汝縣三頭山。

山腳下稻田秧苗青青，清香宜人。農戶們群聚在三頭山下，仰頭看著狹窄山路上的年郎。

年郎姿拔，穿著一勁裝，腰部被勒出纖細實的弧度。一襲如墨黑發干凈利落地高高束起，腰間別了匕首，背上背了弓箭，顯得格外意氣風發，英姿颯爽。

農戶們時不時低聲談，言語間滿是好奇。

“這是誰家的孩子啊，怎麼敢獨自進山？”

“看起來有些眼，好像是……縣令大人家的大公子！我前些日子上街給老娘買藥，恰好見過他一次。”

“就是那位仁善聰慧的大公子？！他怎麼進了三頭山，這三頭山里可是有吃人的豺狼虎豹啊！”

“咱們這兒的獵戶都不敢獨自進山！”

竊竊私語不止，農戶們聚得越來越多。

忽然，泥路盡頭有輛樸素的馬車并奴仆十數人匆匆而來，馬蹄在泥地上揚起點點泥斑，盡數濺在了袍上，卻沒有一個人在意。等馬車停穩之后，帶頭的人面焦急悲凄，快步上前直接跪在了三頭山下。

“大公子，您怎可獨自上山啊！”

老奴聲音哽咽，抬手著眼淚，真意切地大聲哭喊，“夫人大病，我等翻遍了汝縣所有藥房，唯獨缺上一味草藥，大夫說這草藥只有三頭山有，但您怎能獨自上山啊！”

他后的奴仆頓時嗚嗚哭了起來，“大公子，您快點回來吧。”

老奴愈發聲嘶力竭，字字泣淚，“老奴知曉您孝順夫人，為了夫人豺狼虎豹也不怕，但三頭山太過險惡，還請大公子三思！”

一旁的農戶們這才恍然大悟，“原來縣令公子獨自山，是為了給縣令夫人采草藥！”

已經有人目有淚，“早就聽說過縣令公子孝順，沒有想到他竟然能為母親做到如此地步。你們瞧，這些人越，縣令公子走的越快，可不就是不想讓這些人攔下自己！”

有老大爺嘆息著道：“我要是有這樣的兒子，做夢都能笑醒。”

北周以忠孝治天下，只要是忠孝的人，都是會被百姓敬佩的人。

但即便奴仆們如何呼喊，一春衫的年郎還是腳也不停，堅定地走進了林之中。

馬車上傳來一道憔悴萬分的聲，“罷了，林管事。他非要盡這一片孝心，你們就莫要阻攔他了。”

林管事不再呼喊，只是帶著人抱頭痛哭。

良久后，這一行人又匆匆離開了三頭山。農戶們沒了熱鬧可看，也跟著散了。其中有兩個材瘦小的農戶對視一眼，輕手輕腳地從小路離開了稻田，來到了一人跡罕見的路邊。

剛剛離開的縣令夫人一行人，赫然正停在此。

農戶走上前，低聲道：“管事，事都辦妥了。”

林管事早已經收起了一臉哭意，扔給了兩個農戶一袋銀錢，冷冷看了眼他們，“什麼該說，什麼不該說，你們也是知道的。拿著錢，其他的閑話就不要多說一句了。”

兩個農戶連連點頭，拿著銀子小心翼翼地離開。

馬車。

斜靠在枕上的縣令夫人臉蒼白，像是才大病初愈的模樣，頰邊特意抹了增添氣的胭脂，但卻更加顯得強撐病，憔悴萬分。

“夫人，這事瞧著已然妥了，”丫鬟奉茶遞給縣令夫人，出幾分喜，“如今這局面總算是沒白費您一番苦心。”

聞言，縣令夫人睜開了眼，也沒忍住出了幾分笑意。手接過茶碗，手腕有力，卻不像是生了病的樣子，“我與夫君為了元里的舉孝廉，也是費盡心思了。”

如今想要做，只能通過被別人舉薦孝廉。若是有權有勢的人家自然不必擔心一個孝廉的名額，但他們這些小門小戶若想要為子孫謀個孝廉，可謂是煞費苦心。

縣令夫人姓陳，娘家在汝縣算是有些勢力，但放在外面可就不夠看了。的夫君元頌也是一個普通人，只是拜了個好師父才有了做的機會，人脈門路還不如縣令夫人。

想要讓元里做，首先就要打出個好名聲。

丫鬟來到陳氏后，為陳氏著肩膀，寬道：“夫人放心，以大公子的名聲與聰慧，必定能功選國子監。”

想要舉孝廉，有名聲還不夠，還要有學識。如今孝廉名額都被世家壟斷，出不好的人只能想方設法進國子監，學后由老師舉薦開啟仕途之路。國子監的學生非富即貴，但也收名聲遠揚、天賦出眾之人。若是能國子監，大公子便已是半只腳踏仕途了。

陳氏抿了口茶，又顯出了幾分愁緒，“哪有這麼容易。哪怕是國子監，也要看父祖爵份。”

國子監有三個等級不同的學設，分別是國子學、太學、四門學，這三門學科分別面向各高貴族子弟。

的相公只是一個小小縣令，若是不運轉其中關節，只怕一輩子也進不去國子監。

“況且汝不止我陳氏一家，還有尉氏與王氏，”陳氏了額角，“人這麼多，孝廉名額卻只有一個，尉氏和王氏還是聯姻。所幸里兒天資聰穎又勤好學，將他們兩家的子侄比了下去，否則如今傳遍汝名的就不是我們里兒，而是他們兩家了。”

丫鬟輕聲細語地道：“夫人莫憂。不知為何，我一瞧著大公子，就覺得大公子必定能進國子監，拜得名師。”

陳氏不由被逗笑，元里雖然年紀還小，但事事心有算，一的氣度已讓人刮目相看。這樣的孩子，以后的就豈能小了？

喝了兩口茶后，陳氏不忘叮囑道：“再去提醒下山里的人，讓他們小心看護著公子。”

丫鬟笑著應下，“我這就去。”

“等等，”陳氏攔住，拿手帕輕輕拭去上的茶水，白/一同被抹了下來，出了紅潤富有氣的雙，閉上眼睛，“你再給我上些妝，務必讓我瞧起來是大病過一場的模樣。”

“您就放心吧，夫人。”

丫鬟洗凈雙手，放下車簾，為陳氏仔仔細細地上著妝。

*

元里快步走到了山中。

他剛剛一走到人跡罕見的地帶，叢林后就匆匆竄出了三十多個護衛。帶頭的人面容瘦，朝著元里抱拳道：“大公子。”

元里點了點頭，笑道：“孟護衛，這幾日就辛苦你們了。”

既然是作秀，當然不能只在山上待一天就走，他待的越久，揚的名聲就越廣、越真。元里已然決定在山中待上三五天了。

想到這，元里又看向了腦子里的系統。

【萬百科系統已激活。】

【任務：學國子監。】

【獎勵：香皂配方。】

元里有一個，他其實并不是這個時代的人。

在穿越之前，他是一名優秀的戰場后勤人員。穿越之后，他就帶著記憶來到了北周，了一個嗷嗷大哭的嬰兒，腦子里還多了一個一不的系統。

但系統從激活到如今，本沒有給過元里一丁點幫助，只冰冰冷冷地展示著三行字，用獎勵饞著元里完任務。

元里對腦子里的這玩意很是防備，但他和系統的目標一樣，都是為了學國子監舉孝廉為。他索打算看一看如果真的學國子監后，系統又會有什麼變化。

不過不得不說，香皂配方對元里確實是比較大的。

因為在元里發現這個時代即將于天下大的前奏時，他的目標就變了大肆收養兵馬，從而在世中站穩腳跟。

元里上輩子的專業便是養兵養馬，做好后勤，他深知這里面得耗費多錢。

問題這就來了，他一個小小縣令的兒子，本就沒有那麼多錢。

元里可惜地從系統上收回了眼睛。

三頭山是汝縣最大的山，不止是在汝縣，甚至連綿到了隔壁的三川縣。

元里挖了不草藥，一行人不知不覺從三頭山的南面走到北面，一背面，涼便猛地襲來。元里打了個寒，往下一看，這和他們上山那仿佛兩個世界，植被稀疏，地皮，枯枝荒草一片凄涼。

孟護衛面忽地一變，指著遠道：“大公子，您快看。”

元里順著他指的方向看去，就看到在林之中，有一群著襤褸的百姓正往山里爬去。

這群人瘦得只有薄薄一層，各個手里拿著斧頭或是石刀，干裂，不斷地吞咽著口水。只是奇怪的是，這一伙人全是正值壯年的男人。

看上去來者不善。

元里眉頭一皺，示意邊人莫要聲張，帶著人悄聲跟了上去。

前頭就是汝縣的農家田地了，元里心想，握了握腰間匕首。

孟護衛看了一會這群人，想起了什麼，“大公子，漢中去年冬一片雪花沒落，春以來更是沒見到一滴雨。稻田干涸，大旱必有蝗災，為了逃難，不人拖家帶口地趕往，看這些人的貌，應當也是漢中的難民。”

元里思索，“那他們怎麼會在汝縣的山頭里？”

孟護衛苦笑，“您不知道。乃皇城，哪能隨意容難民進去？這些百姓走投無路，不人就逃到了周邊的縣鄉。不過都不收難民，這些縣鄉自然也不敢收難民。難民里有的人死，有的人直接上山當了土匪。我看這些人，也像是一群落山的匪賊。”

元里眼眸垂著，忽然嘆了口氣。

自從知道自己穿越到了古代之后，元里就知道自己將會面臨一個怎樣殘酷的世界。

這個世界只會比未來更加殘酷，百姓更加沒有民權。這也正是他想要在世中率先搶占一席之地的原因，元里無法救下所有人，但他想要去盡力救下更多的人。但即便做好了心理準備，乍然看到這一幕，還是難免痛心。

但元里很快收起了這樣的緒。在什麼都做不到的時候，再多的多愁善也只是惺惺作態。

孟護衛道：“大公子，如果這些人真的是落山的土匪，我們還跟著嗎？”

“跟著。”元里果斷道，“但暫且不要傷人。你帶著兩個人拿上干糧扮演農戶去他們面前轉一轉，看看他們是什麼反應。若是他們只搶走糧食不曾傷人，那就把我們的糧食分給他們一半。”

元里神倏地一冷，“如果他們打算殺人搶糧，直接將他們就地格殺，免得禍害我汝縣百姓。”

孟護衛抱拳：“是！”

他帶著兩個人掉外袍，就地在泥地中滾了滾，隨后便將干糧水囊和一些銀錢放到了行囊中，從另一側去接近這些災民。

事實上，這樣考驗人的試探，對災民來說并不公平。

他們正于極度的、口、貧困之中，而在這種狀態下的他們，要比平時更加容易變得沖。

但元里不可能因為他們的可憐，就無視他們可能存在的危險，讓他們有機會禍害其他無辜的百姓。

很快，孟護衛一行人就和災民相遇了。

如元里想的一樣，剛一見到孟護衛三個人上背的行囊，災民們就產生了躁。他們地盯著孟護衛，吞咽口水的速度越來越快，眼神冒著綠。

甚至有人提著石刀朝孟護衛出了手，孟護衛三個人神經繃，即將打算出手時，這些災民被領頭的人攔住了。

領頭的是個瘦皮包骨的年輕人，他眼神犀利，也正在吞咽著口水，威脅道：“把你們上的東西放下，然后趕滾！”

孟護衛臉鐵青，他和后兩個屬下對視一眼，想起大公子的叮囑，忍著屈辱地放下了東西，轉準備離開。

領頭的人作迅速地把行囊扯了過來，快速地翻看兩下，把干糧和水囊拿出來，又把剩下的東西團一團扔到了孟護衛三個人的上，“我們只要吃的喝的，其他什麼都不要，拿好你們的錢！”

孟護衛三個人反應迅速地轉接住行囊，他們低頭看著錢袋子，面面相覷。再一看已經開始分食的災民們，懵懵地回到了元里面前。

元里看了全程，他若有所思地看著那個領頭人，“走，我們去會會他們。”

難民堆里的人正狼吞虎咽地吃著干糧，但每個人只分得了掌大那麼一小塊。剩下的被他們裹了起來，似乎準備留作其他用。

聽到聲響后，這一群人全部面警惕地抬起了頭，把武橫在前。元里和其護衛一出現，這些人表猛地一變，張不安，似乎是把他們認了其他人，還有些仇恨。

站在最中間的年輕人滿面的臟灰，看著比其他人鎮定得多，他一眼就看出了這里做主的是誰，盯著元里率先開口，嗓音喑啞如缺水枯木，“你們是誰？”

元里摘下上水囊扔給他，示意自己沒有惡意，“壯士，你們是不是從漢中來的難民？”

年輕人單手接過水囊，沒喝，更加警惕，“是又如何，不是又如何。”

“別張，我沒有惡意，”元里笑了，“水也沒問題。說句不好聽的話，買毒藥的錢比你們的命還貴。”

難民們沉默了，年輕人忽然拔開水塞，盯著元里喝了一口，他的嚨貪婪地滾，隨后便強行克制下來，將水囊扔給了自己的兄弟們。

元里又扔了幾袋水囊給他們，問年輕人：“你什麼名字？”

年輕人頓了頓，“汪二。”

元里又問：“你們為什麼進山？為什麼只有你們這幾個人？家中的老人孩子沒跟著你們一起逃難？”

三個問題下去，汪二剛剛放松的又立刻繃了起來，一言不發。

元里耐心十足，“如果只有你們這些人，我們會分給你們些糧食，但并不會很多。如果你們還有妻兒老小，那我會為你們提供一份生計。”

這句話正災民們在風雨漂泊中盡苦難的心。不災民們顯然心了，他們齊齊轉頭去看汪二。汪二抿抿，問：“什麼生計？”

“來我農莊做活，”元里道，“除了耕種田地之外，你們男人還要看家護院。除此之外，包吃包住還有工錢。雖算不得多錢，但吃飽穿暖卻是沒有問題的。”

汪二猶豫了一會，“為你的部曲？”

部曲、奴婢，是為家仆*。

若是無事時，他們只是看家護院的家仆，若是遇到了事，振臂一揮，部曲便是私兵。

這個時代，凡世家富商，家中皆養部曲。

元里溫聲道：“沒錯。”

災民們面面相覷，汪二咬咬牙，質疑道：“我們連你是誰都不知道，如何能相信你？”

孟護衛在旁冷哼一聲，“這位是汝縣縣令府中的長公子，你們總該信了吧。”

汪二一愣，臉隨即眼可見地緩和了下來，對著元里深深一拜，“原來是汝元郎，真是百聞不如一見。”

元里眨了眨眼睛，明白了這是他“名聲”的作用。

在這個時代，只要忠義孝順之名遠播的人，都不會被百姓認作一個壞人。一個人如此孝順父母，他還能壞到哪里去呢？

元里第一次覺到了名聲的好用。

汪二一行人已經相信了元里，于是便托盤而出。據他們所說，還有許多難民被他們安置在了山下躲了起來，那些皆是婦孺老，加起來有一百來號人。

元里心中有了底，讓孟護衛隨同汪二一起將這些人帶過來，等到夜漸深時，再找人將他們帶到農莊去。

當天晚上，元里帶著護衛隊挖了些野菜熬粥暫且給他們墊墊胃，有不人巍巍地接過碗筷，剛沾粥，便低聲泣了起來，不知是欣喜于不用死了，還是在悲哀親人未曾堅持到如今。

汪二也捧著碗野菜粥吃得狼吞虎咽，劉大湊到他邊，小聲道：“汪二，咱們要是跟著縣令公子的話，那貪還劫不劫？”

“當然要劫，”汪二冷笑一聲，“漢中大旱，那狗卻送了一車又一車的銀子珠寶運到，不知道是想求誰替他瞞過去災。咱們就算死，也要把那狗賺的民脂民膏給搶走再死！只是元公子畢竟是縣令兒子，我們不能讓他為難。這事瞞著元公子做吧，不能牽連到恩人。”

劉大重重點頭，“我知道了，你就放心吧。”

汪二算了算，那貪的車隊，應當再過個兩三日就到了。

等劫到車隊之后，他們才不要那貪的臟錢，正好送給元公子，再求求元公子再多救救他們漢中的難民。

以元公子的仁善，必定會對他們出援手。

*

百里之外，。

楚王府。

楚王爺與妻子楊氏也正在想著元里。

楊氏眼睛紅腫，似是幾天幾夜沒睡過的模樣，聲音沙啞無力，“求親信已送往了汝，等元府那邊同意了后，咱們這就準備起來。兒的不好，不能親自拜堂親。還好辭野快回來了，就讓他來替兄拜堂。”

“楚賀能聽咱們的話？”楚王爺冷哼一聲，“你讓他代兄拜堂，只怕他會把元家兒郎給嚇得立刻悔婚。”

楊氏沉默了一會，“那又能如何，我們兒……”

哽咽地說不下去。

楚王爺面灰暗了下去，良久之后，換個話頭道：“元家那孩子怎麼樣？”

楊氏面稍，“是個好孩子，只是家世有些不好。”

楚王爺道：“難為這兩個孩子了。”

楊氏搖搖頭，不想再多說。拿出了老黃歷，仔細看了遍后，出了一笑容，“老爺，您看這個吉日如何？”

楚王爺一看，驚詫，“六日后？夫人，這是不是太著急了點。”

楊氏輕聲道：“老爺，再晚一些，兒就撐不住了。”

楚王爺眼睛一熱，半晌后無聲點了點頭。