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許多年前，山東兗州大旱，境火傘高張、焦金流石, 曾經的田沃土被烤得寸寸裂。

長期缺水斷糧之下, 良民被了流民，四搶食。

災嚴重的地方, 甚至有人易子相食。

徐馥往他懷里塞了一袋兒饅頭，將他扔進那群流民里。

“硯兒，去吧。去了你才知曉, 人為何不能心, 不能仁慈。”

徐馥笑著，面上的笑意溫且憐憫。長手一推，毫不留地將他從馬車里推下。

“嘭”的一聲——

干涸的地面揚起一陣沙土，他砸塵土的瞬間，四周立即涌來一群衫襤褸的流民，映眼簾的那片清澈天空頃刻間便被一只只枯瘦烏黑的手遮擋住。

那時他只有七歲, 在一群得兩眼發綠的難民里，不僅他懷里的饅頭是食, 他也是。

他已經忘了自己跑了多久。

繡著如意金云紋的鞋早就跑爛, 他禿禿的腳底跡斑斑, 被炙熱的地面燙出一個個泡。

他往林里跑，風聲獵獵而過, 灌他里的風就像火里烤過的細刃, 在他頭割出一片腥甜。

林子外圍的樹倒了一大片, 樹葉、樹全都了流民裹的食。

他只能往有猛出沒的林子深跑。

顧長晉對林天生有一種歸屬。

時父親背著他上山打獵, 曾諄諄教他如何在山林里狩獵，又如何藏起自己的蹤跡。

“歲兒，腳要輕，手要穩，心，不能慌。”

“記住，永遠都不要把你的弱點暴出來。”

“一旦暴，你便狩不獵。反而是那些猛，會把你當做獵，將你生吞活剝。”

林圍的樹還立著，一棵挨著一棵，父親的話指引著他穿梭其中。很快他用力攀上樹枝，輕一躍便上了樹。他迅速往上爬，將自己藏在一團影里。

那夜的月如鎏銀，林深有狼嚎聲，林外充斥著男人的怒吼聲、子的悲泣聲，甚至是裂帛聲。

他藏在樹上，始終不敢閉眼。

三日后，徐馥將他接回馬車，問他：“硯兒，姑母再問一次，那只獒犬的命，你可還要留？”

小年一污，口干裂，長滿泡的腳汩汩流著，一步一個印子。

他抬眼著徐馥，面無表道：“不留了。”

徐馥緩緩笑開，拿帕子溫拭他被細枝碎石刮破的臉，欣道：“好，回去后，你親手殺了它。”

那只獒犬阿追，是伴著顧長晉長大的伙伴。

顧長晉抿了，一顆心直直地往下沉，如墮冰窖。

可卻是滾燙的炙熱的，好似頭頂那烈過他模糊的傷口，往他的四肢百骸點起了一把燎原的火。

此時的刑部大牢里，那悉的火燎之再次襲來。

不是不疼的，他想。

顧長晉彎腰低，雙手穩穩托起金氏，溫聲道：“你無需謝本，本不過是秉公辦案，斷擔不起你這一聲謝。你，且再等等。”

等什麼他沒說，可金氏明白。

婦人張了張，干涸的眼涌出了淚。

“民，民婦…等著，”絮絮地說，像是想起什麼，又道：“民婦——”

出口的每一個字變得那樣艱難，可金氏依舊慢慢地把余下的話從舌尖推了出來：“不曾，認…過…罪。”

不曾認過罪。

從不曾。

認罪了，會死，鸝兒一輩子都逃不開那人。

再大的罪也不肯松口，是那些人起缺甲的拇指畫了押。

恩公為冤，不能讓他以為曾認過罪。

要讓恩公知道，他救的這人，不曾認過罪，到死都不曾！

金氏被淚水淹沒的眼始終著顧長晉。

顧長晉緩緩頷首，鄭重道：“我知道，你從不曾認過罪。”

……

獄中過道狹長仄，顧長晉從里行出，大門推開的瞬間，薄薄的曦如水般涌。

獄里獄外，儼然是天上地下兩個人間。

談肆元回眸了他，道：“既然非要來上值，那便隨本一同去審許鸝兒與金氏的案子。們翻案的證據是你去昌平暗訪得來的，整個刑部也就你最清楚這些證據。”

顧長晉在刑部忙了整整五日，常吉每日都給他送湯藥送吃食。

九月初二，他親手寫下許鸝兒案定讞的判牘，這份判牘當天便被送進去大理寺復核。

夜里常吉、橫平驅車來接，常吉憂心忡忡道：

“那大理寺卿是閣那位首揆的門生，都察院那位左都史又與司禮監的大掌印好，這兩位大人可會從中作梗？”

當初顧長晉一心要將許鸝兒的案子捅到嘉佑帝面前，便是因著大理寺、都察院、司禮監與閣之間那層道不明說不清的關系。

刑部重審后，將判牘送往大理寺，大理寺只要拖上一兩個月，把金氏拖死了，那這案子便徹徹底底蓋棺定了論，再難翻案。

顧長晉閉眼道：“皇上盯著，不管是李蒙還是孟宗，都不敢護楊旭。”

李蒙與孟宗便是常吉方才里提及的大理寺卿與左都史。

常吉肩膀一松，“如此主子總算是沒白忙活了！”

看了看顧長晉，又心疼道：“主子這幾日都不曾好好歇息，今兒回去好生睡一覺罷。”

顧長晉的確是許久不曾好好睡過了，心口悶悶的，大抵是傷又復發。

回到書房，他簡單梳洗后便在榻上躺下。

然而，睡了不到半個時辰，忽然一片亮刺眼簾，他下意識了下眼皮，接著便用力地睜開了眼。

目是滿屋明晃晃的，里立著個。

正低著頭，拿著調羹慢慢攪著瓷碗里烏黑濃稠的藥。

“郎君的藥已經不燙了。”側過，笑意盈然地捧著個青底白花的藥碗，“郎君在刑部忙了那麼多日，喝了藥便早點歇吧。”

胰似玉，比那青花瓷碗上的白玉蘭還要。

顧長晉目往上挪，對上那雙瀲滟的桃花眸，也不知為何，竟乖乖地接過那藥碗將藥喝盡。

然而藥口時，他卻覺著奇怪。

總覺得此時此刻不該在這，他也不需要喝藥。

正深思，手上忽然一輕，那姑娘拿走了他手里的空碗，又給他遞來塊餞。

“郎君吃塊餞甜甜吧。”

顧長晉吃藥從不怕苦，也從不吃那甜甜膩膩的餞。

他心里起了不耐，卻還是不聲地接過那餞填進里，想著早些吃完便能早些離開書房。

的確是準備離開書房了的，收拾好藥碗，溫言叮囑了兩句便提步往門口去。

然而離那扇木門尚有一步之遙時，忽又停下了步子，微微側，問他：“郎君因何難？”

顧長晉微怔，再次抬起眼，細細瞧。

他知生得，可與親半月有余，他從不曾認認真真看過。于他而言，只是徐馥強塞給他的人，與陌生人無異。

他弄不清徐馥的用意，只能不遠不近地冷著。

好在不是那等驕縱煩人的子，他雖不喜，但十分滿意的規矩。

可眼下，當問出那句“郎君因何難”，那便是越矩了。

顧長晉心底的不耐儼然到了極點。

金氏死了，他的確是難。

可他的這點子難便是連自小在邊伺候的常吉、橫平都瞧不出來，憑什麼看出來？

他微后仰，后腦枕著椅背，用淡漠的目一寸一寸梭巡的臉。

從細長的眉、清潤的眸到花瓣般的，仿佛是頭一回認認真真看這個人生的什麼模樣，連耳垂里那顆小而淡的胭脂痣都不放過。

他承認，這位容家姑娘的確是如花般惹人憐的大人。

可這樣一個養在深閨里的花，又能懂什麼呢？

不過一個錦玉食、自不曾過苦的閨閣千金罷了，日里憂愁的大抵就是花落了多，明兒是不是個好天，喜歡的簪子、綢緞買不到了這般瑣碎無聊的事。

可曾見過人吃人的慘狀？

可曾試過被人推一群豺狼虎豹里？

又可曾……

親手把刀扎同伴的脖頸？

他知喜歡他，那雙清潤瀲滟的眸子從不曾掩藏對他的喜歡。

可喜歡他什麼？這皮囊麼？

還是他年狀元郎的虛名？

又抑或是他不畏權貴、舍為民的所謂壯舉？

可知，真正的他是個什麼樣的人？

顧長晉對的喜歡嗤之以鼻。

看出對他的擔憂，他冷眼旁觀著，那句“夫人又懂什麼”已然到了邊。

可就在這時，他的心狠狠一，而后便像是有了自己的意識一般，瘋狂跳，仿佛下一瞬便要炸裂。

這悉的心悸令他面一冷。

顧長晉豁然站起，抬起眼，環視著這間悉的屋子，忽地眸一戾。

“醒來！”

他又夢了！

“噗通”“噗通”“噗通”——

心跳一聲一聲響在耳邊，顧長晉閉眼，抱神守思，不再去看里的人。

時間仿佛過了許久，又仿佛只過了一剎，眼前的書房終于似水中攪的倒影一般，漸漸扭一團碎。

再睜眼時，那眼若桃花一臉憂的晃了幾下便消失在那團碎里。

顧長晉松了心神，以為自己馬上便要離開這個夢了。可下一瞬他眼前一暗，倏然落一條黑暗的甬道里。

好似又回到了刑部大牢那長長的仿佛不到盡頭的森冷過道。

冷、咸腥的風卷著他的裳。

他皺眉往前走，也不知走了多久，終于在盡頭見到一亮。

然而尚未靠近那點，一道悉的聲音便在黑暗里驟然響起。

“顧長晉，救！”

“快救，顧長晉！”

他微微瞇起眼，朝那亮去。

盈月直到幾人的影消失在月門，方才悄聲道：“大夫不是說姑爺傷得很重嗎？怎麼奴婢瞧著姑爺除了面差些，竟跟平常一樣。”

“誰說不是呢？”盈雀接過話茬，“若是傷得重，怎還能去書房辦公？又不是鐵打的子，早知如此，今兒就不必急匆匆趕回來了。”

容舒盯著碗里的半顆板栗仁，想起前世，顧長晉也是如此，醒來剛吃完湯藥，便下床去了書房。

那時也以為他的傷不重，直到第二日他被幾名大漢將軍從宮里抬回來，方才知曉，他一直忍著高熱，淌著在為許鸝兒母陳冤。

顧長晉，其實是個好。

一個走在刀刃上，阻人財路亦阻人路的好。是以，才會有長安街的刺殺，才會有后來的萬重驚險。

當初便是他這與琨玉秋霜比質的品格惹傾了心。

誠然，摘星樓之遇，容舒的確是對這位寒門公子了心。

可也不過是心而已。

人這輩子那般漫長，能讓自己心的又不只有一人。

容舒帶走那盞摘星燈，不過是為了紀念自己頭一遭對一個男子心。

真真正正對顧長晉傾心，是在知曉他就是那位在金鑾殿上告狀的狀元郎開始的。

嘉佑一十七年，大胤雨水大作，從開春一直下到夏末。

欽天監在年初時便預警了黃河將有大水，朝廷撥了六百萬兩用來加堤固壩。可洪水來時，中下游被淹的府城十有七八，其中要數濟南、開封害最重。

圣人震怒，令人嚴查，底下之人相護，最后只出三名知縣頂了罪。

恰巧來年的三鼎元，狀元出自濟南府，探花出自開封府。二人趁著金殿傳臚直面圣人之機，竟不約而同地告起本府員來。

明言指出正是因著開封、濟南上上下下數十名員貪墨橫行，侵吞了朝廷用來加固堤壩的銀子。這才使得嘉佑一十七年的黃河水患泛濫，濟南、開封兩府城平地湖，漂毀民廬舍無算，溺死者一萬二千余人（1）。

一石激起千層浪。

兩個月后，濟南府、開封府數十名員或罷或下獄。

地方大臣背后的帶關系素來錯綜復雜，顧長晉與管惟二人，尚未仕，便已在大胤的場揚了名，但同時也得罪了不朝臣，尤其是司禮監里的幾位大監。

與顧長晉親的那三年，容舒不知陪他熬過多漫漫長夜。

以筆為刃，他給許多人翻了案，又將許多人送進了牢獄。

甚至于后來，沈家與承安侯府通敵一案，顧長晉說人證證皆在，心里也是信的。

只是有時候即便是鐵證如山，依舊有冤假錯案的可能。

容舒在四時苑的那兩個月，曾細細捋過這樁案子，饒是想破腦袋也想不出侯府里有誰會犯下這樣的大罪。

先說三房，不管是見識淺薄的容老夫人還是無心場、四不勤的父親，都不是會犯下通敵之罪的人。

沒那個膽，亦沒有那個本事。

再者，荷安堂與秋韻堂的吃穿嚼用全是阿娘掏銀子。

這些銀子花在了哪里，荷安堂與秋韻堂又有多積蓄和進項，阿娘心里門兒清。

若三房真有人與敵寇勾結斂了財，阿娘不會連半點蛛馬跡都瞧不出。

至于大房與二房，大伯母在大伯父過后便鮮出門，一門心思守著大堂兄過活。大堂兄整日里拘在學堂讀書做學問，及冠后又去了國子監，從不曾出過上京。

二伯母與大伯母一樣，也是一顆心都撲在三個孩子上。

往日里便是得了空都是往荷安堂、秋韻堂去，活軌跡就不曾出過承安侯府，連娘家都很回。

而二伯父……

容舒腦海里浮出一張剛正英武的臉。

二伯父過去十年一直鎮守在遼東。

遼東與蒙古、真各部接壤，二伯父眼下便在遼東都司下的金州衛任鎮。

這位二伯父雖不及大伯父那般有勇有謀，但也是一名悍將。這些年鎮守遼東立下不功勞，容舒記得，明年二伯父便會擢升至正四品指揮僉事。

遼東都司隸屬左軍都督府，二伯母一直盼著二伯父能調回上京的衛所來。

容家出事前兩個月，二伯母還曾喜滋滋地說，二伯父很快便能調回上京了。

可高興沒幾日，承安侯府便出了事。

容舒被關在四時苑時，不曾得到過關于容家、沈家通敵案一爪半鱗的消息。

是以到如今都想不明白為何本來一直不認罪的父親會忽然便認了罪。

這父親文不武不就，還同祖母一樣，時常拎不清輕重。便是想要通敵，也沒得那個能力。

偏偏罪證乃舅舅沈治親自托人呈大理寺的。

舅舅與阿娘的兄妹之十分深厚，待亦是視如己出。

阿娘在獄中一再同說，只要找到舅舅，便能證明沈家與容家的清白。

只當初阿娘同說這話時，尚且不知罪證是舅舅到大理寺。便是，也是顧長晉同說，才知曉的。

容舒垂下眼，心知想要查明這個案子，早晚要走一趟揚州。

而顧長晉明年便會以欽差史的份去揚州。

思及此，容舒放下竹箸，吩咐盈雀道：“拿一今兒從清蘅院帶回來的老參吊個湯，給書房送去。”

書房。

顧長晉翻看完先前暗訪得來的證據，便鋪紙提筆，對常吉淡聲道：“磨墨。”

兩個時辰后，一份言辭犀利的呈文靜靜躺在書案上。

顧長晉放下筆，了眉心，面較之剛剛又更灰敗了些。

常吉見他終于寫完，這才捧著個藥碗，面無奈之地催顧長晉用藥。

“這藥本該兩個時辰服一次的，這都晚了半個時辰了。”

顧長晉嗓子眼正干疼得冒火，也不嫌那湯藥苦如黃連，仰頭便飲盡。

待他喝完，常吉又從一個致的梅花食盒里取出個白瓷湯盅，揭開盅蓋，道：“主子先喝點兒湯，橫平去小廚房提粥了。”

顧長晉拿帕子手，聞言便往湯盅看了眼，目在上頭的一對兒人參凝了凝，道：“誰送來的參湯？”

“自然是夫人啊，這湯半個時辰前便送來了，夫人當真是一心記掛著主子呢。”常吉忍不住又夸了幾句。

顧長晉長手一，將盅蓋穩穩蓋了回去。

“將這參湯送回去。”

常吉瞠目：“主子，這可是香噴噴的百年老參湯哪！”說罷，他忍不住咽了口唾沫。

顧長晉不語，只抬了抬眼，看著常吉。

常吉最怕他這樣看人，撇了下，道：“夫人特地讓人吊的湯呢，您一口不喝送回去，夫人不定要多傷心。”

常吉這話不知為何，竟讓顧長晉想起夢里，容舒醉意熏然又含怒氣的那句——

“你還將我給你做的松子糖扔了。”

他斂了斂眸，心里不免又是一陣煩躁。

在常吉即將邁出門檻時，竟鬼使神差地添了句：“就說我吃的湯藥與老參藥相沖，這參湯讓留著自個兒喝，這兩日也累了。”

常吉前腳剛走，橫平后腳便提著一盅粥回來。喝完粥，又換了藥，顧長晉洗漱后便歇下。

床頭一盞素燈幽幽燃著，顧長晉盯著青的帳頂，慢慢了夢。

夢里反反復復是那些畫面。

一臉驚慌地撲向他，順的發梢過手背，微微的。還有醉眼朦朧地瞪著眼，不服氣地說他是大尾狼。

他試圖擺這些支離破碎的夢境，于是皺著眉，著氣，一點一點抱守心神，夢里容舒終于漸漸遠去。

他松了口氣，然心神一松，夢境急速轉換，竟又回到了大婚那日。

坐在那張做工講究細的拔步床里，冠霞帔，嫁似火。

他于一室喧鬧中拿著柄玉如意，輕輕挑開了的紅蓋頭。

分明是燈火熠熠，一片亮堂的。

可當抬眼看來時，周遭的燈火仿佛一瞬間黯淡了下去，好似所有的都聚在的眸子里。

顧長晉聽見自己低低喚了聲：“容昭昭。”

那聲微啞的“容昭昭”剛從角逸出，男人便驀地睜了眼。

雜無章的心跳聲仿佛在耳邊“咚咚”響著，他了下膛，迷的眸子漸漸恢復了清明，長眉隨即重重一擰。

趴在桌上打瞌睡的常吉聽見羅漢床上的靜，忙支起腦袋，著眼道：“主子可是哪兒難？”

上的一片滾燙，傷口亦是赤赤發疼，的確是難的，可這樣難尚可用意志力著，而夢卻不能。

顧長晉不想再睡，撐著下榻，啞聲道：“什麼時辰了？”

常吉回道：“丑時剛過，主子可是要起了？”

顧長晉唔了聲，緩了緩因起而拉扯出的疼痛，道：“去打盆水進來，談大人馬上便會到梧桐巷。”

昨兒東廠故意放走幾名死囚，在長安街制造混，想趁機殺了他。刑部的人自是不會袖手旁觀，談大人便是刑部的左侍郎談肆元。

這些年死在錦衛與東廠手里的清良民不計其數。顧長晉不過是六品小，東廠的人自然是想殺便殺。