九章

黎家堂屋多一張條案。之堂屋就放一張圓桌，三把圓凳子，空空『盪』『盪』的什麼都有，當初鄭輝夫妻來做客吃飯，用的是裏屋顧兆書桌那把椅子，四人正好能用上。

爹那時候回來，如今要是家裏來客人肯定坐不開。

於是有天吃飯時，顧兆便說添些傢，黎周周說：「是該再買幾個凳子，家裏來客人也能坐開。」

「買個條案吧。」顧兆補充。

黎周周還想來，什麼條案？

「買條案放角落，過年時將阿爹的牌位請過來，便以後祭拜。」顧兆解釋完，看爹，「可以嗎？」

黎大嗯聲，又添個好。

村裏家家戶戶不擺牌位，因為祖墳就在村靠山腳下，一年清明、中元、寒、過年祭祀都是拿祭禮去墳祭拜，訴說思念之，這不比擺牌位近啊。

因此搬到府縣后，一直忙著生活、安頓、營生，忘這茬。還是中元節過後幾天，黎周周聽到周氏說幾天醋鋪關門歇一天，男人回去給去世的公爹燒紙。

周氏嫁的男人家中排行第四，一個大哥中間倆姐姐，公爹去世后，婆母就跟著大哥家過日子，逢年過節他們做小的送禮送錢就。

「我如今有子，不好挪，去燒紙怕什麼穢衝撞。」周氏這麼說的。

黎周周想阿爹來。

他們一家搬到府縣，以後給阿爹燒紙咋辦？

黎周周藏著心事，以在村中時，他有時候去山裏撿柴火下山，遠遠能看著阿爹的墳塋，山裏摘甜的野果子還能給阿爹……

顧兆睡得『迷』糊醒來，發現老婆睡覺，大晚上的還醒著，便帶著睡意含糊問怎麼。黎周周先說，然後公就湊過來抱著他，不說就看他，後來黎周周便說。

就有第二天下午飯飯桌上買條案的事。

「過年，咱們也能回去，給阿爹修修墳塋。」顧兆握著周周手說。

之顧兆是現代人思維，加上孤兒，有給去世親人燒紙弔唁的經驗，搬到府縣就和現代搬家一樣，那就換個地紮，可忘如今的故土難離，還有思念鄉音和去世親人。

爹和周周為他的仕途，陪讀陪考，可不能當做所當然的。離開生活許久的地，不習慣和思念是必然的。

「咱們過年還回村過？」黎周周驚。

顧兆說：「你不想嗎？看爹，反正過年初一到初八應該是要歇業不開鋪子的，我聽鄭輝說的，他家的『葯』材鋪子還有醫館，一直要到開。」

古代哪行都是有講究的。

黎大當然是高興回去過年，說：「能回去是該回去的，還要給你們阿爹請牌位。」

後來堂屋添凳子，還有一張條案，放在角落，對面是窗戶著線進來，如今空『盪』『盪』的，有一天顧兆放學回來，用零花錢買個花瓶放上面，還有從學校帶回來的折柳，一照多一些生趣。

院子灶屋門口外的月季花枝幹長，有一簇還結個小花苞。

黎周周隔兩三日澆水，一個月上一次。父子倆是一個心疼騾子伺候騾子，一個是做完營生買賣侍弄花。

日子過得飛快。

黎家院子收拾的妥當乾淨整齊，小菜園單獨用柵欄圈來，菜也長得鬱鬱蔥蔥的，平日裏下水、淘洗東西的井邊搭個棚子，棚子簡簡單單的，一搭在院牆上，傾斜下來，要是下雨下雪，在底下幹活也便。

對面的騾子棚，圈，還有茅房。牆角是兩個架子車栽倒靠著牆放。

整個院子搬進來時還很空曠荒蕪地看著大，如今規整好，一下子生活息濃厚。

另一，黎家三房黎正仁日子就那麼好過。

黎正仁家住的巷子芝麻巷。

因是這條巷子有一戶人家做的芝麻香油特出名，已經做好幾輩，是祖上傳下來的手藝，每次做好的香油，香味能飄好遠，巷子名字就有。

做香油的人家正巧姓游，姓還切合買賣。

這巷子一二戶都是游家的，游家往上數三代都是寧平府縣人，生意做來后，人多就要分家，另買地院子的、嫁出去的，以也過爭執，到這一輩，父母還建在，便將隔壁第二戶買下來，中間院牆打通。

父母輩、倆兄弟各自家、孫子孫，統共十一個人的大家庭，平日裏也有些小口角爭執，總上還是心還是齊的。

之第三家黎家院子和和樂樂的，見發生過什麼拌，近半年多隔壁黎家倒是比他家還要鬧騰，隔幾日就得開罵，不是攆就是罵丫閨。

都是那黎老太太罵人。

游家挨著巷子的院子大門，白日裏很關，常年敞開，為的是便客買香油。隔這麼遠距離，又聽到黎家院子吵來。

「又開始罵呢。」來買香油的也是這邊住戶。

游二媳『婦』給嫂子打香油，男人要挑著擔子去外鋪子送貨，都是老主顧，月初結銀子就，也不用賣，很便。

「可不是嘛。」游二媳『婦』是個利索人，也說，朝黎家院子向努努，說：「每個月就得罵，老太太罵二兒子不送糧先罵個幾天，太太兒子領工錢也不消停，罵老二良心死絕種讓兒子花錢買米。」

買客聽的咋舌，「老二莫不是撿來的不？」

「應該不是，去年村裏老二送兒子過來，我瞧著高高大大那小後生長得還是像他小叔叔的。」游二媳『婦』說。

以還覺得自家一大家子，有時候飯鹹淡吃葷的吃稀的，難免要個口角，和大嫂互兌過不止一次兩次，隔壁黎家是和和樂樂的，就聽見過嗓子高。

那時候還羨慕來著。

後來就知道。

「老二不送米糧，這不，一個月能能吵十天半月，我都聽煩。」

說是聽煩，游二媳『婦』可樂呵著呢，說，大嫂對著隔壁都好臉。兩家是鄰里鄰居，都是有孩子的，整個游家孫子輩四個小子，就一個丫，便是大嫂肚子生的大姑娘，小名環娘。

環娘是有四個弟弟，是喜歡黎家小妹妹的，以經常拿著玩、花樣帕子去找黎家妹妹玩，有一次大嫂沖沖回來，讓環娘以後不許去找隔壁黎家妹妹玩。

「為啥啊？」環娘不高興，非得問原因。

游家孫子輩就一個姑娘，游家大人都是偏疼環娘的，家裏活都有人干，環娘想找妹妹玩就去吧，也什麼，怎麼還攔著？

大嫂法子，支走兒，讓兒去灶屋給打飯，說：「我剛給隔壁送香油，昨個兒環娘和黎家小姑娘玩梳發，扯疼黎家小姑娘，今個去送東西，誰知道就聽見馮萍萍說以後跟咱家環娘來往，咱家環娘野丫一個，規矩教養，你大哥以後要考秀考舉人做的，跟那種做生意買賣的人家不路子，你以後嫁人都是有門第的。」

游家所有人當時臉就黑下來。

環娘躲在外聽，想是被馮嬸嬸嫌棄。

那時候環娘九歲大。

就那一年，游家當家的先送年齡適合的三個孫子去私塾念書，大房是一個兒子，二房是三個，不過老麼三歲大，還不適合。

三個孫子讀倆月，兩個打退堂鼓，說什麼都不樂意去，大房的兒子咬牙堅持留下來。

「黎家嫌棄我姐姐，我非得爭口讀出來。」大房兒子這麼說。

游家與黎家關係便生疏冷淡下來，對來買香油就客說兩句。再後來就是黎家老太太院子罵人。

這麼多年黎家老三兩口子吃的米都是黎二送的。

也不是送，人還花八文錢。

游二媳『婦』說這八文錢都是笑，「這八文錢能買個啥？兩老口還好意思厚著臉皮說出來，黎正仁的媳『婦』兒也敢拿八文錢買這麼多年的米。」

「可不是嘛。」買香油的搭。

現如今，游家二房三兒子也送私塾念書，每家出一個念書的，兩房心裏都平衡啥不樂意的。

可這樣的大手筆——送三個孫子去讀，一讀兩月，雖然其中兩位自己勸退不讀，要是不勸退可不是都供著？

隔壁香油家送孫子讀書的事，黎三家也知道，當時聽還笑，黎老太說：「狗上不席面，就游家一個賣香油的孫子能有啥好？不像咱家耀祖，瞧著機靈，和他爹一個模樣，都是讀書人的路子。」

「娘是稀罕耀祖，我看游家也那麼差，這不是還留一個麼。」馮萍萍是故意這麼說的，心裏自然不覺得游家孫子能和兒子比。

黎老太撇，「這一個，游大的兒子我知道，瞧著笨笨的一副幹活賣苦力的，不是讀書樣，你看吧出幾個月就不。」又疼不完的誇自己孫子，「還是咱家耀祖好，以後啊一定有大出息。」

「娘你誇，耀祖你也不能傲，還是要好好念書踏實些。」馮萍萍後者跟兒子說。

黎耀祖還說，黎老太先不依，「咱們家耀祖聰明學問好，能傲的來，你讓游家那小子傲，都傲不來。」

「是，娘說得對。」馮萍萍不跟婆母爭執，再說婆母說這些也是說到心坎里，都是誇兒子的。

飯桌上一家人和和的。

黎正仁不『』，反正娘和媳『婦』一條線，每次都是誇兒子，又不是吵架。

旁邊黎老吃著飯，說句：「這游家一個賣香油的，能掙多錢？」

「人家的事，咱怎麼曉得。」黎老太先回，又瞧不說：「連個鋪子門面都有，估『』著也掙不什麼錢。」

可掙不什麼錢，那人家有兩個大院子，還一口送三個孫子讀書。

「賣這麼多年香油，應該是有積蓄的。」黎正仁開口，又說：「再說，做生意買賣是低賤之道，不然為什麼孫子輩能讀書識字。」

黎老嗯聲，說是這麼個。

隔壁游家平時不顯山不『』水的，這次送三個孫子讀書，黎老太笑過後，仔細想，還真覺得老子說有道，游家肯定是比家有錢，不腸子肚子開始冒酸水。

這會聽完兒子說的，黎老太找到借口，就是啊，游家一個做生意買賣的，那都不是面人的行當，還是兒子好，一個月打打算盤珠子就有二兩銀子。

「估『』游家不知道供讀書人有多費銀子，的送仨過去，準過不一年半載的就供不，紙筆哪樣不要錢？」黎老太越說越覺得有。

馮萍萍聽也覺得以後游家有後悔的，游大的兒子不是個讀書料子，除費錢落不到什麼好，何必呢。

可過兩年，游家老大的兒子不僅有半途而廢不念，還把二房麼兒送去私塾念書。

這一下子，黎老太先是哄哄的，覺得游家是跟家作對。

因為黎老太天天要誇，不誇不舒服的大孫子黎耀祖啟蒙送學堂的，私塾里就家耀祖年紀最小，可坐的端正，板板正正的，字也寫的好，三歲就能背百家姓，四歲三字經。

黎老太不知道這是啥，但大孫子背的好，字念的好聽。

一直以來，黎老太都覺得大孫子聰明伶俐，比他爹還要強，以後是要做大的，對著整條巷子裏的男孩都瞧不上眼，覺得誰家都家耀祖。

可游家二房麼兒啟蒙也，這不是捅黎老太自詡大孫子小神的名麼，得黎老太一肚子的火。

可不知道，黎耀祖小時候是有人教，黎正仁雖考過學，可也識字念幾年書，三字經、百家姓還是能給兒子教一教的。而隔壁游家，環娘哥哥每天在私塾學回來，就在家中背，二房麼兒就聽見，三歲小孩正什麼都不懂，聽大哥念道就跟著念，如此一來一回，游家又有錢，便早早送去啟蒙，和他大哥做個伴。

對，游家倆小子和黎耀祖在一個私塾念書。

自此後不管是明面上，還是暗地裏的攀比對比都多。

之黎正仁家裏還算安寧，一些和隔壁游家的『』蒜皮攀扯也啥，反正兒子一向讀書好績好，夫子都誇，著游家倆小子一個，都是高興事。

但自從去年二哥不送米后，家裏吵鬧來，開還，可越往後過日子越是不順心，吵鬧的多。

「娘，我墨錠用完，該買墨錠。」黎耀祖跟娘代一聲，便坐在桌看書。

馮萍萍：「我昨個兒見你墨錠不是還有小指肚子那麼高嗎？還不到一天這就用完？」

「都剩那麼丁點，磨的時候不好磨，還沾臟我的袖子。」黎耀祖乾淨，不願意用那麼小點，又說：「娘，你上次給我買的墨錠不好用，磨的墨不好寫，我想用徽記的。」

「徽記的四兩墨錠就要半兩銀子，我看你爹用的滁記墨錠也好，樣是四兩的墨錠要二百文。」馮萍萍嫌貴不願買，可拗不過兒子，便哄著說：「那娘給你買你常用的徐州墨。」

這個三百文。

黎耀祖有些不高興，學堂里有人開始換徽記，他試試，墨『』好，連夫子都誇說是好墨錠。

以他要是想要，娘指定會給他買的。

於是還吃飯，黎老太瞧孫子不高興，心肝的疼，問咋怎麼掉著臉子啊。

「阿『』，我想要徽記的墨錠，這個好使，夫子都說好。」黎耀祖纏著阿『』。

黎老太聽不懂什麼墨錠，知道是孫子讀書要用的，便說：「買，夫子誇那咱就買。」見大孫子臉上還『』出笑，便說：「放心，阿『』去跟你娘說，保管買。」

大孫子臉上這笑。

「阿『』真好。」

「誒呦我的大孫子，阿『』不疼你疼誰。」

然後黎老就找到兒媳『婦』，問耀祖想買墨錠咋就不給耀祖買？虧你還是當娘的，孩子念書上的東西，以我在村裏是，正仁要啥我都給，指裏搜刮出的錢都能給正仁換一沓紙，你當家的咋地還剋扣親兒子啊。

「耀祖跟娘你說的？」馮萍萍當時心裏來，從去年老兩口空手回來，帶一升米，這就算，可之後的日子——

都不想提，攢這麼久一肚子的火。

「娘哪能是我剋扣親兒子，我給你算一筆賬，咱們一家你和公爹，我正仁，耀祖和二娘統共六個人，正仁在外酒樓吃，一天就早上那一頓，倆孩子年紀小，二娘吃不多，就這樣，咱一個月吃米要吃三的米。」

一升兩斤，黎正仁一大家子一月吃七十斤的米。

「一升米外賣十四文，這就四百九十文錢，鹽一月四十文，送夜香的一月，醋二十文，有時候還打不住，你和公爹說多吃醋好，有時候買醋就三十文，還有買菜，一天按最便錢的菜算這就一文，還有，爹和正仁隔三四天就要吃頓葷腥，一個月按算，能有文，耀祖一天一個蛋，對買水一天三文，爹還要喝酒這些一個月三十文……」

「這些加來便花個八百七十文。」

「耀祖每個月要用紙，還有墨錠，這些加來便是半兩銀子去。」

馮萍萍越說越，「正仁一個月拿回來二兩銀子，我還算補補的裳、二娘繩帕子這些，總不能隔壁丫有，咱家二娘有吧？剩下的能有個四百多文錢，還要攢著，等明年送夫子束修，這就是四兩銀子，一年到能剩個一兩多，我就謝天謝地，不然過年親戚不走？」

開年後，每個月到手的銀子開銷，馮萍萍是著花的，倆老的吃的還多，米像是不要錢一樣，的梳妝臺上胭脂盒子都空有兩月。

多久買個手帕，換個首飾？

過去黎正仁家刨去開銷，日子過得舒坦，想吃吃，孩子見天能跟著吃蛋，一年還能攢個七八兩銀子。可現在馮萍萍把帳一算，真的是到年底喝西北風去。

什麼都剩。

黎老太被兒媳『婦』連著炮炸一般堵回去，心口不痛快，上邦邦說：「那也不能剋扣耀祖。」

「徽記的墨錠要半兩銀子，要是娘給耀祖買，那這個月爹就不吃酒——」

黎老太當即掉臉，「你一個做媳『婦』兒的還管到你公爹上，他吃酒一個月三十文，扣扣索索的，不心疼孩子我心疼，那徽記的墨錠我出。」

馮萍萍自然樂意，聽到婆母說出銀子，當即臉『』一換，委屈，和聲說：「娘，不是我說難聽，耀祖是我上掉下來的我能不疼惜嗎？這不是家裏日子難，謝謝娘心疼我心疼耀祖。」

黎老太被媳『婦』兒哄回去，也消一大半，可還有一點，糾正說：「正仁每個月拿回來的二兩銀子，這在我們村裏那都是福不盡的銀錢，哪有你說的日子艱難，咱家要是艱難，村裏人不得死去。」

誰都不能說兒子事掙不來錢。

黎正仁可是黎老太第一個驕傲指。

馮萍萍面上說是，婆母說的對。

黎老太這次掏棺材花半兩銀子給孫子買徽記墨錠，可墨錠是消耗品，用完下個月還要買。黎耀祖用好的，咋可能再用回去？

私塾里，除那個鄉紳兒子，就是他用徽記的墨。

黎耀祖要買，馮萍萍便說不，娘多餘錢，黎耀祖便去求阿『』給他買，這樣一來一回，黎老太買三個月的墨錠花去一兩半，也開始疼來，也回過神，讓兒媳『婦』出錢買。

馮萍萍還是那套，可還長開給算賬，黎老太不聽，胳膊一擺，直接說：「給我算有的的，二娘一個丫哪裏需要見天買繩花做裳帕子，吃飽夠穿就不錯，拿二娘的錢給耀祖換墨錠。」

「娘，二娘也是你孫。」

「我能不知道？用的你說，二娘一個丫片子，以後就給人家，養的這般好作甚，以家裏鬆快就不說，你瞧瞧你養的，吃飯細，平日裏也不洗做飯，都是要我干，現在咋還讓我把供著不？」

「以後黎家可是靠耀祖的，現在虧耀祖，以後耀祖跟你這個娘不親，你哪裏哭去，說我提醒你。」黎老太心想，還想跟耍心眼子。

之就是當十幾年老太太，不跟馮萍萍這個媳『婦』兒多計較什麼，馮萍萍說好聽哄著，那也樂意多干點家裏活，這有啥，可要是算計錢算計上，那就不，呸！

黎老太一通，又是兌又是敲打，馮萍萍是一肚子，回來跟公說。黎正仁做一天的工，人也累，應和兩聲，和稀泥說：「你說得對，不能對著二娘這般剋扣，是不。」

馮萍萍還鬆快，黎正仁音有一轉，說：「不過娘的也錯，二娘上不用花太多錢，以花文，現在放兩三個月也，我瞧著手帕繩都是好的，必要買新的，飴糖果子吃多壞牙也不用買。」

「……」馮萍萍掉臉。

黎正仁見狀其實都不太想哄，可種種顧慮，還是上哄說：「你，二娘是我閨我能不心疼？可你想想，耀祖今年九歲，眼看明年十歲能下場試一試，咱們要多為耀祖著想，是不是？」

馮萍萍都不知道怎麼撒，「以日子也這麼艱難，怎麼現在就過的不順，二娘好說，還小一個，不用不吃就算，可你看看我，我弟弟大哥媳『婦』都換新，開年到現在我一塊布都扯，回到娘家大嫂弟妹笑我。」

「那便買一塊做做裳。」黎正仁哄。

馮萍萍：「你說的輕巧，我買裳，娘不說我敗家？」

買也不是不買也不是，黎正仁都不知道怎麼說，語便敷衍來，「那你說怎麼辦？我法子。」

「……」馮萍萍又上來，可一扭公已經上床睡去。

黎正仁父子倆白日一個上工一個去私塾，院子裏的大大小小不斷，黎老太嫌兒媳不會過日子，馮萍萍是怎麼說都要把錢自己手裏，不出去。

有天馮萍萍給兒多夾筷子，黎老太下午尋二娘的一錯，便開始罵二娘，說二娘是饞爛子，不是什麼稀罕命，還不乖巧麻利幹活，整日做什麼呢。

兒被罵，馮萍萍當然，就是一口而已，從還暗著說老兩口吃得多費米，如今頂來就直說。

「一月二兩銀子是不，二娘吃口還吃不得？中午你和公爹一碗碗的吃米飯，我多說什麼？」

黎老太一聽就咋呼，開始哭嚎，罵兒媳不孝順，說『』出心裏，這是嫌我們倆老的，這住的院子可是家買的。

馮萍萍便說我還用嫁妝湊三十兩銀子，不然你能買得。

……

隔壁游家倆媳『婦』兒聽的樂呵，又吵來。

「我就說那馮萍萍往日裏瞧著說細聲細語的，一肚子的花花腸子，哪能是面上那麼個麵糰人？這不是可『』出來。」

巷子裏就見過做媳『婦』兒的跟婆母這樣明面上撕來對罵的，就是不對付，也是關門各自鬥法一來一回，就吵得半條巷子都能聽聞的。

越吵越大，黎家二娘還哭來。

游大媳『婦』兒雖然不待見馮萍萍，可對著二娘啥意見，說：「這孩子可憐，一口娘和阿『』吵來，以後不敢吃。」

「哪能是的事，還是黎家手裏，又慣著黎耀祖那小子。」游二媳『婦』說：「我可聽我家三郎回來學，黎耀祖故意拿著貴價墨錠在咱家大郎跟顯擺炫耀。」

游大媳『婦』便說：「買也是能買，但啥必要，那麼貴。」

「就是，我也跟三郎這麼說的，他倆兄弟能把書讀到黎耀祖這是該顯擺的，顯擺墨錠有啥稀罕的，還是剋扣他妹妹繩帕子買的，能用的安心？」

隔壁吵個停，二娘哭，一會黎老的聲，聲音略小些，還繼續聽，有人來買香油。游二媳『婦』便先干正經事，「嫂子又來打香油？這次要多？」

「我家香油瓶小，你打滿吧。」來人笑說：「以一月來一次，誰讓現在黎記鹵煮出鹵豬，我家人吃這個，每天都要買個一兩斤回來拌著吃，可不是香油就費。」

游二媳『婦』聽姓黎，「這姓還巧？」

那人也聽到黎正仁家吵鬧，便說：「人家黎老闆是個哥兒，年輕輕的手腳勤快，做生意公道實誠，他家公還是在學讀書的秀公，鋪子裏還掛府尊大人贈的匾額，倆人的爹也是勤苦幹活的人，你說說這樣從上到下的好人家，跟隔壁咋可能是一路子的？」

「是姓黎的，不一樣。」