藕花鄉

阮氏轉頭就要去收拾包袱, 顧慈攔住道：“我一個人去就，鄉里見過娘的人太多，娘去了反而艱難。”

張知魚道：“放心吧阮嬸嬸, 我陪著慈姑一塊兒去，反正婦舍我的兒最大, 請幾日假還是不礙事的。”

阮氏道：“七日你們必須回來，如果不回來, 我就帶著人去找你們。”

兩人忙不迭地點頭, 轉頭就回房收拾了包袱。

李氏和阿公看著兩個孩子，眉皺得都能夾死蒼蠅，張知魚拉住夏姐兒道：“這幾日不要離開家里，我跟慈姑要去外頭辦個事, 很快就回來，但我們得罪的人多, 搞不好人家要打上門來, 我沒回來前，一定不能離開家，有事就拿著令牌去衙門，知道嗎？”

夏姐兒聽著有這般重要的事給自己，果然打消了尾隨而去的滿頭，抱著二郎的腦門兒就是一親，道：“有我灌口二郎神在此，哪個妖怪敢來, 我就割了他的肝兒下酒！”

張知魚將令牌栓到上，不放心道：“你敢將這個牌兒拿去換了酒吃, 我娘把你吊起來打。”

夏姐兒心說自己這麼厲害, 這個家有一個人能著尾尖兒都算白活, 只是為了家庭和諧不得裝個樣子，便低頭道：“我知道了大姐。”

兩個孩子說完便要出門，張知魚還給兩人喬裝打扮了一番，就是兩個娘也認不出這兩個只能說得一句清秀的孩子是自個兒生的。

臨行前張阿公掰著孫兒的臉瞧，道：“嗨，丑東西越發像你爹了。”

張知魚看著面前小老頭兒這野花臉，為爹一大悲！

兩個孩子在家門們囑咐了又囑咐，方才悄悄兒地搖著小船走了。

李氏和張阿公心里已經猜出家里有事兒，以前鹽工案的是時候，這兩個小的也是這樣，這事兒一回生二回，轉頭張阿公就安排人給不的兒子送信，讓他趕過來。

張知魚和顧慈坐著小客船換了幾次乘才到了常縣，逢人便問藕花鄉在那兒。

這麼走了一上午，兩人才到了地兒，還不曾走近鄉間，一條條寬闊的石板路已經顯了出來，兩旁石碑林立，瞧著還有些滲人。

張知魚和顧慈卻知道這就是顧玄玉的心了。

兩人湊近一塊年歲已久的路碑，湊過去念道：“永寧八年夏，常縣廖青捐修。”

兩人同時一嘆，石碑尚在，當年立碑的人已經連尸骨都化了，張知魚很為顧教諭惋惜，不僅僅為他的不長命，也為他沒有響徹天下的名聲。

千家的無類樓，只要是個認字兒的便都曉得，但顧玉的石板路卻默默無聞。

張知魚不知道哪個更厲害，也許藕花鄉的學子，便有從這些路上慢慢走向無類樓的。

兩人著石碑，一路看著上頭的字，就這麼一直走到了鄉里。

藕花鄉遍地池塘，比起南水縣更多幾分雅氣，正是盛夏時節，花開得繁茂，太烈得驚人，兩人滿頭大汗地走了一圈兒都沒見著什麼人，小豬崽兒倒有不。

張知魚看著這些豬，拉住有些氣的顧慈，篤定道：“別走了，定是小猢猻放了家里的豬出來耍，等會兒抓來幾個問他們就。”

顧慈看著豬戲荷葉間，心里簡直好笑，道：“自打你們家開始騸豬，江南現在都遍地巨豬了。”

小猢猻也不知怎地，個個都不怕豬崽兒，還覺得怪威風，這風氣真不知打哪兒傳出來的。

談話間，各種葉子花間便嘻嘻哈哈地跳出一群冒油的小猢猻，瞧著兩人面生，也一點兒不怕，大伙兒群結隊的難不還怵兩個白斬不，便扯著嗓子繞著兩人，喊：“小瘟豬圍大瘟豬，不給糖吃就變豬！”

張知魚忍笑了把夏姐兒給裝的糖瓜子，散出去：“吃了我的糖，不回我的話，晚上要變油婆。”

油婆即蟑螂。

小猢猻有點想吐，著糖一屁坐在地上，兩人都能聽到烤的滋滋聲了。

張知魚轉轉眼珠，問：“你們有沒有聽過地蛇的故事？”

顧慈也有點想吐了。

小猢猻天真爛漫尚且不知人心險惡，睜著眼兒，問：“好姐姐，你給我們說說，小米最喜歡聽故事了——可不是我想聽的。”

張知魚他的臉兒笑：“以前我們鄉有個小孩兒大暑天坐在地上，被暑氣鉆了肚腸，地上的蟲子最吃暑氣，很快也跟著一道鉆了進去，后來家里殺公吃，蟲子聞見腥味兒爬了滿地。”

小猢猻還快樂地著糖，聽得這話兒，嘔了一聲，又把落到邊的甜口水回去，捂著屁跳了起來道：“不行不行，我娘說我的屁大，心都要被拉出來，蟲子進來我就要被吃空了。”

張知魚掏出驅蟲藥給他們抹在上，道：“下次千萬別坐，那孩子小時候吃了好多藥才好起來。”

小猢猻覺得上涼滋滋的，格外舒服，忙不迭點頭，問他們：“姐姐要問什麼？”

張知魚道：“你們知道顧家在哪兒麼？”

小猢猻一愣：“我們這兒沒顧家。”

別的小猢猻轉轉眼珠子，掌心朝上道：“壞姐姐想找誰都不，藕花鄉以前的鄉民都搬走了。”

張知魚心頭一驚，抓了一顆糖出來放在手上，忙道：“搬到哪兒了？”千萬別搬到閻王殿了。

小猢猻笑：“長個好臉蛋兒怎是個豬腦子，人有錢進城去了唄，誰會在鄉里收苦來？”

顧慈險些笑出聲兒，張知魚收了糖瓜子不給他們分了。

小猢猻還眼饞魚姐兒箱子里的東西，那麼多肯定是糖啦，說完，抱著小豬崽兒往水里一跳，道：“我不白吃你的，下去挖個藕還把你。”

張知魚嚇得要死，就見藕花深轉出對手撐漁船的老夫婦，老漢抱著藕，老婦人打著船，那小猢猻和豬一塊兒被叉了起來，丟在小船上，翻著肚皮裝死。

等船一靠岸，一人一豬便戰戰兢兢地下了船，哆嗦道：“快走，老東西又要揍人！”

眾猢猻頓時一哄而散，散之前先前給魚姐兒說話的孩子還扯著慈姑的袖子笑：“哥哥去找那個阿公問，他活得久，我娘說老人曉得的事兒多。”

張知魚為謝，又抓了把糖瓜子在手上，小孩兒這才跑了，還吹著口哨帶走一群豬。

張知魚看得目瞪口呆，老兩口還在池塘里，瞧著他們穿著不像鄉里人，便有些警惕。

張知魚就喊：“阿婆，阿公，快來哉。”

老婦人雖然年紀已經有些大了，但耳目卻靈，和老漢兒停了船邊一塊兒慢騰騰地挪過來。

老漢兒對著顧慈盯個不住，對老婦人道：“這個孩子瞧著怪面善的。”

老婦人手下不停，罵道：“你這對魚木珠子瞧什麼不面善？昨兒還把公當爹拜了！臉都你丟盡！”

老漢兒不敢說像了，只在心里憋著勁兒想，覺得這雙眼睛特別悉，自己定然見過，想了半天便頹然地認了老，覺得自個兒是真糊涂了。

剛想盤問人，就見顧慈的手輕輕著石碑，老漢兒忽然哆嗦道：“玉兒，你是玉兒？”說著就扯了荷葉給顧慈遮頭，不樂道：“太這般大，你上來做什麼？有什麼事不能晚上說的？”

老婦人拉住他道：“大白天的打什麼夢，什麼玉兒鬼兒的，我看你是要尸了，日說胡話嚇死個人。”

顧慈接了荷葉打在魚姐兒頭上，笑：“老丈說的可是顧玉顧大人？”

老漢兒點點頭，湊近看他的臉兒，又搖頭道：“你不是，玉兒沒這麼丑。但這雙眼睛倒是像他。”

顧慈見他認識爹，便跟著一塊兒在后頭抱了一把藕跟在夫妻兩個后頭，問：“老丈可是認識顧大人？”

老漢兒心安理得地讓兩人抱著沾了泥的藕，兩手空空地跟在娘子后頭笑：“豈止認識，他屁的樣子，我都見過。”

張知魚想起先前兒小孩兒說的話，皺眉道：“大伙兒都說先前的鄉人都搬走了，莫不是吹牛？”

老漢兒豎了眉，道：“笨蛋，難不我竟是死的？他們我走我就走？還不興我回來麼？”

老婦人也道：“我們夫妻兩個又沒得兒，去城里頭做什麼？還不如在鄉里安安穩穩地過完后半輩子。”

張知魚懂了，這對老夫婦是釘子戶。

兩個釘子戶走得很慢，一點點路足足走了一刻鐘，等到了鄉口的茅草屋，太都要落山了。

張知魚看著老漢兒有些不穩的腳，便知他行不便，和顧慈在后頭抱著重藕也不曾出聲催人。

幾人走得一的汗，都有些氣，張知是怕顧慈累出個好歹，便拉著人在水邊洗臉散熱。

等再進院子，老婦人都將飯做好了，就是一盤子剛挖上來的產藕片兒，米也是灰的，一看就摻了不豆子進去，張知魚小時候不知道吃過多次這樣的米，這會兒吃起來也不覺得難以下口。

顧慈素來樣樣細，但見個個都能吃，便含在里細嚼慢咽，鄉里的藕挖得鮮，比城里的更加清甜，糯，便嘆：“常縣的藕果然是出了名的好，就這麼的，也能這麼甜。”

“這藕也是當年玉兒在的時候給鄉里弄來的，大伙兒發了水后都有些怕了，他折騰了不吃的回來，如今都賣得不錯。”老漢吃著藕道。

顧慈從來不知道爹還有這個時候，他能記得的場景里，爹都是在書房枯坐，再沒有停歇的時候，便道：“外頭從不見人說這事兒。”

老漢兒看他兩個吃得香甜，不嫌棄鄉里菜，心里高興，便笑：“這算什麼，玉兒從小就是這個鄉里最聰明的人，雖然種地種什麼燒什麼，但道理還不嘞。”

老婦人也嘆：“那會兒他還給我們弄了新，這麼些年藕花鄉的地也總比別的鄉產的糧食多，大伙兒靠著這個就發了財，不然后來也沒錢往外搬了。”

顧慈想到爹也不會種地便笑著跟魚姐兒小聲道：“原來這事兒都是傳，也不怪我不會了。”

天氣漸漸晚下來，涼風陣陣吹來，張知魚和顧慈都舒服地嘆氣，那頭老漢兒卻捂著膝蓋，滿頭大汗。

老婦人趕端來一盆熱水，老漢兒將腳到熱水中。

張知魚本來就有心想看他的，這會兒就見那雙腳半個腳掌都沒了，只有短短的一截還連在腳踝上。便心頭一驚，又見他不停地捂住膝蓋，臉都有些青了。

張知魚忙著藥箱道：“阿公這是沾了太多冷水，水從足下往上爬，若不把冷水祛除，年年月月豈有個安生的時候。”

老漢兒疼得話都有些說不出來了，老婦人見的箱子里都是藥材，才知道這是個大夫，幾番思量終是給讓了位置。

張知魚便用針在老漢兒的膝蓋上扎起來，老漢兒便覺雙奇，里頭好似有蟲子順著管不停地往下蠕，頓時呼吸都急促起來。

等蟲子爬到斷口，老漢兒就見自個兒腳上滴滴答答地往外流水，足足流了一盞茶那麼多才停了下來。

張知魚已經見慣了這些事，永帕子干凈他的腳，按著僅剩的足底位，問他：“怎麼樣，現在還疼嗎？”

老漢閉眼了一下道：“怪哉，不疼了，還暖暖的。”

張知魚收了針，洗了手笑：“阿公氣還不算重，如今只是到膝蓋，等到了口，便會漸漸不能彈，最后連話逗說不了。”

“這可如何是好。”老婦人愁道：“本就是個瘸子，在瘸到上去，還不如死了干凈，免得折騰老娘照顧他。”

張知魚道：“只要平日不要再靠近冷水，即使要去湖里也要多穿幾雙子，最好拉到膝蓋。保證腳又暖又干凈，等再不舒服了，就去姑蘇婦舍找一個姓張的大夫，就可以了。”

“姓張。”老漢兒想起最近沸沸揚揚的小張大夫，瞬間恍然大悟，忙問：“這麼說你就是張知魚了？”

張知魚笑：“怎麼可能，那是我師父，我師父比我厲害多了。”

老漢兒點點頭，看著兩人的眼神越來越不對勁。

八百里路

晚上魚姐兒和慈姑便借住在老漢兒家中，顧慈跟著老漢兒，張知魚跟著老婦人。

老夫婦兩個素來離群索居，年紀又大，只蓋得茅草屋，張知魚和顧慈還怕這房子塌了，沒忍住搖了搖，不想竟然紋未，嘀咕道：“還結實的，看來阿公是寶刀未老。”

老漢兒翹著腳在屋里吃糖瓜子，樂道：“這是老婆子蓋的，跟我可沒有半點關系。”

兩人吃了一驚，都有些瞧不起他了，老漢兒不高興了，道：“你們來這兒究竟是干什麼的？顧家多年前就搬走了。”

顧慈轉轉眼珠道：“我是他親戚本來想來投奔他，結果一直沒找著地方，所以便來鄉里問問，不想大伙兒都說不認識這人，心里覺得委實古怪。”

張知魚立刻接話：“還是阿公懂得多，外頭得人都不解事兒。”

“他十五歲中舉就帶著娘子去了姑蘇，好些年都不曾回來了，前些年聽說是死在外頭了，鄉里連他的棺材都沒有，自然不知道他的去。”老漢兒瞧著顧慈道：“難怪你的眼睛像他，原本來就是一家子。”

顧玄玉的墳一直在顧家宅子里，張知魚見過顧慈和阮氏對著墳頭上香，自然知道鄉里不可能走另一座墳。

顧慈已經很久不曾見爹，便好奇地問他：“我爹說是有名聲，怎人人都一問三不知？”

張知魚也道：“現在姑蘇都沒人說顧教諭了，再想不到顧教諭竟然這麼有名。”

老漢兒有些不樂，道：“他是我們鄉有名的玲瓏心，怎不出名，只是畢竟過了許多年，大伙兒忘了也有可能，但說沒人記得他，那不可能——我不就記得？”

話說到這里，兩人再問老漢兒，他已經不說了。

第二天一早張知魚和顧慈便在鄉里到轉悠，問了無數小猢猻，兜里的糖賠了個干凈也不曾問出點什麼。

午間回來還被老漢兒指揮去挖藕，翹著兒理直氣壯道：“我不能冷水。”

張知魚只好穿著唯一一干凈裳和慈姑一塊兒下了淤泥地挖藕，這也是個技活，兩人從沒干過這事，老婦人已經挖了半船，他們才抱了稀疏的幾，還弄得渾的臭味兒。

顧慈跟著魚姐兒累得手都要抬不起來了，才在太下山前給老漢兒家里挖了深深淺淺的一堆藕，老漢兒一看他兩個上得要命的小藕，就愁：“你爹小時候也這樣專藕給給你娘吃，這會兒你也這樣，果然是蛇鼠一窩。”

張知魚笑噴，老娘就罵：“臭老頭子看了幾個字就充秀才，你說誰是蛇誰是鼠？”

老漢兒不敢吱聲了，只嘿嘿地笑。

兩人在鄉里住了三天，老漢兒見家里白得了兩個壯勞力，便說自家無人，請他們栽種幫著忙，兩人想套話兒，便想也不想就應了下來。

看漢兒不要他們挖藕了，他見了折壽三年，只讓幫著喂，磨藕，打豆腐，曬魚干兒。

人生三苦，打鐵撐船磨豆腐，短短兩日兩個人嘗了其中兩個，險些累得見了顧教諭。

老漢兒見他們用菜葉子喂，磨的藕都還是一塊兒一塊兒的藕，兩人就歡天喜地地往袋子里裝，再說豆腐，最后全了豆花兒，豆花兒不能放，兩人便全喂了周圍猢猻的肚皮。

但顧慈和張知魚素來是個認真的孩子，做什麼都是越挫越勇，兩人還要提槍再戰，老漢兒先不住了，再折騰下去，這個家就要散盡家財了，便怪氣地讓兩人做飯。

顧慈不忍小魚沾染廚房氣，便自個兒小一手，老漢兒吃吐了，在床上奄奄一息，大罵：“你們究竟會做什麼？”

顧慈——我會考試。

張知魚——我會封五味，這樣就不會吐了。

老漢兒閉了眼睛。

老婦人看他這幾日過得太上皇一般，氣得立時就要打人。

老漢兒沒抗住娘子的拳頭，捂著臉瞧顧慈：“你們還在這兒賴著不走，非我家破人亡不可。”

顧慈看著老頭兒道：“只要阿公告訴我顧大人的死是不是有蹊蹺，我就會走了。”

老頭兒神便嚴肅起來問：“你們只是尋常親戚，為什麼一直問這個？”

顧慈用帕子將臉得干凈，出一張跟顧玄玉像得驚人的臉兒，道：“因為顧玄玉是我的爹，爹生我養我，我既然知道他死因有疑，不解開這個疑，豈不是枉為人子。”

老漢兒聽了便沒說話，躺在床上盯著床帳發呆，轉眼就打起鼾。

顧慈回房和魚姐兒坐著道：“我爹死得蹊蹺，恐怕是真得罪了人，若是這樣，他們是普通百姓，我也不該再繼續問了，誰知道那些人有沒有盯著我們？”

這泥瓦房瞧著便不是個能遮風擋雨的地方，隨便一點風雨就能讓他們尸骨無存。

兩人已經滿鄉躥了一日，都不曾打聽到誰認識顧家人，心里便有些相信了小猢猻的話兒——這的舊人都搬走了。

顧慈估著打聽不出什麼，便同魚姐兒道：“咱們先回家，實在不行我去浣花溪巷子一趟看看，再不濟還有小仁叔，再待下去，娘要擔心了。”

這事兒事關顧教諭，張知魚很尊重他的意見，只想著那日小猢猻坐在地上的樣兒便有些擔心，道：“我想給孩子們看看病再走，明日再走不遲。”

顧慈聽得這樣說，便領了銀子上城里拉了些藥材回來，在鄉里喊了眾多小猢猻看病，鄉里的人都很樂意，白來的好不占白不占。

如果在南水縣，張知魚就會讓人煎了藥，看著大伙兒喝下去，但在藕花鄉，人生地不的，口的東西就要謹慎了。

其實這樣很不好，或許有的大人轉頭就會把藥草賣了，看病在哪里都是大事，藥也是金貴的東西。

老漢兒坐在院子里看著兩個十五六歲的年輕人，一個忙著扎針開藥，一個忙著包藥，便道：“你們是外地來的人，不知道這里的景，這些藥不出三日就能有一大半兒又回了鋪子里，做這些都是白費功夫。”

顧慈道：“只要有一副藥喝到孩子里也不算白費工夫。”

那頭小猢猻群結隊地跑到這頭，張知魚給他們看病，顧慈便給他們煎藥。

老漢兒看著兩人汗流了滿臉，走過來看著里頭的藥材，道：“為什麼要做這些？”

張知魚笑：“做大夫的救人還要理由麼？”

做完這場事兩人便收好包袱想要家去。

老漢兒忽然攔住顧慈問：“你不問我了？”

顧慈道：“若此事有危險，我爹也不會樂意見我這樣纏著鄉里這樣詢問，會給大家招禍的是，我是不會做的。”

老漢兒看著他，沉默半天，終是道：“你是顧玄玉的孩子，以后就不要往顧家老宅走了，那頭可不是你的家，你這輩子就好好對你娘，你爹泉下有知，也睡得香了。”

張知魚眼見著這老頭兒果真知道些什麼，便拉著顧慈又坐在凳子上。

“已經十年，我還當這輩子已經等不到你，不想你比你爹還有造化些，那麼個破鑼子都能好端端地活到現在，他卻沒了。”老漢兒看著兩人笑了兩聲，道：“你也別怪我，你爹送了個東西給我管著，說如果你將來有點兒出息就給你，若沒有出息，就將這東西丟了。”

老漢兒看著顧慈的臉，贊道：“你今天能長這樣，你爹也算沒有白死了。”

說完，老漢兒便跳下池塘，一個猛子扎下去，許久才浮上來，遞給顧慈一個掌大的黑石匣子。

顧慈捧在手里，看著這拳頭大的東西，心口都燙了起來，兩人在這一刻心里終于可以斷定，顧玄玉不是病死的，而是被人害死的。

他把真相給了自己的兒子，如果顧慈有幸活到長大，他不想兒子走許多彎路才能找到他。

如果顧慈活不下來，顯而易見他們一家三口很快就會在黃泉團圓，沒有人在乎的真相，一點兒也不重要。

顧慈聽鄉里人說這老頭兒在這已經待了十年，看著老漢兒道：“若我也死了，阿公怎麼辦呢？”

他的這樣不好，卻沒有搬到城里看病，顧慈很難想像，世上有這樣肯為毫不相干的人等一輩子的人。

“我守的是我的心，跟你們沒有相干，既然我答應了此事，有一點兒悔意我如何面對江湖好漢。”老漢兒笑道：“不外乎就是在這兒等一輩子，你一輩子不來，我也自有我的逍遙快活，我們江湖人做事只求一個痛快，這就是我的痛快。”

顧慈看著老漢兒的雙，神微，道：“你為什麼要這樣幫我爹。”

老漢兒便笑：“你爹是個豪俠，老頭子今生闖武林，再沒有見過一個跟他一般的人。”

當年他還是個健全人，行走江湖全靠一雙上功，但江湖人也不是神佛，那年大水，老漢兒被橋在上，在水里一雙腳都泡得稀爛，他知道自己的武功從此便廢了，江湖再也沒有自己的地位。

萬念俱灰時，顧玄玉撐著船把他從爛泥里撈了出來，問他有什麼心愿。

老漢兒漂泊一生，到老了卻想死在鄉里，迷迷糊糊中便報了家里的地址，江湖人從來不說自己的家和真名，但他自覺死期將至，便口而出。

顧玄玉聽得清楚，便借了富商一匹瘦馬，將昏昏睡的老漢兒馱在馬上，走了八百里路，風餐宿地將他送回了家。

路上還為他治病，這雙上的最后一點兒，就是顧玄玉為他留下來的。

老漢兒被下人攙扶著，想請他回家吃杯熱茶。

“這盞茶留待來日，家里還有人等我，再不回去要急了。”顧玄玉笑著道，轉又翻上馬。

老漢兒便給他備下了干糧，著送他。

顧玄玉在馬背上看著他道：“你沒了腳，還有手，哪條路不能走通武道？不過是重來一遍而已，世上最容易的路不就是重走老路麼？你好好活著，我這就走了，將來有了妻兒，我們江湖再見。”

老漢迷迷糊糊地聽著，漸漸也聽了進去，從此在家便開始練手，只是他的手遠遠不如腳靈敏，怎麼練也只是個尋常武夫，但老漢兒已經不會去尋死了。

他就這麼活下來了，養好了子后，他也娶妻生子，等到兒子能走了，老漢兒就想回姑蘇再看一眼顧玄玉。

顧玄玉名滿姑蘇，他的住址很好找，老漢兒一進門就見顧玄玉抱著顧慈在門上刻線。

顧玄玉瞞得了別人，瞞不了他，他是江湖人，武功不在，但眼力還在，一下就看出顧玄玉已經是垂死之相。

這口茶兩人終究沒有吃上。

老漢兒想帶他找遍名醫，顧玉拒絕了，卻托了他另外一件事。

老漢兒記得那睡夢中的八百里路，這一路不求回報，只是因為顧玄玉想送他回家，于是就送了他回家，老漢兒想也不想就答應下來。

沒得幾個月，便有走鏢人送了顧玄玉的東西來，老漢兒從此便在常縣住了下來，守著顧家的歸人，這一守就是十年。

顧玄玉當時的臉和顧慈的臉漸漸重疊在了一起，當年是他問顧玄玉為什麼，今天到顧玄玉的兒子問他為什麼了。

老漢兒想起當日顧玄玉的話兒，笑：“哪有那麼多為什麼，想守就守了唄。”

顧慈對老漢兒長作了一揖，張知魚怕他心神耗費太過，便將人帶回了屋子，了上給他扎針。

顧慈拿著掌大的盒子，開了幾次鎖都沒把東西打開，張知魚看著這個盒子道：“等回家讓王牛來，他素來手巧一定可以打開。”

顧慈默默地點點頭，將盒子放回了懷里，他歸心似箭，坐上船就要跟老漢兒告辭，又道：“阿公不如帶著阿婆來顧家，這份恩德，我無以為報，定將阿公阿婆視作至親。”

老漢兒笑：“我有我的家，才不會認個野猢猻。”

顧慈有些失。

老漢兒跳上他們的船，道：“當年你爹送我，如今我也送你們一程，這段路后咱們便兩清了。”

顧慈不曾跟江湖人打過道，見老漢兒果真不愿意再跟顧家有來往，便點了點頭，著盒子，心道，誠然世上有許多壞人，但他和爹這一生遇見得最多的還是好人。

“小魚，我真高興我娘帶我去南水縣，遇見你們我才知道活著的滋味兒。”顧慈看著張知魚道：“能活著，真是太好了。”

老漢兒看他年紀小，上又有不足之癥，怕他貪生，不肯為爹報仇，便道：“你不要怕，你爹的同窗尚在，當年被他救過的人也還活著，大人們記不得這些事，但藕花鄉的每一寸碑都記得。只要你想，這些都是容易的事。”

顧慈點點頭，神堅毅道：“就是沒有別人，我也能做此事。”

老漢兒這才滿意點頭，手如疾風，小船一下就去老遠，兩日的路程，老漢兒只搖了三個時辰，張知魚就已經聞到了姑蘇的花香。

“送君千里終須一別，今日將你送到家，我和娘子也要重歸故土了。”老漢兒瞧著兩人登上岸，便將草帽一戴，道：“將來不必尋我，八百里路，老頭子已經還給顧玄玉了。”

說完便頭也不回，瀟灑地將兩個種地的害蟲拋在腦后，攜著娘子悠悠返鄉去也。

張知魚和顧慈站在岸邊，一直看著老漢兒不見了蹤影，才一齊回了家。

作者有話說：

蟲等會兒捉，寫這本書寫出肩周炎了，這幾天很痛。