當當當，外面梆子聲響起。

“侯爺、侯夫人要回來了。”

憋著氣喊出的聲音傳到了屋，這是在提醒竹香院里的人速去門口迎接。

“世子帶著嘉木去迎接侯夫人吧。”喬宜貞理直氣壯地說道，“我腳還有些，站不了一刻鐘。”

以前的喬宜貞是最守禮不過的，池蘊之還擔心妻子一定要去迎接母親。

現在聽聞不去，池蘊之立即說道：“你歇著就是，我會和母親解釋的。”

喬宜貞應了下來。

兩人說話的時候，池嘉木已經換好了服過來，他手中托著食盤，里面擺放了一碗烏湯，還有一小碗的米飯。

因為喬宜貞今日開始一個半時辰吃一次，所以廚房里都準備的是喬宜貞所吃的東西。

池嘉木告假回來等會要迎侯夫人，不知道耽擱多長時間，喬宜貞就把自己吃的分給了兒子，沒想到兒子孝心可嘉，還把食端過來給池蘊之用。

“兒子剛剛用過了一些，父親也用一些。”

“我不用。”池蘊之推辭說道：“宜貞，也到了時辰了，你吃罷。”

喬宜貞看著兒子端飯給池蘊之，心中就不舒坦，但兒子的孝心丈夫還要推辭，就讓更不舒坦了。豎起柳眉沒好氣地說道：“等會你們出去了，我還可以吃。你現在就用一些墊一墊。”

喬宜貞一舉一像是仕畫之中的淑，則矣，了點生氣，而剛剛說起莊家的神采飛揚，還有現在橫眉豎眼都讓滿是生機。

度過了死劫。

池蘊之這樣想著，心中暢快，忍不住點頭，手捧著米飯就笑了起來。

有點傻氣的笑容讓喬宜貞不忍直視，嫁給了池蘊之多年，或許是兩人缺了緣分，就算是有三個孩子，也不懂他。

時常會覺得自己不知道池蘊之在想什麼，例如現在對著米飯有什麼可樂的。

傻笑之后，池蘊之就開始吃飯。

簡單吃過后，池蘊之與池嘉木去門口迎接侯夫人。

長青侯一共有兩個小妾，包括池蘊之在，膝下一共有五個孩子。

五個孩子里三男兩，男是分開序齒的。

嫡長子：池蘊之，庶二子：池珩祎，嫡子：池青霄。

兩個兒皆是庶出，一個做池文瀞，一個做池文渮。

烏一群人都在門口候著，眾人就在門口·談，池珩祎的妻子有孕在，用手捶了捶腰，顯然有些難。

“先尋個椅子坐吧。”池蘊之說道，“父親母親恐怕還要些時間才會回到府中。”

池珩祎帶著激，對池蘊之行禮：“多謝大哥。等會看到馬車之前，就會讓人撤了椅子。”

池珩祎的妻子名字做金蕓，金氏也同樣對著池蘊之言謝，坐下之后問道：“大嫂沒出來啊，好些了嗎？”

“臉比昨天要好得多，換了大夫以后新開了方子，這藥吃得很好。”

金蕓說道：“那便好。”

池珩祎眼中劃過一擔憂，侯夫人的掌控很強，這樣換了大夫，還用別人的方子，恐怕侯夫人不大高興。而且喬宜貞明明好一點了，卻不來接人，侯夫人會不會……

池珩祎很清楚侯夫人的格，最為注意排場，極其在意自己的臉面，就像是現在，在侯府里的上上下下必須都出來迎接才可以。

他也不好說什麼，再詢問了池嘉木為什麼會出現在這里，話題繞在池嘉木上。

金蕓很喜歡這個話題，一直很羨慕大嫂有三個兒子，而且大嫂還把三個孩子教導得很好，尤其是池嘉木十歲不到年齡，臉上還有些乎乎的，行事一板一眼像個小大人一樣，讓金蕓忍不住想要他一把。

金氏這樣想，也這樣做了。

池嘉木被金蕓這樣“襲擊”，眼睛都瞪大了，愣愣地看著金蕓。

金氏見狀對著池嘉木一笑，要知道平時雖然眼饞大房的三個兒子，但可不敢這樣，是有些怕喬宜貞的，用怕這個詞不大準，更多的是敬畏。

喬宜貞讀得書多，生得又好看，一舉一都說不出的優雅端莊，覺得和喬宜貞是兩個世界的人，平時與大房走并不多，現在喬宜貞不在場，就想要親近一番池嘉木，想要這孩子自己的肚子，給自己帶來一些好運，最好也是一舉得男，還是如同池嘉木一樣聰慧的男孩子。

聽到了這個要求，池嘉木的臉僵住了，娘親抱了他也就算了，他就要十歲了，怎麼好婦人的肚子？

他求助地看著爹爹，而池蘊之正在和二弟說話，沒注意到兒子的求助。

池嘉木清了清嗓子，用手拽了拽爹爹的擺，小聲說道：“爹爹……”

池蘊之知道了池嘉木的請求，他本想讓池嘉木別在意，不就是被嗎？才多大啊不礙事的，他小時侯在莊家也是如此過來的。

但低頭看看池嘉木，與妻子肖似的面容流出無措與煩惱。看著他就好似看年的喬宜貞，池蘊之實在無法勸說池嘉木忍下來。

他對著金蕓說道：“二弟妹，嘉木也大了，他學規矩講究什麼七歲不同席，正是在意男大防的年齡，你看看子晉和長生可以嗎？他們兩個還年齡小，年齡合適。他們兩個估計明天就回來。”

金蕓看著躲在池蘊之后的小年，有些可惜說道，“好的。”

池嘉木松了一口氣，心中覺得有些對不住兩個弟弟，但是轉念一想，他們兩人才五歲，別說肚子，就算是被抱一抱親一親也不打。

等到了約莫小半個時辰，侯爺和侯夫人的車駕才就著最后的夕華緩緩駛來。

烏木帷車上綴著的銅鈴響，這時候金氏的椅子也撤了，所有人都站好準備迎人。

馬車停駐，池蘊之首先上前，他登上了馬車。

侯爺在中風之后已經站不起來了，他也說不出話，腦袋總是斜在肩膀上，要不是帶著飯兜，只怕口水都要染一。

這樣的侯爺還活著，但是也只是吊著一條命沒有死罷了，侯府里真正的掌事人已經換了侯夫人。

侯夫人但凡外出禮佛，總是要帶著中風的侯爺，這一次也不例外。

池蘊之抱著侯爺下來，他上用了濃厚的熏香也難掩奇異的味道，池蘊之小心翼翼把侯爺安置在椅上，等到之后垂手而立，他刻意離嘉木遠了一些，免得讓兒子聞到了不好的味道。

等到侯爺安置在了椅上，接著下來的是三子池青霄，他手擺好了小凳，手到馬車里，侯夫人龔氏扶著他的手下了馬車。

侯夫人梳著的是滴溜溜的圓髻，喜歡紅和金，頭上的發梳都是金燦燦又紅彤彤的，耳上也帶紅寶石耳珠。

倘若是喬宜貞在場，又要被侯夫人這般的妝容給閃了眼，簡直是移的金庫。

侯夫人的出并不高，所以讓在做了侯夫人之后，渾的裝扮都帶著暴發戶的氣息，而且特擺侯夫人的款，明明傍晚才會回來，先前就讓人趕回來侯府通知；還有半個時辰才到侯府，早早就讓一群人在外等著。

等到眾人行禮之后，侯夫人眉頭皺了起來，臉上的法令紋更重，“喬氏怎麼沒來？”

“病了。”池蘊之上前一步，解釋說道，“病得很重，現在還站不起來。”

侯夫人冷哼了一聲，怪氣地說道：“還是名門閨秀出，都說是守禮的，我看不見得，病了難道就不用請安了？也不知道喬家是怎麼教的。”

池嘉木初生牛犢不怕虎，上前一步稽首說道：“祖母說得不對，母親所為正是行君子之道，病弱便不與他人麻煩，祖母也應當循舊禮，恤母親病弱。”

龔氏的臉上有些難看，哼了一聲，對著池青霄說道：“聽聽看，孫兒覺得我不恤人了，喬氏沒來，我不過是問一問，他就急眼了。”

池青霄開口說道：“娘，可能大嫂真的不舒服，平日里大嫂是最為守禮的，要不然嘉木也不會這般。”

池青霄以前很是羨慕自己這個哥哥，丟了那麼多年居然還能回到侯門里，而且還被父親請封為世子，還娶了喬宜貞，就算是當時喬宜貞的名節有些損，那也是既清又貴的大家閨秀。

幸而母親最疼得還是自己，等到父親中風說不出話，大哥雖然占了世子的位置，但不過是個空架子，雖說與喬氏生了三個兒子，但是現在喬家出了事，喬宜貞父親的位都保不住了。

池青霄自己剛定了親，可以說是春風得意，都說他岳家有可能去頂喬宜貞父親的位，這樣一想，就用居高臨下的態度憐憫喬宜貞。

池青霄便難得說了幾句好話。

龔氏也想到了這一節，看了一眼池嘉木，這不過是個孩子，何必計較呢？

侯夫人進了府，眾人跟著后，等到吃飯又是一陣折騰。

而竹香院里的喬宜貞自從醒后，先吃了飯，之后手中握著一卷書漫不經心看著，每當外面有靜就會放下書，在聽到了是世子爺和小爺回來了，連忙說道：“請人進來。”

池蘊之因為照顧侯爺上有些味道，他先去洗漱，留下了兒子池嘉木在妻子房中。

水晶宮燈里的燭火跳躍，整個房間里都是搖曳的芒，柳葉不在屋里，喬宜貞知道肯定去告狀了，也沒想攔柳葉，對著兒子招手，等到兒子坐在床邊，就問道：“祖母說話讓你不高興？別理。”

池嘉木一愣，他看著母親，以前母親從不說這樣的話。

喬宜貞手起了耳畔的碎發，對著兒子說道：“我沒去門口迎，估計不痛快，不是在門口指桑罵槐，就是在飯桌上說些讓人不舒服的話。”

池嘉木猶豫了一下說道，“兩個都有。”

喬宜貞靠著枕，挑眉說道：“不奇怪，我很早就知道，就喜歡這樣，所有人都繞著轉才好。明明傍晚才回來，非要人一早就回來大告天下，讓全府都等著。”

以前想著的是，對方是長輩，又是婆婆，敬重對方，自做了那個夢，喬宜貞就不這樣想了，憑什麼要遷就這個偏心眼的婆婆？

池蘊之不管孩子直接出家，龔氏欺負池嘉木讓他外放為，就必須護住的孩子們。

“我真的想快點養好子。”喬宜貞說道。

“娘很快就會好起來的！”池嘉木立即說道。

喬宜貞莞爾一笑，“那是，今兒你迎接你祖母的時候發生了什麼事，你慢慢同我說。”