姜言惜被這一掌打懵了, 扶著姜言惜的宮人也是一臉惶恐。

不待站穩，大長公主又一耳掄了過來，這下姜言惜是真的被扇得跌坐在地, 高高盤起的發髻也散了一縷下來。

大長公主目若寒刃，是真正的天之, 這輩子都站在權利頂峰, 那睥睨的目投來時, 姜言惜只覺比封時衍的目還要讓有迫。

捂著紅腫起來的臉坐在地上，一句話不說，垂下眼簾遮住了眸中所有緒，好似一株開在深秋里搖搖墜的小花，弱卻又堅韌。

“太后剛去，你就敢去皇后跟前耀武揚威？當真是忘了, 山上羽，那也是山！”

“陛下的第一個孩子就這麼沒了, 用你姜家滿門抵命也賠不了！”

大長公主想起皇后腹中那個終究沒能保住的孩子，面愈發沉, 看著跌坐在地上滿臉寫著凄楚無辜的人, 吩咐左右：“把人押去坤寧宮給皇后賠罪！”

邊的宮正要手，

“住手——”

一聲沉喝從遠傳來，一明黃龍袍的封時衍大步流星走過來。

看到跌坐在地半邊臉頰有著鮮紅五指印的姜言惜，封時衍沒作聲，反而先對大長公主道：“姑姑。”

大長公主冷笑：“皇帝這個時候不去坤寧宮，是來問罪這害得皇后流產的罪魁禍首的麼？”

封時衍道：“高家犯下通敵叛國的大罪，天下百姓皆不能容，高氏為后，大宣江山不穩。”

大長公主艷麗的角勾了勾：“陛下這是要廢后？”

封時衍說的是朝中局勢, 但好歹是從小一起長大的表兄妹，又曾有過他的孩子，如今太后剛去，高皇后流產昏迷不醒，他就已經在想著廢后的事，哪怕是在深宮里見慣了謀詭譎的大長公主，這一刻心底也為高皇后到幾分凄涼。

封時衍聽出了大長公主話里的嘲諷之意，沉默一會兒才道：“高家滿門抄斬，朕留一命，已是看在夫妻一場的分上。”

“高家罪不可赦，本宮不為皇后求，今日只問你，這賤人惡語刺激皇后，害得皇后流產，陛下當如何責罰？”大長公主手指姜言惜，凌厲的目卻是盯著封時衍的。

姜言惜依舊不言不語，好似聽憑發落。

大長公主卻看得瞇起了好看的眸子，這輩子經了多人和事，單瞧姜言惜這姿態就知道擺明了是相信封時衍不會，有恃無恐。

果然，封時衍看了姜言惜一眼道：“熹妃以下犯上，的確該罰，但皇后流產，是同軍推搡時跌了一跤，朕已命人杖斃了那名軍，熹妃言語之失，罰足三月。”

這話一出來，大長公主直接氣笑了，“皇帝，本宮今日且放話在這里，你若是還執迷不悟，遲早得毀在這人上！”

言罷直接甩袖離去，顯然是被氣得狠了。

大長公主離去后，封時衍和姜言惜一個站著，一個半坐著，皆是沉默。

片刻后封時衍才俯去抱姜言惜，卻被姜言惜一把揮開了他的手，紅著眼吼道：“你別我！”

宮人們齊齊打了個寒，生怕姜言惜此舉會惹怒封時衍。

封時衍俊的面孔果然沉了下來，卻又在看到姜言惜被宮人扶著站起來、一只腳不敢沾地的痛苦神時，瞬間緩和了臉，摔下去時崴了腳。

他強一把抱過姜言惜，無視的拳打腳踢把人抱回藏殿。

“封時衍，你就是個瘋子！”

“你放開我！放開！”

“惡心！我惡心！被你過惡心死了！”

姜言惜前所未有的歇斯底里，沿途的宮人盡量把頭埋低，大氣不敢一聲。

封時衍充耳未聞，直到進了藏殿，掐住姜言惜脖子把死死按在榻上的時候，才猩紅著眼冷笑道：“你第一天知道朕是個瘋子？”

“惡心？你在西州跟陸臨遠同居一室，做那些事的時候不惡心麼？”他重重一拳砸在塌邊的矮幾上，矮幾瞬間化為一堆碎木。

他不再掩飾自己心中的嫉妒和戾氣，整個人像是一頭被人覬覦了伴而發狂的野。

姜言惜冷冷道：“封時衍，別把所有人想得跟你一樣齷齪！他跟你不一樣！他從來不會強迫我做任何事！”

封時衍一手死死按著，一手挑開襟的系帶，大掌覆上那團溫，作如此曖.昧，說出話卻人不寒而栗，“姜言惜，有時候我真想從這里剖開，看看你究竟有沒有心！”

“陸臨遠是不會強迫你，因為他是個孬種懦夫，他不敢！他要是有擔當，會和你妹妹定親？他要是能護你周全，會讓你被人設計險些沒了清白？”

姜言惜痛苦閉上眼，淚水簌簌直掉，從眼角流雙鬢。

封時衍說的這些，都知道，只是一直麻痹自己不去細想罷了。

看姜言惜難過這樣，封時衍燒在心底的那火又變了不知名的鈍痛，他松開鎖住咽的手，躺到一邊著連枝紋金紗帳頂苦笑：“姜言惜，你就算再恨朕，這輩子也就同朕這樣耗著，互相折磨也總比痛斷肝腸好，是不是？”

姜言惜閉目流淚，一句話也不肯說。

封時衍兀自道：“你同皇后說的那些話，朕更愿意相信你是吃醋了……”

“封時衍。”姜言惜打斷他：“我只是想報復而已，那個孩子沒了，皇后會痛苦，你也不會好過。”

這一刻，突然就覺得，激怒封時衍，就這麼死在他手上也好。

這見不得的世，這不堪的一生，這從出世就落在肩上的海深仇……通通都不想面對了。

恨封家人，若不是他們狼子野心造反，這輩子豈會是以一個不堪的庶份被欺凌著長大？

本該是金枝玉葉的，所的這些苦，只要大齊還在，本不會遭的！

大長公主在面前盛氣凌人，但大長公主那份尊貴，不是從這里搶去的麼？

大長公主憑什麼辱？

每在這皇宮多待一刻鐘，心中的恨就深一分。

這世上最諷刺的，莫過于無條件對好、愿意為和全天下抗衡的人，卻是不得不殺的仇人。

姜言惜是當真覺得累了，從年期盼著加陸家為陸家主母的夢，到宮后同封時衍的糾葛，一直掙扎，可從未掙過，現在已然是疲力盡。

封時衍聽到的話，久久沒出聲，就在姜言惜以為他許是沒聽見時，封時衍才手上小腹，用一種聽不懂的語氣道：“姜言惜，那你賠朕一個孩子。”

云收雨歇時，封時衍依然擁著姜言惜不曾放開，似乎想通過這個擁抱把人進自己骨里。

他上汗黏黏的，眼神卻沉寂：“姜言惜，別想著離開朕，朕只有你了，絕不會放手的。”

他說這話的語氣很輕，姜言惜卻不由得打了個哆嗦。

容貌雖不出彩，可一雪膩的實在是招人，封時衍弄了片刻，扭過頭憐吻了吻被大長公主打腫的臉，一手鉗住的下，再次發狠一般吻了上去……

一手握著腰肢，作兇猛。

似乎只有從上索.取更多的歡愉，才能他心口火燒一般的灼痛。

總管太監站在殿門口，聽著里邊傳出的聲音，急得焦頭爛額，猶豫片刻，還是扣響了殿門：“陛下，禮部和司天監的人已經在書房等著了。”

頓了頓，又補充了句：“大長公主也在。”

一刻鐘后，封時衍才從殿走出，眼尾似被指甲之類的銳劃傷了一道，讓他本就俊的臉龐多了一邪氣，領口下似乎也有若若現的抓痕。

進殿送熱水的小宮只敢瞥一眼，就趕埋下了頭，臉紅得厲害。

“好生伺候熹妃。”封時衍只留下這句，就匆匆往書房趕去。

姜言惜裹著被褥躺在床上，雙目失神著帳頂，一只手搭在自己腹部，不知在想什麼。

“娘娘，該沐浴了。”宮人來邊上輕聲喚。

姜言惜這才隨便披了件袍起，進浴桶時，吩咐左右：“都退下，本宮想一個人呆會兒。”

所有小宮都退下了，唯獨一個相貌最為普通的，拿出一個小藥瓶遞給，低了嗓音道：“公主，這是避子藥。”

只說了這麼一句話，小宮就也退了出去。

姜言惜看著自己手上的藥瓶，面上出了似哭非哭，似笑非笑的神來。

能公主，必然是前朝的人了。

***

高皇后醒來時，只覺下腹鈍痛，用手向小腹，發現原本隆起的腹部平坦下來時，本就蒼白的面容更是褪盡：“我的孩子呢？”

照顧的宮不敢說話，只哽咽不止。

高皇后張著，卻因為悲到極致發不出聲來，片刻后才撕心裂肺哭吼出聲，嗓音尖銳得傳出整個坤寧宮去。

過路的宮人聽到坤寧宮傳出的凄厲哭聲，都不免駐足回，片刻后才或悲憫或麻木地做自己的事去了。

在這華麗又冰冷的宮闕里，昔日高高在上的一國皇后尚且落得如此下場，更何論命如螻蟻的宮太監？

廢后的圣旨頒下來時，坤寧宮的宮太監們早已各謀出路。

捧高踩低在這爾虞我詐的皇宮里更是司空見慣，傳旨的太監念完圣旨，耷著眼皮傲慢道：“娘娘，您早些搬去冷宮，明兒這坤寧宮可就得落鎖了。”

高皇后剛沒了孩子，子正虛，又逢太后逝世，整個人都像是被走了氣神，只含恨呸了一聲：“狗仗人勢的東西！”

傳旨的太監冷笑道：“高家倒臺，太后過世，陛下已經廢了您，您還當自個兒是曾經那個風不可一世的皇后娘娘吶？”

留下來照顧皇后的大宮跪倒在太監跟前，哭道：“公公，勞您行行好，給陛下帶句話，娘娘還在小月子里，求陛下念在太后娘娘的份上，讓娘娘做完小月子再去冷宮……”

太監一腳踹開宮，像到了什麼臟東西似的拍了拍自己袍下擺：“小賤人想害咱家！而今誰還敢為高家求？”

太監冷嗤一聲后才帶著幾個小太監揚長而去。

大宮哭倒在床前：“娘娘，這可怎麼辦……”

“他如今為了自保，把高家推出去抵罪，坐著高家為他掙來的皇位，想和那賤人一起致本宮于死地，那本宮就拉著他一起去死！”高皇后著被角的手因力道太大而指節泛白：“你今夜去別宮找倒夜香的馮太監……”

大宮神一凜，先前皇后設計惜嬪和樊盛年，曾同遼南王有過合作，那馮太監，就是遼南王安在皇宮的最后一枚暗樁。

因為馮太監手上著皇后的把柄，所以皇后才一直不敢他，那太監匿得極深，封時衍也沒查出來。從前皇后膽戰心驚，生怕馮太監威脅做什麼事，卻沒料到如今，還是先去低頭求人。

****

西州。

如意樓會客廳里集聚了整個西州有頭有臉的商賈。

姜言意坐在首位上，穿金白紋的曇花織錦，耳邊墜了鏤空的金鑲琉璃耳墜，面上只略上一層薄妝，本就明艷的五仿佛是蒙塵寶珠被拭去了塵垢，艷不可方。

幾個代表家族前來議事的年輕公子哥不覺看呆了，喝茶時茶水倒到了裳上，才被燙得跳起來。

屋中響起陣陣嗤笑聲，出丑的幾個年輕公子也面窘態。

但姜言意抬眼環視一周，那起哄的笑聲瞬間就小了下去，笑得最大聲的幾個商賈被姜言意目掃到，甚至有些訕訕的，如坐針氈。

等房徹底靜了下來，姜言意才道：“如意樓新招的面點師傅是從京城那邊過來的，以前在康親王府當差，擅做一些宮中的點心，這尾是他的拿手糕點，諸位不妨嘗嘗。”

每兩張太師椅中間都放了一張矮幾，矮幾上置了致的白瓷點心盤，里邊擺了數枚焦黃的尾狀糕點。

糕點底部是一個半圓球，一層一層疊堆著脆的面殼，上端生出二寸多高纏在一起的金黃，呈半明狀，如云似霧，致好看。

口外里，似乎還有蝦的鮮味，引得富商們嘖嘖稱贊。

嘗過糕點后，幾個資歷老員外一臉明，幾人對視一眼，互換了眼神后，由其中一人開口道：“楚掌柜今日把我等都來，該不會只為讓我們嘗您這樓里新出的點心？”

姜言意周的氣勢半點也不比那老員外弱，面上雖是笑的，卻總人覺得有些距離，道：“今兒還真沒打算同諸位談生意上的事。”

這話一出來，底下不免頭接耳。

姜言意把他們聚集起來，大多數人都以為是姜言意同意加盟在泗水城再開一座如意樓的事，現在姜言意這麼說，一群商賈是當真不著頭腦了。

徐掌柜直接問：“那今兒您大伙兒來的目的是？”

姜言意道：“府新出的告示不知諸位看過沒？”

幾個敏銳的老頭子趕不做聲了，只剩那些接管家中生意沒多久的年輕公子哥道：“瞧見了，府不是要辦書塾麼？”

姜言意道：“諸位在西州做生意，賺的每一分錢也都是西州百姓的汗錢，西州貧瘠，百姓大多目不識丁，而今王爺恤百姓，愿出資一部分修建書塾，咱們這些行商的，也當為西州百姓盡了力才是。”

話都說到這份上了，在座的若是還聽不明白了，那也不用走經商這條道了。

幾個老古董最先唱反調：“合著您的意思，就是又要讓咱們掏錢了唄？”

“先前募集軍款，我半數家底都捐進去了，家產都變賣了好幾，現在一家老小十幾口人都喝西北風呢，楚掌柜，就算遼南王拿刀抵咱脖子，那我也是拿不出錢來了！”

一名大腹便便的富商說著就要離席：“我家中還有事，對不住，楚掌柜，先行一步！”

有了第一個，很快就有一堆人站起來紛紛說有事。

霍蒹葭在門口攔下了最先離開座位的那名富商，板著臉用力一拍桌案，結實的木料直接碎了渣。

此舉功鎮住了在場的商戶。

胖富商扭頭看向一臉淡然坐在首位的姜言意，臉變了變：“楚掌柜，您這是什麼意思？”

姜言意笑笑道：“菜都沒上齊，牛員外就嚷著要走，這就是您不對了。”

富商們彼此對視一眼，最終只能退讓一步，先回了各自的位置，只不過臉都難看得。

姜言意這才吩咐下去：“上菜。”

很快就有店小二端著致的菜肴進屋來，面對這些平日里排著隊才能預訂到的味珍饈，商賈們想到吃下這頓飯又得出一波，那是一點胃口也沒有，幾乎沒人筷。

一名老員外道：“楚掌柜，不是咱們不肯出資，咱們這些什麼家底，您當是清楚的。咱們名下又沒有一座可以日進斗金的如意樓，做生意每花一個子兒出去都得再三掂量，更別說是捐錢，您這不是咱們上絕路嗎？”

“是啊，楚掌柜！”

底下頓時一片附和聲。

姜言意沒直接回答他們，也沒同他們講道理。

再多的大義，再多的道理，在想讓一群老謀深算的商人掏錢時，說那些都是無用的。

偏頭看向徐掌柜：“徐掌柜以為呢？”

一直默不作聲的徐掌柜道：“泗水城比西州繁華，古董羹的熱也傳到那邊去，若在泗水城再開一座如意樓，那是穩賺不賠的買賣。徐某人生在西州，自然也愿意為西州父老鄉親做點事，只不過實在是囊中。”

“楚掌柜若同意在泗水城再開一座如意樓，咱們多多能賺幾個討飯錢，夠一家老小溫飽了，出資修建書塾也是應該的。”

他這話鋪墊了這麼多，無非是告訴在座商賈若在泗水城修建一座如意樓，得有多賺錢，同時又想以此施，讓姜言意同意。

商賈們聽到他這話，也知道府那邊表態了，他們推也推不了多久，不如借此機會把泗水城開如意樓的事定下來，紛紛附和徐掌柜。

姜言意在來之前就料想過會有這樣的局面，一切都在把控之中，淡淡開口：“諸位想在泗水城開如意樓可以。”

此言一出，所有人都面喜。

“不過我有三點要求。”姜言意不急不緩補充。

徐掌柜忙道：“楚掌柜說說看，是哪三點要求。”

姜言意道：“第一，古董羹的方子是我的，你們要用的湯包底料可以跟我拿，但我不提供方子。”

如意樓能做到現在這麼大，味道出眾的古董羹絕對是必不可的因素。

商賈們也沒指能從姜言意那里要到方子，紛紛點頭。

姜言意這才繼續道：“第二，在泗水城開的如意樓，分十，我不出資，但我要占三。”

“這……楚掌柜，您這未免就獅子大開口了些。”徐掌柜第一個反駁。

姜言意似笑非笑道：“在那邊開的如意樓，從樓里裝飾到經營模式，都跟我現在的如意樓一模一樣，你們靠的也是我現在的如意樓名氣去招徠顧客，這樓的模子和名氣，就是我的出資。徐掌柜覺得占三的不妥，那便占四。”

“三，就三。”胖得看不見眼睛的牛員外連忙道。

徐掌柜也只得咬牙應下了。

這里最有話語權是莫過于徐掌柜和牛員外，他們二人都表態了，其他人自然也沒異議。

“至于這最后一條嘛，便是你們若只打著如意樓的名號，卻賣些缺斤兩、以次充好的菜式，我有權收回如意樓的牌匾。”

姜言意把所有人的神盡收眼底，不急不緩道：“諸位能在做生意這條路上走到今天，自然也明白，長久的口碑才是生意能做下去的招牌。泗水城的如意樓若開功了，名氣徹底打響了，咱們今后還能開無數個如意樓，那才是賺大錢的時候。”

這番話下來，富商們臉上的不忿便消失得一干二凈，點頭應是：“楚掌柜說得對，凡事得看長遠些。”

如意樓的生意談妥了，出資建書塾也員功，姜言意便讓邴紹拿出事先寫好的條約，的有哪些人，各自出資多，占多，都白紙黑字寫得清清楚楚，簽字畫押后去府備個案，泗水城的如意樓便可以鑼鼓地開始籌備了。

***

從如意樓回到家中，姜言意整個人都懶洋洋地往躺椅上一躺。

郭大嬸一邊幫姜言意肩一邊問：“東家今日心頗好，想來是同商會那邊的人談得還順利。”

霍蒹葭旁觀了全場，聽郭大嬸問起，神那一個激：“嬸子，你是不知，東家在那群老巨猾的商賈們跟前可威風了！”

姜言意往里塞了兩塊馬蹄糕果腹，咕嚕嚕喝下一杯茶，起放在桌上的契書就又要往外走：“我去隔壁王府一趟。”

郭大嬸住：“我熬了鯽魚湯，您拿一盅過去？”

姜言意干脆利落回絕：“王府什麼都有，不缺這盅湯的。”

是去談正事的，才不是去投喂某人！