番外九

嚴家村熱鬧壞了，附近村裏趕來瞧熱鬧的不提，就是鎮上的員外老爺也到了嚴家，這陣仗，村裏百姓哪裏見過，此時圍在嚴家院子外頭，儘管沒院前也不敢湊上去，就老遠瞧瞧、看看。

真的考上了。

真的了老爺了。

嚴父嚴母見了報喜就嚇得哆嗦，是又驚又喜還害怕，手腳都不知道放哪裏，嚴阿倒是能說兩句謝謝、麻煩來了，可也就不會旁的，怎麼安頓怎麼接待人，嚴家人都懵了。

在村中老實窩囊了幾十年，見誰都是矮半個頭，可如今穿著差服的人拱著手笑盈盈捧著你，喊你老爺夫人老夫人，面對這樣的吹捧恭喜，哪裏能應對自如。

還好家裏有小樹。

「兩位喜先坐，阿娘，家裏瓜子花生給抓上備著，上了茶。」

對對對，這個得備上。嚴阿和嚴母趕進屋去準備，也幸好柳樹懷了子，說是閑著無事淡，買了些乾貨，茶葉還是從府縣帶回來的。

嚴家長輩沒人貪吃這個，就柳樹一人吃，因此東西都還在多著。

「爹，咱們得給喜包報喜銀錢。」

那兩位喜一聽，當即是站起來拱著手笑的一連串的祝賀吉利話，說舉人老爺定會拔得頭籌做個大云云，還誇柳樹舉人老爺的夫郎面容福氣，賢惠持家有度。

都是人，算是看出來這舉人老爺家誰做主了。

柳樹倒是不吝嗇喜錢，但也不會多給——他賺的辛苦錢，這倆說個漂亮話就瘋了似得給個大的，這麼好的買賣，他給人家磨破皮子也不見人給他幾兩。

說到底還是他男人有本事考中了。

柳樹跟公爹私下說：「就包個一兩。」他在府縣時也聽到過，這報喜錢員外老爺包十幾兩的都有，平頭百姓家裏就一二兩差不多了，再低就有些了。

他家院牆還沒修，那倆喜看在眼底，想必心裏也有數了。

嚴父還想是不是有些，柳樹一眼就看出來，說：「謹信要是考上了，那做得買屋院，還有打點疏通的，再說我肚裏還揣著一個，咱家就這況，估著還得辦酒席，給二兩也行，那就酒席一。」

「那、那還是一兩吧，一兩也不了。」嚴父是被高興沖昏了腦子，要是平日裏一兩銀子全家一年開銷，哪能氣壯說一兩這話，還不是今日被奉承的，想著他兒考上當了那就有花不完的銀子。

這才給翹起來了。

嚴父給包了一兩，的送過去，沒想人家報喜也沒惱怒，還拱著手說好話，他這才鬆了口氣，就怕人家嫌了。

送走了報喜，家裏來人不斷，都是來賀喜的。

柳樹一看他一個人指定忙活不過來，就了管賬一把手，把任務發派下去，「阿，咱們村裏辦紅白喜事掌勺的，還有咱家的豬先殺了……」

他親自請隔壁嬸子家兒子跑一趟鎮上，麻煩人家買瓜子花生飴糖，還有炮竹這些。此時全村人都想結嚴家，柳樹也不客氣，都給指派了活，到那家掐架的，柳樹真應了之前那句話——

好的他們嚴家記著好，壞的嘛該有清算的時候。

柳樹不是大度人，前幾年在村裏的仇，他如今沒上去給兩耳都算是大度了，還咋大度？呸！

「他家來吃席，咱家不趕都是和善人了。」

柳樹在外幾年做買賣，是說話越發利索和有主意了，一看婆母想息事寧人的神態，還不得話說出來，先說：「咱家現在村裏、鎮上，哪不想結了？謹信是舉人是老爺了，要是隨隨便便來個人就奉承低頭，傳出去那是丟了舉人老爺的面子，說咱家是狗端不上席面，還是窩瓜麵糰子。」

這話可算是到嚴家死了。

嚴家之所以付全力供嚴謹信讀書科舉，就是因為嚴家祖上老實窩瓜，村裏人人瞧不上踩一腳，先人堵了一口氣，非得曾孫才有出路，讓嚴家在村裏直著腰板走路說話，如今明明到了先人期待——曾孫考上了。

可嚴家人還是窩窩囊囊的，這不得把先人氣活過來。

嚴父在旁聽著，最後是點了頭，說都按小樹說的辦。

第二天，嚴家院子桌椅鍋灶就擺起來、砌出來，柳家人一大早也過來了，除了柳樹爹娘，就是柳樹兩個哥家裏的，見了面，柳樹爹先哈哈笑說：「我昨個聽到消息都不敢信，沒想真是的。」

「小樹打小就是有福氣的。」柳樹娘說。

柳樹在心底撇撇，他記得，他娘最常說他的話就是人憎鬼厭的討人嫌，如今了有福的——

這些場面話柳樹不管了，一看哥哥嫂嫂，長得壯大小伙外甥，這不都是幹活的好手嘛。

又殺豬，又有濁酒吃。

嚴家院子飄著香，原先跟柳樹榦架的也上門訕笑道喜賠罪，柳樹給懟了回去，「還真是讓嬸子說對了不是，我這當夫人，不過嬸子來道喜，總不能讓嬸子咽唾沫磕牙，總是有幾個菜吃的。」

就是吃口菜都堵著慌。

柳樹著離去背影，說：「我不慌，誰心口堵誰堵去吧。」當他不知道，他去了府縣做工，背地裏可勁編排他的瞎話了。

今個給個沒臉，也是活該。

柳樹娘一瞅，自家這哥兒在家時就是個烈脾氣，真鬧起來了，誰都不給好臉看，本想著嫁了人婆婆的苦，知道好賴，會藏著脾氣了，誰知道到了嚴家，這脾氣咋還漸長了。

「看我幹啥？」

柳樹娘小聲說好話，「你以後脾氣收收，現在跟以前不一樣了，現在哥婿考上了，以後要是做了，你就是夫人，總不能瞎來。」

「我咋瞎來了？」柳樹還莫名其妙，「今個就是我男人回來在這兒，我跟姓何的不對付，他要是敢勸一句，我連他都罵！」

柳樹娘：……誒呦我的天啊，咋還是這麼虎了吧唧的。

別說考上了舉人老爺，就是普通大老爺們的，哪個當家的在外頭能讓夫郎這麼說的。柳樹娘轉頭想完，覺得不可能，小樹肯定吹大話，就不心了。

席面吃了整整兩頭豬，柳樹娘家過來辦幫忙，走的時候，柳樹還讓爹娘帶了整個豬回去，說：「拿了吧，我肚子快大起來，家裏謹信沒在，過年我就不回娘家了，這就是年禮，多就多，沾了你哥婿的。」

柳家這才沒推辭拿了。

回去路上，天冷嚯嚯的，可柳家人高興的不，柳樹大哥背著筐，裏頭是豬、剩的濁酒和一些飴糖乾貨，沉甸甸的，卻樂的不。

「小樹嫁到嚴家這麼幾年了，年年回娘家都沒今年禮重。」

兩個嫂子走在後頭慢幾步，小聲嘀咕：「以前嚴家又窮又摳，小樹回來帶的也沒見個啥好的，我還想說這嫁出去的哥兒真是潑出去的水了。」

以前確實這般，柳樹在府縣鹵煮店幫工，掙得算多了，可回到村裏永遠都是灰撲撲的，裳補補一年又一年，總是攢著摳著，嚴家也是老樣子，院牆到如今都沒紮起來。

村裏人還以為柳樹在府縣下苦力，一邊伺候給嚴謹信做飯一邊掙辛苦錢——辛苦錢自然是沒幾個了。

柳樹對娘家也是一樣，第一年時，嚴謹信還說今年回去拿重一些，讓柳樹給駁了回去，先是瞪了眼男人，說：「來往走你啥都不懂，瞎給主意，我娘家娃娃多人多，我拿多了，指定就好奇咱家怎麼富裕了，娃娃也不能人人上都吃個甜，後頭肯定還要借錢，不是我摳不給借，可咱家日子也，你讀書開銷，我娘家日子是了些，但沒啥大事……」

大事救急的柳樹肯定要幫要借。

於是過去幾年，過年走，柳樹回娘家帶的都是村裏常見的幾樣禮，不出挑，也不算太寒酸——不過柳家人多，確實是炒了端上桌，一人都沒法見個片來。

「可不是日子好了，如今也大方起來了。」二嫂說。心底不由羨慕，這小叔子到底是啥運道，嫁給個年齡大窮的，竟能得了造化當了夫人。

這次熱鬧過後，嚴家又恢復以往了——本來來客道喜的還是很多，柳樹不耐煩接待招呼了，說：「我肚子大要養胎，不折騰不走，一切都等來年謹信殿試績下來再說。」

嚴家長輩以此做借口，總算是躲了清閑。

這個年，嚴家長輩過的太舒心了，人人誇讚人人捧，在村裏走腰桿子都了幾分，連著村長見了他們面都要拱手道喜的。

這可不是漲了面子嗎。

柳樹對這些不在意，以前他也面子，也喜歡顯擺，可顯擺了熱鬧完了，就覺得沒勁，老聽那一串吹捧沒意思，就是坐在炕頭吃。

吃多了，下來溜達溜達，也沒敢往遠跑，柳樹老怕那姓何的想害他。

什麼下雪天，推他一把啥的，或是給他弄點啥對肚子裏娃娃不好的，柳樹在府縣裏，也是聽多了員外老爺家的勾心鬥角。

他想著，這屋就得他一個管事管家的，要是男人敢再來個，學那員外老爺找妾室，他就、他就鬧得嚴謹信也沒臉，大家一起沒臉算了！

在這種腦補、吃喝、溜達、磕牙下，終於是年過完了，開了春，嚴父看地里莊稼漲勢好，還是捨不得，背著鋤頭去下地瞧瞧。

等地里麥子結了麥穗，嚴謹信終於回來了。

考上了，狀元，聖上獎了百兩銀子，京正七品。

「算是定下來了，我可不用心整天想這事了。」柳樹是高興的，頂著肚子說完，想到什麼又問：「周周哥呢？」

嚴謹信便道：「兆弟探花，同我一起進翰林……」

其他的柳樹聽不見了，只知道，他同周周哥又能在一了，那可天大的喜訊，好消息，忙是說：「快別耽擱了，咱們進京。」

嚴謹信黑著一張臉，也不知道是曬得還是旁的，反正柳樹搞不懂，都當了狀元爺了，咋滴還苦大仇深的黑臉，跟黑面神一樣一樣的。此時嚴謹信一手扶著小樹的腰，有些遲疑，說：「你的子——」

「你是不是不想我去京里？這會天還涼快，再拖我要生了，你是不是早想好了不管我和娃兒了……」柳樹是拿肚子頂嚴謹信撒潑。

嚴謹信臉更是黑了，皺著眉，可拿小樹沒法子，只說：「聽你的。」

柳樹就不鬧了，說：「你說聽我的，那就趕弄，我娘家那邊得走一趟，得給我臉面，還有村裏，田裏的莊稼……」

樁樁件件，柳樹吩咐，新晉狀元就俯首聽著。

後來到了京里，買院子，安頓，接周周哥一家，待生產，柳樹是一把抓，嚴謹信有時候著妻子高高聳起的肚子都怕小樹走莽撞了累著了，可柳樹每每到這兒都是揮揮手，跟趕蚊子似得，讓男人走開，別礙事。

生孩子發那日，天冷，京里嚴家買的小院還沒炕。

嚴謹信早半個月就帶回來一籠銀碳，這個燒起來沒煙不嗆鼻，炭火爐子都是給小樹生產屋子裏放的，還開了遠的窗，就怕兆弟說的什麼『中毒"。

「咋來的？」柳樹當時見了銀碳還好奇，家裏他管銀子，男人的工錢月銀每月都上的，咋就有錢了？

柳樹瞇著眼睛，好啊，嚴謹信你竟敢藏錢了！

嚴謹通道：「我問兆弟借的。」

「……」柳樹把兇目收回來，嗯了聲，說：「明個我給你，記得還了。」

因為這事，柳樹想了下，決定學周周哥一樣，他也給自家男人發零花錢，不過自家況不，不能多給，就每天給男人十來文錢好了。

嗯，下個月男人發了工錢再給。柳樹想。

翰林清貴，當時那一屆除了榜眼，狀元探花都是農家子出，小門小戶，家裏沒什麼銀錢，不過那時候顧兆贅名氣大，加上還秀，翰林上下大概都聽過顧大人的夫郎經，加上顧大人和氣，同下人們也說話聊天。

這時候，翰林院下人是怎麼也想不到，看著嚴肅端正的嚴大人也是個『怕"夫郎的，還要每日領錢花，有時候夫郎還給剋扣，就這般也不敢說兩句。

唯獨顧兆看幾分，時常打趣笑二哥，說咱們能做兄弟，也是某方面像的……

後來黎家去了昭州，嚴謹信了大學士，做，是天子近臣，頗康景帝信重，嚴家還是那小門小院的，出了一檔子敗壞嚴大人聲的事。

嚴大人夫人的妹子被悔婚，那秀才郎上嚴家門討公道，說嚴家騙婚，嚴大人夫人妹子名聲污糟，竟還敢配他這個有功名的，如今他家不僅要退婚，這等不清不白不不恥的郎就該遭人唾沫自戕而亡……

聽說嚴夫人當場就啐了那苦主一臉，指著鼻子大罵，還上手撕扯了秀才郎的娘，這事傳的沸沸揚揚，京里百姓們聽聞，議論紛紛，都覺得嚴夫人仗勢欺人潑辣無狀，要嚴大人好好懲戒，最好是休了嚴夫人才好。

最後還鬧上了朝堂。

嚴謹信頂著聖上灼灼目，言想，半分未退，只言：「臣妻子護妹妹，率仗義，並無他錯，因臣家中事鬧到朝堂，請聖上責罰。」

這是護著妻子的。

此事最後是康景帝各大板，罵了諫言的言，什麼破事都拿出來，邊關戰事不過問，凈揪著這些破事，自然也罰了嚴謹信閉門思過。

這事流出來，平頭百姓尤其是待字閨中的郎們，倒是有誇有羨慕的，誇嚴大人護妻子，羨慕嚴夫人得此郎君，也盼自己能得個像嚴大人這般的好郎君。

「嚴大人樣貌如何？」

「聽說面黑兇狠，能嚇哭小兒。」

「……那嚴夫人神人了，如此潑辣才能降服嚴大人。」

其他人就算了吧。