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一丈見方的單間裏，王賢捧著香茗一杯，端坐在桌案後麵。

從剛才開始，他咧著傻笑的角，便一直沒合上。好在一道門簾將公房分了外兩間，裏間雖，卻是他一個人的地。外間雖大，卻是十個書辦在一起。

更重要的是那份自在，至在這間公房裏，他再不用看別人的臉行事。相反，別人要看他的臉行事。他再不用給別人端茶倒水，相反別人要給他端茶倒水，就像現在這樣……

王賢呷一口香茗，不暗暗警醒，有些自滿了，這樣是不對的。不過又是苦計又是離間計的，不就為了這一刻麽，且容生得意片刻……

於是他一直傻笑到中午，一直到吳為進來提醒他該吃飯了，王賢才合上，道：“我想招兩個白役。”

“沒問題，”吳為想一想道：“李晟一走，他那幾條走狗都呆不下去，掃地出門就是。”

“好。”王賢起笑道：“那就拜托吳兄了。”

“呃……是。”吳為不目瞪口呆，他發現有些人真是生的領導胚，支使起別人來本不用教。

到食堂吃飯時，王賢再也不用八個人一桌，去搶那點可憐的飯菜。如今他改到裏間吃飯，同樣大的餐桌，隻有四人吃飯，卻有水晶膀蹄、炒河蝦、炒紫角葉、白魚蕨菜湯、還有一盤紅馥馥柳蒸的糟鰣魚，骨刺皆香，口即化。

正因為夥食富，是以眾司吏、典吏才能優哉遊哉地喝著酒，低聲著話，比外麵劍拔弩張的場麵，要從容太多。

王賢被刑房的三位前輩招呼過去。李觀幾個看著他的青衫怪笑不已，弄得王賢飯都吃不安生，隻好聲道：“弟明晚仙鶴樓做東，懇請三位哥哥賞臉。”

“這還差不多。”那個兩次傳他去刑的臧典吏，笑嘻嘻道：“不過估計你也沒錢。怎樣，飯後打個秋風去吧？”

“那敢好，去哪兒？”

“很近，兩步就到了。”臧典吏笑道：“趕吃飯，然後咱去找張麻。”

其餘兩人一副好笑的表，顯然很清楚臧典吏要去作甚。

吃罷飯，臧典吏便領著王賢，先去了捕快房上張麻，然後直奔鄰著衙門兩條街的一戶人家。

許是來得慣了，見大門虛掩，臧典吏和張麻也不等門通稟，便帶著王賢徑直闖了進去。

王賢跟在兩人後頭，一邊打量一邊暗暗稱奇道，這家從外頭看不出什麽，裏頭卻包的很，真不知主人是個什麽樣兒。

進到大廳，臧典吏和張麻大刀金馬坐下，又招呼王賢也坐下。張麻便大呼道：“李大人，李大人？”了兩聲沒人應，他便氣哼哼對兩位典吏道：“這李晟也忒瞧不起人了，咱們來了老半，他不睬不理也不上茶，何必管他的閑事！”

“是啊。”臧典吏也點頭道：“真是好心當驢肝肺，咱們還是走吧，管他是死是活。”

王賢本來對敲詐民財還有些不安，一聽這是李晟家，登時來了神，饒有興致的看兩人表演。

隻見兩人起走到廳門口，便聽屏風後一陣咳嗽道：“二位大人留步。”在明朝，‘大人’不算什麽尊貴的稱呼，用於雙方地位相差不大時，下級稱呼上級。如果差得大了，則需用專門的尊稱。

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王賢聞聲轉過頭去，隻見屏風後轉出一個弓腰曲背的老頭兒。仔細一看，這人年紀倒也不怎麽老，隻是愁眉苦臉，滿是皺紋，須發也花白了大半。再凝神一瞧，這不正是昔日的頂頭上司李晟麽？

“哎呀呀，大人怎麽老這樣了。”王賢見李晟陡然衰老，不起了憐憫之心，但跟著想起當年正是這廝在幕後搗鬼，害得自己家破人亡，險些萬劫不複，就一點同心都沒了。趕忙搶上一步，深深一躬道：“這些日過得很幸福吧？”

“咳咳……”李晟也才認出來，這穿青衫的竟然是王賢。從某種程度上，這是踩著他的上位的。現在聽他幸災樂禍的問好，李晟差點沒背過氣去。轉過頭去不理他，對另兩位道：“二位大人請坐，在下的事，讓二位費心了。”

“原也沒什麽，同僚一場麽，替你點心也是應當。”臧典吏愁眉苦臉道：“可是杭州那邊三一催，這次務必要請李兄

到按察司問話，弟兄們實在沒法再推啦。”

“這，二位大人也看到了，在下病得厲害，恐怕不耐舟船，還請代為通融則個。”李晟低聲下氣道，心裏滿是悲涼。放在半個月前，自己都不用正眼看這兩人，可是打自己離開戶房，一切都不一樣了。

數日前，這臧典吏和張麻突然登門，按察司行文告知，被押到杭州去的何常，招供出一些新的罪行，其中不與他多有牽扯，故而按察司命他們，帶他到杭州走一遭，按察使大人要親自問話。

李晟聽得冷汗直流，那何常正是他的命門！因為按照《大明律》，教唆犯罪者以首惡論，如果何常要砍頭的話，他也難逃死罪！

其實他並非想不到，這兩人是在胡造言語，來誆騙自己。但一想到杭州那位‘冷麵鐵寒’，他就一點僥幸的勇氣都沒有，便低聲下氣問兩人，自己該怎麽辦？自然，不了一人一錠銀的謝儀。

拿了錢，兩人才換了副麵孔道：“其實也不是沒辦法，因為杭州那邊也不是特別相信，所以隻是讓大人你去問話。我們可以幫你報個病重，按例是要待痊愈後才能啟程。至於大人什麽時候痊愈，還不是弟兄們了算？這樣拖上一年半載，按察司案件繁多，誰還記得這個案？”

“好計策！”李晟當時大讚道。

隻是沒幾，他就讚不起來了。因為這兩位三兩頭就過來，上頭催得啦，還派人來探查真假了，下令抬也要把他抬去啦，變著法的嚇唬他。李晟已是驚弓之鳥，每次都破財消災。

雖然對萬貫家財的李大人來，幾錠銀不過是九牛一，但隔就來這麽一遭，心理力太大。他的頭發倒有大半，是這幾日愁白了的……

“這次是真沒辦法了。”張麻從懷裏掏出張拘票道：“喏，大老爺已經批了朱，我們要是再拖延，就得吃板了。”

“啊……”李晟一臉絕，心裏卻是不信的。因為他知道，他們拉王賢一起來，無非就是想多敲詐一份，又怎會舍得自己這棵搖錢樹，就這樣被砍倒呢？

可是誰想一直任人宰割，尤其是被害慘自己的人宰割?要是臧典吏和張麻來，李晟八也就乖乖就範了，但一看到王賢，他便萬般不想低頭，竟悶聲道：“既然如此，也不再讓二位為難了，咱們定個日上路吧。我問心無愧，相信周臬臺不會冤枉好人的……”

張麻和臧典吏這才知道，原來人家早識破自己的把戲了。豁上死豬不怕開水燙，他們也拿他沒辦法。

兩人抱歉的看王賢一樣，抱歉了兄弟，沒讓你看上好戲，卻看到笑話了。

王賢除了進門時諷刺了李晟兩句，便一直默不作聲，見兩人詞窮才開腔道：“二位大人，李大人怎麽也是在下的老上司，實在不忍心看他拖著病審，在下鬥膽打個商量，不如再拖上兩。”

“已經拖了好一陣，再拖兩有啥意義？”臧典吏不解道。

“是這樣的，我爹從京裏來信，他授浙江按察使司司獄，不日即將上任，”王賢煞有介事道：“我爹和李大人同僚一場，到時候有他照拂，李大人會好很多。”

聽王興業授按察司司獄，李晟魂都快飛出來了。那何常如今關在按察司大牢裏，如果王興業去當司獄，頭一件事肯定是秋審他。以姓王的手段，什麽口供問不出來？

想到這，李晟聲道：“不是授仁和縣典史麽？”

“唉，人算不如算，都已經訂好了的典史，卻被冷麵鐵寒一句，‘典史不流，不足以酬義士’，應是讓吏部給重定個品……結果定了個從九品司獄，還不如典史呢！”王賢無比鬱悶道。

“啊……”李晟手腳發，隻覺旋地轉，失聲道：“這可如何是好？”

“起來，還有半個月就秋決了。”王賢歎了一聲：“我爹，他還想在京裏活活，看看能不能再改改，他實在不想當勞什司獄。”

“對！”李晟像抓住救命稻草似的道：“讓你爹在京裏活活，一定要改回典史來。”

“可惜沒錢了。”王賢又歎口氣道：“不得隻能回來上任了。”

“不要，我有啊！”李晟急忙從袖中出個錦囊，打開一看，裏麵是四五金條，“先拿去，我這就再湊湊，湊個幾百兩銀出來，務必讓你爹得償所願！”（未完待續）

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