鶴紫將一碗冰鎮蓮子羹送到公主案前,只略略瞧了一眼紙上鋪陳的山水墨，也不敢說些什麼，躬著退出殿外。

“這都連著好幾日了,公主不說話，也不肯見大真人遣來的道士，”殿外的宮娥低聲音與邊人道，“你們說，我們會不會……”

眉眼哀愁，后半句話在鶴紫走出來后便淹沒于嚨。

“鶴紫姐姐。"

幾名宮娥齊聲喚,每人臉上都或多或地帶了幾分擔憂。

自蘊宜大公主在摘星臺大殿撞柱而亡后,有關證心樓的風言風語便在宮中地流傳起來，們也聽說過自明月公主進宮后便一直服侍的那三名宮娥,聽說，們都是代公主罰而死。

“主子的事豈是你們妄議的?”

鶴紫心中也,低聲斥了們一句,又側過臉去看背對著殿門坐在書案前認真作畫的公主，青蓮綾羅衫堆疊在藤席上,擋住下的團，袂的邊緣約出繡鞋上圓潤泛的珍珠。

安安靜靜的，微垂著頭,盯著案上的畫卷在看，烏黑發髻間的步搖輕輕搖晃，影子投在的側臉。

也不知有沒有聽見殿外的聲音。

鶴紫知道公主雖什麼也不說，但這幾日，已覺得到公主與之間是徹底地生分了。

強下心底又是酸又是失落的緒,鶴紫正要喚人去給公主備些水果，卻見常伴前的宦德寶領著一行人來了。

“德寶公公。”

鶴紫連忙俯。

德寶點了點頭，走上階，只立在門外瞧見里頭的公主在案前握筆，他便躬著，小心翼翼地道:“公主，圣上口諭，請公主去含章殿。"

商絨握在手中的筆一頓。

德寶在殿外等了好一會兒，始終沒聽見公主有靜，他便試探著再喚一聲：“公主？”

“知道了。”

商絨擱了筆，輕聲應。

縱然早知自己如此懈怠，皇伯父必會不滿，但一想到要去含章殿見他，商絨心中還是有不住的不安。

出了純靈宮，穿過長長的宮巷，商絨袖間握的雙手已滿是汗意，靜默地跟著宦德寶走在朱紅宮廊上，底下泠泠的水聲是這般酷熱的午后唯一清涼的聲響。

鶴紫等人垂首跟在商絨后，目不斜視。

轉角的宮廊底下的景觀石被渠中水沖刷得很潤，草木綠，艷麗的花叢中也不知是什麼在個不停，幾名宮人正拿著網兜在底下清理那些擾人清凈的蟲子。

商絨隨意瞧了一眼，然而目上移，卻驀地看見對面廊上立著的一個人。

那老者須發皆白，笑瞇瞇的，正饒有興致地在瞧底下那些宮人手忙腳的樣子。

“公主？”

德寶回頭，見立在那兒不了，又隨著的目看去，看清對面那老者，德寶便回過頭來對笑道：“岑老先生今日早早地便宮來了，陛下還與他下了幾局棋，還要留他在宮中用晚膳。”

他躬著走近商絨，低聲道：“奴才聽聞，陛下有意讓岑老先生來做您的老師。”

老師？

商絨幾乎以為自己聽錯，再將視線挪回對面去，那老者已朝看了過來，兩方視線一，他朝出來一個慈和的笑容。

“德寶公公，你們在這里等我片刻。”

商絨說著，便提起擺朝對面跑去。

日大片地越過欄桿鋪陳于宮廊之上，老者袍嚴整，發髻也梳得一不茍，他始終溫和地注視著那個朝他跑來的小姑娘，直至在他的面前站定，他才笑著開口：“當日蜀青一別，未料我與公主竟還有再見之日。”

“晴山先生。”

商絨著氣，仍覺不可思議，“您……怎麼會來？”

“我該來。”

岑照的笑意收斂幾分，神頗添幾分復雜，“那時不知公主份，是我未能將公主贈予的那幅畫藏好，才差錯造如今這般局面。”

商絨此時方才恍悟，原來凌霄衛之所以能那麼準確地找到，是因為留給晴山先生的那幅圖。

“與先生何干？”

搖頭，不過都是親手做下的因果。

“聽說，皇伯父要先生做我的老師？”

思及方才德寶所說的話，又問。

“是我請的旨，陛下的確應允了。”

岑照眉眼含笑。

商絨先是一怔，隨即又道：“先生何必？這里，您是待不自在的。”

“昔年榮王府中我與公主只有匆匆一面，此后辭歸鄉數年不玉京，”岑照徐徐一嘆，“我也以為，此生應該是再不會回來了。”

那時商絨還在證心樓中，一日卻得淳圣帝口諭，準許回榮王府探。

去時，正逢岑照與榮王在書房爭吵，更親眼得見榮王服下寒食散后的癲狂之狀。

后來才明白，

淳圣帝是故意的。

恩準回榮王府探并不是因為他的仁慈，而是要親眼看見自己心心念念的父王到底有多瘋魔不堪。

“但人生在世，哪有絕對，我如今回來也是自己愿的。”

岑照的聲音喚回商絨的神思。

復而抬眼，掩不住詫異之。

“我拖著這把老骨頭來玉京原本只是想再見公主一面，只當是為了那幅圖，”廊下還有宮人在，岑照低了聲音，“但有人與我說，公主心中有憾。”

“我原以為我與公主沒有師徒的緣分，卻不想，這竟是公主心中的憾事。”

岑照心中百味雜陳，當年他若不辭，那麼教導這位公主的便不會是凌霜大真人，而是他。

“我一心逃離玉京，卻不知公主竟那般期盼我來做你的老師。”

他的眼眶有些熱，說著便俯拱手：“是我對不住公主。”

“晴山先生別這麼說。”

商絨忙扶住他的手臂，搖頭：“您只是做了您自己的選擇，我最初期盼您來做我的老師，是因您是唯一一個不與我父王劃清界限的人，我好奇我的父王，也好奇您。”

“后來讀您的詩文，我更心生佩，在蜀青能得見您一面，我已覺得很好很好了。”

“那麼如今我要做公主的老師，公主可是不愿？”

岑照故意問。

“晴山先生，我不是這個意思……”

商絨忙說。

岑照笑瞇瞇的，瞥見那邊的宦德寶面焦急地在瞧著他們這邊，他便道：“若非那小公子點撥，我只怕便要錯過公主這麼好的學生了。”

商絨驚愕地他。

“是他人送了信到蜀青給我，盼我能圓公主所愿。”

岑照的聲音極輕，只有一人能聽清。

商絨的眼睫一下。

這份憾，深藏在心底，也唯有在蜀青岑府的那個夜晚曾向那年袒了一的心跡，可他那麼聰明的人，便從這蛛馬跡中悉心中所想。

“公主，圣上還在等您。”

德寶再等不及了，匆匆過來提醒了一句。

“公主請先去吧。”

岑照溫聲道。

商絨匆匆與岑照告別，被鶴紫等人簇擁著往含章殿的方向去，走出了宮廊，日無遮無掩地照在上，那線令人不敢視，商絨半垂著眼簾，滿腦子都是那個黑年。

好想他。

的鼻尖有點酸，但心中對于要見皇伯父的忐忑與恐懼卻淡去了幾分，暗自蜷了手掌，無端生出幾分勇氣來。

含章殿中，淳圣帝才見了賀氏父子，見德寶領著商絨走進來，他原本因賀仲亭的奏報而沉的臉下意識地和了些。

“拜見皇伯父。”

商絨跪下去。

若是以往，淳圣帝必會在還沒屈膝時便會說一聲免了，但今日卻是一言不發地由著跪下。

“明月，九月十九便是你的生辰，可朕怎麼聽說你如今是一紙祝文也不肯抄？”

帝王高坐龍椅之上，再平淡的語氣也著些難言的威懾。

“是。”

商絨垂著頭，不敢看他。

淳圣帝不防竟只有這麼一個“是”字，他著實愣了一下，隨即問：“為何？”

商絨強著心中的懼意：“不想。”

這一剎，殿一瞬寂靜，德寶變了臉，忙去龍椅上的圣上，殿中其他的宮人也戰戰兢兢的，生怕帝王發怒。

便連賀仲亭也頗為詫異似的，看向那跪在地上脊背直的小公主。

“不想？”

淳圣帝著實吃了一驚，他慢慢地捻著這兩字，想起來自己已許多年不曾從的口中聽見這兩字。

自從證心樓出來后，他便再沒聽過了。

“陛下息怒……”

德寶一見圣上擰眉便忙與一眾宮人跪下。

賀仲亭也以為淳圣帝必要發怒，他微微垂首，但殿中靜謐半晌，也未聽得淳圣帝再說一句話，他再抬眼，見淳圣帝起走了下來。

商絨看見地上接近的影子，看見明黃的袂已在的面前，無法抑制地想起他面目赤紅，發狂殺人的模樣，細微地抖。

忽然間，

他蹲下來：“為何不想？”

聲音里聽不出息怒。

“我既是大真人教導，為何不能讓大真人代我抄經火祭？”

勉強穩住聲線。

又是寂靜。

寒意順著商絨的脊骨慢慢爬上來，抿，卻聽淳圣帝冷不丁地道：“你年年生辰都要為大燕祈福，也沒有個純粹過生辰的時候。”

淳圣帝這一句話說出來，一旁的賀仲亭神有了些細微的變化。

德寶等人更是不著頭腦。

商絨抬起眼，對上面前淳圣帝的臉，他竟沒有半點生氣，不知為何竟還有幾分約的笑意。

“這回是你十六歲的生辰，便由著你，讓凌霜替你抄祝文火祭。”

淳圣帝想手的頭，但見惶惶不安的神，他懸在半空的手，終于還是收了回去。

商絨后背汗，有些愣神。

“起來吧。”

淳圣帝站起，對說道。

誰也不知他心中究竟在想些什麼。

“白玉紫昌觀來的那批道經可都了凌云閣？”淳圣帝見商絨被宮娥扶著站起，才想起一旁的賀仲亭。

“已經放閣中。”

賀仲亭恭謹地答。

淳圣帝滿意地點點頭，隨即對德寶道：“讓凌霜多找幾個得用的道士整理凌云閣中藏書。”

“是。”

德寶垂首。

凌云閣是宮中新起的專門存放道經的書閣，此番凌霄衛又從白玉紫昌觀得來了一批觀中珍藏的典籍，想來淳圣帝應該會醉心于那些新閣的珍稀典籍。

那麼《丹神玄都經》呢？

或將歸閣中暫存？

商絨心中暗自思量一番，見德寶便要出去，立即喚：“皇伯父。”

淳圣帝回過頭來。

“我愿凌云閣替您整理典籍。”

商絨俯，說道。

淳圣帝未料忽然這麼說，他又走近，“明月，這是為何？”

“宮中的道經我已見過許多，但白玉紫昌觀的典籍我還未見過，我想在生辰前在凌云閣中讀書，請皇伯父允準。”

商絨說著便要再跪。

淳圣帝及時手扶住，他面上笑意更濃：“朕就知道你并非心有怠惰，也是，抄祝文的事做得多了難免心中煩悶，你要凌云閣，朕自然歡喜。”

“還有一事。”

商絨垂著眼，鼓足了勇氣：“我聽聞皇伯父對一卷《丹神玄都經》尤為鐘。”

“《丹神玄都經》對你來講只怕是晦難懂，”

淳圣帝此時的心大好，“但你若真好奇，朕便讓你一觀，反正它也是要存凌云閣的。”

若在白玉紫昌觀的典籍送來前，商絨提及此事，只怕淳圣帝不會這般痛快地答應，如今他有了新歡，自然便能舍得下《丹神玄都經》這卷舊。

“還有，朕雖不喜岑照這個人，但他的才學的確不一般，他自請來做你的老師，朕已替你應允。”

淳圣帝想起岑照這麼個人來，便又對道。

但凡岑照玉京有過分毫去榮王府見商明毓的念頭，他也絕不會讓此人接近明月，如今看來，岑照與商明毓是徹底陌路了。

“多謝皇伯父。”

商絨輕聲應。

商絨走出含章殿，淳圣帝則在后頭瞧著的背影，直至朝右邊去了，他才舒展眉眼，嘆道：“賀卿，你瞧明月是否與朕親近了幾分？”

賀仲亭聞言，低聲答：“公主與陛下自然是親近的。”

淳圣帝搖頭：“不，曾親近過的，只是從證心樓出來就變了，而如今敢在朕面前說‘不想’，倒是又有幾分以往的神采了。”

烈日當空大半日，黃昏時便好似在云層里融化開來，大片綺麗的彩霞鋪滿天際，投于晶瑩的琉璃瓦上。

商絨回到純靈宮后便將自己關在殿，握著折好的紙蝴蝶不知不覺睡了一覺，再醒來，喚鶴紫進殿，問：“大殿下來過了嗎？”

鶴紫搖頭：“并未。”

商絨不再說話了，兀自盯著一道窗看。

夜幕降臨，月明星稀。

因為淳圣帝將督辦商絨生辰的事給了夢石，這些天夢石總是要在星羅觀中忙到很晚，今夜更是如此。

“恭送殿下。”

星羅觀的觀主是個眉目疏朗的青年，著月白的道袍，一出塵溫和的氣質。

“白觀主不必送。”

夢石頷首，著眉心被人扶著上了馬車。

馬車中有個年在打瞌睡，他等著侍衛將馬車趕得遠了些，才去喚那年：“折竹公子。”

年打著哈欠，睜開一雙迷蒙的眼。

“簌簌每年生辰星羅觀都會安排祭神舞，挑的都是些特定出生月份的年，他們多是宦人家的兒，并不從民間挑選，我會盡快想辦法為你弄個份，將你安進去。”夢石說道。

“祁玉松？”年語氣慵懶。

夢石一怔。

他仔細觀察著年的神，點頭：“他是個可用之人，如今與我更是一路，難道公子覺得他不好？”

“你要用誰是你的事，只要能將簌簌接出來，都好。”

年好似興致缺缺般，不過是隨口提一句那個名字。

夢石略放心了些，臉暗自緩和下去，正要向他要紙蝴蝶，卻聽外頭的侍衛忽然道：“殿下，況不對。”

夢石心下一凜。

馬長嘶一聲，馬車驟然停下，若不是對面的年及時拉住夢石，他便要從車中跌了出去。

夜風吹開簾子，外頭是漆黑的窄巷。

“折竹公子？”

夢石才聽刀劍聲起，又見面前的年出腰間的銀蛇劍。

“你那點功夫，好好待著吧。”

折竹起飛快地掠出去，正好一劍刺穿一個掀簾的黑人的嚨，殷紅的迸濺出來，他面無表地翻下去，借著旁邊的磚墻一躍上檐，手中劍一轉，銀閃爍，迎向數人。

來的黑人顯然沒料到這個不知名的年竟有這樣的本事，眼見十數人被他輕松解決，那領頭的黑人眼皮上有一道發皺的疤，他瞇了瞇眼，提起刀來三步并作兩步朝年沖上去。

相比起其他那些貨，

折竹接了此人幾招便察覺他武功不俗，他卻也不慌不忙，一邊接下此人的殺招，一邊試探起他的路數。

另一名黑人看準了時機，舉劍從他后襲，哪知折竹一個側，那黑之人只見年一雙冷冽的眸子睨著他，頃刻間，他便被薄刃扎穿了口。

馬不知是被誰的刀鋒劃了脖子，忽然嘶鳴起來，揚蹄瘋跑。

夢石在馬車中摔倒，隨即數名黑人躍上車蓋，一名侍衛變了臉，忙跑上去：“殿下！”

馬車朝窄巷更深跑去，折竹空瞧了一眼，隨即他一腳踢在那刀疤男人的腹部，踏著碎瓦掠過林梢。

夢石躲過從車壁外刺的刀劍，趁著侍衛追趕上來，他踢開掀簾就要的黑人，迅速跳下車去，摔在地上。

折竹將他扶起來，聽見后的靜，他立即帶著夢石后退躲過那刀疤男人的刀鋒，又松開夢石，朝前一個騰躍刺向那人。

劍刃擊中鋼刀的聲音清晰，出極小的火星子來，刀疤男人被這年的力震得雙手與口都有些悶疼。

他心中驚駭起來，黑巾下裹住的臉已經發白，里更是浸了味。

折竹敏銳地覺察出他的退意，他面上不顯，手中的劍招卻更為凌厲發狠，刀疤男人避無可避，想跑卻被一劍刺中了骨，他吃痛一聲，下意識地朝年揮刀。

哪知這一刀竟真在年后背劃了一道長長的口子。

刀疤男人愣住了。

他這般胡的一刀，這年怎麼可能會躲不過？

他對上那年一雙漆黑，幽冷的眸子，只覺察出他角的一分詭的笑意，他尚未來得及反應，年韌的劍鋒已割破了他的嚨。

其他黑人只余下兩個活口，但夢石還沒來得及盤問，那兩人便咬碎了牙中的毒，死了。

他回過頭來，正見折竹立在那里，劍鋒滴著珠，而他后背則是一道猙獰的傷口。

“折竹公子！”

夢石慌了神，立即上前去扶住他。

姜纓未料折竹出去這一趟回來便帶了傷，他忙著幫折竹清理傷口和止，又懊惱道：“屬下應該跟著公子去的。”

“此事全怪我，今夜的那些人都是沖我來的。”夢石看著姜纓替趴在榻上的年上藥，在旁說道。

“你知道是誰？”

折竹半張臉抵在枕上，沒什麼神似的垂著眼。

“只怕是商息照。”

夢石提及此人，神發寒。

折竹對他們皇家的事顯然沒多大興趣，也不再多問，只道：“今夜的事，你不要告訴。”

他的臉蒼白，聲線有些低啞：“你只需要告訴，我們的計劃很順利，我很快就能接出來。”

夢石點點頭：“好。”

夢石走后，姜纓將煎好的藥湯端屋中，見折竹喝了藥，又吃了一顆糖丸，他便問：“公子，到底是何人？竟能傷你？”

“他原本傷不了我。”

折竹咬著糖丸，說。

“那您怎麼……”姜纓一頭霧水。

“夢石與我之間的分可沒有那麼牢靠，”折竹扯，纖長濃的睫遮掩他眼底晦暗的神，“畢竟上次我已向他坦誠我救他實為算計。”

他至要讓夢石以為這一回是真心搭救。

“您是擔心他會生變？”

姜纓滿臉驚愕。

“他對簌簌的義不似作假，但對我卻有絕對的警惕。”

折竹沒什麼的微彎，“我總要確保萬無一失。”

在商息瓊在往生湖祭奠蘊宜一事中，他便已經知道夢石已不再對他與商絨毫無保留，他陷于之地，自然也變得有所求。

商絨替商息瓊頂下私祭亡靈的罪，但此事卻并沒有被告發至皇帝面前，那時折竹便知，夢石還是不愿傷害商絨的。

但他屢屢言語上的試探卻令折竹警覺。

夢石是多疑的，他心中藏的事未必不多。

他一直裝作不知，便是為了蒙蔽夢石，讓夢石以為他真的什麼都不知道也并不在乎他那些爭權奪利的事，如此一來，夢石才會真正對他放下戒心。

畢竟，人一旦有了心心念念的利益，便是極易生變的。

“公子，那若是夢石真的……”

姜纓還是有些擔憂。

“且不說以后，至如今他是真心要助簌簌。”

折竹雋秀的眉眼凌冽，揚，“但你是知道的，我一向不會只留一條后路。”

姜纓忽的想起來他們離開蜀青前，夢石在竹林里殺掉的那個販子。

那其實本不是什麼人販子。

真正拐了夢石兒的販子已經被他們前一夜給殺了，那個死在夢石手里的人，其實是淳圣帝還是郡王時，在南州的一名隨侍。

這年一向是不會輕易相信任何人的，他會留在邊的人，他必是要用盡一切手段查個底掉的。

這麼一查，便查出了那名歸鄉養老的隨侍。

凌霄衛追查那隨侍的下落至今，便足以說明，那隨侍知道一些不一般的事。

若是夢石對明月公主，或對折竹起了殺心，那麼夢石殺害那名隨侍的證據便會送皇宮。

即便是失而復得的兒子，若因知道母親之死的真相而起了反心，那皇帝也應該不會姑息吧？

“只要他不傷簌簌，我自然也會讓他好好的，他要我替他去找商息照手上的東西，我也會替他找。”

屋昏暗的燭火映照年蒼白的面容，這才是他原本的模樣，冷漠又殘忍，走一步算三步。

“未雨綢繆，并非壞事。”