嬴姮原本以為薛忱會是個書呆子，可沒想到人風趣也有意思，既聰明懂得分寸，又不自負自傲，說起話來也半點都不迂腐。

在書院里待了十日，除了陪著鄔老爺子他們，其他大多時間都能瞧見這師弟的影。

等嬴姮從書院離開的時候，對這師弟還頗有不舍。

馬車晃悠悠地離開山門前，云栽瞧著遠站著的俊青年，忍不住道：“公主，您是瞧上了這薛公子？不如將人帶回府里，省得您這般不舍……”

“你當本宮是土匪，見個漂亮的都往府里搶？”

嬴姮收回目乜了云栽一眼，“薛忱有才，又懂變通，人不迂腐又有能力，這朝里頭眼瞎最缺的就是他這般年輕員，連老師都對他贊不絕口，他的將來在朝堂，你家公主我要是真將人弄回后宅，就算不天打雷劈，老師也得打死本宮。”

再說欣賞薛忱，是想著將來能舉薦他得個好前程。

將人當朋友、師弟，可沒生出半點兒旁的心思。

嬴姮懶洋洋地靠在車邊說道：“薛忱本就是小三元，后來鄉試又得了頭名，若是今年會試還能穩得住，等殿試時那狀元的名頭就是板上釘釘。”

科舉之事本就是為朝廷選拔賢能，六元及第的盛世自大業開朝都還從未有過。

能出個小三元常有，可如薛忱這般一路到了鄉試還是解元，若他會試還能再得了頭名，殿試時只要不是太差，哪怕為著將來史書之上能跟著沾上一筆，皇帝都肯定會點他為狀元，推一個六元及第，舉世相賀的文曲星出來。

“我觀他于政事上頗有見地，又有老師從旁指點，會試頭名也不是不可能，六元及第的人才搶回府里去當面首，你家公主我還沒那麼喪良心。”

云栽頗為可惜：“可薛公子長得真好……”

“花癡吧你。”

嬴姮朝著腦袋了一指頭，笑著朝墊上一趟，“咱們喜歡人沒錯，可也講個你我愿，別招好人家的兒郎。”

……

回了京城之后，嬴姮讓府中的人給薛忱送了些書過去就忙碌了起來，朝中出了樁大事，每天奔波著替皇帝理那些事，好不容易回府時又各男環繞，幾乎要將書院那“人師弟”給忘了個干凈。

直到初夏時，會試結果出來，聽聞薛家六公子連奪五元再得榜首，才恍惚想起當初相談甚歡的師弟。

金殿之上，殿試之時。

薛忱一如所想得了皇帝欽點的狀元，六元及第的盛事，哪怕是嬴姮忙的腳不沾地，每日耳朵邊上也多有人提及。

等到宮中瓊林宴時再見薛忱時，瞧著錦玉面被諸人環繞的青年，嬴姮頗有些自家師弟出息了的與有榮焉。

教出個六元及第的狀元，還有個頗為出的榜眼，老師怕是臉都能笑開了花兒。

“參見永昭公主。”

一眾朝臣見到嬴姮過來紛紛行禮，嬴姮讓人起之后便走到薛忱前，“恭喜啊，薛師弟。”復又扭頭看向一旁比薛忱稍矮一些模樣也頗為好看的青年，“還有詹師弟也是，恭喜。”

詹長冬早前沒在書院見到過嬴姮，后來倒是聽人提起過去書院的事，聞言只說道：“多謝公主。”

薛忱垂眼瞧著許久未見的子，溫聲說道：“老師很惦記公主。”

嬴姮知道自己是個什麼名聲，在書院時與薛忱說笑可以，可在宮中，可不想這位新科狀元因為招來些什麼不好的名聲。

眼瞅著周圍朝臣都是朝著他們看來，只淡笑著道：“本宮近來事忙，待到閑暇時再去探老師，今夜是你和詹師弟大喜，本宮過來蹭杯酒水喝，你們隨意，諸位大人也隨意就是。”

薛忱見不似書院中熱切，反而轉就走。

他突然開口：“公主。”

“嗯？”

嬴姮回頭。

薛忱道：“師母托我給公主帶了些東西，待會兒瓊林宴后不知公主可否有時間？”

嬴姮詫異揚眉，見他神平靜仿若當初在書院時，點點頭：“行吧，宴后本宮等你。”

薛忱輕“嗯”了聲。

嬴姮轉去了皇子席間，跟其他人說笑起來時，周圍那些朝臣瞧著薛忱便多了幾分意味深長。

詹長冬分明能覺到周圍那些人的熱之中夾雜了點其他什麼東西，等著席時，朝著旁的薛忱就低了聲音：“往日見你不是清高的很，對宮里頭那些皇子都不假辭，如今怎主討好永昭公主？”

薛忱說道：“我何時討好？不過是替師母帶點兒東西……”

“你當我信你？”

詹長冬也拜在鄔善門下，當初跟薛忱同時離開書院回京赴考，他能不知道師母有沒有讓他們帶什麼東西？更何況他們這都回京兩個多月了，有什麼東西不能人送去永昭公主府的，偏要選在現在親自送？

詹長冬跟薛忱互掐多年，二人平日里也各自看不順眼，他怪氣地說道：“我可提醒你，這滿京城都知道永昭公主的事，可不是尋常子，你但凡珍惜你這六元及第的好名聲就別跟走的太近。”

他不置喙永昭公主肆意放的生活，可也絕不想讓自己沾上那名聲。

薛忱淺笑：“我知道，多謝詹師弟。”

詹長冬瞬間翻了個白眼：“誰是你師弟，我比你年長！”

……

瓊林宴后，嬴姮并沒急著離開，倒也沒遮掩跟薛忱說話的事，領著人便慢悠悠地走在出宮的甬道上。

周圍有人朝著這邊窺看，嬴姮早就悉了那些打量的眼神，一邊著微醺的酒意，一邊踩著月跟旁男子朝外走著：“師母讓你給我帶什麼了？”

薛忱說道：“師母沒讓我帶，只是剛才見公主不愿與我說話，所以尋個借口。”

嬴姮扭頭眉峰輕挑，見他有些黯然的模樣，像是在無聲控訴疏遠，解釋說道：“不是不愿跟你說話，而是朝中有不碎子的朝臣，你剛被欽點狀元，陛下又極為看重你，前程似錦需要個好名聲。”

“你也知道我那些事，朝里頭那些個史沒彈劾，你跟我人前走的太近不是好事。”

不避諱自己的事，

“老師好不容易才教出你這麼個六元及第的狀元郎，我可不想讓你那好名聲折在我上。”

薛忱瞧著眉眼微醺的模樣，只平靜說道：“名聲本是外，我若在意，當初書院之中也不會與公主往來，況且前程似錦靠的是本事，若只是旁人閑言碎語幾句就委頓不前，那也跟公主無關，是我自己無能。”

嬴姮歪著頭看他。

“當然，公主若嫌棄我深低微不配與您相，便當我沒說。”

嬴姮見他認真的樣子，過了許久笑起來：“你這人還真是……”

瞧著一本正經，骨子里叛逆的不行。

笑容肆意：“可別后悔。”

……

嬴姮本就不是個畏懼人言的人，薛忱自己不在意，自然也不會故意與其避嫌。

二人本就相投，再加之薛忱了翰林院后也算是朝中之人，嬴姮偶爾與他談及政事發現他所思所想竟是意外的與契合，甚至很多事哪怕不用開口，薛忱都能跟有不謀而合的默契。

嬴姮很能遇到與想法這般相似的人，哪怕是安國公和四叔燕王也做不到。

待薛忱更親近了幾分，將其引為摯友，甚至于很多事都會尋他商議。

薛忱三五不時會去永昭公主府一趟，偶爾也有人看到永昭公主與他一起外出，外間關于兩人的謠言自然也就浮了出來，說得好聽是薛忱得了永昭公主青眼得另眼相看，說的不好聽的，便是薛忱出賣拿他當作永昭公主后院那些男子相比。

原本只是些小人之言，朝中其他人不怎麼放在心上。

可短短兩年時間，薛忱一路從七品翰林連躍數階，以二十出頭的年紀直接了工部了從五品上的虞部郎中，那平步青云的架勢拍馬都趕不上，就連朝中的一些人也開始嘀咕起來，外頭的流言更是喧囂。

薛家那邊率先坐不住了，將薛忱喊回府中便是一頓教訓，而替薛忱說親的事也重新提了起來。

薛忱沒等府中人將話說完就冷聲打斷：“我早說過了，我的婚事不用祖母心。”

薛老夫人氣急：“你不讓我們心，那你倒是正正經經的找個合適的，你這般跟著永昭公主進進出出的，難不還真想像是外頭說的那樣，做了永昭公主府的男寵不？！”

薛家眾人聚集在前院，一副三堂會審的架勢。

“廷安，這事你可不能任，你不知道外頭的人說的有難聽，那些流言簡直不堪耳。”

“就是，我這老頭子都聽說了不。”

薛家分了好幾房，族中又有族老長輩，其中有些是倚老賣老，可也不乏有真心為著薛忱好的，他們薛家好不容易猜出來兩好苗子，薛清眼瞅著前程不錯，薛忱更甚一籌，怎能會在這男風月艷事之上。

有人苦口婆心：“你在朝為該好生護著你自己名聲，那永昭公主臭名在外，你怎能跟廝混，況且你也到了該說親的年紀，你祖母也是為了你好。”

薛忱皺眉：“叔公，我已經說過了，我想先好好替陛下做事，婚事過幾年再說。”

“過幾年？！你今年都二十一了，還想再過幾年，再過幾年你都什麼歲數了？”

薛老夫人說道，“我和你伯父已經替你瞧好了，宋閣老家的三姑娘與你甚是般配，宋閣老對你也頗為喜，他們主提起想要與咱們兩姓之好，等到明日我便去替你提親，將這樁婚事定下來。”

薛忱心里已生出不耐，臉上冷了下來：“我說過了我不想親，你們若去擅自提親，屆時無人出面應承丟了面可別怪我。”

“薛忱！！”

薛老夫人震怒。

薛家大爺也是忍不住沉了臉：“那宋家你有何不滿？宋三姑娘溫懂事，宋家更是蕭河顯族，那宋閣老將來更是能在朝中助你……”

“我說過了，我不需要。”

“是不需要，還是舍不得永昭公主？”

薛家二公子薛永冷不防地出聲，

“外頭人都說六弟這六元及第的狀元是靠著永昭公主的石榴得來的，說你出賣男才能得寵圣前，短短兩年就平步青云進了工部，六弟不覺得難聽也要顧念顧念咱們薛家其他人。”

“莫不是還真鉆進了永昭公主的石榴，連禮義廉恥都不想要……”

砰！

薛永的話沒說完，薛忱就冷不防一腳踹在他上，愣是將人踹翻在地。

薛忱冷聲道：“我的事再難聽，也沒你當初讓小二嫂大著肚子上門來的難聽，滿的污言穢語，再敢傷及公主清譽，別怪我對你不客氣。”

“我傷清譽，有清譽可言嗎，夜夜笙簫養著滿屋子的男人，指不定這會兒在誰下承歡，你……”

“嘩啦！”

一盞茶水當頭潑下，薛忱一掌就甩在薛永臉上，抬腳踹著他下顎，將人打的慘出聲。

“薛忱！”

薛老夫人猛地一拍桌子怒喝出聲，“你發什麼瘋，你眼里還有沒有尊長？！”

“尊長？您是尊長，您就這麼看著薛永胡說八道，還是您這祖母的威嚴只對著我？”

啪！

薛老夫人怒極之下，一掌扇在薛忱臉上：“不孝的東西！”

薛忱被打的側過頭去，抵了抵舌尖冷眼看向薛老夫人。

薛老夫人怒聲道：“我告訴你，我是你祖母，你的婚事我說了算，那宋家的親事已經說定了，只差上門提親，那宋三姑娘你娶也得娶，不娶也得娶！”

薛忱淡聲道：“那您便自己去娶吧。”

“你……”

“我把話放在這里，我薛忱娶不娶妻，不婚，我自己說了算，你們誰也別來打我婚事的主意，更別想著讓我替薛家攀什麼高枝，那宋家你們最好消停下來別去做不該不做的，否則撕破臉皮別怪我不念親。”

“你！”

薛老夫人氣的臉皮子泛青，狠狠一掌甩在他臉上。

薛忱了一下，這才轉朝外走。

薛老夫人怒道：“你個不孝的逆子，你走，你走了以后就別再回來，我薛家沒你這麼不知廉恥的東西！！”

薛忱腳下頓了頓，扭頭道：“祖母最好說到做到。”

“哎，廷安……”

眼見薛忱大步離開，連頭都沒回一下，薛家那些族老都是急了起來。

幾人連忙上前就想攔著薛忱，卻被薛老夫人住：“不準攔他，我倒是要看看一個不孝尊長的東西，他往后還怎麼在朝為！”

薛忱就像是沒聽到后的話一樣，大步流星轉瞬就沒了蹤影。

薛老夫人被氣得眼前泛黑，可篤定了薛忱不敢落個不孝之名，覺得這一次要是不住他往后還怎麼有長輩威嚴，可誰知道過了片刻后就聽說薛忱直接出了府門，氣得猛拍桌子怒罵不止。

薛家其他人也都是面面相覷，這薛忱還真的走了？

這大半夜的，他能去哪兒？

……

“四叔你說薛忱被攆出了薛家？”

嬴姮聽聞薛家的事時已經是好幾天后，倒不是不關心薛忱，而是剛巧出城去了一趟營中，回來才聽說了薛家的事。

燕王嬴從璋說道：“都好幾天的事了，聽說薛忱不知道做了什麼怒了那位薛老夫人，被薛老夫人打了幾掌，那臉皮都差點破了相，還被連夜攆出了薛家。”

嬴姮聞言臉上頓時一沉：“這消息哪兒來的？”

燕王說道：“那個薛家老二吧，這幾日外頭傳得沸沸揚揚，說薛忱做了大逆不道的事，那個薛家老二更是逢人就說薛忱忤逆尊長，連朝里頭史都有彈劾……”

嬴姮擰著眉：“薛忱呢？”

燕王說道：“住在悅來樓吧……哎……阿姮……你干嘛去？這才剛回來！”

嬴姮說道：“去悅來樓。”

“哎……”

燕王剛想將人住，那頭嬴姮就已經領著云栽大步離開，他瞧著自家侄風風火火的樣子忍不住嘀咕：“不是說只是朋友嗎，這也未免太上心了點兒，我這都半個月沒瞧見人了，一回來就朝外跑。”

旁邊隨從說道：“公主與薛大人關系好，自然擔心的……”

燕王翻了個白眼：“什麼關系好，不就是那小子長得好看了點兒，關系再好能有本王跟阿姮好？！”

隨從：“……”

燕王瞪眼：“問你話呢，阿姮在乎本王還是在乎那個薛忱？”

隨從默了默：“當然在乎王爺。”

“有多在乎？”

隨從：“…很在乎……”

“那當然，本王可是阿姮最親近的四叔！”燕王心滿意足，那薛忱是個什麼東西，哪能比得上他？

隨從見自家王爺輕哼的模樣了角：孤寡養大兒的老父親惹不起。

……

嬴姮在悅來樓里見到薛忱的時候，他臉上的紅腫已經消退，只頰邊還有兩道極深的指甲留下的劃痕，足可見當時手打他的人用了多大的力氣。

薛忱見到時有些意外：“公主怎麼來了…”

“你說本宮怎麼來了！”嬴姮走到近前看著他臉上的傷就神沉，“你是蠢的不，又不是沒學手，平日里機靈的，怎就這次人家打你你就著？”

薛忱抿抿：“到底是我祖母……”

“本宮可沒見這手就想毀人容貌的祖母！”

這麼好看一張臉，那兩道劃痕就跟在完無缺的畫布上橫潑了墨，險些毀了整副畫兒。

忍不住就生了戾氣，“你敬著，可沒半點憐惜你的，你不知道外頭的人怎麼說你的？忤逆不孝他們都敢胡說，這是想毀了你？”

薛忱見怒氣然的樣子心中熨：“沒那麼嚴重，只是薛永胡言了幾句……”

“他那張就該爛了。”嬴姮冷聲道。

薛忱失笑：“好啦，他就是那麼個人，公主跟他計較豈不是給了他面？”

嬴姮冷哼了聲。

兩人說了會兒話，嬴姮讓云栽取了傷藥過來遞給薛忱之后，見他隨意糊弄涂了兩下，索自己奪了過來，將人按在凳子上一邊涂藥一邊說道：“你說說你，你這張臉就是拿著整個薛家都換不回來，要是毀了簡直是暴殄天。”

指尖弄了些玉容膏敷在他傷上，小心涂抹開來后就嘀咕，“你說你也不是個蠢的，怎能他們到這份上？”

這悅來樓雖說是京中不錯的客棧，可薛忱就不是個富貴的，住的不過是地字號間，里面頂多只能算是干凈整潔，可空間狹窄人，眼下又臨近冬至，只是進來坐了一會兒都能覺到這屋里頭滲人的冷。

“你就沒想過從薛家搬出來？”

薛忱看著近在尺咫的人有些走神，眼睛落在開合的上。

“那薛家也不是什麼好地方，老老眼睛都盯著你，反正這次鬧翻了，索不如趁機搬出來，省得他們回頭折騰你。”

嬴姮仔細替他涂著藥，“我記得你大哥明年就該回京了，到時候他帶著你嫂嫂和侄兒回來，這京中也得有個落腳的地方，不如先尋宅子，等他們回來便能與你一起住著……”

說著說著，倒覺得越發有道理，只是前這人一直沒回應，一低頭，就瞧見薛忱像是再走神。

“薛忱？”

嬴姮朝著他眼前晃了下：“想什麼呢？”

薛忱恍惚了下，垂了垂眼簾搖搖頭道：“薛家那頭已經四說我忤逆了，我要是這個時候再搬出來做出與他們決裂的姿態，下次說我不孝的恐怕就不是薛永，而是我那祖母了。”

嬴姮想起那位薛老夫人這兩年做的事就直皺眉頭：“你到底怎麼得罪了，這次鬧的這麼嚴重？”

薛忱低聲道：“他們想讓我與宋閣老府中的三小姐訂親。”

“宋閣老？”

嬴姮眉心皺的更了，那個宋庚跟五皇子嬴鉞不明不白的，暗地里沒想要搏個從龍之功，今上正值壯年，最忌諱的就是這些事，旁人避著都來不及，偏薛家腦子進水自己朝著里頭攪合。

薛忱說道：“我不愿這門親事，也不想攪合進五皇子他們那些野心里，可祖母他們擅自答應了宋家，兩廂爭執起來就鬧了這樣。”

嬴姮忍不住說道：“那你總不能一直住在客棧里？”

薛忱說道：“也沒事啊，這里好的。”

嬴姮沒好氣：“好什麼好，這還沒下雪就冷的人哆嗦，等回頭下起雪，就你這板能扛得住嗎？我在城南有別院，里頭還空著，你先去住著。”

薛忱搖搖頭：“不去了，工部在城東，每日上朝也得早起，城南離得太遠，而且公主的別院都大著，我一個人住著太空了，倒不如這悅來樓的好，人來人往的還熱鬧……”

他說著說著突然咳了兩聲。

嬴姮瞬間皺眉：“那去買宅子？”

薛忱失笑：“公主，我月俸不過那點兒銀子，這京中宅子可不便宜，您是想我往后都吃糠咽菜嗎？”

見嬴姮瞪了他一眼。

薛忱仿若玩笑似的說道，“公主要真看不過眼，反正你那公主府大的很，不如讓我暫住幾日？”

……

、薛家那被趕出府中的薛忱住進了永昭公主府，惹的滿京城沸騰。

薛家老夫人氣個仰倒不說，薛家其他人也是難以置信，覺得薛忱是不是真的腦子出了問題，外頭已經將他跟永昭公主傳得那般難聽，他居然還索搬進了永昭公主府，他是真的不想要名聲了？！

長樂長公主上上下下看著嬴姮，旁邊燕王和安國公也是滿臉懷疑。

嬴姮捂著頭：“你們別這麼看著我，有話就說。”

長樂長公主問道：“你到底是怎麼想的，居然讓薛忱搬進公主府里？”

“不是搬進來，就是暫住。”

“那有什麼區別，在外人眼里就是他住進了你后宅。”

嬴姮：“……”

燕王滿臉不高興地問道：“你該不會真像是外頭所說的那樣，為著薛忱那張臉破了戒，將后院擴充到了朝堂上吧？”

嬴姮滿是無力：“四叔，你說什麼呢？外頭的人胡說八道，您怎麼也跟著起哄。”

“那你倒是說說，你干嘛讓薛忱住進你府里？”

嬴姮：“……”

別問，問就是迷心竅，腦子瘸了。

那天去悅來樓里找薛忱的時候，瞧著薛忱住在客棧里甚是可憐，原只秉承著好友的關懷想著替他找個能落腳的地方，可后來薛忱玩笑似的說讓收留幾日，也說府中并非沒有府，就當多了個能幫謀事的幕僚，隨意尋個地方讓他暫住。

當時也不知道怎麼想的，被他那張俊臉一晃，腦子一瘸居然就答應了下來。

等將人帶回府中，想要反悔時，薛忱就只是靜靜看著，到了邊想讓他換個地兒住的話就怎麼都說不出來。

嬴姮深深嘆了口氣：誤人！

安國公瞧著無言以對的嬴姮，忍不住說道：“你對薛忱到底什麼想法？他可不是你后院那些鶯鶯燕燕，該不會你真瞧上他了，才借著人家被攆出薛家的機會將人弄進府里來吧？”

嬴姮無奈：“姑夫你想什麼呢，我像是那麼喪盡天良的人嗎？”

“我跟薛忱清清白白就只是知己而已，我頂多就是喜歡瞧瞧他的臉養養眼，對天發誓可從來沒對他有什麼歪心思。”

“再說人薛忱對我也只是好友而已，平日里守著規矩沒越雷池半步，哪就你們心眼兒那麼臟，不就是男之。”

了眉心，

“我們兩什麼都沒有，他也對我沒心思。”

燕王幾人聞言都有些懷疑，嬴姮對那薛忱或許真沒什麼心思，可薛忱對嬴姮呢，他當真半點兒心思都沒有？

……