酒樓

年輕人掃看了一眼，見因嚇退了張老大，頓時就了目焦點，並不想引人注目，就直接起，說：“罷了，興致已盡，這酒是喝不下去了，我們走吧，去信鹿茶肆買點茶葉。”

這就藉故要離開了。

“兩位且留步。”蘇子籍不想佔便宜，更激出手相助，起對著二人一躬：“良言一句冬天暖，何況還出錢相助，實在激不盡，不知可否留下尊姓大名，以及地址，待我回頭送還銀兩。”

年輕人回首，目落在蘇子籍臉上，略帶審視，又想起誰也不認識自己，不必多心，就是一笑。

“不必了，太祖曾言，列膠者，盡是齊民之秀，著概免雜差，輔以食，俾得專心肆業。”

“區區五兩銀子，對我們來說，只是隨手的事，你若恩，就好好進學，來日若能爲，做得一任好吧！

說著，年輕人一擺手，就跟著中年人出了酒樓。

“做得一任好？”因對兩人份有所猜測，蘇子籍沒有追上去再問，返就是一揖：“諸位同窗，剛纔出手相助，湊足了十二兩，小弟恩不盡，還請各位留下名，以後多多來往。”

酒樓的幾個學子連連推辭，蘇子籍仍借了紙筆，寫了借條，遞與他們，並再次道謝。

經過了這一番事，餘律跟張勝也沒了立刻慶祝的心思。

張勝索提議：“不如明日約了時間再小聚吧，我現在，連酒都喝不了，恨不得回去睡上一覺。”

因考試的事，神一直繃著，現在一鬆懈，實在讓人覺得疲憊，更不用說是他這種沒中的人了，心中更是失。

“善。”

“就依你。”

氣氛突然有些尷尬，蘇子籍微微沉默了一下，約好時間地點，離開酒樓，各自回家。

回去路上，蘇子籍初時還張，防備張老大找麻煩，可轉過一條街，就搖搖頭醒悟過來，覺得自己把張老大想得過於愚蠢了。

“既懼怕那二人，在他們離開這臨化縣前，怕不會對我手了。”

“府的威懾力，果然了得，不過這狐假虎威有點不可靠，我要儘快取中秀才纔是。”

蘇子籍沒有立刻回家，而去了葉氏書肆，將自己中了生的事說了。

“你能中生，我就放心了。”葉維翰其實長的不錯，只是臉臘黃，不時悶咳一聲，聽了這話，頓時出些喜，看了葉不悔一眼，說著：“我們得慶賀慶賀纔是。”

葉不悔有點遲疑，家裡銀子不多了，還有要買藥，又要額外開銷？

蘇子籍微微側了，說著：“已經慶祝過了，才吃了宴回來，葉叔，有件事，我給您說下，你給我參詳下。”

當下一一說了。

葉維翰聽了，凝神細想，突然一搖，連忙手扶牆，而蘇子籍速度更快，一把扶了上去：“葉叔，你怎麼了？”

“沒事，一時恍惚了下。”葉維翰直起了腰，輕咳了兩聲：“銀都是上解省、戶部，下用時又會剪開，拿的是銀消費，可不是一般人。”

“你這是遇到貴人了。”葉維翰一笑。

蘇子籍聽了，微微鬆了口氣，說著：“我也這樣想，不過，這貴人的人，可不好收啊！”

這五兩銀子，怕是以後五百兩，五千兩都難擺平。

“沒有關係，等你能還人時，也不在乎這點了。”葉維翰拍了拍肩：“既已經吃了，那就不留你了，縣試一年一次，府試二年一次，今年在四月舉行，一郡只取25人左右，你得用心考纔是。”

“到時你過來一次，我送送你。”

“是，我會努力！”蘇子籍覺得有點詫異，似乎葉維翰有點趕人的意思，不過又覺得自己想多了，轉離去，等他走了，葉維翰去了裡面，就見葉不悔正在疊服，輕嘆一聲：“不悔，你剛纔有些不開心？”

“不，我沒有！”葉不悔不肯承認，見著父親目盯著，良久低聲說著：“是，我有點憋屈。”

“蘇子籍中了生了，我什麼時能去棋賽？”葉不悔昂著小臉說著，一副倔強的樣子，自己明明棋藝不錯了，可父親還不許自己去考。

可不想被蘇子籍拉開差距。

葉維翰怔怔的看著，這是自己珍之重之的兒，此時神態，似乎一個容姿與重疊，這樣不肯居於人下，他很是理解，可是……

轉念，一層影襲上心去：“有貴人來臨化縣這小地方，這是偶然？”

一念如此，頓時劇烈咳嗽起來。

“爹，你怎麼了？”葉不悔連忙上去扶著，以爲自己倔強惹得父親生氣，頓時淚花都出來了：“爹，如果你不喜歡，我不去……”

“不，去吧，今年就去比賽。”葉維翰止住咳，突然說著。

再不捨，也是展翅高飛之時了。

出了葉氏書肆，走在因天漸晚人跡漸的街道上，蘇子籍卻不知店中的後續，心很愉快，笑了下。

“當日廟中說，才氣能下黴運，竟是應驗了，莫非，是來助我的鬼神不？”

不過，就隨意一想，當夜無話，次日換了乾淨裳，蘇子籍如約到餘律請客的地點，不是原本酒樓，而是一挨著城門的小飯館。

不遠零星灑下雨珠，總算不下雪了，門面不大，兩間擺了六張桌子，都點著豆油燈，稀稀落落只有三桌客人喝酒閒談。

“上壺酒！”餘律已經到了，坐在靠門的一桌，見人來了，就招呼：“按我點的菜上。”

夥計笑著答應，轉眼端過一個托盤，紅燒鯉魚、香菇炒、五香花生米，不是餘律捨不得出錢，而是這裡飯菜不錯，而且也可以與蘇子籍有來有往，不必花銷太大讓蘇子籍還欠債的人爲難。

蘇子籍自然領，等張勝也到了，三人的酒已溫好，飲了一杯，見餘律過敞開的窗，著一輛行過的牛車怔了片刻，隨即面現憂，蘇子籍好奇問：“餘兄可是遇到了什麼難事？”

餘律可是剛中了縣案首，按照習慣去府試必中，正是春風得意之時，又家境不錯，不愁花銷，怎麼就面現愁容了？

餘律苦笑：“是有點家事，不過沒有啥要，說了倒給你們徒增麻煩。”