子時一到,隨著皇宮厚沉的鐘聲，大楚的新年就這樣過去了。

沈家世代定居在京城腳下，沾親帶故的世親好友不，王氏為大娘子擔起了迎來送往的功夫。

阮菱日日躲在屋子里,姨母和蘇哲也住在沈府里,害怕蘇哲，便閉著不見。

而蘇哲好像也和沈從心說了一般,沈從心對不想以往那般熱絡。阮菱不知蘇哲是如何描述的,但也多可知。阮菱心中坦然,這輩子本也不打算嫁人了。

這日，阮菱陪著沈從染在花廳里繡花，老太太在里間午睡。王氏領著沈霜去趙侯府上走了一圈才回來。

院子里新雪消融，一派祥和。忽而只聽兵伴隨著腳步的聲音，庭院中間突然闖進來許多帶刀侍衛。

王氏沒見過這陣仗，嚇得慌了神,忙喚道：“快去請老爺過來，還有,把老太太也醒。”

阮菱和沈霜把著花廳的門往外看。

那些侍衛中央簇擁著一個手執拂塵的公公，面相偏,刻薄尖酸。阮菱覺得悉,好像在哪見過。

沈家大爺沈從興從書房趕了來，王氏艷的臉也有一慌：“夫君,這還是正月呢，宮里怎麼會來人？！”

“夫人別怕,母親呢？母親了麼？”

王氏急聲道：“了了，母親這會兒剛醒。”

夫妻兩人正說著，公公已走大殿,手里鋪著一張明黃絹帛，耀目晃眼。

沈從興為多年，只見過一次圣旨，便是升遷時。如今這不打招呼不請自來的陣仗，饒是他為十余載，也想不明白。

他咽下惶恐，恭敬作揖：“這位公公眼生的很，不知是……”

“沈大人，接旨吧。”

公公瞥了他一眼，隨后攤開絹帛，吊著嗓子道：“奉天承運，圣人詔曰。沈家二沈霜，阮家四阮菱，秀慧蘭心，出名門。皇太后欠安，宣侯家適齡子進宮侍奉，欽哉！”

“什麼？”沈從興猛然抬頭，眼里生出一抹猶豫，他問：“公公，這大過年的，您是不是傳錯了旨意，我們家兒還小，才都及笄不久，們懂什麼侍疾不侍疾的。”

公公將圣旨遞出，倨傲道：“沈大人，這是皇命，蓋了玉璽的。您有疑問，不如進宮去問圣人才好。”

“等等！”王氏站了起來，焦急問：“敢問公公太后病了為何要臣子兒侍疾？妃嬪呢？公主呢？”

招公公嗤了一聲：“無可奉告！”

“那要去多久？現在可是新年，正是我們一家人團聚的時候……”

“無可奉告！”

“你！”

沈從興站起，扶著搖搖墜，已在暈厥邊緣的王氏。

沈霜已經開始哭了，抱著阮菱，一臉害怕：“我不要去，我不要去！”

阮菱脊背得溜直，可心卻是慌的。驀地想起裴瀾曾說過這幾日無事不要離開沈府，他是指的這個麼？

可是有圣旨在，怎麼拒絕得了！

招公公已然不耐，他鎖眉頭，一掃浮塵，沖著后的侍衛喊：“還不帶走！”

王氏撲倒沈霜上，疾言厲：“憑什麼要我家兒去！我們是好好的眷，又不是犯人，你們憑什麼要強擄了我的霜兒走！走開，不許我的霜兒！”

“娘！”沈霜撲在王氏懷里嚎啕大哭，后已經有侍衛開始上來拽。

阮菱也是冷聲呵斥那些侍衛別。

“慢著！”屋傳來一道中氣十足的聲音，沈老太太住著頭拐杖，在侍的攙扶下緩緩走出屋。

午睡被喊醒，發上的抹額還沒摘下去，布滿皺紋的臉十分嚴肅。

沈老太太道：“公公，我跟我兩個孫囑咐幾句話，這總可以吧。”

是英國公府獨，已故的夫君又是德高重的太傅，頗威。招公公雖跋扈，卻也不敢多說什麼。他皺著眉，只道快些。

沈老太太拉過阮菱，背過眾人。

阮菱眼眶有些紅，可到底還是忍住了沒有哭。

沈老太太攥著的手，阮菱垂眸，掌心中多了一枚質地溫潤的玉佩。

沈老太太降了降聲音：“菱丫頭，這是我的信。眼下突然喚你姊妹進宮，做這與常理違背的事兒，怕是災禍。你尋個機會去找靜太妃，我與是閨中相識。若逢不測，或可尋求庇護。”

阮菱哽咽了一聲，只答好。

一盞茶的功夫后，那輛黑的馬車自沈府門前緩緩行駛，周遭跟著兩隊侍衛，朝宮門走去。

小巷里，阮妗拎著籃子，鼻尖凍得通紅，問向一旁的沈氏：“母親，前頭那是誰家的馬車，怎麼還有侍衛跟著呢？”

沈從染也覺得不大對勁，沒答，可腳步確實越來越快。那馬車眼看著是從沈府跟前走的，莫不是出了什麼大事兒。

進了沈府，素日院子里的下人竟沒見幾個。花廳里坐著沈家大房夫婦，臉都不大好。

沈家大爺見到妹妹，布滿愁容的臉勉強著堆出幾分笑容：“這麼早就回來了，你說你，今兒天好，怎的不帶妗兒多逛會兒，這孩子都悶壞了。”

沈從染和沈從興一母同胞，這個哥哥有點什麼事兒都寫在臉上，憑借著親人之間那悉的知，沈從染就覺得不太對勁。

沒回沈從興，徑直走到了王氏旁，詢問道：“嫂子，家里可是出聊什麼大事兒？”

王氏訕訕的看了一眼沈大爺，眼眶一下子就紅了，沒敢說話。

如沈從染所料不錯，這個嫂子最是藏不住事兒，一有點什麼事兒恨不得闔府人盡皆知，問就問對人了。

繼續問：“我看見了，剛剛那輛馬車。你們不說我就去問母親，怎著，我都會知道。”

王氏子了下，倒在后的椅子上。終是忍不住，像洪水泄了閘門，悲愴道：“霜兒讓人給帶進宮去了，菱兒也跟著一起了。說是太后病了，要侍疾，可我看那架勢本就是押犯人，哪里是請人啊！”

沈從染肺部像是被人狠狠掐了一下，驀的就不上氣來。

站在門口的阮妗手里的籃子遽然拖，摔在地上。里邊剛買回來的年畫窗花，撒了一地。

怔了有一息后便轉朝外跑。

“妗兒！”沈從染起，大聲喊道。

沈從興也反應過來了，他急忙使喚下人出去追阮妗。

阮妗跑出了沈府，影小敏捷，一瞬就甩開了下人鉆進巷子里。

風聲在耳邊呼呼刮過，分不清走的是哪條路，繡花鞋早就被雪水浸。一路跑，拼命跑，不敢讓自己停下來。

終于，著氣，停在了寧亭侯府門前。

現在尚在正月，員們且還休沐，大理寺無人上值，謝延應該在侯府里。

正月里，各家各戶都關進大門，是以，侯府門前除了兩墩石獅子，也沒用門守著。

外頭天氣很冷，冷到輕輕息都冒著白氣。可阮妗的額頭上卻冒著一層汗，抬手輕了一把，劉海就打了撘，黏在一起。

現在的阮妗臉也花了，發髻也歪了，可卻顧不得形象了。

不認識什麼其他的有權有勢人家，就算求了，那些人也未必會幫。可謝延可以，他是東宮的人。太子對長姐有意，為著這個，他也一定愿意幫著傳話的。

細白一截手腕輕輕抬起，懸在半空中良久，又放下了。

阮妗心臟“砰砰砰”跳的極快，費力的息著試圖讓自己平靜下來，可掩耳盜鈴，越想冷靜就越慌，連帶著手也跟著。

害怕，害怕被拒絕，害怕連謝延面都見不到就被趕出去。

這里是侯府，門第顯赫，可已經不是侯府五姑娘了。

阮妗瓣微微張著，是神集中的表現。當再度嘗試著敲門時，門卻開了。

里頭傳來“咦”的一聲，是一個穿著加絨比甲的下人，見是個紅齒白，生的水汪汪的小姑娘，不由得問：“請問你找誰？”

阮妗費力的吐出了兩個字：“謝延。”

“找公子啊。他在府里呢，請容秉我給您通傳一聲，不知您份？”那下人又問。

阮妗這會兒緩和一下了，輕音道：“阮家阮妗。”

“請您稍等。”下人匆匆折了回去，關上了門。

等了有一會兒，外頭刮起了大風，街道上的積雪沒人清掃，順著風撒歡的跳舞，細的雪粒子撲了阮妗一。

額發，眉眼，都染上了一層白。

侯府的門再打開時，不是下人，卻是一道月牙白的人影。

阮妗瞪了瞪眸，是謝延親自來了。

“翻了年，都不會說話了？”男人淡淡開口。

接著，阮妗上便多了一件尚帶著暖暖溫的披風。

謝延褪去了上的外袍，又給手里塞了個暖爐。見只顧傻站著，鼻尖都凍得通紅，心下有氣，眉頭微微皺著。

“大，大人。”阮妗福了福子。

謝延嘆了口氣，語氣盡是溫和：“風雪大，先進來吧。”

侯府很大，謝家自謝延祖父輩就襲著侯爵的榮譽，這府宅也有些年頭，修繕的恢弘大氣，古典又不失富貴，院是一個巍峨碩大的假山，分辟出了兩條青石板路。

謝延領著阮妗朝垂花門走，院子里掃雪的，廊下打諢逗趣的下人一個個皆看呆了眼睛，更有甚者，掃帚都掉了一地。

他們家公子竟然領著個姑娘回來？

二十五年了，頭一回啊？！

老天青眼，鐵樹開花了？

作者有話要說：謝延：你們就這麼沒見過世面？

謝延：別看我媳婦，害！

謝家下人喜極而泣，奔走相告，公子終于把自己嫁出去了！老爺！夫人！謝家不用絕后了？

阮妗：？

謝延咳嗽兩聲：“你不必理他們，他們太閑了，神不大好。”

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