王知縣和周縣尉特意等顧湘到了廚房，親手把一貫錢換銀子給，又坐等顧湘細細地燉了十鍋每條都有七八斤重的大黑魚，上金燦燦的餅子，還熬了一鍋鹵，把蔬菜串串扔進去煮，就守著等吃剛出鍋的熱乎飯。

鮮的魚一口，王知縣的眼睛一點點變得水潤：“好……吃！”

味道富的菜咬下來，又脆又香，不比差。

“啊！”

周縣尉默然半晌，忽然道：“顧小娘子能在廚房做多久？”

王知縣愣了愣。

還是老問題，顧小娘子年方十五，及笄待嫁……嫁了人，夫家能容拋頭面？

王知縣把自家的子侄拉了一遍，十一叔家的小兒子今年十六歲，剛中了秀才，相貌也算周正，不過他那位嬸嬸是個難纏人，顧小娘子真嫁去他們家，肯定被管束得很嚴，不不。

周縣尉了自己的荷包，考慮了下把顧廚聘回家當廚娘的難度，抬眼看了王知縣愁苦滿面的臉，到底沒吭聲。

今日軍中剛領了餉銀，人人高興，就是河道上罰的那些士兵，心比往常更低落。

老狗忍不住嘆氣：“……當初工減料的是那些當的，我們就是聽喝的大頭兵，現在好不容易能拿足了餉銀了，到沒了咱的事。”

不過今日的膳食到是很盛。

火頭營上下都拿了錢，心里高興，除了弄到黑魚，還從周邊村里拉來了十幾頭小羊。

顧湘看著這些羊，不知不覺就配出十幾種味。

“先試試，給我送河堤上去。”

這麼好的羊，顧湘決定吃一口鮮的，就在河堤上現宰現吃，多做幾種口味，清燉，麻辣，再來一盆鹵羊。

顧湘慢條斯理地理好了羊下了鍋。

香味裊裊數里，一整個上午，勇毅軍留在軍營休的士兵們那是坐立難安，紛紛’請戰’。

將軍們帶頭，率領無數烏泱泱的士兵齊齊殺向河堤。

當天的任務完得極利索，以至于一群年士兵們都沒搶到干活的機會。

士兵們熱火朝天地力干活，目頻頻往河堤上掃。勇毅軍如今的潛規則，多勞多食。

“咕嘟。”

灶臺上足五口開蓋的大鍋咕嘟咕嘟地冒著氣泡。

另外六口鍋雖燜的嚴，可一縷余香更讓人腹中鼓噪。

顧湘拿勺子舀了碗湯，放在邊還沒喝便頓住。

老狗咽了口口水，眼看過去，顧湘默默把勺子放下，舉目四顧，幽怨道：“這羊湯不能吃，倒了吧。”

撲通！

旁邊脖子老長的兩個士兵腳下打，骨碌碌滾河里去了。

老杜趕從椅子上站起來，瞠目：“啊？”

一共十一鍋羊湯，從顧湘開始燉到現在，河堤上一干將軍士兵們早就把它們安排得妥妥當當。

最鮮的羊，肯定要俸給貴，剩下的就按照勞量安排了。

為這事，還有幾個讀過書，擅長算籌記數的士兵認認真真計算過，盡可能保證公平。

豬也就罷了，他們這些當兵的三五年也不一定能吃到口羊，這東西在大家心里可金貴的很。

河堤上好多士兵被罰沒了餉銀，就盼星星盼月亮地等著羊出鍋，好打打牙祭。

顧廚的手藝也要好食材才能顯出來，聞見這羊味，大家可都說以前顧廚的手藝那是連一半都沒能顯。

然后——羊不能吃了？

顧湘輕嘆：難道想？剛買了‘調味’技能，正心熱，這幾日下廚時都是千萬個心，結果屢次出師不順。

“湯里面有別的東西，阿馮，你去尋老劉大夫過來看看。”

阿馮一怔。

河堤上一眾士兵都愣了愣，隨即嘩然，火頭營的一干大廚，幫廚們也是神大變，老杜匆匆趕過來，聽顧湘這話一出，額頭上登時冒出一層細細的冷汗，心里一咯噔。

如果是真的——一旦士兵們吃了羊湯吃出點病，那整個火頭營有一個算一個，誰都別想得了好！

坐牢還算好的，抄家流放也不太壞，說不得火頭營里上下的腦袋都要掉上一大批。

老杜聲道：“怎麼可能？是不是……弄錯了？”

阿馮也心有戚戚地盯著顧湘看。

一旦這些羊湯里真有問題，哪怕沒造惡劣后果，他們火頭營也要背個監管不力的罪名，若是再尋不出做這檔子事的惡人，整個火頭營上下都得吃瓜落，不死也要掉層皮。

顧湘舀出一碗湯，往旁邊水缸里一倒，不過片刻，水缸里養的那好幾尾魚就翻了肚皮，渾搐。

老杜腦袋一暈，神驟變。

顧湘輕聲道：“這藥藥效應該和豆差不多，不致命，只會致人腹瀉，虛無力。”

士兵們面面相覷，這可不只是拉肚子的事，他們立了軍令狀的，一旦河堤不能按時修好，將軍們可不會管他們有沒有苦衷，大家本來就犯錯罰呢，再出事，一準就會被打苦力營去。

當兵的都知道那地方是人間地獄，若真淪落到那等地步，那還不如死了干凈。

可即便如今士兵們沒吃到這些臟東西，要是不能及時抓出‘下毒’的家伙，火頭營絕討不了好。

顧湘心下很是無奈，剛拿了火頭營這邊最大份額的餉銀和賞賜，不是銀錢，在這里得到的東西可比錢重要得多，自也不愿意眼看著和一起工作這麼久的廚子們倒霉。

“這事暫時先瞞著，我們私下里自查。”

老杜嘆氣，“火頭營上上下下幾百口人……恐怕不容易。”

顧湘笑了笑，并不多言：“先做飯。”

火頭營里瞬間風聲鶴唳起來。

河堤上干活的士兵們，也多多有些心不在焉，整個河堤上的氣氛凝重而繃。

顧湘卻是極鎮定自若，一邊讓人把羊湯封存，給軍醫老劉檢查看管，一邊重新收拾出灶臺，檢查食材，生火造飯，好在鹵沒什麼問題，食材扔進去再出來，便是一鍋好菜。

順便還和往常一樣，趁著做飯的工夫開口講一小節故事。

“昨天我們講到大理寺卿趙羽塵帶著重九理完了九尾妖狐案，今天，他們兩個到上柱國大將軍謝凜的邀請，前往軍觀看軍演習，結果去的第一天，軍就發生了投毒事件，重九大驚失，嚇出一的冷汗，趕催促趙羽塵找出幕后黑手。”

“趙羽塵卻是笑了好半晌，搖頭道：‘想抓出這蠢貨，本不費吹灰之力。”

顧湘講到此，揚眉輕笑，“趙羽塵道，廚房重地，出者都有記錄，把所有近日出過廚房的人找出，只要讓我看一眼他們最近穿過的裳鞋帽，我自然便知這下毒的蠢貨究竟是哪一個！”