宋毅病痊愈后做的第一件事,就是吩咐福祿準備好他的服帽,備上馬車,上朝。

大紅的繡麒麟補子緋服穿在他上已不似往日般的合，略顯空。他大步朝外走去的時候,門外凜冽的寒風迎面掃來,刮的他服獵獵作響,約勾勒出他的軀高大卻瘦削。

一場病讓他黑瘦了許多,本來健碩的也在這臥榻近半月的景中急劇消瘦下來。所謂病來如山倒,病去如,縱然如今大好，可若是想養回病前的神氣，說也得再養上個把月。

可他卻片刻都不愿再等。

他的仇，等不得來日再報。

眾臣工瑟瑟的分立大殿兩側。上頭那人端坐在太師椅上,雖服空了些，可威勢卻不減分毫。尤其是他那張病后黑瘦下來的臉，面部線條瞧著愈發凌厲，堪比外頭的刺骨寒風，簡直令人而生畏。

那人高高在上的睥睨著，當他那不近人的目從他們頭頂冷冷掃過時，眾臣工無不頭皮發麻，頃刻間只覺得悶氣短,仿佛遭遇泰山頂，沉重的令他們不過氣來。

他們心里都約猜得到，今個早朝,怕是不能善了。只怕那宋國舅不得要找個由頭，殺儆猴一番。

不免再想到今早上朝時，那宋國舅大步流星的上了殿，與圣上近乎是前后腳的距離，這可真是前所未有。之后竟也不對圣上頷首示意，竟兀自轉面對朝臣袍座，又與圣上近乎是不分前后！

宋國舅這番來勢洶洶的模樣，別說他們這些朝臣們惶惶不安，只怕那圣上也是心驚半分。

眾臣工各個心里門清，宋國舅這是要秋后算賬了。沒瞧見這早朝尚未開始，殿氣氛就已經是山雨來風滿樓。

果不其然。

宋國舅開始讓人出列了！

最開始被到的是一三品的文，眾臣工一聽到的是他，有人頓時暗了口氣，也有人剎那張的手腳皆。

這個最先被到出列的，正是前頭在護國公府后罩樓外，最先冒出頭質問的那人。

卻見那宋國舅將人出列后，沉著臉展開一本奏折，先厲聲問他治罪與否，卻不等那人惶惶開口請罪，下一刻就聲俱厲的開始細數他為這些年里，所犯下的大小罪過。

職、貪污、侵蝕、專擅、忌刻……

林林總總算下來，不下三十多條罪證！

宋國舅就這般展開著奏折開始念，念他一宗罪，便降他一職，再念一宗，又降一職。就這般，將那員的職一降再降，念到最后降無可降了，卻猶似不解恨般，又將那員當朝痛斥，喝罵，出口毫不留，直將那員罵的痛哭流涕方肯罷休。

接著被點到名字出列的員，無不如喪考妣。

整個早朝下來，被宋國舅念到名字的員，或罰俸祿，或降職，或罷，統共算下來，被發作的員竟有十數人之多。

更令他們暗暗心驚的是，從前那宋國舅任免員還會象征的詢問圣上的意見，現今竟是連這個過場也不走了，徑直發號施令，頗有些乾綱獨斷之意。而那龍椅上高坐的圣上，對此竟是吭都不吭半聲，整個早朝期間瞧著似乎大氣都不敢。

散朝之后，眾臣工大半皆是兩發虛的走出大殿，逃過一劫的慶幸不已，不幸在其列的也多有慶幸，好歹他們也是自己走出來的，不似那幾個倒霉被罷的，是當堂被侍衛給叉出去的。

“舅父，您且留步。”

宋毅剛踏出殿外，突然聽見背后傳來急促的腳步聲，還有那圣上急切的呼聲。聞此，他腳步略頓，就轉看來。

圣上一路疾步，急匆匆的趕過來，至宋毅面前幾步停住，急著氣道：“舅父走的忒快了些。”

宋毅做詫異模樣：“圣上尋臣可是有事？”

“自是有的。”圣上微嘆：“舅父前些時日染恙，朕跟母后都甚為擔心。尤其是母后，這段時日茶飯無思，每日為舅父擔憂，常常暗自垂淚。如今舅父終于否極泰來，大好，想母后若得知還不知該如何歡喜。遂想問問舅父，若得空，可否到慈寧宮走一趟，也好安安母后的心。”

若細看，能看出年帝王俊朗的面上約帶了期求。

宋毅的手指無意識挲了下劍鞘，垂眸略頓片刻，就抬眼笑道：“是臣讓圣上跟太后憂心了。若太后不嫌臣打擾，臣這會就去慈寧宮看一下太后娘娘。”

圣上大喜：“自然是不打攪的。”

說著便微側過來，有要與他舅父并肩而行的意思。

宋毅并未就此抬腳而走，反倒沖著遠漫不經心的招了招手。不多會的功夫，福祿小跑著匆匆而來。

圣上怔了下。宮里頭除了主子們，其他人皆不得帶侍從行走。從前這福祿的下人都是在宮外候著的，今日竟然被他舅父給帶進了宮來。

也只是剎那功夫，圣上就面如常。依舊是側含笑而立，仿佛他舅父帶侍從宮，是再正常不過的事。

宋毅示意那福祿跟上，然后轉與圣上一道，往那慈寧宮的方向而去。

太后聞信后就早早的在慈寧宮門外候著，遠遠的見著人過來，就掏出了帕子著淚迎了上去。

“哥哥大好了也不派人通知我一聲，任憑我在這宮里頭胡七八想的擔心。”

宋毅的目不著痕跡的掃過那幾個宮人，而后笑道：“擔心什麼，我福大命大，好的很。不活個七老八十，閻王爺都不肯收我。”

不知為何，宋太后聽這話，總覺得不自在的很。遂拿帕子拭眼角略掩飾了番，里應道自是的。

圣上道：“舅父病初愈尚吹不得風，咱們還是進殿說去吧。”

宋毅頷首應了。然后解了佩劍，隨手扔給福祿。

一行人遂踏進了殿里。

宮人上了茶，三人圍坐桌前，有一搭沒一搭的說著話。

宋太后見宋毅談興不高，不由暗下擰了擰帕子，再抬眸時已微紅了眼圈，略帶哽咽道：“大哥何故如此？來了我這，便不言不語的，可是還在怪我之前莽撞，闖了你的府邸，打了你的人？”

不等宋毅回應，圣上卻突然起了，站到宋毅跟前作了一揖：“說來都是朕的錯，到底是朕年失了穩重，一聽舅父病重頓時六神無主，只剩一個念頭便是要去舅父府上，好快些確認舅父無恙。偏那起子奴才不知分寸，也賴朕管教無方，才慣得他們無法無天，驚擾了舅母，實則罪該萬死。”

說到這，他轉向殿外命令道：“來人，將那罪奴沉香押上來。”

“不過個奴才罷了。”宋毅擱下了茶杯，慢聲道：“別上來了，礙眼。”

圣上跟太后面上略有僵。

圣上重新回了座位，笑著說道：“舅父說的是。一個下賤奴才，還不值當舅父親手懲治。不過舅父放心，犯了大錯，朕定令人重重罰。”

宋毅可有可無的應了聲。這般又坐了不多會，他轉頭看了眼滴，然后案起，道：“時候也不早了，我該回去了。圣上跟太后，也早些歇著罷。”

圣上與太后忙要起相送，宋毅抬手制止，勸道：“外頭風大，莫要送了。”

說著，他轉到架子前拿起氅，抖開披上后，頭也不回的大步離去。

宋毅離開不一會，慈寧宮的嬤嬤著進來。

宋太后不經意朝那嬤嬤那一看，下一刻卻陡然驚得站了起來。

只見宮里這嬤嬤，頭發上、臉上甚至是上，皆是濺的珠子，那慘紅的與白的嚇人的臉形鮮明對比，令人驚耳駭目。

宋太后心跳如擂鼓，心頭陡然升起一不好的預。艱的咽了咽津沫，聲問：“沉……沉香呢？”

那嬤嬤陡然打了個觳觫。哆嗦著卻說不出來話，只巍巍的手，指向了殿外的方向。

宋太后讓圣上扶著，腳步虛浮的走向了殿外。

外頭，沉香滿的伏倒在地上，生死不知。

而通往殿里的那最高一層的石階上，卻整整齊齊的擺放著一雙手。那雙手纖細修長，左右食指上的玉扳指清晰眼，是再悉不過的款式。

宋太后眼一翻，暈死過去。

通往宮外的路上，宋毅囑咐福祿：“回去別說話。”

福祿忙道：“大人放心，奴才知道。”

說著，福祿低頭看了眼手里佩劍，又小聲問：“大人，待奴才回頭將這劍洗凈了，再給您送來？”

“不必，送你了。”

福祿喜道：“謝大人賞！”

宋毅進屋的時候，蘇傾正伏案書寫著什麼。

他放輕了腳步走近瞧看，這方恍然，原來是為元朝整理的所謂的學習資料。

之前聽提過一回，說是要據元朝的學習進度來整理一套學習方案什麼的，還要做一本習題，道是元朝這般學習起來有重難點，會容易許多。

他本當隨口一提，沒想還真開始著手整理起來。

瞧伏案一本正經整理的模樣，他不免啞然失笑。

蘇傾這才瞧見他。回頭看他一眼，然后又轉過頭來，繼續集中力書寫。

他便有些不爽了。俯收拾了那些資料，擱置一旁，又頗為霸道的將手里的筆奪過，鼻間溢出哼笑來：“你這怕是將元朝當大才子來培養吧？照爺來說，元朝學習些詩詞歌賦也就了，那些四書五經之類的科目就大可不必了。將來又不用考科舉，掙功名，何苦讓這累？也累著了你。”

“那不。”蘇傾就要去奪他手里的筆，解釋道：“所謂讀書可以醫愚。書讀的多了，人也能變得明智。況且將來元朝嫁人，自是要嫁學富五車的正人君子。與夫君相，若是沒些共同語言，那他們小夫妻倆只怕會漸行漸遠，不出深厚誼來。”

宋毅轉倚在桌沿，不安好意的將胳膊高抬，就這般挑眉看顛了腳，使勁了手也夠不到的窘迫模樣，不免悶聲發笑。

蘇傾瞪了他一眼，收了手。

他便不再逗，將手里筆重新塞手里，笑道：“罷了罷了，給你便是。不過剛你這話甚是合爺心意，原來在你心里，爺也算是個正人君子了。”

聽他非要歪曲的話，本不對他多加理睬，可又想起一事，就且將筆放下。轉去凈了手后，從袖口拿出個荷包，遞給了他。

“這是元朝給你的繡的，說讓我代為轉給爹爹，順道也讓我代為祝你，日后能福如東海長流水，壽比南山不老松。”

宋毅一聽這祝詞，憋不住笑了：“待爺八十歲大壽時，再念這詞不遲。”雖是這般調侃著，卻已小心的接過了這小小的荷包。

“對了元朝呢？怎麼爺進來時，沒見著？”

蘇傾無奈道：“你還不知？看似大大咧咧，實則臉皮薄的打，讓做這般溫的事，哪里好意思？繡好后強塞我手里，再丟給我一句話后，就頭也不回的跑遠了。”

宋毅搖頭失笑。而后看著這大紅綢布配綠線的荷包，到底沒忍住大笑出聲：“爺活了這把歲數，怕是平生第一回見著這般繡工出奇的荷包。你確定請回來教的繡娘，是那號稱繡工京城第一的？莫不是倒數的罷。”說完，又是一陣大笑。

“你快止笑吧。”蘇傾低道：“元朝這會，指不定在哪聽呢。”

宋毅的笑聲戛然而止。

“元朝這繡工大有進步，看來是下了一番苦功夫的，爺這心里邊，甚是欣啊！”

這般嘆的說完，他珍而重之的將荷包給系在了腰間。

系完之后他不經意抬眸，竟捕捉到眉目之間沒來得及收回的淡淡笑意，他便立即反應到剛那番是戲謔之語。

當即他心下不免一，縱是被戲弄，也憑空生出無限的竊喜來。

他不聲的觀察，覺得上的煙火氣是愈發濃了，尤其是打他之前生了那場病起，待他多了幾分溫和。

“元朝的禮爺收到了，你的呢？”

宋毅的突然發問令蘇傾反應了一瞬，而后遲疑問他：“那……你想要何？”

大概沒料到真會應了，他片刻的驚住后，忙開口道：“什麼都……爺看荷包就不錯。元朝繡了不老松，要不，你繡個長流水？”

蘇傾想了想，大概也就繡些個彎彎曲曲的線條，應該比較簡單。遂點頭應了：“可能會等上個幾日的功夫。”

宋毅頓時眉開眼笑：“幾日都。爺，不急。”

說著，忍不住手將攬過，擁在前。

“別。”見輕輕掙扎，他抬手過頸后輕斥，不經意間鬢間別的一朵開的正盛的梅花，頓時微詫問：“元朝又給你摘得梅花？這冰天雪地的，去哪里摘的？”

蘇傾聞言遂停止了掙扎，眸轉為：“道是在一偏僻的荒院角落里摘的。”

一年四季，元朝總要為摘下當即開的最盛的花給，非說是什麼只要戴上了摘的花，娘便會如這繁花一般又香又。

宋毅低眸看。鬢發中的梅花，安靜的別在黑白摻雜的發中，在他看起來，也異常的。

“爺長你十歲，總擔心比你老的太快，沒法與你白首到老。”他抬手輕輕過的發，目和：“這樣也好，過不兩年爺頭發怕也要白了，到時候咱們就一齊白首。”

懷里的人很安靜的伏在他軀膛上，沒有應答。

宋毅兀自暗嘆。

其實，這些年來，他的心里一直都憋著疑問，每次想開口，卻又每每止于齒間。

他很想問，至今時今日，可還曾怨他，可還恨曾他，可還曾……他，哪怕一，一瞬。

活了這把歲數，再談這些，難免有些難以啟齒。可他就是想知道，有時候他會有些沖，有那麼幾次差點抑制不住，想再喂吃一粒藥，看看如今心底的人可會是他。

可每次想到這般做的后果，可能會徹底消磨掉好不容易積攢的對他的所有好和信任，他這種瘋魔的念頭才會偃旗息鼓。

他漸漸發現，年歲越大，他越執拗于這個問題，在乎越深，他越無法容忍心底還有他人。

收了臂膀將人愈發攬了些。希在他此生閉眼之前能從口中得到答案吧，否則，他怕真的是死不瞑目。

晚膳之后，宋毅去了書房置公務。

趁這檔口，元朝湊近蘇傾，別扭的問：“我看爹將荷包給掛上去了。”

蘇傾剝著柑橘，輕笑：“我又不是那信鴿，來回的給你們父搗騰傳信。想知道你爹喜不喜歡，你何不親口問問？”

元朝扭過頭：“我才沒有。”

蘇傾輕睨一眼，然后剝了瓣柑橘塞邊：“對，你沒有，也不知是哪個一頓飯都吃的不安生，頻頻往那荷包上瞅，言又止的。”

元朝咬著橘瓣直皺臉：“一點也不好吃，太酸啦。”

蘇傾狐疑的吃過一瓣，而后道：“這哪酸？怕你是忘了在娘胎時，見酸杏流口水的時候了。”

提到酸杏，元朝反的打個冷。

“不可能！”道。

蘇傾悶悶的笑。

了伏后，宋毅結束了對明哥隔三差五的功課考校，開始帶著他到各個署走，每每還讓些能力干將做相關職能介紹。有時候甚至會讓那明哥在各個衙署待過一陣時間，悉其中職位職能，也跟隨著吏學習辦差。

宋毅私下教導他，要戒驕戒躁，虛心學習，仔細觀察，便是小吏也莫要輕看，更要仔細琢磨其中人世故。

待秋后，他便開始帶著明哥頻頻拜訪故，之后更是特意帶他拜訪了頗負盛名大儒，并讓明哥拜他門下。

明眼人都瞧見，這宋國舅是在歷練明哥，只怕將來是要侄子接他的缽，甚至是不是有旁的深意，都不太好說。畢竟那大儒可是有經緯之才，在讀書人中的威極高的，世人都說他做帝師都綽綽有余。

朝堂這一年來頗有些波譎云詭的意味。

自打那宋國舅病愈至今，朝堂上的氛圍就約有些不對起來，最為明顯的就是，那宋國舅愈發明顯的對人對事的嚴苛態度。如今眾臣上朝猶如上刑，真的是跋前躓后，輒得咎。

而最難熬的只怕便是那圣上了。那宋國舅不僅牢牢把著權不放，如今對圣上也沒了之前的三分敬。他們這般瞧著，國舅與圣上幾乎不分前后的上殿、落座，朝堂上國舅發號施令，圣上愈發保持緘默，不由令人暗下琢磨，這般形，頗有些二圣臨朝的意味。

他們也不敢說出來，只是瞧著這一年來宋國舅的頻頻作，總覺得他這是在傳達著什麼信號。

蘇傾這日從茶樓回來后，一直心神不寧。

夜里，待兩人洗漱后上了榻，蘇傾就試探的問他：“從前我在市井中就聽人提起，大人與圣上一同上殿，接百跪迎，也同圣上一道，南面向臣？”說到這，不免斟酌著字句又道：“這般……會不會令圣上及百多想？”

佩劍上殿，南面向臣，接百跪迎，撇開圣上獨自發號施令。種種此舉，當真張狂，行事作風堪比曹了。蘇傾難免心驚，臣子做到這般地步，只怕不進則退了。

從前的不怎麼關注他是圓是貶，行事作風又是如何。可經過那一場驚心魄之后，沒有人比更了解他對這整個護國公府意味著什麼，對元朝意味著什麼。

除了他，沒有人能護得了的元朝。他在，元朝固然安好，他若轟然倒下，元朝的命前程就在旁人的一念之間。所以比任何人都希他能長長久久的安好。

宋毅聽出話里藏的擔憂，不免冷哼了聲：“是不是又是那月娥對你瞎噘噘了？爺都說過了，與來往，可教不得你好。”

“你可莫要胡牽扯旁人，都是我自個聽來的。”蘇傾皺眉：“你素日行事又不收斂幾分，朝堂市井哪個不知你宋國舅的威名？”

宋毅聞此，忍不住輕揚了眉眼，笑道：“你才知你家大人威名？”在蘇傾冷眼瞪他之前，又道：“放心，爺心里有數。再說為何要收斂？爺在他們姒家人的威下收斂了半輩子，現在整個江山都是靠爺給穩下來的。”

說到這，他頗有些矜傲，嗤聲：“想當初，若沒爺率兵勤王，這江山姓誰名誰還尚未可知。若爺苦哈哈的勤王一場，還要憋屈的收斂，倒還不如當初隨了那誰的建議，在兩江稱王得了。”

蘇傾越聽這話越不對，愈發覺得他在向歷史名人年羹堯靠攏。

想了又想，斟酌著字句提議道：“可總要顧忌著些吧。畢竟人心難測，總有些眼紅嫉恨的，咱在明，旁人在暗……”

“誰敢。”不等說完，宋毅就打斷，冷笑：“哪個敢手，爺剁了他爪子。”

又按住的肩強將塞進被窩中，頗有些霸道的令睡下，不許再胡思想。

蘇傾知他聽不進去，就索閉眼睡了。

待蘇傾沉沉睡下，宋毅慢慢睜了眼，盯著帳頂兀自琢磨。

他對明哥不太滿意。

明哥悟倒勉強算可，但子卻委實令人失。他太缺乏銳，做事總是瞻前怕后，畏首畏尾。謹小慎微固然是好，可若過了，那就容易演變優寡斷，將來必定錯失良機，難以進取。

而如今他們護國公府已是鮮花著錦，烈火烹油之態，若不進，便只能退了。

甚至只怕，是無路可退。

宣化十二年。

元朝十歲了。

圣上十六了。

按照慣例，天子當十五歲大婚，繼而親政。可如今都拖到十六了，圣上卻還是未大婚，未親政，朝政大權依舊是把持在國舅爺的手中。

現在朝堂上沒人敢提圣上大婚或者親政一事。因為敢提的，都被宋國舅找各種理由或降職或罷。

年剛過，宋太后就令宮人進護國公府來，給老太太傳個話，倒是許久未見甚是思念，若老太太得空，可否去宮里敘個舊。

老太太隔日就進了宮。

宋太后親自扶了老太太了慈寧宮。殿里的八仙桌上早早的就擺上了老太太喜歡的幾樣茶點，爐也點著素日聞的雅香，炭火也燒的殿暖融融的，使得老太太剛一進殿就忍不住笑瞇了眼。

親自給老太太斟了茶，宋太后又將點心仔細往老太太跟前推了推，嗔笑道：“老太太真是，我若不讓人去請您，您都想不起來到我這。您算算看，咱們娘倆都多久沒聚在一塊敘敘了？是不是將您這小閨都遠遠的忘在腦后了？”

老太太嚼一塊點心咽下，笑呵呵道：“你這話說的沒良心，我老婆子忘了誰都忘不了太后娘娘。想當初你尚在娘家那會，我可真是含在里怕化了，捧在手里怕摔了，待你是真真的心肝寶貝。”

提到從前，宋太后不免面懷念，開始與老太太你一句我一句的說起往事，說到以往的種種趣事，母二人皆是笑的歡快。

“還記不記得你那幾歲生辰那回，你大哥托人給你捎來的賀禮路上給耽誤了，你哭鼻子的事？”

老太太笑呵呵的窘：“那麼大的姑娘了，還哭鼻子，說出去都沒人信呢。”

宋太后便嗔了老太太一眼，也笑道：“還不是您跟大哥二哥寵的？如今想來，還是未進宮的時候好，日里除了為吃什麼、穿什麼、去哪兒玩心，再也不用擔憂旁的……”

說到這，的聲音漸漸低了下來，有些失落：“那時候大哥二哥待寶珠都親，哪里像現在……到底不一樣了。”

老太太拿點心的手頓了下，而后放下點心，嗔道：“哪兒不一樣了？只不過如今你是太后娘跟，份貴重，到底不似往日隨意，要有些敬重。他們心里頭，都是很向著你的。”

“老太太，娘！”宋太后突然抓住老太太的手，怔怔的看向，紅了眼圈：“您幫幫寶珠，幫幫您外孫罷！”

老太太驚道：“你這哪里的話？”

宋太后流著淚說道：“煜兒今年十六了，按理說是到了大婚年紀。前頭大哥有意撮合他們表兄妹倆，我心想著，那就等元朝長大，等就等了。可是，可是后來大哥又說沒這回事……娘，煜兒的歲數實在大了，該娶妻生子了，可大哥一直不松口……”

宋太后噎著：“娘，您知道的，煜兒最素日最敬重他舅父不過，自不會忤逆他舅父的意思，而朝臣們也不敢提這廂，我這當娘的看著，心疼啊……”

“娘您最疼我了，您就幫我這一回罷，跟大哥提一提此事，好歹讓煜兒娶了妻。否則中宮無后，豈不是讓天下人恥笑？”

宋太后泣不聲，老太太半晌未語。

許久，老太太方嘆道：“你這……唉，你這是為難我啊。你不是不知，咱宋家祖訓，人家不會手爺們的朝堂上的事。咱家現在都是你大哥在做主，便是我去說，討不討好且不提，只怕他不會聽啊。要不，你去與你大哥再商量下，或許此事不過是你大哥忘了，你去提醒下啊，你大哥或許就應了？”

宋太后的心涼了一半。卻還是不死心道：“娘，您又不是不知，前頭我這里的宮人將那人得罪狠了，大哥至今都還在惱我。”說著，有些苦道：“我如今方明白娘當年苦口婆心的那番話。大哥后院有了人之后的確會不一樣了，我也不該仗著份就隨意輕視，否則也不會如今跟大哥離了心了。”

老太太嘆氣不語。

宋太后伏在膝上痛哭：“娘要幫幫我，我真的是走投無路了。您說過，我是您唯一的閨，是您的心肝啊——”

老太太最終佝僂著離開了。至離開時，始終不曾松口。

宋太后雙眼直勾勾的盯著老太太離去的方向，臉上的淚水冰冷冷的覆在面上。

圣上從里屋掀了簾出來，扶過胳膊，擔憂的喚了聲。

宋太后回過神來，抬袖拭了拭淚。

圣上垂了目，聲音帶了些惆悵以及深藏的冷意：“外祖母老人家……可是想要做太后娘娘？”

一語畢，宋太后悚然一驚。

“不！”驚悚的向圣上，反手抓住他的胳膊：“老太太不會，不會！圣上可不許有這般的想法！”

圣上抿了，未語。

艷高照的夏日，花園草木繁盛，花開錦簇，置其中倒是驅散了些夏日的炎熱，帶來清涼。

梁簡文為步兵統領衙門的首領，掌管著軍，所以他需要隔斷時日就要行走宮中，親自查看、檢閱宮中守衛，以防有出現缺之。

這日在穿過花園時，他遠遠的見著涼亭似有一明黃的影，正使勁朝著池子方向探勾那池里蓮花。

不等他這邊驚呼小心，就見那影猛地一斜，栽倒在池中……

“圣上莫再這般置于危險中了。事讓奴才們做就是，圣上龍貴重，莫要以犯險。”

梁簡文擰著外上的水，仍心有余悸。

圣上略帶歉意道：“是朕思慮不周，勞梁提督費心了。”說著，著手里的蓮花兀自苦笑：“本想討的母后開心，沒想卻弄巧拙。還梁提督莫要向外提及此事，免得母后知道后擔憂。”

吩咐奴才們給梁提督備干凈過來后，圣上就嘆息的隨手扔了那落了半邊花瓣的蓮花，裹著外離去。

梁簡文的目不經意落在那蓮花上，略有失神。

圣上落水一事瞞不住宋毅。

當日宋毅就讓人送了些補品進宮，又責令了圣上邊的宮人，挨個打了板子，告誡他們沒有下次。

打那日起，梁簡文在宮中遇見圣上的概率就多了起來。兩人面從點頭示意，到問候兩聲，再到閑談幾句，漸漸有些稔起來。

這些事梁簡文自不會讓宋毅知曉。

畢竟他為九門提督多年，也經營了一些自己的人脈，阻止這點消息外傳是可以辦得到的。

他不是不知與圣上走得近些，無異于在懸崖邊上行走，一旦宋國舅知曉，只怕會對他橫生猜忌。

可他卻無法控制自己的行為，每每與圣上談，他總覺得莫名舒心。圣上博聞強識，又通達理恤臣子不易，往往三言兩語就能開解他心中煩悶，令他多有幾分念。

更何況……

梁簡文指腹著袖紋路，心緒微。

這件裳必定是親手制，因為這紋路，與他珍藏箱底的那件，如出一轍。

時間不經細數，不知不覺，又是兩年的時從指悄然過。

宣化十四年春。

這一年，元朝滿十二歲了。

蘇傾也快至不之年，而宋毅再過上兩年，就要過五十大壽了。

有時候閑坐的時候，蘇傾也會突然想到，原來在這個時空都過了這麼些年。回想從前種種，就好像是怪陸離的幾場夢一般，那般的不真實，又那般的深刻。再想如今，似乎也不似十分真實，明明從前的，所設想的生活中，不曾設想過會有如今這般的日子。

看昨日似夢，看今日非昨，有那麼幾個時候，難免有些分不清，是從前是虛幻，還是現在是夢中。只有每每見到元朝那刻，方恍然驚醒，覺得這虛無的夢，落地了。好似那浮萍終于飄到了岸上，落了。

“想什麼呢。”宋毅著的鬢發問道。

蘇傾回過神，轉過來面對著他，問：“元朝也十二歲了。是不是該提前相看幾個優秀的后生，先備著，省的到時候好婿被人搶了先？”

聞言他哼了聲：“誰敢搶一個試試。”繼而話題一轉，看：“元朝是時候有個正經份了。國公府里，也得有一個正經主母來持的婚事。”

時隔數年，這個話題再次被提起，蘇傾知道，這件事真的不容再拖延幾年了。

見神恍惚，他心里有種說不出的滋味，多年沉積心里的那疑問，這一刻忍不住口說了出來：“你可是……可是還在怨恨著爺？”

他語氣很輕，卻帶著莫名的沉重，聽得微怔。

片刻之后，蘇傾輕搖了搖頭。

“你給了我半生磨難，卻也護了我半生安穩。”慢慢道，“縱然我無法徹底釋懷，可我對你已無怨恨。”

不等宋毅激問出另外一個煩擾他多年的問題，卻又聽輕聲囁嚅：“我怨恨這個世道……”

開了春，宋毅將那晗哥也一并帶在邊培養著。別看晗哥人小鬼大，調皮搗蛋的很，可聰明伶俐勁可不比哪個，思路又活泛，膽大卻又心細，令宋毅頗為滿意。

心下不是沒有幾分后悔的。他有時候也在想，或許當時應該忍下，繼續將晗哥過繼，再從小好好培養，那他長大后絕對也是個好苗子。

可每當有此念頭時，他不由的再回想當時那種形，想了想，就覺得吧那時候還真是忍不了。

世上沒有不風的墻，宋毅這邊到底還是聽到了些宮里的風言風語。雖暫時沒有確鑿的證據，卻也足矣引起他的警惕。

之后他就親自安排了席面，名曰家宴，宴請了梁簡文及其三個嫡子。而他則帶了明哥、晗哥，一同前去。

酒過三巡，宋毅就說起小輩的前程來。

聽到梁簡文提到他嫡長子學問做的差，只怕前程堪憂等等，宋毅便笑道，說是這不打，文不可走武的路子，等過些年大些就先安排在衛軍中，之后有了軍功也就前程無量了。

梁簡文聽他額外提到衛軍，便知今日這宴，無好宴了。掩住剎那驚慌，他面如常的笑著謝過。

宋毅緩緩擱下了杯盞，看向對面的梁簡文道：“我打算將九門提督的職權重新劃分。京畿治安與宮廷守衛一分為二，各派首領統管，你看如何？”

梁簡文心里咯噔一下，卻強作鎮定問：“大哥做這番變，自然是有道理的。只是不知，這一分為二……是要派哪兩位首領統管？”

宋毅看他了會，而后笑道：“你放心，不撤你的職，你還是正一品的提督，統管京畿治安。至于宮廷守衛……”

略頓了下，他轉而抬手拍了拍邊的明哥，笑問：“你看明哥如何？”

今年的春日似乎來得有些晚，花園里的草木還是略顯衰敗，尚未呈現繁盛之態。

“蘇州城今年夏日盛開的蓮花，微臣怕是無法親手給圣上了。”梁簡文略微苦笑，然后雙手呈遞一長方的紫檀木盒：“這是去年的做了干花，圣上莫嫌棄方好。”

圣上接過，抬手著那木盒紋理，低嘆：“沒料到竟是這種結果。你我君臣素日不過閑談幾句罷了，沒想舅父竟疑心至此……到底是朕連累了你。”

梁簡文想要說國舅爺并非疑心，可不知為何，這話當著圣上的面，竟如何也吐不出口。

“罷了。”圣上道：“到底是孤家寡人。日后，便是見個蘇州府城的件，都難上加難。”

梁簡文心里頓時有些鈍鈍的難。這想要見蘇州府城件的人是誰，他心知肚明。

圣上臨走前，又似無意嘆道：“舅父年歲大了，怕有些事也健忘了，朕大了，再過兩年便可行弱冠禮，屆時若再不大婚，怕對天下人也說不過去。朕常聽母后提及貴府千金知書達理，言談舉止皆有大家之風，聘為一國之母則為上上人選。”

對上梁簡文那震驚的目，圣上饒有深意道：“朕有此念，只是不知卿意下如何。”

說完，便轉離去，徒留那梁簡文迎風凌。

回去的路上，他仔細品著圣上這話，無法忽視其中傳遞的一個重要信號——

宋國舅如今年近五十，日暮西山，而圣上卻正值年，如日中天。

宣化十四年秋。

又到了一年一度狩獵的時候。

像往常年一樣，護國公府開始上下準備狩獵件，以及吃穿用等東西，忙的熱火朝天。

秋高氣爽，萬里無云。

秋日一如既往的清爽，沒人覺得今年的秋獵會與往常年有什麼不同。

趁旁人皆在忙活，宋毅暗下握了握蘇傾的手，低聲道：“你昨夜答應過的，待轉過年便會給爺個答案，可莫要忘了。”

蘇傾自是知道他期得到的是什麼答案。

其實也明白，元朝漸大，于國公府中也不能一直這般不明不白的下去。

而他心應也明白，明年的，會給出什麼答案。

宋毅眉目皆是笑意：“待爺此次狩獵，給你獵張紅狐貍皮回來。”

這時元朝不知從哪跳出來，道：“娘，到時候元朝給您采上一籃子花回來——”

話未盡，已被爹擰著胳膊一路給拉上了馬。

朝正好，蘇傾倚著門框看著他們遠走的影，角含笑。

宋毅跟元朝回頭看，見沐浴在晨中，滿的，也不免放了目。

秋日的暖，剛剛好。