馬車在暴雨里疾行了整整一個時辰方抵達屏南街。

椎云早早便收到了顧長晉派人送來的口信, 特地將他先前住的屋子收拾停當。原先他還不知為何主子要貿然回來揚州，直至看到主子懷里的姑娘方才了悟。

這是為了容姑娘呢。

顧長晉將容舒抱屋子，淡聲吩咐著：“去打些熱水來。”

椎云看了眼他蒼白的面, 應了聲“是”, 出門張羅熱水去了。

容舒迷迷糊糊中只覺有人給細致地臉拭手, 這會渾渾噩噩的，下意識便以為那人是沈氏，乎乎地喊了聲“阿娘”。

顧長晉擰帕子的作一頓, 偏頭去，那姑娘眼皮子一不的，喃了那麼一聲便又沉沉睡去了。

男人低下，用帕子輕地走脖頸的漬。

的瑩白如玉, 饒是他控制著力度, 頸側的皮仍舊是紅了一片。

顧長晉也不知會不會弄疼，輕拭兩下，便住了手。

目掃過被雨水打的肩，他驀地想起什麼。

的右肩, 應當有一顆朱砂痣。

朱的水輕輕晃, 顧長晉著水中那雙晦暗的眼，起出了廂房。

常吉拿著把破舊的扇蹲在花廳里對著藥爐煽火, 爐蓋被水汽頂起，“哐當”“哐當”地響。

“主子再等會，您的藥馬上就好了。”

他頓了頓又道：“椎云給您找了套干凈的裳, 您先去換裳罷, 免得傷口又要惡化。”

從渡口趕去沈園的路上, 三人的裳都被雨水打了, 他與橫平倒是不懼的, 但主子上的傷一直拖著，就沒好過，被雨水一泡，也不知傷會不會加重。

為了主子這傷，常吉一顆老媽子心當真是累得很。

梁將軍此次剿寇居首功，若無意外，下一任的江浙總督必定是他。

而這決絕不會是徐馥想要的結果。

主子為了給徐馥那瘋人復命，不得不一直拖著這傷，一日四劑藥生生減一劑，想借此演一出苦計糊弄徐馥。

徐馥控著主子的一切，卻也當真是把主子的命看得極重。這苦計如無意外，大抵行得通。

可眼下意外卻來了，主子若是要留在揚州，這傷可不能再拖了。

“落煙與張媽媽如何了？”

“容姑娘那一簪子中了要害，張媽媽命雖保住，但醒不醒得來猶未可知。至于落煙姑娘，張媽媽指甲里藏著的毒藥乃劇毒，橫平把他那顆藥給了落煙姑娘，也喂了解毒丸，眼下毒素已清，大概過幾日便能醒來。”

常吉絮絮地說著，見顧長晉面稍緩，忖了忖，又道：“主子擅自回來揚州，可會有麻煩？”

顧長晉與柳元一樣，是接了令前來調查廖繞的案子的。案子既已查清，本就應當回去上京復命。

再者，六邈堂那頭也等著主子回去，知曉主子半路折回揚州，不定要作何猜想呢，常吉是當真是為自家主子一把冷汗。

常吉在憂心什麼，顧長晉自是知曉。

“柳元會替我遮掩，昨兒那艄公是勇士營的人，我使喚他調轉船頭折回揚州，他定是問過柳元，得了柳元的首肯方敢送我回來。你可記得今日下船之時，那艄公說了何話？”

常吉微一思忖，道：“那艄公讓主子在揚州安心養傷，還祝您早日病愈。”

他說完這話，猛地坐直了子，道：“柳公公這是要以主子的傷作由頭，替主子遮掩！”

揚州的凄風苦雨并未蔓延到數百里之隔的運河，十數艘威風凜凜的大胤船航行在河道里。

為首的船艙里，七信也正好奇著顧長晉為何要貿然回去揚州。

他們這十多艘船是一同從揚州出發，往上京去的。

昨兒行至半夜，忽然一名勇士營的親衛劃著便舟往他們這船來，“砰砰砰”敲開了主子的艙門，說顧大人要艄公開回揚州。

那艄公哪兒敢應，忙派人過來問柳元。

柳元那會正睡得香，聽罷那親衛的話，只沉了片刻便道：“顧大人舊傷復發，不能隨我們回京復命，讓艄公送他回揚州好生養病罷。”

七信忍了半宿，到底是將心底的疑問了出來。

“主子可知為何顧大人要回去揚州？”

“我也不知。”柳元慢條斯理地吃著今兒釣上來的海魚，道：“但我知曉，能讓他不惜一切都要回去的定然不是小事，我若是不讓他回去，萬一揚州當真出了事，豈不是與他結仇了？”

他抬頭便睨著七信，又道：“這趟揚州之行好不容易將當初傷了人容姑娘的事給揭過了，何必攔他的路呢？總歸他不回上京也礙不了我們的事。”

七信道：“屬下只是覺得有顧大人在，廖繞與二皇子的事能多些把握。”

顧長晉在百姓、在士林學子心中，儼然是個虛懷若谷、剛正不阿的清。他說一句話，可比他們這群宦說一百句話都有用。

更遑論上京那幾個手握重權的臣公對他慣來照顧，連皇上都對他青眼有加。

柳元放下竹箸，懶洋洋地斜了七信一眼，道：“有蛟、潘學諒以及廖夫人在，顧大人便是不在也無妨。”

提到廖夫人，七信下意識便想起老尚書。

老尚書舍出一切，以己局，如今總算是迎來了柳暗花明。

只可惜，老尚書病膏肓，怕是活不了多久了。

“也不知老尚書接到揚州的消息沒。”

七信不得這船明兒就能靠岸，好親自去大理寺獄給老尚書遞消息。

柳元狹長的眸子半闔，意味深長道：“老大人差不多這兩日能知曉這頭的事了。梁將軍大敗四方島之事，前幾日便有人快馬加鞭往上京送信，此時上京那些蠢蠢的人怕是也收到了風聲，好些人估計要坐不住了。”

上京，都察院。

一名著緋袍、形圓潤的中年男子急匆匆地叩響了孟宗的值房。

此人正是都察院左副都使胡賀。

胡賀在都察院慣來是個笑面佛一般的存在，只這會也不知怎地，竟一副心急火燎的模樣，連那和善的笑臉都懶得掛了。

胡賀進了值房便低聲嗓道：“大人，揚州那頭有急報送了養心殿，下只打聽到廖總督戰死，而梁將軍打了場大勝仗，將四方島的海寇炸得十不存一。至于旁的，暫且還不知。真是晦氣！自打司禮監換了個人掌權后，宮里的太監個個得很。”

胡賀的話說得又急又快，孟宗神卻淡淡，手中狼毫甚至不曾停留過片刻，待得一份奏疏寫完，方撂下筆，端起茶盞，不疾不徐道：“此乃好事！四方島的海寇荼毒大胤海防久已，梁霄此次居功甚偉。”

胡賀張了張。

廖繞戰死，梁將軍打了勝仗，這朝中的局勢恐怕有變。

總憲大人莫不是聽不懂他的話？

孟宗掀眸看他，道：“顧大人在揚州了重傷，如今傷勢如何了？”

胡賀怔楞了下，顧大人如何他還真沒多打聽。

他“嘶”了聲：“顧大人的傷勢，下一會便派人去宮里問問。”

孟宗“唔”了聲，“揚州之事，你不必再打聽，靜待柳公公與顧大人歸來便可。至于旁的，本且問你，你可知為何皇上將安世子接宮中？又可知為何皇上要讓老尚書親自給安世子開蒙授學？”

安世子？

安世子是九王爺的腹子，皇上與九王爺手足深，將安世子接宮中，又讓老尚書開蒙，這不是為了全一把兄弟誼麼？實在是再尋常不過了。

饒是胡賀自詡自己有副玲瓏心腸也猜不這其中有何深意。

孟宗點到為止，也不多說，揮揮手便讓胡賀離開，自個兒琢磨去。

胡賀一走，他在值房坐了一會兒，翻閱了幾本要呈上去的奏疏后，方起出了屋。

馬車穿過都察院后門的棋盤街，往朱雀大街的孟府去。

眼下天還明晃晃亮著，府里的老管家見他歸來，瞠目道：“大人怎地回來了？”

不怪他詫異，他家這位大人慣來不忙到夜深沉都不會回府。

孟宗道：“讓嚴青到我書房一趟，我有事吩咐他。”

嚴青是大人的心腹，想來大人是有要事要他辦了。

老管家忙答應下來，親自喚人去了。

不多時，一量高大、氣質儒雅男子手執一把折扇，信步進了孟宗的書房。

孟宗取下手里的玉扳指遞與他，道：“將這扳指送到梧桐巷去，同云華郡主道，所謀之事，本應了。”

嚴青挑眉，接過那水頭極好的玉扳指，道：“皇上的子尚未到油盡燈枯的地步，青以為大人會多觀察一年半載再做決定。”

孟宗道：“當初梁霄任金吾衛統領之時，親自開城門恭迎七皇子主金鑾殿。云華郡主定然懷恨在心，那小子此去揚州，云華郡主不可能會放過這個機會報仇雪恨。”

嚴青恍然： “然顧大人不僅沒殺梁霄，還將最大的功勞給了他，意助他坐上江浙總督之位，捍衛大胤海防，護我大胤百姓之安危。”

“金殿傳臚告狀，大人說此子有壑、有勇有謀，乃可造之才；許鸝兒、潘學諒之案，大人說此子做到了為生民立命；如今他能舍下父仇與功名利祿，助梁霄守護大胤，想來也當得起一句為天地立仁心。”

“大人嘗說，為帝者，需時刻銘記民為貴，社稷次之，君為輕。”嚴青將手中折扇重重一闔，朗聲笑道：“青明白大人為何要與云華郡主結盟了，這就替大人送玉扳指去。大人可是青打聽好戚皇后何時會出宮？”

孟宗瞇了瞇眼，道：“此事不急，揚州之事，不出兩日便會傳坤寧宮。兩日后，我再尋個機會見。在那之前，我先去大理寺獄見老尚書一面”

六邈堂收到嚴青送去的玉扳指之時，常吉正在給顧長晉煎第二劑藥，毫不知上京的風起云涌。

了夜，揚州府下了一整日的暴雨總算是停了。

檐月清輝落了滿地，水洼倒映著月影，涼夜幽絕。

顧長晉傾勾下床幔，熄燈，靠著床邊腳榻和而眠。

他答應過這姑娘他不會走，怕半夜醒來無人相伴，索便留下來替守夜。

幾步之遙的幔帳里躺著他喜歡的姑娘，然他心中卻無半點旖旎之思，闔眼片刻便沉沉墜夢里。

夢中依舊是那陣忽上忽下的顛簸，雨未停，凝在筆尖一滴濃墨“啪嗒”落下，徹底毀了他寫了一半的信。

顧長晉撕下那信，重新鋪紙沾墨，提筆落字。

“吾妻昭昭如晤：

時間倉促，未及細語。唯盼妻知，吾已知聞侯府之事，妻勿心焦，此案自有吾查明真相，還吾妻其中，切勿以涉險。

吾于慈恩山腳有一苑，乃吾置下，用以藏之地。此苑名曰‘四時’，取自吾妻‘四時有令’之愿。

妻曾與吾曰，愿吾春想汝，夏念汝，秋汝，冬慕汝。終此一生，皆逃不汝。

昔日妻之醉語，言猶在耳。

只汝不知，吾心悅吾妻昭昭，久已。

親三載，吾之心事，藏于肺腑，今日不得不言。

概因唯有汝安，吾心方安。

如今京中勢詭譎，危機四伏，吾真真不愿汝置險境。待吾歸京，吾妻隨常吉、橫平去往此地，靜待吾音。

夫筆墨繚，伏惟妻諒。

顧允直頓首。”

墨盡，顧長晉放下筆，垂眸看信。

分明是有許多話想與說的，然時間倉促，卻也只來得及落下寥寥幾語。

罷了，他與還有許多個日后，那些想說而來不及說的話，待得一切事了，他會一句一句說與聽。