大雪又紛紛揚揚下起，除夕夜轉眼就到。

大街小巷的鋪麵早早地關了門，空曠的街道上全是孩的歡笑聲與竹聲。祭祖的供食，團圓夜的飯，守歲的零……讓家家戶戶嫋嫋而起的炊煙，從早到晚不絕。

儘管初汴京的陸徜三人並不順利，但這個年還是要過。

租來的房子已經打掃乾淨，門神與灶王像上，土地公公供上，曾氏在灶上忙個冇停，明舒則跟著陸徜去置辦年貨。

路上遇著驅儺的隊伍，戴著判鐘魁麵的人挨家挨戶巡門除崇討錢，明舒駐足看了半天，最後被一聲炸響嚇得捂住耳。

原是街邊賣糯穀的人新了一釜孛婁，孩子都一窩蜂擁上去。白花花的孛婁冒出饞人香味，明舒定定看了兩眼，剛想離開，陸徜卻先一步上前排到人群最後。

冇過多久，陸徜就捧著袋香噴噴的孛婁回來遞給明舒。明舒眉開眼笑：“阿兄怎知……”

陸徜斜瞥：“口水再來問我。”

明舒知道他打趣自己，抱著孛婁往他那靠，裡賣好道：“阿兄最好了！”

不想陸徜一步踏遠，冇讓靠近自己。

“阿兄！”明舒快步追上，了兩顆孛婁拈在手裡，往他邊送，“嚐嚐，可香了。”

陸徜偏頭避開，快步朝前，隻道：“彆鬨，趕把正事辦了，阿孃還在家等著。”

“阿兄，我怎麼覺得你最近老避著我？”明舒自己吃了那兩顆孛婁，跟在他背後道。

不過一步的距離，怎麼就追不上他，真是生氣。

“你多心了。”陸徜不看。

明舒又了一小把孛婁扔進口中，心裡道，是多心嗎？總覺自打在京城落腳，阿兄總有意無意避開，可表麵上卻又看不出什麼來。也許，真是太敏吧。

轉頭就將這個疑丟開，外頭的花花世界著嶄新而鮮活的氣息，汴京城的一切，都讓覺得有趣。

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年三十大多鋪麵關門，明舒與陸徜找了半天，才終於把要買的東西買齊。

除了曾氏代的品外，陸徜額外還給明舒扯了布料與頭繩，準備留著做裳。二人回到家中時，曾氏已經把過年的吃食準備得差不多，各點心擺滿整張八仙桌，小小的廳堂被香氣瀰漫，勾得饞蟲直犯。

日暮沉潛，燈火滿城，家家戶戶圍爐夜話守歲過年，陸徜三人亦不例外。

往年隻有陸徜與曾氏二人，陸徜這人不太說話，曾氏和他守歲常常守到一半就悶到睡著，今年添了明舒就不一樣。明舒話多，嘰哩呱啦冇完冇了，還會逗趣，一會逗曾氏，一會鬨陸徜，把曾氏給哄得一晚上笑容冇減過。

一夜過半，這母二人愈發來勁，抖起新買的布料商量要給明舒裁什麼樣的裳。曾氏拿出尺子，要給量。屋裡生著炭火，明舒外已除，上穿的是曾氏的舊，原本是鬆垮不顯線的，被曾氏手裡那尺一勒腰……陸徜未及避開的眼倏地一燙。

明舒年方十六，過年就十七，已經出落得像朵芙蓉花，細腰聳，著實驚人眼眸。

陸徜全像都被炭火烤過般發起燙來，他很艱難纔將眼睛轉開。

所幸，過了年他就要去鬆靈書院，也能避開明舒好好冷靜。

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夜深，子夜的更聲遠遠傳來，很快就被無數的竹聲蓋過。

除舊迎新驅崇的竹，似都在這一刻被引燃，汴京城被響徹雲霄的竹聲淹冇，煙火沖天而起，在天際炸開鮮豔花朵。

陸徜放完在門外放完自家的竹，回頭就見明舒倚門捂著耳朵抬頭看天際綻放的煙花，火在臉上明明滅滅，落下無數斑，那張臉變得模糊，像夢裡纔會出現的景象。

也許，這段際遇本就是夢吧，一場噩夢疊著無數場說不清的迷夢，命運終究是將他二人綁在一起。

“好。”明舒喃喃著，一轉頭與陸徜的目撞個正著，甜甜喚他，“阿兄。”

陸徜踱到邊，從袖掏出素荷包掛在指尖垂到眼前，明舒一把攥下，隻聽他道：“又長一歲，這是歲銀。”

荷包，眉頭微微一蹙，從裡邊出錠碎銀，約一兩重。

“拿著吧。我開年就去鬆靈書院，家用已經給母親了，這些是你的。你一個姑孃家家，年歲也漸大，手裡當有些零用，想買什麼零，或看上什麼小玩意，就彆委屈自己。”陸徜實在不願再瞧見今日盯著糯穀時的目，那目刺得他口極疼。

“可是……你把這錢都給了我，那你呢？”明舒和他們久了，對陸徜手上的積蓄心裡已經有底，這一兩銀子，恐怕就是他上最後的錢了。

“我還有。”

“你騙人！”明舒攥荷包，小臉忽沉。

“鬆靈書院吃住全包，我在那裡冇有使錢的地方，況且書院每個月還會發點補接濟，我也會在書院找份差使另再賺些，每個月還能再送錢回來。熬過這三個月就，你彆這些閒心。”陸徜見臉繃得，難得浮起玩心，手掐掐臉蛋，“過年呢，開心點。進去吧，阿孃也有歲禮給你。”

他說著轉進屋，明舒氣鼓鼓地跟進了屋子，心中已自有計較，也不同他分說。

曾氏給他們倆都準備了歲禮，一人一雙嶄新的手子，是在路上趕製的。

明舒高高興興接了，揣在懷裡，與陸徜一左一右挨著曾氏坐下，每人說了句祝曾氏長命百歲，百病消除的祝語……

除夕就這麼過去了。

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春闈在即，攏共隻剩三個月的時間，年還冇結束，汴京城白日廟會夜裡燈會，依舊熱鬨非凡，年味十足，但這些熱鬨都與陸徜無關。

大年初一這日，陸徜就收拾行囊打算去鬆靈書院報道。曾氏忙裡忙外地為他準備帶去書院的東西：烙好的餅子，兩大壇醃菜和腐等等，都是些容易長時間儲存的食。

忙了大半日，陸徜的行囊終於收拾妥當，天也見晚。

明舒清點著堆放在廳裡的大包小包，確認冇有東西落下後，才籲了口氣，剛坐下喝口水，就見陸徜從門外進來，懷裡鼓鼓囊囊抱著什麼。

“阿兄上哪兒去了？”明舒問道。

“出去了一趟。”陸徜麵著古怪。

“你抱著什麼？”明舒往他懷裡覷，他懷裡那布包突然了下，倒把嚇了一跳，“這什麼？”

陸徜慢慢掀開布，明舒了眼——冇眼花吧？怎麼看到阿兄懷裡揣了隻狗兒？

“狗？！”從椅子上蹦過去，稀罕地左看右看。

那狗看著不大，通發黑，原正睡著，現下被吵，正瞪著雙黑豆般的眼好奇地盯著人。

“是隔壁王嫂家大狗生的，已經三個月，斷了。”陸徜把狗慢慢放到地上，朝道，“我不在家，家裡隻剩你們兩個，門戶得守嚴實，所以抱了它回來給你們看個門。”

“這麼丁點大的狗，能頂什麼事？”說歸說，明舒還是蹲在地上，拿指頭輕點小傢夥的額頭玩。

“你可彆小看，畜生長得快，幾天一個樣，有靈的很。”陸徜跟著蹲到邊。

一想自己不在家中，他著實不放心家裡這一大一小兩個人。

“你啊，剛到京城人生地不，心裡彆老琢磨那些有的冇的，老老實實呆在家裡，懂嗎？”見出三分稚氣，陸徜忍不住敲打。

心裡那點想法，還瞞得住他不？家裡拮據，定是盤算著什麼門道，等他走了好手，打量他看不出來？

明舒耳朵，不以為意道：“知道了！阿兄真羅嗦。”

“……”隻有人覺得他沉默寡言不茍言笑，可從冇人嫌他話多過。

“快，給它取個名字吧，什麼好呢？”明舒了一會狗，壞笑道，“要不徜徜？”

“陸明舒！”陸徜一聽就沉了臉。

“陸徜，你又吼什麼？”曾氏從灶間出來，看到兩人蹲地上玩狗，搖了搖頭。

陸徜還冇辯解，明舒已經惡人先告狀：“阿孃，他兇我！”

“……”陸徜覺得，自己確實話多了，就閉吧。

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翌日，年初二，晨熹微，陸徜出發去了鬆靈書院。

他一走，兩層的閣樓頓時變得寂靜。明明不大的地方，突然顯得空曠。明舒覺得渾不得勁兒，走在哪裡像能看到陸徜的影子般。

悶悶坐了半晌，纔在曾氏的喚下把自己的被褥搬去陸徜那屋。

陸徜不在，他的屋子就歸明舒了。

小小的房間隻放下一張架子床，兩隻箱籠，還有一張他日常讀書用的舊書案，現下都已空空如也。明舒抱著被子坐在床上，鼻間似乎縈繞著淡淡的草木香氣，是陸徜上的味道，留在了這裡。

想阿兄了。

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年很快就過去了。

陸徜不在家，隻有明舒和曾氏同住。

為了幫補家用，曾氏經人介紹找了繡活在家做，明舒見了有心幫忙，跟在曾氏邊想學做刺繡，可拈起針手裡就像拿著千斤錘，那細細的針總不聽使，不是針腳走歪就是紮在手上，曾氏看不下去，好言勸死心。

“彆忙了，你從小到大就不是拈針穿線的命，抓些果子去陪招寶吧。”

招寶就是他們家新員的名字——陸徜抱回來的那隻狗子。

明舒悶悶不樂地去了，曾氏又安心坐在窗前繡花，纔沒繡幾下，就聽樓下傳來“砰”一聲響，把給嚇得心臟跳個不停。匆匆下樓檢視，在灶間看到站在灶旁一臉無措的明舒。

地上是打碎的陶罐，裡邊的米灑了滿地，鍋裡是半開的水，明舒愣愣站著，見到曾氏的第一句話就是：“阿孃，對不起。”

糟蹋東西了。

曾氏瞬間明白想做什麼。

明舒就是想做些事。繡活此生無，那就做飯吧，這樣阿孃就能騰出手來白天刺繡，也不用晚上在燈下熬花了眼。

可想像是好的，做起來卻不容易。

這些家務活，好像一點概念都冇有，不知如何生火起灶，不知下多米放多水……這已經不是第一次困了，彷彿從冇接過這些事般，連最基本的步驟都不曉得。

“割傷手冇有？我瞧瞧！”曾氏踩過滿地碎陶片到明舒邊。

明舒搖搖頭。

“好孩子，娘知道你的心意。”曾氏這才放下心道，“這些事阿孃來就，你彆心。隔壁王嬸的兒與你相仿，要不你去找說會話，這裡給我，乖。”

明舒被勸著走出灶間，又看著曾氏轉頭去收拾灶間，地上的招寶衝“汪汪”兩聲，沮喪非常地向招寶開口：“我是不是真這麼冇用，一個忙都幫不上還淨添？”

“汪汪汪。”招寶繞著的腳回答。

明舒覺得自己到人生最大的挑戰，在屋裡定定站了片刻，忽一攥拳頭，衝灶間喊：“阿孃，我出去一趟！”

還冇等曾氏迴應，已一溜煙跑出家門。

一邊問一邊走，足走了近一個時辰，才找到目的地。

著前頭的朱門高牆，明舒定了定神。

紅底金漆的匾額上題著兩個——殷府。這是先帝的中書舍人，今上寵妃的父親，殷繁的府邸。

也就是陶以謙的外祖家。

明舒來尋陶以謙，想謀個差事。