耽擱了這一陣，趙明枝回到東邊屋舍時已經接近卯時末。

天漸亮，趙弘難得地仍在睡夢當中。

確認過弟弟無事，直接坐到了外廂，翻看起中書遞上來文書。

桌上鋪了好幾摞，一旁更有兩個裝了滿滿當當奏章的木箱，然而一一看去，但凡標了加急簽注的，無一不是壞訊息。

早十來日，前線還隻是發回北人已過大名府的急報，接著，徐州就開始發急腳替向朝中求援，言稱敵軍早至，足有五萬之巨，多是披金執銳的騎兵，在州中一路劫掠，其時距離州城已是僅有百裡之遙。

蔡州這裡拱衛天子的軍都不夠用，遇到流竄匪徒還時不時要靠趙明枝從藩地帶來的私兵，大晉四麵開花，到捱打，往往狄人剛走，本地的流民便民，為求存活化為匪徒，早已沒有半點秩序可言。

朝中如此之，哪裡湊得出什麼援軍來。

隻徐州到底自古便是兵家必爭之地，一旦放棄，狄人便能以此為據，順勢南下許州、潁州，一路暢通無阻。

如此利害攸關，新團的草臺朝閣就湊不湊援兵，到哪裡去湊援兵吵得不可開，還未商議出個所以然來，前方已然又傳了訊息過來。

狄人抵達徐州，圍困州城的摺子，此刻就躺在趙明枝麵前的桌案上。

趙明枝越看越覺得局勢如同一團麻。

原本對兵事一竅不通，從前對著輿圖都滿臉茫然，隻是後來形勢所迫，不得已耗了許多時間著自己學會。

從前的這個時候，隻知道形勢危急，大晉生死存亡，並不知究竟到了什麼地步。

可現在懂得越多，越人絕。

一旦徐州失陷，再下許州、潁州，兩者共掎角之勢，狄人就能站穩腳跟，攻向京城。

留守京城的老將晁炯手中不過散兵一二萬，說是兵士，半數還是京中臨時征召來的，連戰場都沒上過，真打同經百戰的北狄打起來，就算被一擊即潰也不是什麼奇事。

雙方勢力如此懸殊，狄人所到之，通常不費一兵一卒，大晉守城者已然風而逃。

如此一看，早早被擄去夏州，又十分明白己方兵力究竟有幾斤幾兩，更清楚北狄如何兵強馬壯的張禮，此刻如同被嚇破了膽一般哭著喊著要降，也是理之中的事了。

著人把輿圖抬出來，在墻角的大桌上攤開細看。

張禮此人雖然可悲可恨，可目前而言，他卻是朝中最清楚狄人底細同前線況的。

恰纔他說“自慶而始，西往興元，東行平，俱有狄人騎兵列隊疾行”。

趙明枝依稀覺得這個說法有點奇怪。

循著記憶，湊近了輿圖的左上角，果然，慶至興元、平之間，明明還夾著翔、京兆兩府。

狄人想要南下，明明可以直取翔，距離更短，又是大散關所在，扼守著關中去往蜀地的必經之路。

等據了翔，順勢再取京兆，後者不僅是西北軍事重鎮，亦是經貿繁華之，還可以戰養戰。

可以說，隻要不是傻子，都不會舍繞開這兩城，反而去攻打距離更遠，卻同樣易守難攻，地力、人力貧瘠的興元、平，更何況長於戰事的狄人。

趙明枝理不清各種原因，但直覺認定張禮不是在信口胡說，想了想，對著站在不遠的宮人道：“去請……”

話音未落，門口守著的黃門就走了進來，行禮稟道：“殿下，史中丞楊廷、同平章事孫崇、樞院副使張異、參知政事呂賢章，此四人俱在殿外，並請求見。”

同時來了這麼多軍國重臣，趙明枝一下子就察覺出了迫。

不敢稍有延誤，立刻道：“宣。”

等到眾人先後踏進屋，除了年紀較大、經事較多楊中丞還能勉強保持冷靜外，其餘三人臉上的表都難看得很。

“殿下。”一站定，史中丞楊廷就立刻開口道，“早間前線報來，言稱京城、許州俱是已有狄人兵卒出沒，想是先鋒兵前來探路，說也有數萬jing兵之巨，臣等本再等一二日，不料方纔得了急腳替訊息，徐州危急，城破就在眼前，為大晉計，前次所說新都之事，還請陛下早做定奪，此時便要南遷了！”

一麵說，一麵把懷中的奏報呈了上來。

趙明枝聽得一愣，急忙接過小黃門遞過來的摺子，開啟一看，卻是十數日前來自徐州的線報，隻是不知為何，輾轉至今纔到了蔡州。

依著奏報上所說，徐州知州早在發出討要援兵急報的次日，就已經棄城而逃。

州一走，城立時大，原本的守軍或跑或散，隻有通判岑得廣領著數千廂軍在城中勉力維持秩序，安百姓，然則沒過兩日，狄兵果然攻至，當下便圍了城。

州城一被圍，裡頭的訊息就全數送不出來了。

城中最後的訊息，是通判岑得廣的親兵拚死送出，再為徐州求援兵。

見趙明枝低頭翻看奏章，楊廷隻等了幾息，就再按捺不住，復又催促道：“殿下，陛下如何？若是無礙，此刻便要請他起，外頭留有五百班直，又有軍八百，等擇定了去，須臾不能等，立時便要遷移……”

一時呂賢章也催道：“前次中書所選，襄、江陵、蘇州、臨安，或有天險，或深腹地，各有長，還請殿下稟明陛下擇定一……”

眼見一個催，兩個催，人人顯得惶恐焦慮，趙明枝反而鎮定下來。

問道：“諸位人，若是徐州失守，京城安能倖免遇難？如若京城失陷，襄、江陵、蘇州，乃至於臨安，甚至靜江府，直至於漳州，凡所大晉所屬，難道竟能茍全？”

楊廷道：“殿下，此乃不得已之舉，為今之計，隻有先忍辱茍全，待到……”

趙明枝問：“徐州當真不能救了？”

楊廷忍耐道：“殿下何故發出此問，蔡州多兵，旁人不知，殿下難道竟不知？如若能救，朝中怎會見死不救？隻是此時徐州左近無兵能用，要調兵，先要有兵……”

趙明枝站起來，指著左邊已經被立起來的輿圖，問道：“京兆府也無兵可調嗎？”

京兆府居於黃河之側，可走水路順流之下，再急行軍，由京城轉徐州，若是能城中強撐一口氣，未必不是辦法。

然而此言一出，屋中人人為之變，幾乎是所有人都不約而同地道：“萬萬不可！”

呂賢章更是上前兩步，急忙道：“殿下！殿下！京兆府中兵卒不可輕用，若是西兵北上，至於京城，再下徐州，北邊便會全數為其所占，西兵名為廂軍，同私兵也無甚區別，為節度使裴雍所領，此人早有反誌，一旦……”

他頓了頓，終究不願說出不吉利的話，又恐趙明枝不以為然，隻好疾聲再道：“北狄是狼，裴雍為虎，殿下請勸陛下，為大晉計，為長久計，斷不可生出引虎驅狼，飲鴆止念頭！”

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