離開京城一路南行,待品嘗過沿途食，欣賞過沿途景之后，太后與祁樹廣終于到了瑯琊。

二人并未忘記此行的目的,到達之后第一時間便去祭拜父母。

祁家父母的墓地位于半山，山下便是祁家的老屋,祁樹廣出聲及長的地方。

既然來了，太后當然想去看看，于是便提議道,“時間還早,咱們在山下住幾日再走吧。”

哪知，祁樹廣有一猶豫。

太后看在眼中,挑眉問道,“怎麼？嫌我丟你的人，不敢給你的相鄰們看見？”

祁樹廣哭笑不得的忙說不是，頓了頓，只好道，“我是怕自己給你丟人。”

太后哦了一聲，挑眉道，“這話怎麼說？”

祁樹廣道,“當年我辭回來，相鄰們都當我是犯事被罷了，后來許多年不家,又了他們眼里的不孝子。總之……如今我在鄉鄰眼中,不算是個好人……”

話音落下,太后頓了頓,而后緒復雜的看著他，道,“說來說去，還不都是我害的？”

祁樹廣忙要說不是，卻被牽起手，道，“又沒做過什麼壞事，自己的家還不能回了，不怕。”

語罷，便直接朝山下走了。

待來到祁家老宅，太后打量一番，但見房舍皆是青磚所蓋，院子也不小，看得出當年也算小康之家。

雖則久沒有人住，卻并未雜草叢生，很是整齊。

祁樹廣解釋道，“從前我在書院教書，每每休沐也會回來住，這兩年雖在京城，書院的同僚既學生們也有來幫我打掃。”

太后點了點頭，故意逗他道，“原來如此，看來你為人還不錯嘛，哪里像鄉鄰們口中那般不堪了？”

祁樹廣也笑道，“承蒙娘子不嫌棄。”

二人說笑了一番，便打算清掃一下房里房外的灰塵。

這院落古樸清幽，房前屋后都是高大的樹木，一點也不悶熱，住上幾日，權當避暑也不錯。

只是沒等手，卻見院門口探頭探腦的進來一名婦人，待瞧見祁樹廣后，愣了愣，道，“我還當是進賊了呢，原來是四兄弟回來了！你不是在京城嗎？怎麼突然回來了？”

祁樹廣也是一愣，忙笑著喚了聲三嫂，又解釋道，“京城書院里放田假，我們便回來給爹娘上墳。”

三嫂哦著點了點頭，隨后又將目投向太后上，好奇道，“這位是？”

祁樹廣咳了咳，笑道，“這是我媳婦。”

太后也笑起來，忙對那位三嫂道，“嫂子您好，我是他娘子，我娘家姓關。”

——自打出宮，原本的周姓自然是不能用了，便索用了母親的姓，平素在京城，對外也一直如此說的。

話音落下，卻見三嫂也笑道，“原來是弟妹，哎呀老四你也真是的，啥時候的親也不跟咱們說一聲！”

沒等祁樹廣說話，太后又笑道，“是我們不好，原是該同親戚們說一聲的，無奈京城離得遠，這不趁這次田假才回來一回。”

三嫂點了點頭，“原來弟妹也是京城的，那便更好了！”

說著又笑道，“哎呀我們老四終于家了，這可是大喜事，得好好慶祝一下啊！”

太后忙跟著點頭，又笑道，“三嫂說得是，我們今次回來也是如此打算的，擇日不如撞日，今日就請大家來家里喝杯薄酒吧。”

三嫂忙笑道，“那敢好，我這就去招呼人！”

語罷又道，“弟妹放心，我去大嫂二嫂侄媳婦們，咱們一起忙活！”

說著便樂顛顛的跑了出去。

見此景，一直沒能上話的祁樹廣對太后笑道，“看起來你比我同更些。”

太后挑眉，“這就鄉隨俗。”

~~

經過村里鄉鄰們的一通忙活，待到傍晚時分，祁家從前寂寥的院子里熱鬧了起來。

桌上擺的都是農家菜，酒也都是相鄰們自家釀的高粱酒，雖不花哨，卻樸實又有滋味。

此時，當然，大家都十分好奇老祁家新媳婦的份，趁著此時熱鬧之際，紛紛打聽起來。

“弟妹的娘家在京城是做什麼的？”

“瞧你如此氣質不凡，想來一定是家吧？”

太后也大方笑道，“承蒙大家高看，我娘家父親從前的確為過，不過已經去世很久了，娘家如今都已經沒人了，我從前也嫁過人，不過也守寡了好多年。后來經人撮合，便與他在一起了。”

這話一出，眾人便明白了，原來老祁家的新媳婦是個寡婦。

不過村里并不講究這個，且這位新媳婦樣貌氣質都好，寡不寡婦的又有什麼呢？

最要的是他們村里最不像話的那人終于家了啊！

眾人都十分高興，不嫂子還鼓勵太后道，“好的，兩個人好好過日子就，再努把力給老祁家續個香火，我叔我嬸在天之靈也就放心了。”

祁樹廣聞言一頓，想說話來著，卻見太后又笑道，“我怕是沒嫂子們的福氣好了，我年紀也不小了，只怕生不出來了。”

嫂子們點了點頭，表示有些憾，而后又關問道，“那從前可有孩子？”

太后笑道，“有個兒子，還算孝順。”

祁樹廣忙道：“對我也好。”

眾嫂子們點了點頭，便沒再多問了。

嗐，人到了年紀，確實是想生也生不了了，不過今日這桌面上的鴨魚，可都是新媳婦掏錢從各家買的，一瞧就知道應該有錢，說起來老四也不算虧。

哪知正在此時，卻見喝高了的老三醉醺醺對祁樹廣道，“你說你好歹一回親，咋不找個年輕點的……”

哪知話還未說完，卻被媳婦三嫂懟道，“你管那麼多？那年輕的有什麼好，那年輕的跟你能真心嗎？還不是圖你年紀大死的早？”

這話一出，三哥被懟得沒話說，卻把眾人都逗得哄堂大笑。

太后也忍不住笑起來，忙緩和道，“所謂年夫妻老來伴，三哥三嫂都是爽快人啊。”

話音落下，卻見三嫂又同三哥道，“活該你沒錢沒本事，只能一輩子種地！不然若是哪天跟老四一樣，只怕也要找個小老婆？”

真可把三哥嚇了一跳，忙搖頭道，“沒有沒有，我哪敢那樣干？”

一時間眾人都被逗得哈哈大笑起來，繼續把酒言歡，好不熱鬧。

~~

夜幕降臨，月明星稀，農家院里的晚宴也結束了。

帶收拾完殘局，祁樹廣與太后兩人依偎在院中乘涼。

今夜喝了酒，太后覺得子綿綿的，此時便將頭歪在他肩上，而他也手攬著。

涼爽的夜風中傳來一清香，問，“是什麼味道？”

祁樹廣道，“是收莊稼的味道。”

太后點了點頭，“很好聞。”

祁樹廣頓了頓，又道，“鄉鄰們都是莊稼人，說話直，你別往心里去。”

太后笑道，“哪里會？沒那麼多拐彎抹角的彎彎道道，反而更好相。”

說著又嘆道，“別的男人都想娶小老婆，你倒好，孤單了大半輩子，還背上不孝的罵名，卻娶了我這麼一個寡婦。”

他用側臉蹭了蹭得額頭，道，“是你不嫌棄我才，不之年都過了還什麼也沒有，只有老家這幾間草舍。”

笑道，“哪里是草舍？簡直是世外桃源。我喜歡這里，咱們往后每年都回來坐上一陣吧。”

他點頭道，“好。”

只要你喜歡，什麼都好。

~~

京城，皇宮。

自從挨過辣椒的打，小太子殿下老實了好一陣，吃飯的時候再也不敢打大人飯菜的主意，只乖乖吃自己碗里的飯飯。

不過，別瞧小家伙年紀不大，卻很心。

譬如這晚吃飯之時，恰逢爹回來得早，娘特意膳房備了一道爹吃的香辣鱔魚。

那菜一上桌，小家伙一眼便瞧見了里頭紅紅的辣椒段。

那一瞬間，關于那晚被辣椒“咬”到的回憶立時浮現在了眼前。

小家伙嚇了一跳，忙揮著手里小木勺跟爹道，“疼……”

宇文瀾初時不明所以，忙道，“恒兒說什麼？哪里疼？”

卻見小家伙出紅紅的小舌頭，道，“……疼……”

嗯？

宇文瀾便更不懂了，忙頭去看小家伙的，一臉擔憂道，“恒兒怎麼了？”

卻見燕姝在旁笑道，“沒什麼，那天臣妾吃水煮魚，他好奇想吃，臣妾告訴他辣，他還不信，非得趁臣妾不注意自己嘗，現在可知道辣了。”

這話一出，宇文瀾也忍俊不起來，忙同小家伙道，“沒關系，爹不怕辣。”

說著又了小家伙的小腦袋，溫聲道，“乖崽崽。”

語罷，便要往盤中筷子。

哪知還沒到鱔魚，卻見旁的小家伙忽然哭了起來，急著搖頭道，“爹……辣……不七……”

宇文瀾，“……”

兒子怕他被辣到，居然急這樣？

心間一時得無以言表，他只好放下筷子道，“好吧，崽崽不哭，那爹不吃便是了。”

話音落下，小崽崽終于放了心，停止了哭聲。

當爹的心里暖極，低頭親了親兒子的額頭。

然而轉頭卻發現，媳婦正忙不迭的著香辣鱔魚段的味。

宇文瀾不解道，“為何你吃辣椒，崽崽就不哭？他怕你辣嗎？”

卻見燕姝一邊吃的熱火朝天一邊道，“沒什麼，因為臣妾那天就同崽崽說了，臣妾會跟辣椒打架，把辣椒全都消滅，保護陛下跟他。”

宇文瀾，“？？？”

然邊，圓頭圓腦的小崽崽卻笑了起來，搖著小木勺道，“娘，膩害！”

宇文瀾，“……”