忙碌的日子總是過得飛快。

趕慢趕地，從他們一回來就開始建造的進士牌坊終于建好，而族學的種種事宜也安排得差不多了。

牌坊是縣衙出的錢，有專項資金，直接申請就可以。

其實整的花銷并不算高，大概是三十兩左右，對普通百姓來說，或許是好幾年的生活費，可事實上，這樣一項工程，從石料到雕刻到建造，三十兩能下來，已經是控制本的結果了。

這段時間宋家的巷子口一直在施工，雖說由于冬天日頭短的原因，每天做不了幾個時辰，可日日塵土飛揚叮叮當當的，其實也有點擾民。

哪怕是自家的喜事，宋筠路過的時候難免還覺得塵太多對呼吸道不好，鄰里鄰居的卻都熱切得很，到那冬天沒什麼事做的大老爺們，恨不得擼起袖子去幫工匠干活。

他們之所以如此諒，固然有給宋家面子的原因，還有個更本質的理由就是：

在這條巷子建了進士牌坊，住在這里的居民有面子不說，房子都能高賣個一兩。

不過沒人賣，個個都咬死了不松口，即使陸陸續續有人詢價，也沒一個鄰居賣房。

畢竟，這要是放了現代，怎麼也是個毗鄰重點中學的學區房了。

不僅是鄰居們重視，就連同族的那些老頭子，大冬天的也不哎呦哎呦額地躺床上喚關節疼了，而是穿得厚墩墩地來巷子口監工，時不時還要痛心疾首地說：

“哎呀呀，我就說應該建我們宋家的宗祠前，這可是我們宋家的榮耀啊！”

然后就有同樣圍觀的鄰居不滿了，覺得這些老爺子是面子當鞋底——好厚的臉皮！

這麼吵吵嚷嚷的，倒在這寒冷的冬季，顯出幾分熱乎氣兒。

對宋筠來說，這段日子的經歷倒讓對這些老古董們改觀了不。

宋筠是個對宗族沒什麼歸屬的子，再加上宋老太太守寡后了氣，沒說族中有幾房欺負人，宋筠就更對他們沒好了。

不過到底是長輩，宋筠從裴夫子那里回來不了要打個招呼。

然后從打個招呼就回家，到打完招呼聽他們關心幾句，再到一邊農民揣一邊吸溜著鼻子聽他們回憶當年的宋老太太和宋念：

“哦呦，你那個祖母，可不好惹了，當年長房的大嫂上門勸和族里的兄弟合一家，這樣阿念也有人養，結果被轟出去了。”

噢，這就是宋老太太怨念過的，主支不做人，想“打包賣了”他們娘倆。

嗯，這是宋老太太原話。

宋筠忍不住勾勒了一下年輕時候的老太太叉著腰站在門口一邊轟人離開一邊罵罵咧咧的畫面。

而老爺子們的回憶還在繼續：

“不過那時候的確是苦，我還記得有一年過年，”

發須皆白的老頭一邊手哆哆嗦嗦胡須一邊瞇眼回憶：

“那時候阿念也就十三四吧，來我家拜年，瘦得像竿，我家老婆子一他肩膀頭，都覺得骨頭硌手，等他走了就和我說這小子肯定是沒吃苦。”

另一個人接話：

“唉，那時候除了幾家日子過得好，別人都不富裕，到底是沒接濟。其實后來想想，有什麼的呢，多了給不了，給送半口袋糧總是可以吧。”

宋筠就這樣，在宋念功名就錦還鄉的時候，聽這些旁觀了他半生求學路的老頭們一點點補充舊時的記憶。

某一瞬間，好像真的看到了在這條巷子里，天不亮就背著書箱去求學的、干瘦得顯得眼睛更大也更亮的宋念，一日又一日地走著，后是宋老太太半倚在院門旁關切地著。

然后自家娘親嫁了過來，家里日子好過一些了，宋念沒那麼瘦了，但還是一日又一日地去讀書，后是兩個人的目送。

再之后有了蹣跚學步的宋策，有了被抱在懷里牙牙學語的宋箴，最后自己也來了。

那時候宋念已經不用日日去求學，也不再是拜年的時候被人著肩膀嘆可憐的瘦弱年。

“噼噼啪啪”

宋策和宋箴一人手中拿了個正燃燒的木，小心翼翼地點燃竹后就快速退回去，站在人群前的父母祖母側，一邊捂耳朵，一邊笑著仰頭去看著三間四柱的全石牌坊。

宋筠也站在一旁，同樣抬頭去看。

大概是聽了不之前的事，所以此刻看到牌坊上的“……乙未科進士誥授秦州府秦西縣知縣宋念”，宋筠心中的慨也更多些。

結束進士牌坊的剪彩環節，就是正宴。

這宴分了兩種。

一種是招待縣令及縣衙管事、族親姻親、宋念請教過的夫子、縣中有威的長輩攜家中晚輩、宋家的世好友等。

這是在縣中酒樓辦的，先是黎縣縣令發表講話，其次是宋家族長大談支持晚輩教育，宋念的姑父——王舉人，作為輔導宋念多年的老師，自然也得發言。

宋念沒有父親，只一個寡母，然后就是姑母，這倆是對他影響最深也為他付出最多的長輩。

因此宋念力排眾議讓母親和姑母，讓倆老太太也說說想說的話。

宋老太太此時已經眼眶通紅，布滿細皺紋的一張微微發福的圓臉也有淚珠嵌在上頭，抹了把眼淚，看著在座的這些人：

有曾經讓覺得高攀不上的，有幫過他們娘倆一把的，也有當年并不看好宋念如今卻與有榮焉的。

緩緩開口：

“再沒想到了，再沒想過的。當年孩他爹走的時候都合不上眼，就是怕我們阿念斷了學業，我也一直怕我供不了他。

好在，我兒爭氣，從來沒讓我多心。其實我沒敢奢會有這麼一天，就是覺得，我兒那麼用功，怎麼能不讓他讀呢？”

說到這里，宋老太太看向大姑姐，握了握的手，如果說走到今天有什麼人是一定要謝的，那一定是王家了吧。

沈氏遠遠坐在眷那邊的主桌，側空了個位置，這是宋老太太的。

看向婆母，微微出神，心中也很多慨。

宋筠看到了，以為在羨慕，雖說宋念考中了，做妻子的同樣風，可大概是自己兒子考中會更讓人自豪吧？

宋筠沒做過別人妻子，更沒做過別人娘，只是下意識覺得投資績優和發行績優，就是完全不同的。

所以悄悄湊到沈氏后，低聲說：

“娘，您放心，二十年后，大哥二哥肯定也能讓您這麼風，即使他們做不到，也還有我呢。”