對於菩珠來說, 比起應對悉的皇帝和上皇後，來自薑氏太皇太後的這場即將到來的和前世顯然已經發生改變的召見, 是不敢存有半分的懈怠之心。

薑氏召蓬萊宮的時辰是午後，這天依然起了個早，在阿姆的服侍下慢慢沐浴，待長髮晾乾，便更，換上剛得的禮。是一層素紗中單，外穿青質大袖連裳, 領和袖口均飾有細而麗的卷草花紋, 腰繫著緋腰帶。因還是閨中，冇有佩戴命婦用的以金銀琉璃裝飾的花釵, 隻將一頭青全部梳起，出了修長而白皙的脖頸。梳好髮式後，照時下京都通行的子應時樣式, 在素額上點了一朵菱花形的朱鈿，鬢上簪了一朵新剪下的緋牡丹，牡丹正襯腰間所繫的大帶, 瑩潔，亭亭玉立。

晌午後，來接的宮車停在了驛館之前，阿姆送到門外，穿過前堂, 一路之上，男子皆是頻頻回。

上了宮車, 在阿姆關切又欣喜的目注視之中，朝著蓬萊宮出發而去。

菩珠記得前世薑氏是在日常用作接見的嘉德殿裡見的。但是這一次, 雖然引進去的還是從前那個陳姓的老，但地點卻和上次不同了。

被帶到了芳林苑。

顧名思義，這裡是蓬萊宮的園林所在，芳草鮮，泉水潺鳴。薑氏已午休畢，穿了件半新不舊的日常宮裝，坐在一間四麵開闊的水閣的錦榻上，懷衛趴在的膝上，子扭啊扭的扭個不停，好像是在撒求著什麼，對麵是個和菩珠年紀彷彿的宮裝，白皙，下尖俏，容貌秀，看著懷衛，用把團扇掩而笑，站在周圍的十來個宮也低聲地吃吃笑個不停。

薑氏亦是笑嗬嗬的，氣氛看著極是融洽。

陳菩珠稍候，自己走了上去，笑道：“菩家孫到了。”

懷衛扭頭，立即從薑氏懷裡鑽了出來，一溜煙地跑了過來，歡喜地嚷道：“你可來了！我央求外祖母讓你來這裡玩，外祖母就答應了！你快過來！”

他的語氣十分親熱。

宮們全都止住笑，看了過來。

那宮裝扭頭，神中也帶了點驚訝。

菩珠不敢托大，朝懷衛微笑點了點頭，為避免他再嚷出什麼彆的不大適合這場合的話，立刻朝著錦榻的方向跪了下去，恭敬叩首。

薑氏麵上倒是不見什麼驚訝之類的表，隻看了眼菩珠，點頭便命起過來，人賜座。宮立刻捧坐，菩珠恭聲道謝。

懷衛也跟著回來說：“外祖母，那你讓吃吧！我就看看，我不吃，行不行？”

天氣漸漸轉暖，晌午已有熱之，方纔懷衛吃了一點冰鼎裡鎮過的瓜果，以前冇吃過涼的，還饞，薑氏不讓他再吃，他就使勁撒，方纔正好被菩珠到來打斷，此刻想了起來又開始磨。

薑氏無奈，笑著搖頭，隻好命人再去取些過來，道：“這個吃了真就冇了，再耍賴，外祖母可就生氣了。”

“知道知道！”

懷衛用力點頭。

宮很快取了瓜果來。鮮靈靈的櫻桃，黃澄澄的枇杷，紅豔豔的荔枝，殼上沾著清，十分人。

“吃吧！”薑氏道。

懷衛嗯嗯點頭，手了出去，忽然想了起來，對菩珠道：“你也吃！”

菩珠低聲道：“多謝小王子。小王子你慢慢吃。”

薑氏著目慈和，微笑道：“你便是菩猷之的孫？今年多大了？”

“稟太皇太後，上月恰滿十六。”

薑氏道：“好年紀啊，正當花兒一樣。這些年在河西想必吃了不苦吧？”

菩珠將自己逢大赦後得楊洪收留的事略略提了幾句，垂首道：“並未吃什麼苦，多謝太皇太後關心。”

薑氏看了一眼，便問楊洪，聽得他和菩珠父親的淵源之後，歎道：“原來如此！是個重義的人，難得。”又問他如今在做什麼。菩珠將他升的經過提了下，道：“我京離開前，他是河西知宣威都尉。”

薑氏道：“忠肝義膽是第一位的，何況還有本事。這樣的人，必能為朝廷效大力。讓他再曆練個兩年，我看便是河西都護也能做了。”

菩珠拜謝：“我代楊阿叔謝過太皇太後的看重。”

薑氏又問家中如今還有什麼人。菩珠提了下阿。薑氏得知天啞，從菩珠八歲發邊起便一直伴在左右，不離不棄，顯得微微容，問是哪裡人，被告知是京兆下的萬年縣後，轉頭對老道：“賜，賜金帛，你再萬年縣為立記，以忠義之名，載鄉誌。”

老應是。菩珠忙從座上起，再次下跪叩首謝恩。

薑氏擺了擺手：“如此忠仆，實屬見，如何褒揚都不為過。”

懷衛在一旁，兩隻眼睛一邊瞅著二人說話，一邊吃果子，裡塞得滿滿，含含糊糊地道：“外祖母，我們地方這麼大，我想讓住過來，和我們一起住，好不好？”

薑氏笑了，問菩珠：“你意下如何？”

菩珠心知肚明。

薑氏若是真的想留住在蓬萊宮裡，直接開口就是，何必問自己。

立刻道：“多謝太皇太後和小王子的意，我是求之不得的。隻是郭太傅與我祖父往多年，他夫婦二人視我如同己出，已經說好，接我住到他家去。”

薑氏點頭：“這樣也好。”轉頭對懷衛道：“你想見，可以常常接來這裡玩。”

懷衛有些不樂意，但畢竟□□歲了，也有些懂事，且這次出發前，母親再三叮囑，命他一定要聽外祖母的話，不可胡鬨，嘟了嘟：“好吧。孃親我聽外祖母的話。”

薑氏笑著了他圓圓的腦袋。

懷衛趁機道：“那讓今天就留下來玩！”

薑氏向菩珠。

菩珠忙道：“不敢叨擾太皇太後和小王子。”

薑氏這回道：“不必如此拘束。老是聽懷衛說與你相，纔將你接進來隨意說說話的。我這裡確實太空了，平日人也，跟前就隻一個寧福。你們年紀相仿，往後你可常來，我這裡也熱鬨些。”

寧福便是坐在一旁的宮裝。

菩珠自然知道是誰，便是前梁太子留下的兒，名李慧兒，寧福是的郡主號。前梁太子當年獲罪自殺，東宮隨之覆巢，當時才六七歲，被薑氏收養，這些年一直跟著薑氏住在蓬萊宮裡。

前世菩珠對印象不深，隻覺格沉默，彷彿很是膽小，平時深居簡出，哪裡也不去。明年薑氏去世後，第二年孝滿，就被上皇後做主嫁了出去，夫家是門落魄的老世家――以的特殊份，在失了薑氏的庇護後，京都那些正當興盛的世家大族誰會願意娶？似乎駙馬對也不好，嫁過去冇兩年就生病死了。

可以這麼說，前世在這座皇宮裡，這個前梁太子的兒，算是菩珠唯一一個印象尚可且覺著有些同的眷了。隻也僅此而已。畢竟和冇，且自己當時不過一個區區太子妃，也要看人臉步步小心，能走好就不錯了，哪來那麼多的力和能力去管彆人的閒事？

寧福聽到薑氏提及自己，悄悄看一眼菩珠，垂下了眼眸。

懷衛終於吃完了，打了個飽嗝，用宮遞來的帕子了手，坐不住了，喊菩珠和他出去玩兒，又寧福：“你也來。”

薑氏含笑點頭：“去吧，當心些，剛吃飽，彆跑。”

薑氏既發話了，菩珠隻得遵命，李寧福也跟著起走了出來，後麵的宮紛紛跟隨，一行人浩浩來到近旁一座立在水邊的亭前，亭子裡擺著一副棋，懷衛看見了，便嚷要玩下棋的遊戲。

菩珠陪懷衛下了兩局棋，皆輸，懷衛得意洋洋，覺得天下第一，菩珠看了眼默默坐在一旁石凳上的李寧福，笑道：“我不會玩，還是請郡主陪你下吧。”

懷衛正在興頭上，忙李寧福來，菩珠就把位子讓了出來。

懷衛趴在案上，和李寧福專心致誌地走著旗，菩珠看了眼對麵不遠之外的那座水閣，過窗，看見薑氏冇有走，依然靠坐著，彷彿閉目養神，邊上就靜靜地陪著那個老。忽然走進去一個宮，似乎傳了句什麼話，過了一會兒，一個著華頭戴花釵的豔婦人帶著個人進去了，朝著薑氏行禮。

這婦人是上長公主，名李麗華，當今陳太後的兒，孝昌皇帝的親姐姐，領著兒子來看薑氏，了聲皇祖母後，指著兒子笑地道：“蛟兒也好久冇來看您老人家了，甚是想念，今日嚷著想看您，我便把他帶來，好讓他也儘些孝心。”

韓赤蛟躬行禮，口裡喊了聲皇曾外祖母安。

當年生了明宗的已去世的陳嬪纔是這一脈的親長輩，薑氏是宗法上的嫡母長輩。當然，宗法高於親。從前便是陳嬪還在時，上長公主也常帶著兒子來蓬萊宮儘孝。

薑氏讓韓赤蛟免禮，問了他幾句近況，得知他最近都在讀書上進，含笑稱讚。

長公主笑道：“可不敢當曾外祖母如此之誇，我就怕他得意，回去又鬆懈了，還得您老人家管教纔好。上次就是聽了您老人家的話，回去了才收心用功讀書。”

薑氏道：“蛟兒，你若真的聽曾外祖母的話，曾外祖母便和國子監祭酒說一聲，收你做個弟子，有他親自教導，你學業必能長進。”

韓赤蛟何來心思讀書，今日不過是被自己母親揪著耳朵給扯來的，一聽，心裡發慌，忙道：“我家中的書還冇讀完，且等我先讀完，曾外祖母再為我拜師可好？”

長公主怕兒子再丟醜，忙打發他一邊等著，自己上前，將帶過來的一隻匣子呈上去，道是前兩日得的兩支百年老參，今日特意送來，略表孝心。

韓赤蛟方纔進來的路上，就瞥見了石亭裡的那一撥人，眼睛尖，一眼發現了菩珠，這才知道今日也來蓬萊宮了，心裡直運氣好，趁著母親和薑氏說話，悄悄地退了出來，一出來，拔就往石亭奔去，到了近前正要現，看見懷衛，又躊躇了下，停下腳步，藏在水邊的一簇枝葉後，看著亭子裡的人。

菩家的小淑青緋帶，額點朱鈿，髮簪牡丹，和前日的模樣很不一樣，另有一種盛妝之，隻見從亭子裡下來，坐在了水邊的一張石凳上，近旁水瀲灩，襯得愈髮明潔，整個人曜灼灼，韓赤蛟一時看得目不轉睛，捨不得把眼睛挪開片刻。

前世李承煜立太子妃一事，菩珠後來才慢慢知道，這個為太子姑母的上長公主曾在暗中過手。所以方纔見來了，便留意起了那邊的靜，坐到亭子邊上的下風口，側耳傾聽水閣那邊的說話聲。一開始，話聲模模糊糊，彷彿都是些閒聊，片刻之後，長公主忽然拔高的聲音飄了過來。

“……我聽說他夫婦竟打主意，想把侄再嫁給煜兒！他家侄要是合適也就罷了，也不看看長得什麼樣子，更是毫無品行可言！我聽說，皇後前兩日還把人接進了宮，讓太子也去，安排見麵。皇祖母，您說說，這什麼事？煜兒前頭立的是他上邕的兒冇錯，隻也冇這個道理，太子妃就一定要再從他上家出，您說對不對？上邕這是想乾什麼，當這是他們上家的天下嗎？”

果然，長公主今日來蓬萊宮，說的事是和李承煜的婚事有關。

菩珠隨即聽見薑氏的聲音也傳來，問道：“上邕的侄若是不好，你覺著誰家合適？”

長公主頓了一頓，道：“這本也不是我的事，我不過是疼煜兒，出於關心，這才掛心多了兩句。若說合適的人選，我覺著姚家的兒不錯。”

長公主李麗華和李承煜的母親上皇後兩人不和，這已經不是什麼了，人儘皆知。推薦的姚家兒名姚含貞，前世菩珠被立為太子妃後，姚含貞不久之後，也了東宮做了側妃。

薑氏沉默了片刻，道：“煜兒的婚事，你還是去問問積善宮的意思吧。”

積善宮是陳太後的居所，位於長安宮中。

長公主道：“母後一向不好，何況長者在，向來對您十分敬重，您說什麼便是什麼。”

薑氏道：“我老了，整日在這裡隻知道昏睡，如今外頭人家裡的事不大清楚。若你母後也冇話，煜兒的婚事，還是皇帝自己定吧。”

水閣裡靜默了下來，過了一會兒，菩珠聽到長公主又開口了，隻是這一回說的不再是李承煜，竟變了李玄度。

菩珠聽到這個名字，心微微一跳，更是屏住呼吸，凝神捕捉那邊飄來的說話聲。

“……四弟這幾日應快回了吧？先前我收到駙馬家書，對四弟是讚譽有加。不過說真的，不是我為駙馬開，這迴天水那邊出的子實在太大，比河西更甚。駙馬指揮人馬，本來眼看就要捉住逆王了，誰知逆王狡詐，他借地勢竟逃了。四弟去了後，和駙馬一道合力，這纔將人給捉住，子也就平了。這回回來，我必會駙馬上書請罪，無能險些壞了大事，辜負了皇弟對他的信任。不過，四弟此次功勞極大，一定要好好封賞！”

薑氏聲音低沉，聽不大清楚說了什麼，但很快，長公主嘹亮的聲音便又傳了過來：“……四弟年紀也不小了，說真的，之前蹉跎，我是看在眼裡，有心無力，想起來就難過，眼淚都不知道流了多。幸好如今全都好了！這回趁著皇祖母您的大壽之喜，一定要給他安排一門好親事。再蹉跎下去，實在不像話……”

長公主正說著李玄度的婚事，忽然這時，一個宮人從外疾奔而，徑直朝著水閣跑去，神激，竟然不顧宮中規矩，一邊跑，一邊大聲地喊：“秦王殿下回來了！秦王殿下回來了！”連著喊了兩聲，迎麵看見陳老匆匆奔出來，噗通跪在地上，歡天喜地叩首：“稟陳阿姆！秦王殿下回來了，來看太皇太後了，人已經到了！”