顧悟塵要從東華門進城，船行至七甕橋前靠岸停泊。

楊樸與江東按察使司、江寧戶部、江寧刑部、江寧都察院的迎接員早就在七甕橋前等候，車馬擡轎也備好在路旁。

林縛從金川河口騎馬隨行趕到此，顧悟塵上了岸，在上轎前，由夫人顧湯氏幫他整理硃紅公服，他看見林縛走來，說道：“你也來了？甚好，我要先去幾個衙門，你與嗣元他們先去府裡歇下，午間一起飲酒……”

“那我便在府裡恭候。”林縛給顧悟塵作揖行禮。

江寧六部三院名義上與京城六部三院職權相同，顧悟塵今日正式赴任，除了江東按察使司衙門之外，江寧戶部、江寧刑部以及江寧都察院都一下臉，遞文書。

林縛心裡想江寧戶部尚書、江寧刑部尚書以及江寧都察院都史等幾位守陵大吏只怕今天都會躲起來避免跟顧悟塵相見——這些守陵裡，位品階都高得嚇人，但論實權甚至都不及正四品的江東按察副使顧悟塵，更何況顧悟塵是正得勢的楚黨新貴，這些個守陵卻都是些政/治鬥爭的失敗者、犧牲品——林縛心想顧悟塵幾個冷衙門轉下來也不用多時間。

顧悟塵坐進四擡大轎先行進城，楊樸、馬朝以及楊釋都換了公服騎馬扈從。顧氏及顧嗣元、顧君薰兄妹則在九甕橋頭等候行李箱籠都裝上馬車後再出發直接前往位於城東天漢橋的顧府。相比在朝天驛下船時，箱籠行李又增加了不，看來顧悟塵在朝天驛停船時收穫頗。

東府兵馬司驍騎副尉柳西林等人護送顧悟塵一家抵達此，也就完此行的職責，他們要直接渡江北上，柳西林牽着馬跟林縛告別：“軍令在，不能進城叨擾林兄了，不過他日總有相聚之時。”

護送顧悟塵到江寧赴任這一行，柳西林只覺得林縛上沒有讀書人的酸腐氣，膽識、豪氣都令人折服，有心結納，但是想到日後林縛在江寧，他又要回東，相聚的機會實在不多，惺惺相惜之餘倒有些不捨離開。

“我給柳兄及諸位兄弟都備了份薄禮，都是江寧的特產，不值幾錢，略盡心意而已，希柳兄及諸位兄弟不要嫌棄……”林縛讓趙虎將馬車的禮取下來分給柳西林及諸騎兵。與顧家人的冷淡與理所當然相比，柳西林尤其覺得林縛看重他們這些魯軍漢，接過禮一時也不知道要說些什麼。

“林舉人，夫人喚你過來。”

林縛聽見有人在前頭喚他，回頭看見，前頭馬車有婆子掀簾子探頭朝他招手，便按着柳西林的肩膀說道：“柳兄北上一切小心，我便不再遠送。”

“去吧，去吧，日後到東府城，一定要捎信給我……”柳西林看着前頭馬車已經了起來，他們也要上船北渡了。

“一定，一定。”林縛說道。

雖然大越朝鎮軍、府軍大多數軍紀潰散、戰力羸弱，實在難以配得上軍人的份，柳西林率領的這一小隊騎兵卻是難得的銳，也許是東知府沈戎圖治新軍所取得的效，林縛能在他們上找到些親切而悉的軍營覺。

聽着前頭婆子又出聲催促，林縛便不再跟柳西林寒暄，輕夾馬腹，追上前頭已經緩緩而行的馬車，隔着車窗簾跟坐在馬車裡的顧氏請安：“夫人有什麼事吩咐林縛？”

“倒也沒有別的事，”顧氏坐在車裡說道，“聽楊樸說，收拾新宅子時你也幫着搭過手，還沒有跟你道謝呢。”

“那是林縛應當的。”林縛說道，他知道顧君薰也跟孃親坐在這輛馬車裡。

“肖家娘子做的飯菜還可口？”顧氏又開口說道。

林縛微微一怔，心想顧夫人總是忘不了這個威脅，難不將推過來才七八天就指給我收房中不？他故作糊塗的說道：“多謝夫人關心，柳姑娘燒菜的手藝甚好。”

顧氏只當林縛臉皮薄不好意思，一心只想林縛將花容月貌的小寡婦收房中，也好絕了顧悟塵的念想，同時又對將柳月兒強送來的石樑縣知縣是恨之骨，一時也找不到其他話跟林縛寒暄，便問道：“我聽老爺說，你書文略缺，雜學博識卻顯於衆人，不知道你到江寧後打算怎麼謀出？”

林縛心裡卻替樑左任暗惋惜啊，樑左任將柳月兒送到顧家是想討好顧悟塵的，哪裡想到顧家是夫人當家，而且一擊狠狠的打在顧氏的逆鱗上，林縛將心裡暗笑藏下，隔着馬車窗簾子跟顧氏說道：“林縛在江寧無親無故，遇事也無人商量，夫人問起，林縛便厚着臉皮跟夫人討個主意……”

顧氏坐馬車裡後悔莫及，只是隨口問一聲，沒想到林縛就打蛇隨上，心裡想：說是討個主意，還不是求到顧家門上來？

顧氏冷冰冰的說道：“老爺欣賞你，有什麼事，儘管說來，客套什麼？”

林縛心想大概顧悟塵也夠了這婆娘的氣，只是顧悟塵之所以能爲楚黨新貴，其才學閱歷是其次，主要還是因爲他與顧氏的婚姻使他爲楚黨領袖湯浩信的婿、副相張協的同門。他暗啐了一口，表面仍畢恭畢敬的說道：“林縛在江寧辦間商號分銷東茶紙等產，顧家乃東定的茶商，林縛想請夫人應允，顧家運出東的茶葉都由我在江寧商號代銷。顧家若是應允，除了按時價收購茶葉外，林縛每年還願額外再給顧家一千兩銀的乾份子錢。”

顧氏坐在馬車裡微微一怔，沒想到林縛要在江寧辦商號，本想跟林縛說“顧家的事要答應做什麼”，剛要張口，轉念想到：老爺現在是顧家最大的憑仗，爲什麼不能決定顧家的事？轉念又去細想答應林縛這事的好。

本來顧悟塵在江寧爲，顧族又在數百里外的石樑縣，顧悟塵本無暇分去過問顧族的事務，但是讓顧家的茶葉都由林縛在江寧的商號來分銷，事就又有不同，顧氏心想：石樑縣的事，老爺鞭長莫及，江寧眼皮子底的事，老爺總能過問一下。這麼一想，就覺得答應顧家運出東的茶葉都由林縛名下的商號負責分銷是樁好事，轉念又去琢磨林縛額外許諾的一千兩銀乾份子錢是什麼意思，想了片晌，又不大確定，便隔着車窗簾子問林縛：“按時價收購茶葉就行了，還額外提幹份子錢做什麼？”

“大人赴任江寧，夫人及公子、小姐都是遷居福地，林縛本來備上厚禮以盡心意，只是林縛自立門戶、初辦商號，囊中有些，只能厚禮變薄禮略盡心意，請夫人笑納……”林縛先不提幹的事，將賀儀禮單遞給馬車前的婆子，讓遞給車裡的顧氏。

顧氏坐在車裡接過禮單，心頭一跳，心想以前看不起的林縛竟然如此的豪氣。坐在一旁的顧君薰疑的側過頭來，看見禮單上寫有銀八錠、羊脂白玉佩一枚、棗紅名馬兩匹；這些賀儀稍後自然直接送到顧家。

顧氏將禮單合下，對林縛印象突然就好了起來，心想族侄顧嗣明說林縛是個不名一文的窮酸書生，大概是心裡妒忌嚼舌頭說他壞話吧，這時心裡對顧嗣明厭惡起來，在車裡說道：“你家二代對顧家有恩，我哪好意思收你這麼厚禮？你竟還說什麼薄禮！”

銀八錠就是四百兩。林縛手裡銀錢除了五千兩做商號本金外，就剩下不足千兩銀週轉，一下子送給顧家四百兩當賀儀，他心頭也在滴，但是他曉得在江寧最大的憑仗就是顧家，這本不下不行。雖說顧悟塵對他頗爲賞識，但是奈何顧府的當家人是坐在這馬車裡的顧氏，偏偏顧家公子顧嗣元對他印象又不佳，怎能不下些大本錢？林縛猶覺得八錠銀禮還輕，顧悟塵出任江東按察副使，真要有心貪財，下屬員幾十兩銀還真拿不出手，八錠銀在所有賀儀中還真算不上什麼，林縛又咬牙將此次帶到江寧來的四匹好馬中讓出賣相最好的兩匹；那枚白脂玉佩本是前些日子東寧府左司寇參軍張玉伯所贈，也就值幾兩銀子的什，然而玉質好壞，個人主觀很強，林縛厚着臉皮將這枚玉佩寫這份禮單，就是要引導顧氏誤以爲那是值上百兩銀的好件——這份賀儀在顧氏眼裡也差不多有上千兩紋銀的份量。

即使如此，顧氏猶不忘提“厚禮、薄禮”的，顯然是對那每年一千兩銀的乾份子錢念念不忘。林縛角微笑，他還就怕顧氏忘了這茬不提，說道：“實不瞞夫人，我原先備下二十八錠銀當賀儀，前日船廠那邊急要支付兩千兩訂銀，林縛在江寧一時又找不到其他人支借，匆忙之下，只能從給大人、夫人的賀儀中暫時支走二十錠銀應急。這兩天手頭寬裕些，本想將賀儀再備足，轉念又想：那之前支走應急的二十錠銀爲何不能算作大人、夫人在商號的本金？林縛便私下替大人跟夫人做了主張，那二十錠銀便算是大人、夫人在商號的本金。只是商號經營贏虧無時，林縛不能讓大人、夫人擔經營風險，遂決定向大人跟夫人每年支付一千兩銀作贏利……夫人不會怪林縛擅作主張吧？”

銀標準大錠，一錠足五十兩。

二十錠錠足一千兩銀。

顧氏在馬車裡聽林縛將這些這本是虛無的一千兩銀說得蓮花燦，眉開眼笑道：“怎麼會怪你？怎麼會怪你？”

“那我等會兒到府上，就將認契書寫給夫人你。”林縛說道。

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