許瞧著癱坐在地上的祁家七叔公，臉上出了不忍,可是心里卻有些不以為然。

他生的圓胖,臉也是的,瞧上去是個心善慈悲的佛爺模樣,可是能做的有幾個是好相與的？更何況是做七品知縣,往好了說是父母青天，往壞了說那就是每天面對蒜皮,各種七八糟的事見的多了。

只有當以后才知道,書本上的世界都是化過的,活生生的人世間才是各家有本難念的經。

在許看來，這祁家的事,歸結底不過是臉面二字。

若是祁家三個郎君沒有如今的就，這一大把年紀的七叔公只怕也找不到他們頭上,如今不過是覺得祁家有出息了，七叔公認為祁家要顧忌著臉面而對他們多容忍些，這才給了這些人勇氣到人家眼前瞎折騰。

結果是祁家二郎確實是要臉的人,人家的臉是自己掙來的,是皇上給的！

皇上說他們是好人家，他們就是好人家,誰說個不字就是和皇上板。

這份臉面可比什麼都來得大，再說這本就是祁家占理的事，如今背后還有天家撐腰,這場罵架還沒開始就已經結束了。

祁昀則是從頭到尾都沒有正眼瞧七叔公等人,從他讓鐵子去找知州大人的時候,就已經料定現在的結果。

和緩的理方法不是沒有，但是祁昀懶得拖了。

他早晚是要回京的，在回去前，把家里的事掰扯清楚也算是祁昀盡了孝道。

上次撕破臉皮，怎奈這家人的臉皮撕掉一層還有一層，層層疊疊無窮盡，那就徹底別要了，這次徹底的把關系斷個干凈利落，省得以后還來找事。

這會兒祁昀連個眼神都沒有給七叔公，只管看向了許，拱手道：“許大人，如今天寒地凍，還請到府吃口熱茶暖，也好再商討一番架橋之事。”

許也有了笑，道：“如此也好，難為二郎有心。”而后許回頭低聲對著衙役道，“本有事要同祁家二郎商議，你先去給知州大人報個信。”

祁昀能聽到這話，可他故作不知，只管站到了祁父和祁昭后，把手放在揣手用的袖套里，拿著手爐，神安然。

祁父也心領神會，笑著同許說著客氣話兒，一道進門。

祁昭則是看了看自家二弟，心想著二弟果然和以前一樣，這腦子天賜一般的好用，拍了拍祁昀的肩膀，而后祁昭卻走向了還在噤若寒蟬的眾人面前，道：“既然事已了，你們自去吧，我們府上不供吃食。”

這話說的像是打發花子似的，可在祁昭心里，這群想給自家扣帽子禍害三郎的東西連花子都不如。

人家花子還會打快板唱吉祥歌呢，他們只怕除了坐吃山空，旁的什麼都不會。

而后祁昭也不多看，給小廝們使了個眼，就帶著祁昀回去了。

祁二郎看了看自家大哥，只覺得他比起以前單純的方正純善，如今還多了些威嚴正氣。

此番變化是極好的，做哥哥的能端正嚴肅些，做弟弟的心里踏實，祁昀樂見其，乖乖地跟在了祁昭后進了門。

祁家小廝也沒有和他們多做糾纏，推搡了幾下讓他們走遠些，也就回去了。

大門關閉時，“砰”的一聲格外響亮。

七叔公已經有些恍惚了，連自己怎麼回到馬車上的都不知道。

周圍都是糟糟的聲音，這些小輩們又哭又鬧的希七叔公想辦法把兩個孩子救出來，那兩個孩子上纏著人命，犯下的確實是不可饒恕的罪過，真的判下來，輕則發配重則砍頭，他們怎麼舍得！

七叔公卻是閉上了眼睛，一言不發。

半晌才出來一句：“走吧，如今……只怕是神仙難救了。”

鐵子一直趴在門板上，待外頭沒了聲音，才小跑著回了前廳，對著祁昀點點頭。

祁二郎見狀，便揮揮手讓鐵子先退出去，而后他便同許細細說起架橋之事。

此事不單單是祁昀想要給祁家博得名聲的手段，而是發自心。

一則造福鄉鄰，二則于祁家有莫大的好。

祁昭的莊子和祁昀的酒鋪已經連在了一起，這邊產糧，那邊釀酒，兄弟二人都能從中得利。

只是如今祁昀的酒鋪越做越大，水路運輸用的也越來越多，他便想要在河邊新建一口岸也好方便自家。

但這事兒不能直說，也不好尋什麼門路，畢竟自家如今無論是生意還是運都過于順暢，不知道是多人的靶子，想要做這事兒就只能從小著手。

這修橋鋪路可都是利在千秋的事，做了也算是許的政績，縣舒心了，未來自然有自家的好。

現在祁昀只說修橋之事，旁的一概沒有提及。

葉尋常便不參與祁昀的生意，這會兒便同方氏一起回了后院，準備一下過年的應用之，再看看孩子們都醒了沒有。

幾個孩子都是正有趣的時候，湊在一便是討人喜歡，若是他們醒了，正好在一玩玩。

哪怕是抱抱都自有一番樂趣。

回去時，果然瞧見龍胎正穿著圓鼓鼓的裳坐在地上抓著球玩，一旁的旭寶正拽著石頭，同他說著之乎者也，如果忽略石頭臉上的茫然，那麼這幅景象還是格外和樂的。

石頭雖說想要念書考取功名，可到底不是旭寶那般以讀書為樂的脾，好不容易做完了學堂的功課，看到旭寶以后本想著一起玩耍，結果還要陪著旭寶背書，對小石頭來說確實是有些折磨了。

龍胎卻很喜歡石頭哥哥，每次石頭哥哥一來，自家哥哥就能放過他們，真真是好事。

在葉和方氏進門后，石頭以為自己見到救星，誰知道方氏兜頭就是一句：“難得孩子們這般用功，石頭，來，背段書聽聽。”

石頭：……

一時間，他竟是分不出到底是陪著旭寶之乎者也慘一點，還是被自家娘親拉出來表演慘一點。

旭寶立刻抬起頭，站在那里起小脯：“旭寶也想背！伯娘，讓旭寶背。”

方氏立馬笑著點頭，了旭寶的腦瓜頂道：“好好好，旭寶真聰明，伯娘想聽著呢。”

旭寶張便背，吐字清楚，聲音流暢，讓一旁的石頭嘆為觀止，對旭寶更親近了些。

旁的不說，沖著旭寶弟弟今日替自己上陣的份兒上，他以后就要對旭寶好一點，更好一點。

等背完了一段，正巧小素端了點心和水果進門，葉便讓大的兩個洗干凈手自己去吃，和方氏一起拿著碗勺喂龍胎。

方氏瞧了瞧那邊正捧著個大蘋果啃的旭寶，眼睛里掩飾不住的驚嘆，而后方氏坐到了葉邊，低聲道：“這孩子當真聰明，這麼點點小就能背《大學》，還能理解其中之意，確實是讀書的好苗子。”

葉慣常是不太過問孩子讀書上的事，聞言便道：“是不是好苗子我不知道，只想著以后他能和石頭搭伴就好了，”而后小人參聲音頓了頓，“旭寶腦袋大，記得東西多些也正常。”

方氏一愣，馬上就彎起角，瞧著葉笑的說不出話。

旭寶并不知道自家娘親在背后說他大頭，想來他也不會知道自己差點就了這個名字，這會兒小家伙只管安靜的啃蘋果，吃的格外專注。

而后，方氏便說起了另一樁事：“既然弟妹回來了，那過陣子有幾個茶會，我們一道去吧。”

葉點了點頭，道：“好。”

以前在家里時，這種茶會葉就去過不，如今再去也是輕車路。

方氏則是拿著勺子給如意喂糊糊，一邊用帕子幫小如意角一邊對著葉道：“還有知州夫人送來的請帖，只是之前說是今日茶會，卻不知道為何剛剛使人來說改了日子，待定下來了后我與弟妹同去。”

葉點點頭，并沒有把這事兒放在心上。

卻不知，這次茶會改日子便是因為祁家剛剛出的事。

這會兒的知州衙門里已經是糟糟一團，知州魏大人微微皺眉，道：“來的都是些什麼人？”

書吏忙上前來報：“多是城的商戶，說要狀告祁家欠債不還，坑蒙拐騙，還有……”

魏大人卻是直接坐直了子，道：“祁家？哪個祁家？”

書吏一愣，而后道：“城西的那個祁家啊。”

“不是城外的祁家？”

“不是，他們告的是之前有兩個人被抓進來的那個祁家。”

魏大人松了口氣，眉間的褶皺也松開不：“這便好了，若是牽扯到城外的那個祁家，只怕事會麻煩的多。”

書吏連連點頭，哪怕魏大人不說明，他也明白其中的區別。

城外的祁家可是頭號富戶，家里還有人在京城為，很難招惹。好在這戶人家尋常都是格外循規蹈矩，并不會招惹是非，自然不會讓衙門里為難。

如今的事和祁家沒有關系是最好的，至于城里的那戶，自己作孽不可活罷了。

魏大人神安定了些，道：“既然如此，誰遞了狀子接下便是，該給知縣去審的就到許大人那里，好好安告狀的百姓和商戶，莫要生出事端。”

書吏應了一聲，明白自家大人的意思便是要公事公辦，不會徇私，這自然是最容易辦的，書吏的心里也就安定了許多。

魏大人深吸一口氣，站起來，走到桌前拿起了桌上擺放著的信紙翻看，而后就丟到一旁。

因著書吏一直在衙門里做事，而且是跟在知州大人邊，自然知道那里頭寫的是有關于沈大姑娘的事，可一時間他也不知道作何反應。

等了會兒，見魏大人依然不言語，書吏才道：“大人，那沈家姑娘一宮就杳無音信，現在的消息便是被宮中的事端連累，犯了錯事，生死不知，可要跟沈家通一通……”

“收聲。”魏大人瞪了書吏一眼，見書吏閉，他這才緩緩的呼出一口氣。

雖說是外放為，可是魏大人在京城里還是有自己的人脈在的。

正因為這點人脈，在當初京城中放話出來要遴選人填充后宮時，魏大人并沒有舉薦自家適齡子，而是默許了沈家摻了一腳，最后送上去的也是沈大姑娘。

魏大人知道宮不是什麼好事，這才允許旁人手腳。

但是魏大人沒想到的是，那沈大姑娘居然沒有回來，而是死心塌地的留在宮里，著實是傻到底了。

如今出了事，魏大人并不意外，但是他卻不愿意讓手底下人議論。

原因無它，只因為魏大人很清楚那皇宮里鬧出來的大事究竟是什麼。

皇后產子，廢王離京，只要有些消息的都很難不把兩件事聯系到一起。

如今又聽說沈大姑娘因為宮中事生死不知，想來無論與哪件事有關，都是極麻煩的，沉默不言才是好的。

終究路是人走出來的，沈家想要力爭上游，魏大人為了他們機會，無論初衷如何，到底是隨了他們的心意，至于如今的下場，那都是各人的選擇，各有各命。

其中魏大人也沒有宣之于口，而是道：“以后莫要再提，至于沈家如何與本無關，相關種種只當做不知便是了。”

書吏也知“難得糊涂”，應了一聲后不再多言。

這時候，外面有人報：“大人，門外有許大人派來的差役想要求見大人。”

魏大人以為是公事，便對著書吏道：“你去瞧瞧，本乏了，若不是大事便不用回稟了。”

書吏趕忙出門，不多時又小跑著回來，對著魏大人道：“那差役說，許大人讓他帶了話兒，說是祁家又得了賜匾額，下午便要掛上去。”

原本準備去后堂休息的魏大人立刻坐直了子：“賜的什麼字？”

“說是，昊天罔極。”

魏大人把這四個字在心里琢磨來琢磨去，越琢磨越覺得祁家簡在帝心。

得到賜金匾的人家不，但是能得了兩塊還都是極為端方意思的金匾，這可不是尋常人家能做到的。

為者，揣測上意乃是基本。

退一步講，無論皇上是否真的有心祁家，多走一些總沒有壞，不奉承，卻不能得罪。

于是魏大人立刻起，道：“去，把本的常服拿來，你隨本去祁家道喜。”

魏大人來時，祁家已經是一派熱鬧。

得了賜之，這是多大的臉面！

況且這金匾是皇帝筆，有印的，尋常百姓見了那可都是要跪下來磕個頭以表尊敬，誰人能不羨慕祁家？

之前還有人酸，覺得祁家二郎三郎進京以后就不顧家里了，連那塊“志行高潔”的金匾都帶走，擺明了不想讓老家人沾。

可現在，人家祁家有兩塊金匾，京城里撂一個，家里來一個，兩邊都不耽誤。

羨慕的人有，嫉妒的人也有，可是無論作何心，面上都要和和氣氣的，上趕著來祝賀，指著也能沾沾喜氣，能有些好。

而氣在心里的人也有，沈家算一個，城祁家算一個，只是他們氣不氣的也沒人在乎，在祁家如今的榮之下，偶有影只怕也不會有誰多看兩眼的。

讓葉意外的是，收了份賀禮，落款是葉寶。

對于葉二郎一家人，葉已經記不大清楚了，或許還能記起葉二郎和葉二嫂的模樣，可是葉對他們的孩子葉寶卻格外模糊。

上次見只是個孩子，算算年歲，想來如今也是個十二歲的年郎了。

葉寶并沒有上門，只讓同村人帶了賀禮過來，一包裹得嚴嚴實實的點心，瞧著不致，卻是份心意。

葉在聽祁昀說起這事兒的時候先是愣住，而后道：“相公，這是什麼意思？”

祁昀瞧了瞧葉，道：“大抵是示好，聽說他在學堂里讀書也不錯。”

他問過了送東西來的人，說是葉二郎欠了賭債以后就杳無音信，葉二嫂搬了家，倒是葉寶還在學堂里念書，格外刻苦，想來是到了明事理知是非的年紀了。

對于這家人，祁昀從來都沒放在心上，這會兒也只是和葉略提了提罷了。

葉則是依靠著祁昀，想了想，道：“這是好事。”

小人參雖說做人時間算不得長，但是心思卻是一直清明如鏡的，當娘之后也越發明白養育孩子的不易。

每個孩子都是白紙一張，什麼都是爹娘教導出來的。

往好了教，那就是好孩子，往壞了教，那就能長歪了。

葉寶在年紀小的時候欺負過葉，大多是跟著爹娘有樣學樣，小孩子什麼都不懂的時候展現出來的惡意往往都是大人的惡意，他們學來了，卻會因為不知后果而做的更加極端。

如今上了學堂，還能掰正過來，這本就很不容易。

懂事些，以后的路想來也會好走些。

只是葉卻從沒想過要重新來往，雖不算記仇，卻也不是什麼都能寬恕的菩薩娘娘。

左右和誰相那是葉自己的事，樂意如何就如何，再說，世上好孩子那麼多，要是個個都要過去認識一下，怕不是要累死。

祁昀則是輕輕的了自家娘子的背脊，問道：“娘想什麼呢？”

葉昂頭看他，一本正經的道：“讀書能改變人生，讀書真好。”

祁昀沒想到葉最后得出來的是這個結論，細想想又覺得沒什麼不對，便笑著點頭，把這事兒揭過不再提起。

等金匾帶來的熱鬧過去已經是三日后了，祁家也要開始準備采買過年要用的東西，還要發放管事和掌柜的臘錢。

因著月兒還小，方氏總要出時間來照顧，賬面上的事就有些做不周全，葉不得要在旁邊幫忙。

而祁昀也要跟家里的掌柜管事們見見面，說說鋪面上的形。

該敲打的敲打，該鼓勵的鼓勵，祁昀每天也是從早忙到晚，難得這天天黑后出了個空余時間，他便去了祁父和柳氏的院子里。

去的時候，祁父和柳氏正擺了宵夜準備吃，聽說祁昀要來，他們也沒有讓人撤桌，到底是一家人，本就沒那麼多顧忌，就這麼讓祁昀進門了。

祁昀進來后看了看他們，便先道：“孩兒不孝，擾了爹娘休息。”

祁父笑著道：“不礙事，二郎且坐，可有什麼要事？”若不是要的，祁昀必然不會這麼晚了還要過來說。

柳氏則是招呼著祁昀坐到自己邊，扭頭對著劉婆子道：“去加雙碗筷。”

祁昀并不覺得肚，但是既然柳氏說了，他便坐到了柳氏邊，吃了兩口點心后就撂了筷子，眼睛看向了自家爹娘，緩聲道：“因著白日事忙，也就只能晚上來說了，”而后聲音頓了頓，“不知爹娘可知道，京城中有個孟家？”

祁父臉上有些茫然，他雖然是一家之主，可是這里距離京城有千里之遙，京城里有什麼人家他自然不知。

哪怕偶爾聽人說起來過京城的事，但對于外邊的人來說，那京城就像是另一天地似的，富麗堂皇，繁花錦繡，可里面有什麼人家卻不知了，更何況尋常百姓誰回去專門打聽千里之外的事呢？

頂多是記下帝王名諱，給孩子起名的時候避字，旁的多是一問三不知。

倒是柳氏轉著佛珠的手停了停，看著祁昀道：“可是出了皇后娘娘的孟家？我記得，似乎他家老爺還是當朝宰相，這孟家雖是外戚，卻也是最是金貴的人家了。”

祁昀沒想到自家娘親能知道這些，有些驚訝，卻沒有多問，而是點了點頭，道：“是，就是那個孟家。”

祁父依然不知道孟家是誰，但是聽著出了皇后還出了宰相，想來就是個頂頂好的高門大戶，有些慨道：“這般人家世上也沒有幾個，京城果然是金貴人多。”

柳氏心里知道自家二郎不會平白的提起這戶人家，如今說起來自有他的用，想到這里，柳氏便手拽了拽祁父的袖子，祁父立刻不再說話，只管慈的看著祁昀，示意他接著說。

而后便聽祁昀道：“我這次回來，除了要陪爹娘過年，還有樁事要當面和爹娘商量。”

柳氏笑了笑，道：“二郎說吧。”

祁昀抬眼，看了看他們，這才緩聲道：“皇上想給三郎指婚，咱家怕是馬上就要跟孟家結為親家了，還請爹娘早早準備三六聘才好。”

柳氏：……

祁父：……

此話一出，柳氏愣住，而祁父則是被嚇了一跳，先是起，又馬上坐了回去，只有手里的碗直直的掉到了地上，摔了個碎。