第二百四十六章

此時王堅已經不能管事了，在昭州人人喚一聲王老闆，更甚者去了兩郡那邊，有人稱大商的，可見王堅在過去幾年曆練和本事。

「我在老闆跟前就是管事。」王堅笑意里著幾分小孩氣來，這可是難得可見的。

黎周周也是，他看王堅就是自己一手培養起來的小輩，面容笑意，眼底帶著幾分慈，說：「這幾年見你的信，信里是什麼都說好，現在看你我是信了。」

或許也有坎坷挫折難，但王堅都能扛過來，此時面容一如往昔，眼底清澈，上氣質是自信斂了，沒打到王堅的，都是王堅的助益。

「是，都好著，沒什麼大不了的。」王堅臉笑容豁達坦率，說：「老闆您別替我心了。」

「我來接您回府，先聽到消息我打馬趕路過來的，派人跟霖哥兒、渝哥兒傳了消息，想必這會昭州城他們都聽到您回來消息了。」

黎周周點點頭，才想起來還有李金義，他和王堅一見面高興聊半天，忘了李大人了，此時介紹說：「王堅，這位是海上通商部的李金義李大人。」

「昭州商王堅見過李大人。」王堅聽聞面容正作揖行禮。

李金義這是還沒到昭州，卻見了幾次不同京里風貌，驚訝之餘也能想來，為何顧閣老家中的黎照曦爺會是那般與眾不同了，昭州風氣好啊。

「王老闆多禮客氣了。」李金義客氣道。

王堅笑笑便不多禮，只說：「李大人一路勞累辛苦了，大概再有大半天就能到昭州，今年的椰子才下來，可以嘗嘗我們昭州風味。」

「椰子。」黎周周想起來也懷念，跟李金義解釋說：「我家相公在昭州任職時，就這道菜，味道清淡。」

這下李金義也好奇，說那要試一試了。

一路不再多話，路途中天太晚了，路邊不遠竟有一家客棧，王堅是門路敲門，要了客房，而後匆匆熱水洗漱短暫休息幾個時辰。

「這家客棧以前沒有的。」黎周周嘆。

王堅說：「昭州到吉汀往返商人多了，就有人開了客棧，有時候趕夜路過去城門也沒開，不如再這兒休息個把時辰，之後天不亮再趕路，正巧城門開，不浪費時間，還能打個盹休息休息，有神直接談事。」

「不止是昭州通吉汀，其他幾條線也有，岷章那邊是家驛站。」

因為橡膠這東西是府公家的，不管是糧草、兵、火石等，都是這個馬車子運送到戎州，因為快。

黎周周點頭確實是方便，總比早早趕到，在城門外等著開城門強。

王堅是會抓時間的。

休息了不到兩個時辰，王堅就來敲門，黎周周和而睡，睡眠淺，聽到敲門整理了下便用了早飯，兩個的雜糧飯糰子。

「好久沒吃這個了，福寶在家裡倒是這口。」黎周周拿著大葉子包著的飯糰說。

王堅笑說：「老闆福寶個子長了沒？」

「長了，跟你差不多高了。」

「長高了好。」

閑聊間人到齊，上馬，沒那麼多磨磨蹭蹭的虛禮，李金義從起床到上馬，看著這些商賈隊伍，訓練有素，說話做事規矩，跟打仗的兵似得。

這樣的隊伍是位哥兒管下的。

李金義終於知道為何顧大人黎老闆會推薦一位哥兒做通商船上的大商了。

休息過繼續趕路，早晨天還未亮，迎著風，很是涼爽，到了昭州城門外，天的另一頭太冉冉升起，一片橘，城門也緩緩大開。

時間剛剛好。

又到昭州了。

黎周周著昭州城的城門眼底也多是懷念，打馬進后，城中百姓有聞聲出來歡迎的，還有商賈帶頭的，裡喊著黎老闆，要不要吃早飯，黎老闆您回來了種種，手裡捧著吃的喝的禮。

李金義見此，不知為何雙眼竟是泛紅，他是諸多的。

昭州百姓如此質樸的歡迎黎老闆，可見當年顧閣老和黎老闆在昭州，定是為了昭州百姓做了許多大好事，才惹得百姓如此激歡迎。

他如今居位，希有一日也能到百姓真誠戴。

黎府的匾額還是依舊。

府門打開，霖哥兒、渝哥兒，包括黎夏、黎春都到了，霖哥兒牽著兒子元寶的手，元寶今年六歲了，渝哥兒是牽著個，旁邊侯佟懷裡還抱了個。

黎周周趕馬到下了馬，候著的眾人是眼眶都紅了。

「怎麼一個個都紅了眼呢？」黎周周下馬一看眾人，大家變了，也沒怎麼變，樣貌上有了歲月痕跡，但眼底氣質都是更圓滿了，一看就是日子過得舒心。

「是元寶吧？阿爺瞧瞧，都多久沒見了。」黎周周元寶頭，「我來時，你叔叔可想你了，跟我說見了你，定要替他親親你。」

元寶本是有點認生，現在一聽，笑的小臉不好意思，乖乖阿爺。

「元寶親親阿爺好了。」黎周周蹲下逗孩子。

元寶就親了親阿爺的臉頰，黎周周笑說：「乖元寶。」又看渝哥兒和侯佟，「這是喜事接連，信里聽聞了，我瞧瞧孩子。」

渝哥兒之前久久懷不上，後來有了老大男孩，隔了兩年又懷了，老大今年四歲，懷裡抱著那個才一歲半，是個妹妹小姑娘。

黎周周一見就喜歡，這小姑娘長得像渝哥兒，眉眼清秀，老大像侯佟，是個英俊模樣。

旁邊黎春黎夏都是帶孩子來的，黎春帶的是黎夏的孩子，黎夏收養了兩個小哥兒，如今年歲大了，見了跪地要磕頭。

黎周周扶起來，「不磕頭了，知道你們好孩子，知道你們心意了。」又正經嚴肅跟黎夏黎春說：「你們倆也別磕頭了，我回來看你們過得好就好。」

門口敘舊，紛紛紅了眼眶，黎夏更是哽咽垂淚，他家老大便遞手帕給阿爹眼淚，小兒子也哄阿爹，都是乖巧孝順樣。

「好好，阿爹不哭了，阿爹是高興的。」黎夏了眼淚笑了。

黎周周也替黎夏高興，問黎春，黎春知道老闆什麼意思，眼底是爽快笑意，說：「救濟院大大小小十六個孩子，都是我的孩子。」

救濟院就是黎春的家了，那些被丟棄的孩子就是黎春的孩子。

旁人的家立業嫁人生子，在黎春這兒有自己的堅持和幸福。

黎周周便點點頭，說好，「家裡人多興旺是好事，回頭給你家孩子包了紅包。」

「那我替孩子們謝謝老闆了。」黎春高興也沒拒絕。

進了府里坐下就沒怎麼閑聊家常了，霖哥兒招呼渝哥兒去他院子，孩子起得早這會犯困要睡，去他那兒睡一會。黎春黎夏知道老闆回來有正事不敢耽誤，先回去了。

整個正院是黎周周走時什麼樣，回來還是什麼樣。

霖哥兒一直住在親時那個院子。

此時正廳，黎周周和王堅李金義坐在一起說起此次回來的目的，王堅聽得神，眼神是越來越明亮，而後堅定鄭重說：「老闆，李大人，我願意前往。」

「還是老話，不急一時決定，仔細考慮清楚了。」

王堅想到什麼，最終沒有再次說，而是點了下頭說：「老闆，我會仔細想的。」

「嗯。」黎周周聽聞此，多看了眼王堅。

早上正事談完了，中午用飯時，大家又坐在了一起。黎周周知道李金義怕是拘束，就讓李大人自便，李金義便笑笑說：「在吉汀時就聽昭州了，如今到了昭州，我想去街上看看。」

王堅送李大人出了院子。

正廳上了飯菜，霖哥兒、渝哥兒夫夫帶著孩子都到了，坐下一道用飯，這下仔細說說家常。

師娘去年冬染疾，老師孫沐帶著回滁州了，一直在養病。

黎周周問：「什麼況嚴重嗎？小田看過嗎？」

「本是一場風寒，但勾起了舊疾，小田大夫說只能慢慢將養。」王堅道。

孫明源早逝，夫妻倆經歷喪子之痛，各自掛懷鬱結於心許久，後來慢慢放下了，面上是好了，可沉痾已久，加上年齡大了，一下子真是病來如山倒。

這樣的大事卻沒人寫信給他們。

「孫夫子不讓我們說。」霖哥兒道。

黎周周便記在心中，回去想去一趟滁州，親自看老師師娘。

一頓飯吃完，熱鬧了許久，這幾年的分離也沒生疏。孟見雲還是老樣子，當了大將軍，幾個月回來一次，或是王堅去戎州辦事，送霖哥兒父子倆一起去住幾天。

戎州那兒有將軍府的。

侯佟和渝哥兒自是沒話說，小兩口裡調油這麼多年，孩子有了，有時候孩子吵鬧了些，渝哥兒那脾氣都有些不住，誰知道侯佟半點沒不耐煩的，哄完孩子還哄渝哥兒，渝哥兒就架不住了。

夫夫恩。

現在大兒子跟著元寶玩的好，兩家走的近。

等吃過飯，孩子們是坐不住，玩了會累了困了要睡覺，下人們帶下去睡會，屋裡就剩大人了，侯佟說他去看孩子。

「王堅你是不是有事瞞著我呢？」黎周周突然問。

霖哥兒和渝哥兒先是嚇了跳，可見阿爹/表叔說話時帶著笑意，那就不是正經生氣的，當即是想到什麼，紛紛看向王堅。

王堅：……

王堅故作鎮定都不，耳朵淡淡的有些紅，最後說：「也不一定。」他說完這句，又堅定幾分，「老闆，我想出海，其他的我不想了。」

那就是真的有了。

黎周周雖是好奇，但王堅這般抉擇——出海第一，點點頭，只是說：「不管如何，無愧於心把話說清楚好了，要是二者兼得那就是更好的。」

「不可能兼得的。」王堅心裡知道不可能，所以不想了，換了話題聊起了京里。

黎周周見王堅如此，只能不提了。

後來在霖哥兒裡才知道，王堅為何說不可能二者兼得，原來對方是一位小將軍，還是老人，以前孟見雲的下屬王虎，之前來過府里，後來南夷打下來了兩郡后，王虎被派過去駐守，王堅去兩郡做買賣被當地舊族盯上，命垂危之際是王虎救得人。

說是沒多愫來往，八字沒一撇。

但霖哥兒說：「……我和阿哥這麼久，還是能分得清什麼是不在意普通朋友和上了心的。」

可王堅對公事對自己志向堅定，即便是心裡有幾分誼，但要是抉擇起來，定是選前者。還有一方面，原先家庭的影響，王堅是庶出，他父親小有錢財時就是娶妻納妾不說，還流連外面煙花之地，他母親原先也是過寵得過幾分垂，不過新鮮氣一過，就要獨守一個院子。

王堅是怕，是對親嫁人不信，哪怕邊有過的幸福的例子在，可王堅自認沒那麼的好運，遇不到這般的人，再者他心有抱負，不願困在後宅中。

後來遇到了也了心，也怕踏出這一步。

王虎如今是個正六品的武將，一個有階在的小將軍，豈會等他海外回來？這一去歸期不定，王堅今年二十八，回來——

罷了。

黎周周聽完后，同王堅說：「此次出海是聖上批準的，會有方的人，你要是有意，我去問問王將軍——」

「不用了老闆，我對他只是有過幾分誼，不過現如今也沒什麼了。」王堅說的坦，「不用為我麻煩了。」

黎周周聽聞，便只能作罷。或許王堅真的對王虎沒那麼深，一切是他想多了。

定了出海大商人選后，之後就是練、準備了，時間定在明年秋天出發。

八月，李金義隨昭州商坐船回兩浙，黎周周走的陸路，去了一趟滁州。此時水泥路已經修的差不多，過去也方便。

到了滁州孫宅，看了老師師娘，師娘一臉病，老師枯瘦許多。

夫妻二人見了黎周周到來是意外的驚喜，臉上也多了笑意，聽到海上通商部這計劃，孫沐嘆：「我老了，海的另一頭我不知道有什麼，還是你們年輕膽子大，是好事吧。」他說的也不確定。

「相公說是好的。」黎周周道。

白茵便點點頭，「好事就好，什麼時候歸來？」

黎周周說不知，可能一年多或者更久。白茵聞言，說：「只希能看到這一日……」

「師娘，您別說這些話，您子慢慢調養會好的。」

「到了暮年還見到了昭州種種，已是常人難見了，周周你不必掛懷，人皆有一死的。」白茵道。

孫沐臉上也是豁然。

見此，黎周周只希出海的船隊能早日平安歸來，老師師娘能見到好消息。

九月，黎周周到兩浙海上通商部。

聽到了遲來的消息，州那邊，聖上無往不利，大曆的版圖往茴國那兒劃拉了一圈，壯了不，而戎州這，孟見雲銳不可當，蕃國幾次投降議和，京里首輔下令，皇后蓋章。

不和，打。

朝中百不滿的有大多數，畢竟打了幾年仗，州那兒有聖上親征就不提了，現如今戎州那兒還追不捨，到時候得兔子急了，要是茴國蕃國聯手，豈不是把這大好的局面又葬送進去了？

誰都想要安穩，想要不打仗，自然也有部分員是借著這事，攻擊顧閣老和皇后的，歷朝歷代，哪有皇后干政的？還是個哥兒做皇后。

顧兆三兩下手段治的服服的——表面如此。私下有人傳播，什麼怨聲載道，什麼顧閣老手腕過於強，什麼皇后早晚要壞了大曆基業。

因為黎周周不在京中數月，顧兆整個人也冷幾分，對著這些輿論是該抓的抓，該降職的降職外調，因此整個名聲風向變了。

以前顧閣老對外是仁厚、慈、憐憫百姓、公正等等，如今提起顧閣老來，卻換了一些不那麼正向的，像是殺伐決斷——雖然顧兆也沒下令殺哪位。還有鐵面不近人、冷酷、把握權勢這類。

就差說顧兆是臣、佞臣了。

面對如此，顧兆面不改，說：「京里權勢爭鬥，自然是爾虞我詐紛擾諸多，此時對我的評價這般，待到幾年後又有不同，百年後更是不一樣，眾說紛紜，我在其位，無愧於心，無愧於大曆百姓，無愧於聖上和皇后就可。」

而永雙殿，容燁打開了家書。

信是歷無病送回來的，上面開頭就是：哈哈大曆基業？這些老東西真以為你我在意這些，我恨不得大曆改頭換臉……

之後說起旁的了。

容燁看完信，本是想燒掉，前頭的這些言論對十四名聲不好，要是以後流傳開來——

可十四在意嗎？他在意嗎。

那時候他們皆去，為何要在意後世評論？

此信還是收了起來，放在家書匣子。

一直到年底，天氣冷了，出差大半年的黎周周終於要回京了。這幾日，冷麵嚴酷的顧閣老上班臉上都帶著笑意，神也和藹不，嚇得閣辦差員工是不敢有任何岔子。

……總覺得更可怕了。

顧閣老現在是板著臉嚴肅辦公時大家害怕，笑起來時大家更害怕，總有種要倒大霉要被坑了。

殊不知，顧閣老是真的高興，只因他家周周要回來了。