來，直接給嘔出病來，臥床不起。

***

邢堯帶消息回來時，封朔還頗有幾分意外。

池青嘖了兩聲：“這個興安侯縣主，倒是比老子還強上三分。在你手前，主把人了出來，推出一個替死鬼說興安侯一直被蒙在鼓里，轉手又獻上渝州，好一招棄車保帥。”

他們若跟封朔來的，丟了命，就什麼也沒了。

用這麼一個下策中的上策，既能保住命也不至于失了面，還替封朔把不追究們的理由都想好了。

封朔沒搭理池青，問邢堯：“前朝黨都落網了？”

邢堯抱拳道：“還有一個游醫沒找到人，據興安侯那邊的人說，游醫下午出門后一直沒回去，守在游醫家附近的人也沒瞧見出沒。”

封朔說：“盡快把人拿住。”

“屬下領命。”邢堯說完就匆匆離開，繼續去尋游醫。

幾件棘手的事都塵埃落定，池青心極好地從果盤里拿了個橘子邊剝邊問：“你打算如何置那位前朝公主。”

封朔嗓音淡淡的：“用和新帝換三千石糧食，你說新帝肯不肯？”

橘子有些酸，池青鼻子眼睛都快皺一塊兒去了，卻又因為吃驚一雙眼瞪得老大，頗為喜：“勒索完新帝還給人家送一把枕邊刀回去？！”

他嘶了一聲：“不愧是你！”