12月15日下午。

羅剎沙皇尼古拉一世坐在懸掛有彼得大帝和葉卡捷琳娜一世畫像的彼得廳中的座上，他的邊站著弟弟米哈伊爾.帕夫羅維奇大公，妹子娜塔莉.帕夫羅芙娜大公和長子亞歷山大.尼古拉耶維奇大公，以及近衛軍司令帕斯克維奇將軍以及其他幾個軍服筆的羅剎國高級將領。

沙皇一臉嚴肅的坐在那里，看著斯當東從男爵離去的背影，皺著眉頭，一言不發，似乎不怎麼愉快——因為他剛剛看過那個英國老王儲的畫像，這畫像現在還靠墻擱在一邊，也不知道是誰放的？對于老王儲的長相，說實在的，沙皇是不大滿意的。就是個白頭發的上了年紀的胖子。考慮到畫師通常會把大人畫得比本人漂亮，這老胖子的長相可真有點對不起娜塔莉.帕夫羅芙娜......

而更讓沙皇到不滿的是，斯當東從男爵還轉告沙皇，說英國政府雖然反對土耳其帝國在希臘的暴行，但卻不支持拜占庭帝國的復興！

雖然“不支持”也不是什麼非常激烈的言辭，其中還有“默許”和“不干涉”的意味，但英國大使在覲見期間始終將東羅馬帝國稱為拜占庭帝國，卻讓沙皇到了來自英倫三島的蔑視和警告。

羅剎國繼承的是第二羅馬（東羅馬）的法統，以第三羅馬自許，將收復君士坦丁堡恢復羅馬的榮視為自己的天命。可是那些西歐蠻子居然在第二羅馬滅亡后，用“拜占庭帝國”這個名號來稱呼這個曾經讓他們仰視的千年帝國......簡直是小人得志！

而托馬斯.斯當東當著沙皇的面稱第二羅馬為拜占庭帝國，恐怕不是他個人的立場，而是在暗示大英帝國對于復興東羅馬的態度！

可問題是，羅剎帝國現在也不敢和大英帝國撕破臉——雖然羅剎帝國的陸軍世界第一，但是的工業和海軍的確比不過英國以及大明。

而羅剎帝國強大的陸軍基本上夠不著大明和大英，雖然大明本土和羅剎帝國是接壤的，但是羅剎的歐洲部分距離大明邊境太遠，還隔著無邊無際的西伯利亞。而且雙方都保持著“不靠近”和當“遠鄰”的默契，大明不大舉開發漠北蒙古、西域和外興安嶺，而羅剎則不開發東西伯利亞和西西伯利亞的東部地區。

這樣一來，雙方貌似鄰國，但實際上誰也打不著誰——除非其中一方特別衰弱，只需要量軍隊就可以得手，但眼下大明、羅剎都不是豆腐渣。

至于大英，干脆是個島國，而且還特別會在歐洲大陸上扶植打手......拿破侖那麼能打，都被大英扶植的打手打敗了，尼古拉一世可不想當拿破侖第二。

即便羅剎可以憑借本土冬季冰天雪地的氣候守住，也會被大英帝國遏制在一片冰天雪地當中，再也沒有機會南下收復君士坦丁堡了......

所以他現在能想到的對策，就是在大英、大明之間保持搖擺，兩頭拿好，兩邊不得罪......可是大英帝國在土耳其和希臘問題上的立場，以及大明帝國自諸葛武忠王后持續了一百二十多年的“平和路線”，又讓尼古拉一世到自己的搖擺政策很有可能會搞砸！

“大明大使魏遠達、大明大使館武諸葛為道覲見！”

隨著侍從的喊聲，沙皇尼古拉一世終于從自己的思緒當中出來，在寶座上坐直了，目直視前方。就看見穿著件大明文禮服，戴著一頂烏紗帽的魏遠達和穿著軍服，腦袋上還裹著紗布的諸葛為道一起走了進來，后還跟著郭小寶、黃樹人兩人，郭黃兩人還提著兩個公文包。

走到沙皇跟前，四個大明使臣一起向沙皇行禮，其中諸葛為道、黃樹人、郭小寶三個軍人都抬起右手行了舉手軍禮，魏遠達則是躬揖拜。

依著羅剎宮廷里面的覲見禮儀，四個大明使臣都沒開口，而是由沙皇首先開口：“很榮幸在這里見到各位......為道，你的傷勢好些了嗎？我聽謝東諾夫醫生說你已經恢復了一些記憶......”