七章

「……沒事好，張媽出去買菜回來我才聽到的，我一聽說要過來，娘攔著，聽張媽把話說清才知道沒大事誤會一場，這下午過來看看啥況，正好給你送帖子過來。」

鄭輝手裡拿帖子遞給顧兆，說：「後天家裡設宴，你和黎夫郎有黎叔要過來。」

「自然。」顧兆點頭接帖子，說：「是大嫂穩重，能治一治大哥你急躁『』子。這帖子是大嫂主意吧？」

鄭輝便笑，否認，只是問到底何事。

顧兆便把昨日鬧事的和中午徐掌柜過來賠禮道歉簡單說，鄭輝聽完先是義憤填膺罵鬧事的小人手段，聽聞徐掌柜拿禮賠是，眉頭沒舒展，說：「兆弟，我怎麼覺得這個徐掌柜的賠罪話是推之語。」

「是推。」顧兆肯定。

鄭輝只是脾直爽，人傻。

「那你接禮？」鄭輝說完見兆弟含笑看他，便把急『』子回去，知道什麼緣故，只是心裡替黎家這份憋悶，說：「酒樓在府縣紮數十年，基深，人脈廣，既然對方賠禮道歉，糊塗著。」

顧兆給鄭輝添茶，說：「較真司起來，能捋的清說的明白嗎？人家酒樓一概否認，我家鋪子一天離開人，去司一趟趟的跑，來回折騰，酒樓損失人家扛得住，鋪子折騰起。與其把時緒花費在沒結果的事上，如糊塗著，如今只能這麼辦。」

勢比人強。

管是現代是這時候，是人總是有煩惱，有憋屈為生活低頭的時候。

「再說我家沒低頭，徐掌柜親自來道歉，態度誠懇，我家半點名譽沒損，得一干誇讚，順便借這次的事敲敲其他躲在暗眼紅的人。」

鹵煮鋪子生意好，顧兆信一個金玉酒樓惦記鹵煮法子，自然是有別的人，只是金玉酒樓規模大，出頭的挑子，其他躲著看，要是這次金玉酒樓從黎記鋪子能撕下一塊子，其他躲著的人自然聞風。

有一有二。

如今敲頭部金玉酒樓，後頭躲著的，只要是腦袋比金玉酒樓大的——徐掌柜尚且如此，親自上門低三下四的賠是，別人先掂量掂量自己事吧。

「以後的生意應該是沒什麼大問題，算是壞有壞的好。」

鄭輝由佩服，兆弟年紀小小的，竟然有這副襟。

顧兆：……

說會話，鄭輝走的時候，黎周周正巧送完回來，互招呼，黎周周停要走的鄭輝，給割家裡一塊豬頭。

「公喜歡吃這個，我家自己留的，沒，鄭大哥帶回去和大嫂一起加個菜。」黎周周拿食盒裝，好提。

鄭輝是耍客套的人，應該說對自己人耍客套，高興的道謝拿食盒。

「回去別加熱，切片，涼拌著吃。」顧兆送人出院子說。

「知道，回吧。」

等鄭輝一走，黎家院門虛掩著。

黎大說：「這位鄭秀財倒是個直爽的，要是在推來推去。」

顧兆笑，「爹，是府縣有人這麼干，咱家和徐掌柜是，場面話要顧著，您瞧我是秀才，跟您和周周啥時候說過彎彎繞繞。」

「這倒是。」黎大點點頭，又說：「你是甜哄人。」

顧兆：……

黎周周便笑出聲，顧兆便扭頭『哀怨"瞧他家周周，黎周周哪裡得住公這個看法，心，忙出聲說：「我是笑話公，公甜好，我聽甜的話。」

「那我以後多跟周周說。」顧兆笑嘻嘻，「我學一天，休息會，我和周周去做下午飯，爹管。」

夫夫倆黏糊糊的進灶屋。

黎大去刷他的騾子，天熱，要給騾子勤刷刷，多喂點糧草，才稀罕往灶屋鑽！

話說方老闆得半塊豬耳朵回去，按照黎夫郎說的，代家裡僕人，「切細條，涼拌著吃，千萬別熱。」

豬耳朵切一條條的，連著骨頭，沒啥，花這個錢，雖是心裡這麼想，廚娘是手腳麻利，切完放大碗里，蒜末、香油、鹽、醋、蔥花一起拌著，攪和勻再倒出來，正好一碟子。

吃飯。

方老闆妻子一瞧桌上菜『』，又是一碟沒見過的。

「你帶回來的？」

「鹵豬耳朵，昨個兒那事黎家送的。」方老闆說。

方老闆妻子一聽豬耳朵便害怕，敢去，中說：「滷最近吃厭，這在好吃的東西能見天的買，你歇歇，等幾天饞再去。」

「知道。」方老闆有些膩滷，去去，過幾天想吃再買，然後一筷子去夾豬耳朵。

方老闆妻子見說：「我瞧著這耳朵上頭沒，難怪是送人。」沒才送人，過家男人是說兩句話的事，算得出什麼大力，白得一塊罷罷。

方老闆是答上話，已咯吱咯吱吃豬耳朵。

「快嘗嘗，這個膩，清爽。」方老闆招呼兒子兒筷子，害怕啥啊。只是可惜他老娘吃得這個，是脆骨，香！

「有多好吃，沒見多……」

方老闆妻子上說著，加一筷子放裡，嚼完，這下改說：「明個兒你是再去一趟，買這個，涼拌的清爽。」

「哈哈。」

止是方老闆家中，其他兩位白得豬耳朵的家裡差多景，看豬耳朵先是嫌沒沒啥吃的，聽是白得一塊便多說，等嘗過贊絕。

吃著咯吱咯吱的脆生生的，半點膩味，天熱好下飯。

有豬耳朵的，有覺得好吃歸好吃但沒多吃著解饞，這買到豬頭的便說這些，既能解饞有，膩，大夏天熱烘烘的涼拌著吃爽。

比那一片片要好吃。

鄭家小夫妻院子里。

鄭輝帶回來的豬頭，張媽切片拌，只是送上來時，見輝哥兒沒在，跟著娘悄聲說：「是我嫌黎家，這是豬頭做的，以前我家裡做過，油汪汪膩的很，娘你要是吃別勉強。」

張媽是想著娘，別為輝哥兒啥試。

唐點下頭，張媽以為聽進去，可等吃飯時，小夫妻坐著，唐先夾筷子豬頭，鄭輝有些怕，這可是豬頭，他家娘看著膽小，沒想膽子這麼大。

「咋樣？」

唐是心裡念著黎家顧秀才的好，因為顧秀才點撥，家公才好懂事，屋及烏，對著黎家的事啊、吃食啊上心，從在鄭輝面前說半個好的字。

可鹵肝臟唐是吃慣的。張媽後來發現，才有今天這麼一說。

沒想到今天同，是真的好吃。

「公，我吃這個涼拌的，膩味好吃。」

鄭輝便痛快下筷子，確實爽。只是吃完，張媽收拾好，鄭輝才想起來娘剛那句話背後意思，莫是以前娘遇到吃的，忍著？想到這，鄭輝脾急上頭，想問個清楚，，他會勉強娘吃的，何必委屈——

然後鄭輝想到剛在黎家，兆弟說的那翻話，遇事先想，莫要發泄緒，娘瞞著他是顧念他，必定是想著他帶回來，又是好兄弟家做的吃食，才掃他興。

是為他。

鄭輝便急躁『』子穩，後來是夜裡在床上，慢慢說開的。

因為這道涼拌豬頭，小夫妻又增進一步。

鄭輝給的帖子是後天，時是後天下午飯那頓——知道黎家早上忙，要做生意，特意將吃飯時挪后。

黎周周看帖子，他現在認得字多全，一邊念，會的問公，這樣磕磕絆絆的兩人讀完帖子。

「那我後日再買禮，天熱早買怕放住。」

顧兆：「。」又說：「必買貴的，我知道你覺得咱家占鄭家大料的便宜，想給買點貴價的是是？」

黎周周點頭，確實如此想的。

「這況分人，鄭大哥的『』子直爽，拿我弟弟，好見外生分。」顧兆知道周周占誰的便宜、人，別人給他一分，他想回去兩分。

怕是以前在這上面栽過跟頭。

「我小時候過年時，有阿叔阿嬸哄我給我遞飴糖，我拿。」黎周周以前想提，覺得窘迫的很，現在跟公說沒啥，「後來那些嬸子阿叔說我阿爹去的早，沒人教，可憐的。」

黎周周時懵懵懂懂的，可知道是什麼好話。自此後別人給他什麼，讓他什麼再吃，後來杏哥兒給他，他吃，過下次總回去。

顧兆知道這樣，心疼的躺自家老婆懷裡，雙手環著老婆的腰，賣萌說：「我要是小時候見到周周，一定什麼兜里好吃的給周周拿出來，獻寶。」

黎周周便開心的笑，知道公哄他玩。

「公小時候一定漂亮。」

「那是自然。」顧兆可得意的挑眉，說：「我臉皮厚，猴猴的，仗著一張漂亮的臉，能從東頭要到西頭去，現在我誰要，問周周小老闆討糖吃。」

黎周周高興，面上正說：「看小公這麼漂亮，明日我出門給小公買糖吃。」

「那可好。」顧兆手對勁，說：「現在先討別的吃。」

然後兩人鬧一團，睡得時候夜神。黎周周『』著肚皮，角是上揚的，又想著之前公說的，是，鄭家才送大料，價錢給的那麼便宜，如今他再拿貴價的回去，這是傷鄭家待公的。

由想到杏哥兒，以前杏哥兒對他好，什麼好吃的好喝的頭繩問他，讓他戴，或者送他，但他每次回去，多給，杏哥兒高興，說：「我給你吃這個，又是想占你便宜讓你多給我，咱倆整天你來我去的沒啥意思。」

後來杏哥兒怎麼給他東西吃。

黎周周現在想起來，覺得是他好，辜負杏哥兒待他的友。

肯定傷杏哥兒。

等十一月農閑，爹要是回去拉糧，便托著爹給杏哥兒捎一些東西，杏哥兒漂亮，又疼元元，到時候買一些布，有『』新奇的線，杏哥兒綉活比他好，想穿什麼扮自己。

黎周周想到這兒心中踏實起來，高興。

第二天早上買賣營生工作照舊。黎大特意帶一份鹵花生。

昨個兒晌午吃飯時，黎大問周周是是定一年的下水？黎周周納悶，說沒有。顧兆便知道其中有什麼緣故，一問才從爹中得知，早上買下水有這一出。

三人覺得朱老闆人好，商量后，決定以後按月結下水和豬頭的錢。

因為天炎熱，滷味天鹵天賣，好隔夜，容易壞，自然是送朱老闆這個。朱老闆吃滷味，可小六子有時候忙，能一天凈買滷味耽誤時，隔個三四天來一趟。

滷送，黎周周臨睡前鹵一鍋鹽水花生，送朱老闆一份，爹吃。

一隻豬頭四十，兩桶下水二十，一個月便是一兩八百錢。

黎大到先和朱老闆說清，趁著麻麻亮的天，掏兩個銀角子遞給朱老闆，「我家孩子說，以後按月定。」

「那好啊，利索。」朱老闆爽快收下，讓徒弟去拿錢匣子。小六子抱著錢匣子過來，朱老闆說：「數二百個給黎老哥。」

小六子數著錢，看黎夫郎的爹從車板上拿出食盒，「昨個鹵的鹽水花生，朱老闆個下酒菜配著，現在天熱，別的好拿。」

「明白明白，黎老哥心意我領，跟你說客套話，昨個兒你給我一把，誒呦我真惦著那個味，沒想到今個又吃上。」

黎大：「我吃這個，村裡里有花生，平日喜歡嚼。」

兩人一來一往的閑聊，稱兄道弟說的熱絡，朱老闆最後知道黎大是殺豬的，會劁豬手藝，由更親熱，一一個黎哥，說些殺豬劁豬，憶著往昔。

小六子數錢別的沒聽，饞師傅手裡的花生，師傅說的開心往裡扔一顆，他想吃。

這一數數三遍，誰讓小六子專心，惦記著花生。

等黎大趕車走，朱老闆臉上帶著笑，先是拍徒弟腦袋一下，「以後幹事注意些，數錢留心，能幹啥。」

「知道師傅。」

然後朱老闆抓幾顆花生給徒弟。

小六子拿嘿嘿笑，「謝謝師傅。」

這天鹵豬頭生意好，豬耳朵、豬頭搶手，昨天買到的今個照舊，排隊時誇，說涼拌的好吃，怎麼拌，有說我空吃想。

張記賣醋鋪子的周氏在隊伍中，自從黎家鹵煮開張后，真的是天天排隊，見天的吃，怎麼吃吃膩，過是買最便宜的鹵煮下水，旁的沒試過。

有一回周氏沒買到，吃啥沒胃，夜裡睡好心煩意『』的。

天熱，最近胖些，連吃的吃好，咋睡？

今天搶先，隊伍靠前，這會周氏聽涼拌的豬耳朵豬頭，心裡稀罕，搭話說：「真這般好吃？」

「好吃啊，耳朵脆生生的，膩味。」

「豬頭膩。」

周氏便試著買一斤，高高興興端著回去。

許阿嬸是的鹵煮下水，一勺七，見周氏一斤豬頭，端著碗回鋪子，嘀咕念叨說：「知道張家賣醋能賣多錢，天天這麼吃，幸虧婆母是跟老大過日子分家，然一窩窩的孩，能這麼吃得死……」

「娘。」蕓娘小聲提醒婆母，這話別說，要是讓旁人聽見學出去，到時候又是事。

以前兩家鄰里關係好著，小和三娘又是沒鬧過矛盾，大人『』手，倆小的沒一會又玩到一起。從沒像這回這麼長久，兩家對付起來。

「我在咱家鋪子說，你說誰知道？昨個兒周氏兌我，你怎麼說。」許阿嬸問兒媳『婦』。

蕓娘便敢吱聲。

昨個兒是周氏對，婆母買菜回來路過張家門，正巧周氏拎著一桶污水出來倒，上先兌婆母說又吃菜葉子呢，你家有孫子捨得吃啊，一桶的污水潑出去，濺婆母鞋面上一些。

可周氏之以這麼兌，那是因為前個兒婆母背後說周氏三個丫頭，大娘那麼大，找人家嫁出去那得給陪嫁，三個丫頭得多錢啊，像咱家小一個。

這話周氏聽見，時翻白眼，說我家嫁兒關你這個外人什麼事。

許阿嬸便說我是看三個丫頭長大的，關心孩子，那句話錯？

然後有潑污水臟鞋面，和今個兒許阿嬸背後說道周氏生三個兒的事。

巷子里的事說清理。

蕓娘再提，許阿嬸過，沒好說：「初小揪三娘頭髮——」

「娘，是扔蟲到三娘頭上。」蕓娘提醒。

許阿嬸在意說：「管是扔蟲子是揪頭髮，是小事，小後頭拿豆包去給三娘賠是，要是三娘接，小拿你的頭繩讓我撞見，可我沒找上門破大罵，給家端一碗豆包，好聲好的提醒，結果那個周氏，真的是分清好懶，把我記恨上，到現在你瞧瞧……」

蕓娘哪敢應聲，想明白，以前和好的快，怎麼這次反倒真記上。

許家包子鋪與黎記鹵煮隔一道牆，挨著。那邊說話，尤其許阿嬸說的上頭來，難免聲音大幾分，黎周周賣完鹵煮開始收拾，聽一耳朵，由想，然是因為許阿嬸周氏痛。

周氏沒男孩想要男孩，許阿嬸心疼顯擺孫子算，可句句往周氏心頭，跟在村裡差多，他家蓋青磚大瓦房后，村裡人說他家一個哥兒，沒男孩，蓋的屋子再好是斷送，沒人傳宗接代。

他爹自然生。

後來招婿。

孩好，能招婿。黎周周想，後來學習完，和公閑聊說起來，一臉『壞心思"說：「要是三娘把許斌招上門，那許阿嬸可能啞聲一輩子。」

「我家周周壞的。」顧兆說。

黎周周聽出公是『誇"他，過仔細一想，「是可能，許阿嬸那『』格，咋可能要小上門婿。」

確實是。現在婚姻講究門戶對和三書六聘，算是窮苦人家，那親步驟可以簡化，但該有的門門道道是要走的，更別提上門贅這事，如果是揭開鍋的步，男方家是可能讓孩子贅。原先斬後奏除外。

顧兆對巷子里旁人家八卦聽聽過去，並『』心，是覺得他家周周好，周氏被『痛"只會想要生，非得生個男孩出來才，才算揚眉吐腰板直。

周周則同，沒往這邊想，想的是給三娘招婿。

周周是這般，他自己是哥兒，黎家曾是張家的況，周周拿自己換張家三個姑娘的心位置。

「有一點，招婿好招，招來的許是豺狼心思乾淨的。」顧兆說。

如今社會主流是這般，願意上門的條件咋樣，可能人品行。原願意上門贅，心思乾淨，上輩子黎家——

顧兆願去想，著眼前好。

「是的，是誰像我這樣好運。」黎周周覺得他運好。

顧兆便握著老婆的手，「是我運好。」運好炸-死，能穿過來，遇到周周。

第二天去鄭家做客，下午三點四十賣完鹵煮，收拾鋪子，燒熱水，三人齊齊洗漱換新，黎周周拿袍子讓公換上，可見鄭重。

顧兆穿短這些天習慣，乍一換上袍子覺得。

「好像小一圈，公你又長高。」黎周周發現，蹲下用指頭比劃下，肯定說：「長高約莫一寸是有的。」

這件袍子是公帶過來那件，時公穿著長，黎周周便將底挽兩寸起來，後來放過一次尺寸，現在看要全放。

公來府縣后是穿學院里發的，這件擱好久沒上。

顧兆心裡一換算，一寸差多三厘米多，那他現在豈是有個一米八三、八四？頓時滋滋起來，拉著周周站起來，這次抱老婆沒彎，果然高！

黎周周笑的眼睛彎彎，「公比我高。」

「高能撒。」顧兆立即彎著拿腦袋蹭老婆。是如此的要臉。

黎周周便笑的開心，給公重新梳頭。一家子收拾妥四點半，拎著早上買的禮，一盒綠豆糕、一瓶桂花釀，有自家做的一隻鹵豬耳朵。

從黎家到一環小院子約莫二十分鐘。

那院子之前顧兆和爹見過，如今修葺一翻，看著很新，院子里種著花花草草的蠻雅緻的。

黎周周是第一次來，見到這樣院子，想著好大啊。

鄭家院子鄭輝夫妻倆，並著張媽三人住，方敞快，見面寒暄一二，鄭輝和娘帶大家參觀，鄭輝介紹：「西側是我的書房，我個書架，上頭全堆著書，家裡那些拉來，以後咱們哥三想論學問，去哪。」

黎周周一看，這書房好敞快，差多是他和公裡屋，再占著半個堂屋的大小，桌子大敞快，後頭有放書的架子，有放紙筆的架子，由心生羨慕，他們家裡那張桌子只有這裡的一半大，窄些，公要伏案讀書寫字，每日換他，公便要站一旁。

……他要多掙一些錢，等以後給公換大的房子有書房。黎周周心裡堅定的想。

張媽早早備好飯菜，鄭輝見兆弟帶鹵豬耳朵，即讓張媽切涼拌起來加個菜，同顧兆說：「上次送我的豬頭，我吃那個，今天正好。」

其實是娘偏吃，鄭輝說的時候見到妻子面『』一猶豫，想沒想順改自己吃，心想肯定是娘覺得豬頭雅，這有啥，過是顧著娘面子。

後來送完客人，果然是鄭輝猜的那般。娘解釋說：「嫡母管教嚴，在家時我時時記著規矩，現在一時難改，是瞧上黎家的。」

「我知。」鄭輝沒往這裡想，娘要真瞧上黎家，之前會明明吃過鹵下水要說好吃。

妻子以前在家時委屈的，是他之前混賬，瞧上庶拿著個來說妻子。

鄭家聚餐賓主盡歡，結束後日子照常忙。

黎家小院子多一洗澡，顧兆之前規劃的，一直來及工，結果爹回來后，兩三天完事，這是沒耽誤生意的況下，做的慢一些。

訂的浴桶回來。

平日里怎麼泡澡，是拿水沖洗，這個省水方便。

一轉眼，到月底，期石榴巷子有件喜事，賣醋的張家周氏懷孕，且懷三個多月快四個月。

周氏愣是沒發現，因為吃喝好，睡得香，像以前懷前頭三個折騰的吃好沒胃乾嘔。至於三個月沒來癸水，周氏說生三娘后，這幾年知道是是年紀大斷斷續續，上上個月末時有一次見紅，以為是癸水，沒兩天好，以為來完。

……鄭輝聽完只想說周氏心大，這肚子里孩子命大。

周氏懷孕這事是鄭輝發現的。

鄭輝來黎家買豬頭，排隊時前頭周氏和隔壁賣包子的許阿嬸吵起來，許阿嬸說：「我家吃那是送小去私塾念書，像你家三個丫頭，倒是輕省，只能顧顧。」

周氏自然是急罵，「沒錢送什麼學堂，別一讀二十年，銀子白搭進去，什麼沒學出來，如多吃兩。」

許阿嬸自然忍，這周氏是罵孫子小愚笨。

這鋪子前頭吵影響好，黎周周自然出來護著，讓一人說一句，可周氏和許阿嬸矛盾積累深，今個點炸，誰攔沒用，眼看控制住，鄭輝站出來，一句話終結鬧劇。

「這位嫂子，我瞧你有些孕態，怕是懷孕，是宜生為好。」鄭輝說。

鄭輝爺爺醫高超，早期擅兒科、孕育方面的。

鄭輝其實這方便隨爺爺，小時候天生學醫，家裡，學四年，鄭老爺子時考校一番，心裡是酸楚又高興，『』『』孫兒腦袋，可是讓斷學醫的路，去讀書科舉。

如今時時唏噓嘆：一個兒子兩個孫子，只有輝哥兒像他，該能得他的傳承缽，可惜。

周氏時顧上罵人。

「鄭秀才你是大夫？」周氏急的忘尊稱。

鄭輝在意這些細枝末節，說：「我家裡是開醫館『葯』館的，我爺爺醫好，我從小跟著耳濡目染一些，要是介意我給你把個脈，或者你去醫館瞧瞧。」

周氏然介意，連著守鋪子的男人出來。

鄭輝那點皮『』，但好容易遇上個，他是看看有沒有懷，過把癮，又替人治病，應該沒啥大礙吧？

於是便去張家醋鋪，周氏捲袖子『』出手腕，旁邊男人在。鄭輝沒敢誇大說墊上帕子——他爺爺，他怕自己『』準脈。

幸好是周氏胎像穩固且大，很好『』的。

鄭輝有信心，說：「有，估『』是有三個月，你是去醫館瞧瞧。」

吃什麼鹵煮。

即張家男人關鋪子，家裡是未嫁出去的姑娘，絕可能守鋪子，直接關，拿銀錢帶著媳『婦』兒去醫館，花銀錢，大夫一『』，說瞧著快四個月，怎麼如今才發現？

這些話提。

鄭輝買到鹵煮沒走，想等張家的結果，最後時晚怕娘擔心，這才走，走時候跟顧兆說：「要是準一定告訴我。」

「你明個兒親自來知道。」顧兆好笑，真是急『』子，可笑過又想，鄭輝之以這般上心，是因為做一回『大夫"，過過乾癮。

但如今鄭輝走上仕途，便再想如果假設科舉這種話，只會徒增煩惱。

第二天鄭輝早早過來，周氏見他便道謝，這是準。

鄭輝高興，算辱沒家門。

周氏懷孕，謝鄭秀才后，同樣謝的有黎家，算日子，自己這胎是黎家剛搬過來沒多久懷的，因為和許家吵架，黎夫郎寬心。後來胎像穩見紅，在之後沒多久黎記鹵煮開，見天吃這個，胃好，人開心，好像好……

反正周氏這麼一捋，覺得黎家旺利，若是黎家搬來，顧秀才認識鄭秀才，讓鄭秀才發現，然上心和許家吵，萬一吵沒呢？

越是想越是后怕，又欣喜，幸好黎家搬來。

張家得喜事。

隔一日，嚴謹信回來。

暑假結束，收拾收拾該上學。