靈州至荊州的路程雖短, 但因荊州被山匪占據已久，鮮有人經由此地，是以道路經久失修, 一路顛簸不平，越過崎嶇山路時, 余暉散盡, 天將晚。

山路本就難行, 若是黑前行, 恐生事端。虞時也在這上頭是個極為謹慎的人, 故而下令在前方不遠的客棧將歇一夜。

就在隨行軍要卸下糧車時，最后一輛糧車忽地“吱呀”一聲響, 接著糧草里發出窸窸窣窣的靜, 蓋在糧草上的布也被頂出了一個小包。

幾個隨行軍心中警鈴大作，登時拔刀相向，個個嚴陣以待地盯著那輛糧車。

前頭的虞時也聞聲停了作，上前道：“什麼事？”

隨行軍張道：“公子, 這、這里頭好像有人。”

虞時也瞇了瞇眼, 拇指指腹挲著手中的佩劍，就見那糧草里的靜愈來愈大，里頭的人似是被纏住了，折騰了好半響，“嘩啦”一聲，頂著一頭草子掙了出來——

幾個隨行軍憋了半響的氣息，見人臉, 下意識便提刀上前，要拿下。

然，那刀堪堪提至“賊人”脖頸邊, 就被虞時也手中長劍挑落。

眾軍怔了怔，再仔細一瞧，手里的刀不由了，喃喃道：“二……姑娘？”

只見那藏在糧草堆里的子皺眉輕“嘶”了聲，接著摁著脖頸活絡了下僵了一路的手臂，隨后又從襟捻了幾扎人的草葉子。

直到一個高大的人影落在腦袋上，方才仰頭。

虞時也臉沉沉，捉住虞錦的后頸，直接將人提了下來，咬牙道：“虞、錦！”

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虞錦從京郊營里消失一事很快便傳到虞廣江跟前，不幾時，虞府上下便被翻了個底朝天，好在虞時也盡快來了一封信，虞廣江窒息的同時，也稍稍松了口氣。

而沈卻布在虞錦周邊的暗衛無法隨意進出靈州京郊營，故而得到消息時已晚，待到消息傳回荊州，已是兩日過去。

彼時沈卻正在杏嶺山腳。

此盤踞著數千軍將，個個嚴陣以待，試圖守株待兔，以擒拿負隅頑抗的山匪。

周裘拿著大餅和湯水，著他那口不大周正的口音說：“王爺，墊墊肚子，都了這麼多日，想來這些孽障也扛不了多久咯。”

沈卻應了聲，按他的計算，山里的糧草撐不過十日，這兩日就該有作，是以氣氛格外肅穆，無人敢在南祁王眼皮子底下輕易懈怠。

正此時，遠馬蹄聲漸近，段榮風塵仆仆趕來，“王爺！”

他下馬快步上前，道：“暗衛傳信說，二姑娘不見了。”

男人臉上紋不的神頓時有了微妙的變化，他側目凝視段榮，“什麼不見了？”

段榮道：“說是二姑娘一早悄聲進了京郊營地，便再沒見到人影，虞大人翻天覆地尋人，他們眼見不對，才速速來信。”

沈卻只停頓了一瞬，問：“這兩日是不是有靈州的糧草要到？”

不及段榮應話，周裘便搶先道：“是有，虞大人來過信，眼下荊州的嘞，那糧草是用來賑災的，應是就要到了！”

聞言，段榮說：“是……那日是有糧車出發。”

沈卻攥了下手心，心中已然有了猜測。不得不說，歡愉是有，但許是有沈離征的前車之鑒，他并不愿在前線看到虞錦。

且他也并不知押送糧草的是虞時也，擔憂正盛時，又有一道慌的馬蹄聲響起。

“王爺！王爺！”士兵跌了個跟頭，說：“靈州來的糧車在寒江道上遇襲，糧車都燒了，押糧的輜重兵也不見蹤影，憑空消失了一般！”

周裘驚起，急得嘰嘰咕咕了幾句眾人聽不明白的方言后，才說：“這可如何是好！快命人去寒江道上探一探究——欸？王爺？”

沈卻沒多說什麼，只是略顯蒼白，迅速翻上馬，甚至不給周裘說話的機會。

周裘追了幾步，一臉懵怔：“這……？”

段榮解釋道：“這批糧食事關重要，王爺很是看重，定是要親自前去查探，周大人，此便由你了！”

說罷，段榮也著急忙慌地上馬追上。

霜雪撲面而來，染白了疾行人的眉梢。沈卻攥著韁繩的手凍到失去知覺，心臟像是被懸在峭壁上，稍一失神便要墜下去。

他腦子里是一陣空白，只是不可抑制地覺恐慌。

甚至連迎面而來有事要稟的士兵都沒理會，一路朝城門狂奔。

原本因剿匪而閉的城門此時大開，一列整齊的車馬停放在此，守在城門的荊州兵與靈州來的隨行軍正在涉，神十分恭敬。

一行人圍堵在城門口，蕭條多日的荊州一時還顯得有些熱鬧。

角落里，穿鵝絨錦的小姑娘踩了自家兄長一腳，虞時也立即上手去掐的臉，疼得虞錦一張臉皺包子，兄妹二人吵了一路，隨行軍已然見怪不怪。

有守衛眼尖地瞧見沈卻，忙上前稟報道：“王爺，是虞公子運送的糧草到了！”