說真的, 如果不是詹寧了他一聲，元里真沒認出這是詹寧。

這一群人皆是灰頭土臉的模樣，.下戰馬已然布滿臟灰和泥點, 人人臉上疲憊不堪，便連詹寧也足足瘦了一大圈。

元里不敢相信自己的眼睛, 他怎麼會在幽州看到詹寧？

詹寧一路奔襲至楚王府門前，馬還沒停穩他便已經從馬上了下來。他心中激無比, 見到同窗好友的激幾乎讓他快要落淚。但剛剛往前走了一步，詹寧就停住了腳步, 變得不安起來。

元里上錦華服, 而他則落魄地像個乞丐，這讓詹寧有些不敢再往前。

他并不知道元里會怎麼對待自己。

“元里……”詹寧神惴惴，手里握著韁繩，似乎是打算隨時上馬逃走。他蓬頭垢面, 胡茬長了許多, 衫有許多破口。看著元里的眼神含著懇求期盼和警惕防備。

后的謀士肖策盯著元里的一舉一，手不聲地握住了腰間的大刀。

看著這樣如驚弓之鳥一般的詹寧，元里心中就是一酸。他帶起笑，飛快走到詹寧的面前張開手，與他抱了個滿懷，“寧，好久不見, 我已為你擔驚怕許久了！”

詹寧的上很難聞, 在炙熱的天氣中幾乎令人作嘔。但元里沒有毫嫌棄, 他將詹寧抱得結結實實, 手重重在詹寧背部拍了幾下。

詹寧被打得咳嗽了幾聲, 心卻一下子安定了下來。他吸了吸鼻子, 一路以來的委屈困苦幾乎一瞬間沖紅了眼睛，“元里……我、我想來投奔你。你可愿意收留我？”

“這還用說？”元里放開詹寧，明亮的雙眼盛著笑意，分毫沒有排斥和冷落，仍是以往那般親地拉著他往府中走去，“來人，將寧兄的這些部曲好好安置，馬匹也喂上好料，大家伙好好修整一番，在我這里不用拘謹！”

說著，他笑著回頭看向詹寧，促狹地眨眨眼，調侃道：“寧，為了從我這里得到你想要的沙盤，你可真是歷經千辛萬苦也要千里奔襲追到我面前啊。”

詹寧中堵塞，心知元里是為了全他的臉面。一路走來，這樣的善意幾乎無幾。更是因為稀，讓詹寧此刻差點繃不住緒。他緩了一會兒，才啞聲回道：“那可不是？為了你的這個沙盤，哪怕你跑到塞外鮮卑，我也追定你了！”

元里大笑，兩個年郎并肩快步走遠了。

后，早已站在府門旁看了許久的劉驥辛笑瞇瞇地邁步走到肖策邊，“立謀，我們也是許久沒見了。”

肖策沒有想到會在這里見到劉驥辛，他稍意外，對劉驥辛拱了拱手，“長越，真沒有想到會在這里遇見你。原來你離開主公邊，是為了跟隨新主前來幽州啊。”

劉驥辛哈哈笑了兩聲，“我追隨我主時，我主還沒來幽州。能與你在幽州相會，也實屬是意外之緣了。”

肖策心中驚訝，劉驥辛竟然認主了嗎？

詹啟波在時，劉驥辛雖然跟在詹啟波邊，但肖策也看出了劉驥辛并未真正將詹啟波認作賢主，他看不劉驥辛此人，鑒于劉驥辛已有過一次背主之嫌，肖策時常勸告詹啟波勿要太過信任劉驥辛。

詹啟波聽從了他的話，對劉驥辛只以禮相待，親不足。之后果然不出肖策所料，劉驥辛再一次離開了詹啟波，前往尋找了下一個賢主。

只是肖策沒有想到，詹寧口中的好友元里竟然就是劉驥辛認定的賢主。

那個還不到立冠的年郎，究竟有什麼能力能讓劉驥辛定下來心？

“確實是意外之緣，”肖策心中沉思，他試探著道，“不過長越當初離開主公，是否已然料到如今的局面？”

劉驥辛頓時吃驚地道：“立謀此話何意？我一個足不出戶的小小謀士，何德何能可以猜到如此事！”

他臉上的驚訝不似作偽，又哀痛地嘆了口氣，痛惜道：“誰能料到白米眾突起？誰又能想到天子竟會如此不留？我聽聞此事時也是震驚不已，夜不能寐，一想起詹府遇難之事便心痛不已……還好詹大人雖罹難，寧公子卻還好好的活著。有你陪在寧公子的邊，寧公子也能有所依靠。立謀，這已是不幸中的幸事了。我主仁善，你與寧公子就安心待在這休養生息吧。”

肖策靜靜聽完，沒覺到什麼不對，便頷首道：“那便多謝長越兄和元公子了。”

*

元里令人給詹寧備了水和，詹寧好好地沐浴了一番，又刮掉了胡茬，煥然新生地從浴房走出，元里已然備好飯菜等著他。

詹寧顧不上說話，連吞了三碗飯后才放下了碗筷打了個飽嗝，跟元里訴苦道：“我好久沒這麼舒坦地吃過一次飯菜了。”

元里安了他幾句，詢問他一路上的事。

原來詹寧帶著舊部叛逃離京之后便一路往幽州趕來投奔元里，只是一路白米眾肆，詹寧一行人勢單力薄，又攜帶著眾多馬匹，屢次被白米眾和土匪盯上。他們一路躲躲藏藏，遇到了諸多磨難，趕到幽州時，舊部兩百人也只剩下不到五十人。

詹寧說起這些，臉上全是麻木，“我如今是朝廷逃犯，每行至一地方都不敢多留，以免當地吏發現我們。元里，我實在是走投無路，只能來投奔你了。”

元里沉默地拍了拍他的肩，無聲安著他。

詹寧勉強朝元里笑了笑，“不說我了。你怎麼樣？當初聽聞你被楚賀那個煞神擄到幽州之后，我可被嚇了一跳。他可有對你做什麼？你有沒有被他欺負？”

元里表微妙地變了變。

欺負？那好像是他冷落楚賀冷落得多一點。

他搖了搖頭，將來到幽州發生的事簡單地和詹寧說了說。

聽到翼州虞家送了兩個人給元里之后，詹寧笑著道：“這也合乎理。小閣老已死五個月了，你和楚將軍服喪期早已過了百日。當初你和小閣老才親幾日啊？他們自然認為你與小閣老并不相。況且你又這麼年輕，正是年慕艾、氣方剛的年紀，咱們這些人家互送人可不就是一件正常事？即便不喜歡也會收下，大不了放在后院養著，府中多幾口飯而已。翼州虞氏人可算是小有名氣，他怎麼想也沒想到你竟然會直接拒絕。”

元里挑眉，“你也知道翼州虞氏？”

“知道啊，”詹寧點點頭，嫻于心地道，“翼州虞氏也算是北周有名的商戶了，以前來往的時候也曾拜訪過我的父親。我父親的后院中就有他們送來的一個虞夫人，那位虞夫人說話輕聲細語的，確實是個人。”

說到這里，詹寧又想起了一家滿門被斬首的畫面。元里看他話頭停住，也知道這到了詹寧的痛點，不著聲地換了個話，“寧，那你可知曉幽州張家？”

“知道一二。幽州張家算是家大業大，”詹寧回過神，當做無事一般跟元里繼續說道，“他們老實的，家主張與各方勢力都能好，也是個人才。他們手里應該有不稀奇的東西，鹽茶布馬，門路很多。只是背后沒有權勢依靠，常常需要掏出一大筆錢去安各級吏。”

說著，詹寧拖著下思索，“如今你坐鎮幽州，他們應當急切地想與你攀上關系。你讓他們找門路給你買馬，算是找對了，我覺得他們一定會把這件事給你辦妥。不過元里，你既然想要斂財，為何不將香皂賣到揚州徐州一地？江東那片地可富饒得多，是陳王陳留，他世代積攢下來的財富只怕砸都能砸死你我。”

元里忍不住笑了，“你所想便是我之所想。我今日便寫信給老師，將香皂一并寄去徐州。托老師為我來找一兩個徐州與揚州富商做做生意。”

詹寧喟嘆道：“歐大人啊，他在徐州過得如何？”

元里在剛離開時便給歐廷去了一封信，還未到幽州便收到了回信。歐廷在信中大罵楚賀無恥，罵完之后又忍氣吞聲地勸元里，既然去了幽州那就好好辦事，萬不能懈怠。若有什麼不懂的事或缺什麼東西，只管告訴他這個老師，他派人從徐州送過去。

元里只能慶幸歐廷并不知道楚賀當眾擄走他一事，否則歐廷一定會怒火攻心，氣得這封信都寫不下去。

除了這些，歐廷更加痛心的是京兆尹詹啟波一家被斬首之事，他同樣不信詹啟波會是私吞賑災銀的人，他無比自責自己當初不在，否則必定和張良棟一起向天子求。

但這些都不好拿出來和詹寧說，只怕會在詹寧的傷口上撒鹽。

元里在心里嘆了口氣，搖了搖頭，“老師說他一切都好，但我卻覺得并沒有那般好。他與我說，陳王已然明正大地開始收兵買馬聽從朝廷指令打起義軍了，老師覺得此舉著實養虎為患。”

詹寧冷笑一聲，“天子目短淺，當然看不出這等后患。”

說了幾句話后，元里看出了詹寧面上的疲憊。他帶著詹寧來到臥房前，溫聲道：“你好好休息吧。到了這里后只管安心，什麼事都別想，先好好睡上它一個天昏地暗。”

詹寧想說什麼，卻一句話也說不出來，最終重重地點了點頭。

夜幕籠罩。

詹寧久違地躺在干凈整潔的床榻上。

被褥上滿是熏香清幽的味道，詹寧埋在被褥里深深聞了一口香味。窗戶大開，涼爽的晚風吹，床帳四角的鈴鐺輕輕響著，合著外頭的蟬鳴蛙催人睡。

詹寧眼淚不知不覺地浸了一片被褥。他趴在床榻上閉上眼睛，強迫自己睡。

還好他沒看錯人……

還好元里還愿意收留他。

天下之大，終究還是有他落腳之地的。

詹寧長久繃的神經猛地放松下來，沒過多久，就深深陷了睡眠。

*

晚上，蚊子太多，元里弄來了一盆清水放在屋里，正蹲在水旁準備弄盆皂水殺蚊子時，就迎來了面憂慮的劉驥辛。

劉驥辛見到他之后，奇怪地道：“主公，您這是在干什麼？”

“……”元里低頭看了看自己跟玩泥的小孩如同一撤的姿勢，果斷地找了個靠譜的借口，鎮定自若地溫聲道，“洗手。”

劉驥辛沒有多說什麼，而是直言道：“主公，我們將在薊縣待多久？”

“十日左右吧。”元里道。

劉驥辛又問道：“主公打算如何安置詹寧及肖策一行人？”

元里將香皂放在一旁，洗了洗手站起，道：“寧出大家，悉與各方勢力周旋一事。我有意讓他協助我后續販賣香皂一事。”

簡單的說，就是元里認為詹寧的格和出大家族的經歷，很適合做個外部部長。

第一次見面的時候，詹寧就能主來結識元里。在國子學時，詹寧也能混得風生水起，又對各方豪強士族都極為悉，實屬是個不可多得的外人才。

劉驥辛眉頭皺起，“主公是想要將他們留在薊縣嗎？”

元里不明所以地點了點頭，覺得劉驥辛有些不對，虛心請教道：“先生可是認為此事不妥？”

劉驥辛沉思了片刻，沒有先回答元里的這句問話，而是繼續問道：“主公，汪二也是個做武將的人才，您為何這次去上谷郡只帶了鄔愷，沒有帶上汪二？”

“汪二確實是可造之材，”元里笑著道，“我之所以只帶了你和鄔愷，不如先生來猜一猜我的用意？”

劉驥辛無奈地笑了笑，“主公這次前往上谷郡不止沒有帶汪二，同樣沒有帶郭林三人。是因為不放心薊縣，因此才將您信任的這些人盡數留在后方，只帶我與鄔愷這一文一武前往戰場吧。留下的人并不代表您不看中他們，帶走的人也并不代表您很信任當初的我們。”

元里哈哈笑了，“先生所言甚得我心。”

“若我連這些都看不出來，哪還有資格當主公的謀士？”劉驥辛搖搖頭，“等下次離開薊縣時，您還是將他們留在薊縣嗎？”

元里微微頷首，“沒錯。”

劉驥辛深呼吸一口氣，面一變，忽然深深行禮。

“主公，若是想要薊縣安穩，詹寧可留，但他邊的肖策，必殺無疑！”