「我先下就去找牙人。」

鄭輝說著急急忙忙要走，被顧兆了，給安排的妥當說：「你在跑過去一來一回，今日也租不了房，簽不了房契。你和大嫂不的行李先放我家，在趕去客棧，要好的，修整一晚，第二天早早的去找牙人。」

「我家之前租房看了一家院子，離咱們書院走過去十分鐘不到，一年租銀二十兩，兩進的院子還有個花園，瞧著新，這個不好租，應當是有的。」

「我家地下，就兩裡屋一個堂屋，總不能讓大嫂和你睡我爹的屋吧？還有張媽呢。」

顧兆說的直白，不怕鄭輝覺得他嫌兩人來落腳。

鄭輝『』格便是這，認你是朋友，你說話直白坦誠了，理歸理能聽進去，有的心思敏的人，要是顧兆說租客棧，那可能心裡想是不是你嫌我來打擾你家了。

「對，瞧我這腦子。」鄭輝聽進去了，「那我先去租客棧，明日在去找牙人。」

「我同你一起。」顧兆說。

黎周周便說：「那我和大嫂把東西收拾下，要是去客棧起碼得三四晚的住，把去客棧的行李收拾下，還有打傢、床、採買灶屋的東西，總不能睡地打地鋪。」

大嫂是子，總不能和他們當初一打地鋪吧。

「黎夫郎說的是，兆弟咱們趕走吧。」鄭輝往出走，又返回找娘要銀子，攤開手說：「娘子，錢。」

把唐鬧得不好意思，可出門時公塞給的荷包，說以後在府縣都是管賬。如今看，真是半點錢都沒給自己留。

唐拿了荷包給公。

「一兩就夠了。」顧兆在旁說。

鄭輝便很自的拿了一兩，荷包又給娘子。兩兄弟這出門。院子里有張媽和趕騾車的小廝在，也沒人會說什閑話。

兩輛騾車是鄭家租的，坐人那輛是鄭家的。小廝不急著回去，二安頓好了，還要干力氣活抬搬行李什的，見二和二『』『』好了，他回去能有個好代。

騾子卸了車，車放院子，騾子拴在黎家騾棚中。

家裡小爐子燒碳，一會鍋里水開了，黎周周沏了茶，給張媽和小廝也送過去，歇會喝喝。張媽小廝坐在堂屋門口的小板凳，來是不願意坐的，黎周周讓了凳子，唐也開口說累了一天大家都歇會，兩人坐下。

黎周周約就知道好像有規矩這回事。

可他家不。

兩人都不是咋呼熱絡『』子·，唐靦腆，從小被嫡母約束管教，說是庶，嫁去鄭家，哪怕鄭家商，你是個正娘子，那就要拿出正房大度，萬不得小家子氣，丟了唐家臉面。

所以唐把規矩刻在骨子裡的。

「喝茶，大嫂，小心燙。」黎周周招呼大嫂。

唐便點頭應是，細聲說了謝。

黎周周端著茶缸也喝了口，想起來，「你們是不是中午沒正吃飯？我都忘了，我在去燒些。」

唐出門人家家裡做客，還是公沒打過招呼提前遞拜帖，直接趕著騾車敲門，這已是失禮沒規矩，哪能還要麻煩主人家做飯的道理。

自是謙辭說不。

「去客棧搬還要折騰，很快就好了，先墊一墊。」黎周周察覺到大嫂是不給人添麻煩的『』子，便說：「我和公也沒吃，正好到了做飯的點。」

唐便不推辭說了謝。

張媽去灶屋幫忙，黎周周也沒客氣，張媽摘菜，他問問大嫂有什忌口的。兩人說著話，黎周周還不忘讓給小廝喂騾子的草料。

「我家也有頭騾子，不過我爹回村了，過幾日回來。」黎周周如今比在村裡話多了些。

張媽：「輝哥兒吃什我在不知道了，以前小時候不吃豆子，尤其是花，他人小，那時候沒換牙，吃了花容易塞牙里，後來換了牙也不吃，我估『』是嫌費牙，要是牙不整齊不好看了。」

「我家公也護牙齒，家裡買了牙，每日早晚要刷牙。」黎周周便搭話。

張媽摘完了菜，問黎夫郎做啥。

「我想天氣熱，你們坐在車裡悶了一路，就做點清爽的，綠豆稀飯下火，煎點餅，拌兩個冷盤……」

唐坐在堂屋裡，來是端端正正的規矩，可灶屋離堂屋近近的，小院子又不是鄭家那院子，說話聲聽得一清二楚，不由心想，沒見面時聽公說顧秀與他夫郎，想著是什模，如何的，要好好學學。

如今見了，唐覺得顧秀和黎夫郎都是爽利『』子，猶豫了再三，按道理是不該『』走，可還是出了堂屋去灶屋。

張媽嚇了跳，問娘怎了是不是缺什，你坐著喊我一聲就。

倒是架的唐剛邁出來的舉，在有些不規矩。

黎周周跟張媽說：「咱們都在灶屋，大嫂一人沒人說話聊天是無聊些。」又問大嫂：「大嫂有什忌口的嗎？我中午留了兩顆滷蛋，剛熱好，大嫂嘗嘗味。」

這兩顆蛋來是他和公晚吃的。

在招呼客人了。

唐想著是不是把滷蛋給，讓坐回堂屋吃？就瞧黎夫郎將熱的溫熱的蛋遞給，說：「殼你剝了放案就。」

於是唐長這大，第一次在灶屋裡站著剝了滷蛋吃。

張媽覺得這是不是不太好？可娘沒說話，黎夫郎要幹活，想了想，好像也沒啥不太好的，不就是在灶屋吃個蛋嘛，家閨也這干，輝哥兒又不在跟前看不到。

便不提什規矩。

鄭家就規矩不大，張媽又是簽了工契的打工人，在鄭家做了十多年，不是賣的奴籍，規矩教條也沒那深。

唐便在灶屋吃了滷蛋，小口咬下去，味道和蛋不同，不由細聲說：「我原先以為是府縣的話，把煮了的蛋滷蛋。」

「不是，我家開的鹵煮鋪子，蛋是鹵好的。」

「大嫂你吃不吃紅糖餡的？我烙幾隻紅糖口的餅。」黎周周拿了糖，家裡來了客人自要好好招待。

張媽便說：「要是糯米，這個和一些更糯，不管是烙餅還是蒸糕都好吃。」跟黎夫郎說起手藝的招了。

黎周周就記下，說改日試試。

「張媽教你怎做，不過這個別給小子吃太多了，小孩人小小的不好克。」

「我還沒孩子。」

「這有啥，你和娘都還年輕，以後遲早都會有的。」張媽覺得不怕，尤其在輝哥兒這粘娘，想要抱孩子還不是一兩年的事？

灶屋裡一邊做飯，時不時聊兩句，很快便絡親近起來。

顧兆與鄭輝回來，見飯也好了，不過天『』不早，張媽說：「我和小齊子先把收拾好的行李搬去客棧，客棧里人來人往的還要打掃換被褥，輝哥兒和娘就留這兒吃了。」

「那也。」鄭輝說好，謝了張媽。

小齊子是小廝，搬著一箱子一籠、被褥，和張媽先去了客棧安頓。

娘給了錢，讓張媽與小齊子在客棧吃。

坐好，堂屋點了油燈，是放了溫熱的綠豆稀飯，還有烙的脆脆的餅和紅糖餡的，兩道冷盤，分量足。

黎家吃飯的傢伙什就很大。

要是一般主人家，開前勢必要客氣說一番寒舍招待不周云云，可顧兆不是一般人，鄭輝來的急，他家周周已費了心思招待了，便熱說：「嘗嘗我家周周手藝，別客氣，大哥和大嫂院子安頓好，一要叨擾一回！」

「你們只管來。」鄭輝放了豪言。

顧兆給周周夾餅吃，鄭輝便學著給妻子夾。顧兆：……學人這人。算了。

明明是家常菜，可不管什到了黎周周手裡，做出的味總是好的。

鄭輝與唐是坐了一天的騾車，天氣炎熱，車廂里自悶熱，要是吃麵食或者米飯，肯沒胃口，在喝兩口綠豆稀飯，解了，拌的冷盤酸酸的爽口，一下子有了胃口。

稀飯稀湯寡水的不飽肚子，啃一隻餅，那餅滋味也好。

外皮脆，裡頭鮮有味，紅糖餡的更好吃。唐就很紅糖口的，一口咬下去，那裡頭裹著的紅糖流出來，糯糯的。

黎周周特意把餅做的小巧，小孩子掌大，府縣人吃食都講究外形漂亮小巧，不像村裡，尤其大嫂是子，胃口估『』小，要是做的大了，剩下多不好。

也不知道鄭大哥吃不吃大嫂剩下的。

顧兆是吃周周剩的，這會看他家周周第二個餅啃的慢了，便說：「我來吃，你吃紅糖的給我掰一半。」

夫夫倆這吃見怪不怪，倒是對桌坐的『夫妻"長見識了。

吃過飯，也沒多留，主要是天黑了，鄭輝與唐折騰一天，顧兆便說：「我與大哥不是親兄弟，也算是半個家人了，咱們不必客氣，早早歇著，來日收整好了，我和周周再去拜訪聊天，以後都在府縣，不急著一時半刻的客氣。」

「對，不見外。」鄭輝點頭，同妻子出了黎家。

第二日一大早便是去西邊找牙人租房，顧兆是知道怎跑的，也十分不客氣，理直氣壯的蹭了鄭家的騾車幫他家拉下水——反正都是在西邊順路！

豬鋪子是在最西邊，牙人鋪子先到。

路車廂里，顧兆把鄭輝抬過來一箱子的大料錢結了，問多錢，鄭輝報了個數，顧兆一聽就不對，太多了。

「你別是——」他還沒說完。

鄭輝先搶道：「給的是你價，放心吧。我爹與爺爺倒是想白送你，別說一箱子的料，就是三年也包了，不過我拒了，知道你不是這種人。」

又說：「你是不知道，我這次回去和娘好了，家中人高興，你和你夫郎若是過去做客，我們全家是奉你坐賓，臨走時還叮囑我多和顧秀來往，說你是益友。」

「……謝謝大哥了。」顧兆便不推辭了。那一大箱子的料，真的比『葯』店零買要便宜許多許多，這一來，他家鹵煮又能低了，回去再算。

顧兆是不知，鄭輝口中的價，那是從『葯』農手裡收來的錢，沒給按炮製后的算，自是便宜不。

兩人先是買了下水，再拉了牙人一同走。

路都談好了，有顧兆在旁說道，就像顧兆想的，那一年二十兩一環的院子不好租，如今還空著，路談好了價錢，還便宜了一兩銀子。

要是鄭輝談，那就人要多給多。

一兩銀子也是修葺的，兩進的院子後院荒廢，窗紙總要換，瓦片也要檢查檢查，該換的換。

到了石榴街，顧兆拎著兩桶下水下來，跟鄭輝代的差不多了，如今就是去看看院子，與院子主人簽了契約合同就。

確實如顧兆想的很順利，不到中午鄭輝就辦好了，買傢、修葺、糊窗這些都有小廝和張媽跑，鄭輝選傢款式——還拉著娘一起去了。

未出閣的大戶人家小姐是不輕易出大門的，唐家雖不是高門大戶，可唐是庶出，以前三月三巳節、廟裡進香，嫡母帶著兒外出際，十次里能有兩次帶著唐都算好的了。更別提街採買。結了婚的，要是有公陪同，倒是能逛一逛。

可唐嫁進鄭家，之前一直拘在院子里，半步沒踏出過。如今到了府縣，沒人認識知曉，邊公陪著，問什床好，櫥雕什花子，這都是第一次驗，姨娘以前教，男人問子想法，不該真的說，都是聽男人的，要順從，這是規矩，可不知怎的，就和第一次站在黎家灶屋裡吃那顆蛋的滋味一般，唐細聲的真說了。

覺得這個好看，不想要那個款式。

鄭輝說好，按照妻子想法來了，也是越看越覺得妻子選的好。

唐想，又和姨娘說的不同了，沒了規矩。

但灶屋的蛋確實是好吃，滋味好。

鄭家收拾院子的收拾，黎家的鹵煮意，一如既往的好。中午一鍋滷賣的快，有時候是客，有時候是臉的，聊天就知道是板介紹來的，說滋味好。

滷一般都是兩三人包了。

下午三點一大鍋鹵下水，這個自從大灶砌在鋪子里，香味吸引了一些臉客人後，中午排隊取牌子的人變多了，可分量就那些，總是有沒買到了。

有些人抱怨牢『』在隊伍里鬧。

黎周周便說抱歉，人手忙不開，家裡公陪他做營買賣，一天都沒功夫看書了，請人請早來。

夜裡夫夫倆洗漱完在床互按按。主要是顧兆給婆按，『』著『』著就不對勁，故意逗他家周周，同周周說正的，「……都說放農假，我是懶鬆快鬆開，學看書有的是時，再說爹回來就好了。」

趕騾車的話，從家裡到最西邊的鋪一小時就到了。

在忙一些就和村裡莊稼地收一，就這幾天。顧兆不說這些了，岔開話題說起白天下午鹵煮買賣的事，「今個我回后屋拿東西，是不是有客人找茬了？」他一來，就有幾人走了。

「說咱家量，每次來都排空，白白浪費一天。」黎周周原話跟公學。

顧兆挑了下眉，這就是來找事的了，「什排一天？自從給了牌子，中午滷的功夫先到先得，買了之後各回各家，下午開鋪子時也是著，就算嫌費時不吃就好了。」

買賣營就是雙自願的，他們家也沒從食客搶。

「明日開鋪子，我守著。」顧兆說。

黎周周嗯了聲，聽公話。說完了正事，可不得睡了。顧兆手都沒個正了，后兩人鬧了一團。

其實算算，爹該回來了。

臨睡前兩人說。

第二日，鄭家的小廝小齊子一大早趕著騾車過來，熱臉笑說：「我家爺說了，顧秀買下水費工夫，讓我同您一起。」

顧兆也沒客氣，拎著倆桶給小齊子。小齊子接了放進車裡。

「大哥家收拾好了？」顧兆拿了包給小齊遞過去，說：「既是趕車過去那不急，沒吃先吃了吧。」

小齊子捧著熱乎的包就啃，這位顧秀可真是爽快人，待誰都一個，從沒瞧不起他們這些做下人的。

黎周周見小齊子啃得急，還給倒了一碗豆漿。

「家中收拾的利索了，家有店裡送，該抬得抬，該運的運了，約莫不出兩日就能安頓好了，到時候我便要趕車回去。」小齊子說。

顧兆點點頭，吃過了早點，洗了手，見小齊子也吃好了，了騾車買下水。黎周周鎖了院門一同出巷子，他去買。

今個有騾車回來時鬆快，早早把、下水都理好，該鹵的鹵了鍋，一鍋滷、滷蛋賣完了，今日下水牌子也發了，兩人這做晌午飯，還沒吃兩口，聽到院子外靜。

「像是爹的聲。」顧兆耳朵靈敏。

黎周周高興，碗放桌不吃了，趕去院子。顧兆跟著出來。

院子門沒關，府縣門戶治安是一回事，在黎家在巷子里口碑好，家家戶戶都認識，有點臉的在門口多看兩眼，回頭隔壁兩鄰來買下水都要同周周講。

在習慣了不關院門了。

這會黎大卸了院門門檻，牽著騾子進來。

「爹！」黎周周一看是爹就高興。

顧兆：「爹辛苦了。」

黎大是滿臉的灰塵，如今的路不像代水泥路，天一熱，趕起路塵土飛揚的，走個一兩天，那真是風塵僕僕，字面意思。

塵土很多。

「黎二今年收花早，我走的時候還給裝了一麻袋，不過沒來及晾，這個一會要曬著。」黎大摘了帽子，撣撣頭的灰，先把花代了。

顧兆卸貨下來解了麻袋口先晾著，又把車拼布門簾裹著的匾額小心翼翼抱下來，先把這個放鋪子里，一會吃完飯掛，就掛在他家周周每日賣鹵煮下水正後面的牆。

食客一眼就能瞧見的位置！

村裡花一般都是八月初收，因為七月太忙了，有些人想著歇歇緩口氣，多讓花在地裡帶幾天也沒啥。黎二今年七月中下收，也是看大哥回來了，便早早收了一部分給大哥背過去。

是賣個好的意思。

知道大哥喜歡吃這個，如今路遠，拿著吧，小弟的心意。

黎大來是不要，可黎二賠笑腆著一張臉，就怕他拒了，便收了。

熱水兌了，爹先洗漱，黎周周給爹下麵條，顧兆掃了院子一塊地，把花靠著菜地旁鋪開曬著，一邊說：「爹吃花，曬好了，咱們做一鍋鹽水鹵花，這個好吃。」

黎大正洗著呢，聽見還有這個做法，痛快說：「好。」

一家人坐吃飯了，顧兆和黎周周的飯早都涼了，面也坨了，可跟著爹來回跑了這些天比，這都不算啥。兩人也不是氣的，囫圇吃了，不浪費糧食。

吃完飯夫夫倆洗漱收拾，還有做營鹵煮下鍋，幸好是早理的快。

黎大這次不是特別累，吃過了也睡了一小會，醒來神好，還和顧兆把匾額掛到了鋪子里。

下午鹵煮營開張。

剛拆了木板，外頭隊伍已排起來了，黎周周剛給賣了幾份，到一人，就是昨個兒在隊伍里鬧事的——公說的，那就沒錯了。

黎周周要牌子，那人卻說：「牌子我弄丟了，不過中午我排隊時你見過我的，我昨日還來了，我又排在前頭，總不能不認賬吧？」

黎周周是記得這個人，中午他發了牌子沒錯的，便收了錢給打兩勺，那人買到了神『』高興，正要走，顧兆說：「牌子我親自刻的，你丟了，一文錢補。」

那人先是臉一變，正是要吵，可不知道想到什痛快多付了一文。

賣完了，正是要收鋪子關門時，有個人拿著牌子姍姍來遲了，口中喊：「別關別關，我剛有事耽擱了，這不是牌子嗎。」

黎周周一瞧這人，再看手中的牌子，不由蹙著眉。

這人就是昨日鬧事的，剛買過了啊。

「你剛買過了，說牌子丟了，還補了一文錢。」

「別胡說，我從來就沒來過，一直忙著，下來，連著排了四天的隊伍，耽誤我這大功夫，今日終於領到牌子了，你說可以回去，下午拿牌子就好，怎翻臉不認人了……」

這人開始高聲哭訴，引來了許多路人，是真路人還是假的先不提。

黎記鹵煮意好，一勺子難求要排隊，住的近的都知道，有時候今個買了，明個來晚一些就沒有了，有時候耽誤起來兩天都吃不到，如今越來越難買了。

買不到難免是有些不快，這人一番話算是中了沒買到路人的心。

不過明事理的路人自也知曉，那黎家鹵煮做的好吃，那是費工夫，人手不足，沒買到只能怪自己。可也有些『路人"在人群中喊，一言一句的，你說我排了四天沒買到，那人說我家住的遠從來就沒買到過如何如何。

配前頭鬧事的。

沒一會人又多了，七八舌的開始給斷『司"，只看這鬧事的哭的可憐，人家手裡又是拿了牌子，還說三天買到，好不容易的，怎沒的吃了如何如何。

黎周周答應說明日給你留一碗也不——

「各位街坊鄰居看熱鬧的，大家安靜一會。」顧兆出聲了，人群果安靜了些，可還沒顧兆說話，鬧事的便更大聲哭訴，只說自己可憐，並不是故意找事的，他就是委屈云云。

后黎大就出來了，聽見外頭吵雜，過來看況。

「你這小子乾哭不掉眼淚，比我們村裡哭墳的還假。」黎大高聲說。

圍觀路人仔細一看，還真是，這人一直抹著眼睛怎不見淚啊？

鬧事的便急了，嗓門嚷著你們做買賣營的，來就不對在先，怎在還罵起食客了？像什話。

「罵你啥了？」黎大納悶，「你就是沒掉眼淚乾嚎啊。」

也不知道誰在笑，反正剛來路人緒調起來斷司，這會倒真了看熱鬧了，覺得那食客說自己可憐，仔細一想，這買一碗吃的，讓這人說的像是斷了就能要命一般。

不對勁。

黎周周開口說了原委，「這位小兄弟前幾日確實來過，不過每次都排在後頭，我們家量，一天發牌子，昨日早到了領到了牌子，不過今天下午開了鋪子，這位小兄弟說牌子丟了，他排在前頭我也認識就賣了……」

「要是眾位不信，當時排在前頭的食客和他後面的食客我認識，請來做見證也。」顧兆就是說個客套話，認識是認識，但也是臉的食客，人家住哪裡還真不知道，而且這會正看熱鬧，你請來折騰完功夫，沒準對店鋪不利的瞎話早傳出去了。

於是便客客氣氣十分平和的看鬧事之人，笑說：「我們家做買賣從不不誆人的，叟無欺。諸位看看，我後的匾額，當初在村中時，這塊善耕人家便是府尊大人題字贈予我們黎家的。」

人群中傳來驚訝聲：「府尊大人題的字？」

「這應該是做不得假吧？」

「對啊，一個小小的鋪子，還在府縣哪裡敢冒充府尊大人的題字，不要命了。」

「怎黎家鹵煮還得了這一塊牌子？」

顧兆笑著和善拱拱手，說：「我黎家是寧松鎮西坪村一普通農戶，說起來慚愧，前兩年時我弱，擔不起地里活，便琢磨田一事，後來做出了料，收能翻一翻，這的好事，我爹淳樸念著鄉親，與村中人說了……」

「府尊大人眼明心亮民如子，增了這塊匾額與黎家，善字當頭，黎家人謹記在心，這位小兄弟若是不信我黎家小小鋪子，我可與你一同去府縣衙門外敲鼓，你大可告狀。」

鬧事的：……

兩發打，咋、咋還鬧的告擊鼓。

還有府尊大人的題字匾額！

掌柜的沒說啊！！！

顧兆說著便手，還同爹和周周說：「家裡鋪子先暫時勞鄰居幫忙看看，今日先同小兄弟說清了，不能污了咱家鋪子名聲，也不好污了小兄弟名聲，這就一同去衙門吧。」

鬧事的一下跌坐地，嚇得臉青白，張口就說：「不去了不去了，下午來買鹵煮的是我胞弟，我倆長得似，是金玉酒樓的掌柜的差我們過來鬧事，為的是你家的鹵煮子。」

圍觀人群：！！！

這下是憤慨緒又拉起來了，不過是罵金玉酒樓的掌柜的仗勢欺人，竟這種下作手段來誣陷黎家鋪子名聲，小人行徑。