姜言意能覺到封朔厭惡皇城, 也厭惡金鑾殿上那把龍椅，恐怕他時最想做的就是帶著太皇太妃逃離那吃人的地方。

但走到了這一步，究竟是接朝廷的歸降條件、還是在這憂外患的時候拼個魚死網破將這乾坤覆個徹底, 最終的決策還得同謀士們共議。

眼見大事將，封朔麾下不管是文臣還是武將大多都是不甘心的。

反倒是先前同封朔結盟的各路諸侯作壁上觀起來——朝廷派了使者前去畫大餅，最終主宰這江山的不管是封朔還是即將登基的帝, 都不會不了他們的好。

帝登基，朝堂上下全靠大長公主一介流撐著，屆時他們架空皇權豈不哉？

封朔奪位后, 對他們自然是論功行賞，但面對一個能征善戰的君王, 滿朝文武哪個不得夾著尾做人？

因此，各路諸侯明面上還跟封朔是盟友，但在商議要不要接朝廷封賞時，話里話外都拿著家國大義做擋箭牌, 勸封朔歸降。

封朔手底下以池青為首的一幫謀士也不是吃白飯的, 哪能就這麼如了朝廷的意, 揚言讓朝廷先出兵共同抵外敵, 等收復失地, 再算私賬。

朝廷那邊自是不同意，煽民心造輿論力這事封朔手底下的人, 一首首大罵朝廷只會窩里斗，任外敵來犯不作為的謠、打油詩從衡州一直傳到京城, 民憤被引到了極致。

甚至京城員出門都會被街上的百姓往轎子里扔驢糞蛋、破口大罵。

原本死衷于朝廷的就是一些愚衷之臣，君王和百姓就是他們心底的一桿秤，如今山河淪陷，朝廷卻不肯出兵, 難免他們大失所。

如今封時衍毒肺腑纏綿病榻，本無法上朝，大臣們在宮門前跪上一整天也不能得見天。

有道是“文死諫，武死戰”，幾個烈的文臣在宮門前叩破了頭，卻還是只等來大長公主，怎能不寒心？

一時間心懷天下的文臣武將紛紛上書自請辭，朝中能用之人本就沒幾個，此舉無異于是雪上加霜。

朝廷那邊被無奈，最終派了一萬重騎前來衡州共外敵。

各路諸侯也沒料到最后被得先低頭的竟是朝廷，事已至此，也只得跟著出兵。

有了各方助力，抗了明翰國數月戰火的衡州守軍終于得以緩口氣。

*****

不知不覺竟已秋了。

熬過了難捱的酷暑，南方涼爽的秋倒是讓姜言意喜歡。

如今的針線活可算是拿得出手了，得閑時，午后在落滿銀杏葉的院子里一坐就是幾個時辰，跟王府幾個繡娘一同學做裳。

霍蒹葭捧著幾個禮盒興致沖沖跑進來，“東家，安夫人托人給咱們帶東西來了！”

姜言意正好完最后一針，捻了個結，咬斷細線，抬起頭來笑著道：“日子過得可真快，離開西州好像還是昨天的事，但這好幾個月的都沒了。”

沉魚幫忙接過姜言意做好的那件裳，墨的長袍，單看樣式就知道是男子的。

抿著笑：“可不，您給王爺做的這件袍子也足足做了大半月了。”

姜言意做勢要打，“你這貧的丫頭！”

沉魚趕笑嘻嘻躲開，上說著討饒的話：“好東家，婢子知錯了，您可饒了我這一回。”

姜言意無奈瞪一眼，起去看安夫人寄來的東西。

幾個包裝得很嚴實的禮盒堆放在石桌上，

姜言意先看完安夫人寫給的信，嘆道：“大老遠送這麼多東西來，有心了。”

安夫人在孕期收了不補品，擔心姜言意在衡州這邊艱苦累垮了子，給帶了不補品過來。眼瞧著中秋將至，還送了一盒月餅。

姜言意打開月餅盒子，人的香味就飄了出來。

金黃帶著淡淡油的餅皮上有的印著寓意吉祥的福喜紋，有的印著牡丹或蓮花。

在這戰之地，看著這樣一盒月餅，竟莫名地有些。

姜言意想到遠在西州的楚家三姐妹和楚老夫人，留守渝州的楚承茂和跟著楚昌平上京的楚言歸，心中不免百集。

們這一家子，今年怕是難得聚齊了。

姜言意收起心中的傷，心下很快做了決定：“蒹葭，你去把楊岫來。”

霍蒹葭很快來楊岫，姜言意吩咐他：“你去柳家那邊的貨船知會一聲，讓他們運些面到衡州來。”

“軍營糧草不夠？”楊岫第一反應就是這般。

姜言意失笑搖頭：“中秋將至，我想帶著衡州城的婦人們一起給將士們做些月餅。”

有時候人就是這般奇怪，越是難以團圓的時候，反倒愈發慕團圓。

楊岫從前跟著楚昌平在軍營里待過，知道軍營基本上沒節氣的，打仗時更不要奢求這些，有命活著就該知足了，但沒條件過節，不代表不想過節。

中秋帶領衡州百姓一起給將士們做月餅，從某種程度上來說也算是軍民一心了，絕對能鼓舞士氣。

楊岫二話不說就下去采購面。

沉魚嘆道：“東家，您可真是菩薩心腸，讓火頭營那邊自個兒做月餅不就得了，哪還用得著您又自掏腰包。”

姜言意點了點額頭：“現在衡州大營里可不止王爺手底下的兵，還有朝廷和各路藩王的勢力，王爺是東道主，給自個兒手底下的將士發月餅，不給盟軍發，傳出去名聲不好。咱們衡州百姓自個兒籌資做的，拿給衡州將士，誰也說不出個不是來。”

沉魚著額頭不好意思笑笑：“還是東家想得周到。”

姜言意看了一眼碧藍的天，道：“不知言歸那孩子同舅舅在京城怎麼樣了，我到了衡州也不知他有沒有往西州寫過信。回頭我問問王爺他先居何，若是時間趕得及，我倒想做些月餅人給他和舅舅帶過去。”

*****

京城。

昔日最繁華的都城，在戰的霾籠罩下，如今也是一片蕭索。

臨街的鋪子大都關了門，街上瞧不見幾個行人，衫襤褸的乞丐在街角，眼神疲憊而麻木。偶爾有兵巡城路過，沉寂的的大街上才能傳出點聲響來。

楚言歸坐在一臨街的茶樓樓上，過半開的窗戶看著大街上那頂被軍簇擁著走過的轎子，角滿是嘲意，眼底猙獰的恨像是燒不盡的野草，只待風吹，又能覆蓋整個原野。

“我娘死時多疼啊，他憑什麼還活得好好的？”楚言歸在笑，一雙漆黑如墨的眸子里卻冒著寒氣。

被軍護送的轎子停在了一府邸，府門前的牌匾上印著偌大的“姜府”二字。

姜尚書從轎中出來，他形比起從前干瘦了不，不管是頭發還是胡須，都能明顯地瞧見發白了，只不過氣還好，上也整潔，瞧著不像是吃過苦頭的。

他沖為首的軍拱了拱手：“多謝大人送姜某回府。”

“姜大人客氣，本將軍這就回宮復命了。”為首的軍在馬背上沖姜尚書一抱拳，便帶著底下的人離去。

姜尚書站在原地目送他們走遠，正準備進府時，似乎察覺到了什麼，往不遠那家倒閉多時的茶樓看了一眼，但茶樓門窗閉，毫不見異樣。

“老爺，您在看什麼？”姜家的管家面容滄桑了不，顯然這大半年里，姜家在京城的日子并不好過。

姜尚書獄后，府上的下人被遣了個干凈，只剩他一人。

姜尚書搖搖頭，步大門，看到滿地的枯葉和清冷灰敗的院落，一時間神倒也有幾分悵然。

人總是失去了什麼，才會惋惜什麼。

曾經他兒都在時，他覺著吵鬧，從未對那一雙被姜夫人慣壞的兒有過好臉。心底有過一個人了，再看姜夫人，也是哪哪兒都是病，不溫、不、不擅辭賦，一看書就頭疼，他這輩子都和姜夫人沒過共同語言。

如今卻覺著，那時興許也沒他想的那般壞，只是再也回不去了。

他在這頭懷，楚言歸卻已從客棧出來，坐上回府的馬車。

大抵是常年不見日的緣故，楚言歸臉總帶著一病弱的蒼白，這才剛秋，他出行時，楚忠就已經給他膝上搭了一層薄毯。

“先前熹妃就求皇帝放姜敬安出獄，但當時大長公主把持朝政，不愿遂熹妃的愿。如今朝中無人可用，才把姜敬安放出來了。”楚忠把宮里傳出的消息說給楚言歸聽。

楚言歸捻著手中的紫檀木佛珠串兒，眉眼間的戾氣很好地匿在了那一溫文爾雅的氣度下，“可真是父深，人肺腑。”

他角彎彎，眼底卻沒多笑意：“王爺那邊的人只想利用前朝這勢力斗倒封時衍，我卻不愿看到這父二人好過。反正封時衍也沒幾天活頭了，想法子讓他知道，他上的毒，全拜他那位熹妃所賜，狗咬狗，也怪有意思的，不是麼？”

楚忠看著眼前這個捻著佛珠淺笑的年，只覺后背升起一陣寒意。

那串佛珠，是楚言歸在護國寺為生母立牌位時，方丈大師接見他贈與他的一串佛珠。方丈說楚言歸上有貴氣，將來非是池中之，只可惜上戾氣太重，贈他這串佛珠，希能化解他上的戾氣。

佛珠戴了有些時候了，戾氣減沒減楚忠不知，但他很清楚這個年手段越來越狠辣了，頗有些遼南王年輕時的勢頭。

楚忠道：“您說的這些屬下去部署，不過中秋佳節將至，您要去三爺那邊嗎？”

楚言歸沒有直接回答，繞開話題問了句：“西州那邊可有回信？”

馬車顛簸了一下，楚忠條件反要幫楚言歸穩住形，卻見他撐著車壁自己就坐穩了，寬大的袍下，他堅持練了數月劍的手臂在用力時也有腱子繃起，同“羸弱”半點不沾邊。

楚忠愣了一下，才想起來回答他方才問的話：“小姐運藥材去衡州了，應該沒收到您寫的信。”

楚言歸輕輕嗯了一聲，面上的神不便喜怒，片刻后才道：“阿姐還是那般，喜歡一個人就掏心掏肺，哪管自己會落得個什麼境地……”

楚忠遲疑開口：“陸家公子哪能同遼南王比，遼南王是頂天立地的英雄，小姐在衡州不曾過半點委屈，三爺得知小姐去衡州，一早就派人暗地里去看過了，遼南王派人把小姐保護得嚴嚴實實的。小姐此番南下，也頗得民心，百姓們都說是中豪杰。”

楚言歸角這才有了一明顯的弧度。

這天底下所有的骯臟他愿意一人承擔了，只盼著阿姐此生喜樂無憂才好。

他一粒粒捻手上的佛珠，喃喃道：“阿姐的婚期不遠了，舅舅忙于戰事一時半會兒怕是來不及準備，我得給阿姐備一份拿得出手的嫁妝。”

該死的人，他也會一個一個的，讓他們在阿姐大婚前死干凈，省得晦氣。