書房里窗牖半開, 梧桐樹枝過欞木，伴著秋風颯颯作響。

沒有雪，沒有火盆, 也沒有躺在側的小娘子。

是夢。

意識到這點時，顧長晉察覺到了自己的異常。

他自習武, 瞧著文質彬彬，實則魄強健。只他慣來清心寡，不曾有過甚旖.旎的心思。

然今日卻不，仿佛一個竇初開的頭小子，一個莫名的夢便他心若擂鼓、口干舌燥到了極致。

滿腦子都是那姑娘扯著裳懵懂問他的模樣。

簡直是既莫名又可笑。

顧長晉擰眉下榻，半杯冷茶頃刻間便被他灌腹里，了外頭漆黑的天, 又回到榻上，靜心養氣了小半個時辰。

待得恢復如常, 方喚常吉進來伺候。

常吉見他面比往常都要冷峻, 忖了忖道：“主子昨兒歇得晚, 可要屬下去刑部告個假？總歸許鸝兒現下也沒命危險了，屬下一人送也是綽綽有余。”

顧長晉道：“許鸝兒被行刺之事，須得盡早同大司寇、談侍郎道一聲。許鸝兒雖然沒死, 但不代表這事兒能就此揭過, 那些人還有刑部的人定會將這事往楊旭的黨羽那頭扣。”

東廠這些年不知造了多冤獄，也該讓楊旭一黨嘗嘗被人紅口白牙扣罪名的滋味。

顧長晉解釋完, 便了眉心, 道：“給我端盆涼水進來。”

頓了頓，又道：“再沏兩盞冷茶。”

常吉應“是”, 出門時心里卻不由得納罕：雖說主子從來不在乎茶水是冷是暖, 但既然都要沏茶了, 為啥要沏冷茶呢？這一大早天還涼颼颼的，誰吃茶還要專門吃冷茶的？

顧長晉要的冷茶冷水很快便送進了書房。

主仆二人離開書房時，松思院的燈都還黑著。

常吉道：“聽說昨兒夫人特地陪許姑娘說了半宿話，這會大抵才睡了一個多時辰。屬下莫不繞過正屋，直接去東次間喚一聲如何？”

從前顧長晉住在松思院時，常吉與橫平是想進便進的。可眼下里頭住著個主人，他們二人就不能隨隨便進去了。

前些日子，主子還立了規矩，日后傳話不得進廊下傳，且還不能直接找夫人傳話，只許找盈雀、盈月或者張媽媽。

常吉倒也沒多想，只道主子是不喜夫人，這才不讓他們多接夫人。

想到這里，常吉再次嘆，若是主子旁也有個丫鬟婢子什麼的就好了，這樣進出后院可就要便宜多了。

哪兒像現在，他要進去里頭傳個話還得瞻前顧后的。

顧長晉沉幾息便道：“你在這守著，我進去便可。”

說完邁步進了月門，行至半路，忽見一人從正屋推門而出。

是張媽媽。

張媽媽見他來了，趕忙笑著道：“夫人已經醒了，正差奴婢去給二爺還有許姑娘提早膳。二爺可要進去屋子里坐著等？”

顧長晉微微頷首，昨兒他便同容舒提過今早要帶許鸝兒回刑部，方才見這里頭的燈未亮，還以為容舒未醒的。

他進來便是打算醒。

許鸝兒到底是未出閣的姑娘，昨兒事急從權，方讓歇在了松思院。但不管是他還是常吉，都應當要避嫌。

最好的法子，便是讓容舒送許鸝兒出來。

總歸這姑娘最睡回籠覺。

從前他早起上值，總是半閉著眼起來給他更，待他一走，連早膳都不吃，子一歪，抱著個月兒枕便又睡過去的。

顧長晉腳步忽地一頓。

從前？

誰的從前？

張媽媽見他住了腳，還以為顧長晉是有話要吩咐，忙道：“二爺可是有話要吩咐？”

顧長晉回過神，抿了下，道：“無事，媽媽且忙去。”

張媽媽連連應是，這才出廊廡去了。

容舒正在里頭梳發，聽見外頭的靜，便對盈月道：“我這頭不需要你伺候了，你去東次間瞧瞧許姑娘醒了沒？”

容舒一早就醒了，不，應當說，一宿都沒睡著。

救下許鸝兒后，大腦于極興的狀態，在床榻上翻來覆去了許久，沒半點兒睡意。

索便起了，只怕這頭靜吵著東次間了，這才沒讓人掌燈。

等盈月出了屋，容舒從玫瑰椅里站起，對顧長晉見禮，笑道：“郎君方才可見著張媽媽了？張媽媽去小廚房提早膳，很快便回來。眼下天尚早，郎君先吃盞茶罷。”

這姑娘說起話來當真是讓人如沐春風的，語氣溫和，語速不疾不徐，又慣有條理，總能說得人心頭一暖。

昨兒同許鸝兒說的那番話，便是如此。

與夢里懵著眼，扯著里的姑娘仿佛是截然不同的兩個人。

但又不是那麼不同。

大抵是了那些荒唐夢的影響，他見著容舒時，思緒會失去慣有的清晰嚴，而這種混，向來是他的大忌。

顧長晉偏了偏眸子，淡淡“嗯”了聲，視線刻意避開的右肩。

生怕花了大功夫忘記的某些香艷畫面一個不留神便要冒出來。

屋子里靜了片刻，容舒記起了他的傷，順口問道：“郎君的傷可好些了？”

顧長晉抬起眼，頷首淡聲道：“小傷。”

他那傷的確是小傷，先前他在長安街的傷可比這個重多了。

容舒禮貌一問后便不再多說，待得張媽媽回來，便道：“郎君先用膳，妾去東次間看看許姑娘。”

說著步履匆匆地去了，也沒半點兒要同顧長晉一塊用膳的意思。

許鸝兒昨兒與容舒說了半宿話，倒是難得地睡了個安穩覺。人的神頭一回來，那些盤旋在心底的愁思苦緒便能散去大半。

見容舒進來，眉眼舒展地喚了聲“顧夫人”。

時間倉促，容舒在東次間與許鸝兒只說了不到兩刻鐘的話，盈月便來催了，說馬車已經備好。

許鸝兒離開松思院時，格外不舍。

只知曉，的未來不在這里。

“許姑娘本就該坦坦地活，這世上有許多與你一樣彷徨過、絕過的姑娘。你活得越好，便越能給們力量，我相信許姑娘遲早會為那些姑娘的盼頭。”

許鸝兒原以為活著是一種恥辱。

可顧夫人的話，卻好像給打開了一扇門，讓知曉，一個子能走的路興許比想的還要廣，還要長。

意識到這一點，心臟仿佛被什麼東西狠狠一砸。

這世間子本就活得比男子艱難。

那些同一樣失了清白、沒了名聲的子，若是運氣好，生在富貴些的家族里，好歹能到家廟里青燈古佛過完下半輩子。

可若是同一樣生在貧苦之家，又無至親可傍，那便如冬日浮萍般了無生機，徹徹底底沒了活下去的盼頭。

顧夫人說若活得好，便可以為那些孤苦子的盼頭。

，想試試。

臨上馬車前，許鸝兒朝容舒鄭重拜了拜，認真道：“鸝兒謝過夫人。”

容舒一宿沒睡，這會乏意已經上來了，然許鸝兒那一拜又讓神一震。

怔然了須臾，囅然一笑，大大方方地了許鸝兒這一拜，旋即福了福，道：“我也要謝謝許姑娘。”

怎能不謝呢？

許鸝兒活了下來，讓堅信三年后也能活下去的，甚至還能做更多的事。

天已泛了魚肚白，曦熔了金一般往頭頂兜頭澆下，秋里，笑得明艷。

顧長晉單手撐著車壁，垂眸看。

許鸝兒穿了一麻，也著了一素裳，跟昨日一樣，沒半點金翠釵環，也沒半點叮呤環佩。

然就這樣素面朝天的一張面靨，在蒙蒙曦里，得像是人圖里走出的畫中人。

“噗通”“噗通”，心若擂鼓。

顧長晉知曉，此時此刻，這陣心悸，再不是無緣由的了。

“主子，該出發了。”常吉催促道。

顧長晉“嗯”了聲，著容舒道：“夫人回去吧。”

的皮太白，眼下那兩團青影委實是藏不住。累了整一夜，又生得那樣，該回去補個回籠覺的。

馬車很快消失在梧桐巷，到刑部時，天已大亮。

顧長晉領著許鸝兒進了刑部衙，常吉將馬車停好，快步出了宣武門大街，拐一條人聲鼎沸的胡同巷子里。

這胡同巷里有一家傳承了上百年的驢火燒鋪，那掌柜手藝極好，驢香，火燒脆，裹著老湯咬上一口，當真是塞過神仙，常吉一得空便要來這吃上三五個。

鋪子的伙計早就識得他了，一見他來，給他倒了杯熱漿，熱道：“小哥今兒還是要五個驢火燒？”

常吉嘿嘿一笑：“來十個吧，一會我兄長要來。”

常吉口中的“兄長”便是橫平，可惜橫平今兒是吃不下這驢火燒了，只因他從河井胡同過來時，已經用過了朝食。

橫平頂著眼底兩團烏黑，將盤子里那五個驢火燒推了回去，對常吉道：“我不，你吃。”

常吉啜了口熱漿，道：“怎地了？先前幾日你都是狼吞虎咽恨不能一口氣吃十個八個，怎地今日不吃了？”

“我離開河井胡同時，柳公公派人送了兩盒剛蒸好的糕點果子來，說我這些日子辛苦了。”

橫平里的柳公公正是楊旭的義子柳元。

這位柳公公如今是馬監左監，在馬監掌印太監貴忠手下任職。

貴忠與楊旭一樣，是司禮監大掌印裴順年的義子，只貴忠在裴順年跟前并不得寵，楊旭提督東廠時，他被發配到馬監。

那會馬監還只是馬司，掌廄馬匹，并未納廷十二監。

但貴忠運道不錯，去馬司那年，嘉佑帝便將馬司提為馬監，又從各地衛所挑選壯之士組編了兩支兵，歸馬監統領，由馬監提督練。

如此一來，馬監可就有了兵權，了廷里的“小兵部”。

貴忠手里的權力自然是比不上作為東廠提督的楊旭，但楊旭此人小心慣了，這才將他的心腹柳元從用監調出，放了馬監，時刻盯著貴忠的一舉一。

柳元在河井胡同有一私宅，橫平這些日子都在盯著他。

橫平的話一落，常吉便瞪圓了眼，著兩手空空的橫平，道：“那人給的點心果子，你竟然吃了？不怕被毒死？”

橫平面無表道：“他要我給主子傳話，怎敢毒死我？”

常吉一噎，眼珠子轉了轉，好奇道：“他給的是什麼點心果子？味兒怎麼樣？”

橫平十分嫌棄地看了常吉一眼，道：“我回去打盹。”

常吉瞥了瞥他眼里的紅，擺手：“去吧去吧，主子說你從今日開始不用去盯那人了。那人既然派人送你點心果子吃，大抵也是知曉今兒是你最后一日盯梢。”

狠狠咬了一口驢火燒，他瞇了瞇眼道：“倒是個聰明人。”

……

柳元給顧長晉傳的話只有一句——

【許鸝兒的命，顧大人既然想要，那咱家便讓給顧大人了。】

夜里顧長晉下值，聽完橫平轉的話，面上并未出半點異，只淡淡頷首道：“柳元那不必再盯，等時機到了，他自會來找我。 ”

常吉好奇道：“那位柳公公既然知曉橫平在盯著他，怎地一點兒也不生氣？還有，昨兒那刺客是他的人吧。”

柳元原是用監的掌印太監，嘉佑帝用龍涎香，用監負責掌管皇帝的用之，每日里的龍涎香都是用監的小太監送去乾清宮。

日積月累的，那里頭的小太監多多會沾上一點兒香氣。

主子讓他無需去查上京用龍涎香的人家，大抵就是猜到了那刺客是用監的人。

在這個節骨眼上，故意讓許鸝兒自縊亡，還偽造那麼一封書，煽百姓對楊旭與東廠的仇恨。

怎麼看都像是與楊旭有深仇大恨！

明明面上一口一個“干爹”得格外親熱的，這些個閹人，當真是個個都不是善類。

“這人眼下正是楊旭最得寵的義子，楊旭若是能順利接那大掌印的缽，統領司禮監，他自然也跟著犬升天。別說馬監了，連東廠提督之位也是指日可待。怎地一副要將楊旭置之死地的模樣？這不是自毀長城嗎？”

常吉邊說邊“嘖嘖”搖著頭。

顧長晉不語，長指在書案上敲了幾下，道：“椎云那頭有消息沒？”

“還未。”常吉道：“到底是十多年前的事，很多證據都湮滅了，要查明當年的真相只怕不易。當然，以椎云的子，越是困難的事，他越是要查個水落石出。想來再有個十天半月，應當能有頭緒了。”

當初主子邊五個人，要數椎云的腦子最好使了。若不然，主子也不會讓椎云假死離開顧家。

常吉自認自己也是個腦子靈活的聰明人，但跟招百出的椎云相比，他還是自愧不如的。

誰讓他是個良善人呢。

“這事兒不急，”顧長晉了額，道：“你下去給我沏一壺冷茶，濃一些。”

又，又是冷茶？

常吉瞥了瞥顧長晉，應聲退下，臨出門時，又聽他道：“明兒挑個時間去松思院同盈月、盈雀道一聲，許鸝兒今日在刑部回完話后，已經出發去大慈恩寺了。有宮里的人陪著，不會再出事。”

常吉一怔，明白過來，這話是同夫人說的。

盈月、盈雀不過是婢子，知道點兒什麼消息還不是要給夫人稟告一番？

也對，夫人昨日親自去驛站看許鸝兒，又陪說半宿話，瞧著就很關心許鸝兒。同夫人說一聲，想來夫人也能安心些了。