為了保，這次任務只挑選必要人員登艇，而最終人員名單的擬定工作也由特派員與鄭強共同完，鄭強注意到特派員在審核參與的艇員時相當專業，他傾向於將一些剛從院校畢業的年輕軍排除在外，而專門選擇了一些已婚的專業軍士。這條艇滿編有129人，現在只留下了約80人，大部分都是骨幹人員，王延秋選人的方式實際與鄭強的想法不謀而合，西方最專業的潛艇部隊，往往只允許已婚人員加，這種規定也不是沒有道理的。鄭強同時還發現特派員對於這條艇的自化程度，以及完航行工作所需要人手的要害部門都非常悉，他擬定的大致名單對於執行這樣一次較為簡單的任務來說，恰好是夠的，所以鄭強只對王延秋的登艇名單隻做了很的改；最後，鄭強試圖把老朋友趙平漁從名單上去掉時，特派員頑強地說服了他，如果去除私心，鄭強也必須承認老趙大概是最好的人選，因為這次任務的重點不在於自己和其它艇員，而是在潛水員和那條古怪的小潛艇上。

「報告艇長，機檢查到有微量的中子輻。」腰間的對講機里有人說話，鄭強聽得出是機電長的聲音，他很了解自己機電長，反應堆附近有很量的中子檢出顯然是正常的，似乎完全沒必要報告，這說明他肯定是有其他的話要說。

「主屏蔽層有沒有監測到放泄？」

「沒有檢測到，不過主屏蔽層的循環管道溫度偏高，控制棒部分升起后，反應堆可能放出過量的伽馬線。」

「安全系統有沒有警告？」

「沒有，堆芯、一迴路冷卻泵的溫度、力均正常，可能在蒸汽發生到二迴路的部分，考慮到現在迴路的力還很低……」

「對，絕不能馬虎，派人到反應堆控制室檢查一下計算機數據。」

「好的。但是，我的人手不夠，為什麼這次任務機的人手這麼，機的人手可是死活不能的，現在我沒法調整三班了……這他媽的，是誰出的鬼主意？我們都知道這次上面派來了一個狗屁不懂，指手畫腳的傢伙……」不出所料，機電長果然有其他的話要說。

鄭強趕打斷了機電長的話，他不希自己的軍在出發前胡思想：「老常，這次任務是支隊對409新升級的自化駕駛系統設計冗餘度的底，需要進行極限減員測試。」

「這也太誇張了，我聽說廚房的人手減了三分之二。」

「廚房減員，也是演習的一部分，政委會安排各部門流幫廚的。我先個底，本次演習的時間不會超過一個月，你們忍耐一下。」艇長很輕描淡寫地說道，他絕對不希自己的軍以為自己會鼓勵他們與特派員作對，同時他也必須瞞這次任務的真實目的，這也是王延秋要求做到的保工作的一部分。

「這樣……不太好吧？」機電長似乎還想要抱怨什麼，鄭強果斷地關掉了對講機。他不想聽這些骨幹抱怨，他們又不是沒有在悶熱的033柴電艇上干過，那裡的環境艱苦多了。

鄭強走下樓梯，單獨來到艇邊上時，外部改裝已經完了，這個醜陋的小潛艇正掛在一個巨大的鐵架上準備對接，他問了邊上的執勤軍，得知趙平漁已經到進潛艇了，於是爬上指揮塔；吊裝中的十噸級的小潛艇正好與他的視線平行，可以看到上面布滿了圓形的窗口，這讓他想起了他兒子在浴缸里的潛艇玩。鄭強在帆罩上轉了一圈，檢查了一下上邊的各種天線和學潛鏡，然後對值班的士待了兩句，就鑽進了升降口的艙門。他沿著耐艇殼下到第一層，與以往的啟航前的形不同，主過道上沒有什麼人，顯得非常冷清。他沒有直接去指揮艙，而是在艙門外，用艇上的通話問了一下各艙的人員況，知道了特派員在魚雷艙監督最後的減艙的檢測工作，鄭強不想去打擾他，徑直下到第二層的休息室。平時休息室也可以用作普通會議室，更多的時候是水兵打發無聊時間打牌、下棋用的；裡面有兩臺電視機和一臺錄像機，經常播放政委和水手長錄製的新聞聯播和老掉牙的電視劇，不過，在水面上誰都不想多看一眼的東西，在寂寞的水下還是很水兵歡迎的。

鄭強推門看到稍有發福的趙平漁正在翻閱書報架上一個月前的報紙。

「老趙，好久不見了。」鄭強用一句很平淡的問候作為十年後見面的開場白。

趙漁平愣了一下，然後丟下報紙沖了過來：「沒想到啊，你現在厲害了，中校了。」他在鄭強肩上猛拍了一下，這個冒失的作把鄭強嚇了一跳。很多年前，當他們還只有19歲的時候，他們見了面總是互相拍幾下，或者錘幾下，不過鄭強在領導崗位上呆久了，已經把這些過於長遠的事忘記了。

「怎麼樣？這裡還寬敞吧？我們以前在033的時候，還得流睡一個鋪。」鄭強不無得意地回顧起一些他還能想得起來的往事。

「對了，你那個見習中尉說你們艇來了半年了，怎麼不來潛水大隊找我。」

「你是說夏勤？他可真能講，保條例算是白學了。是這樣，我們的艇的確來了半年，不過上岸可沒幾天，而且我們在這裡的環境你也看到了，需要對外單位保。」

「噢對了，我想起一件事，你把帽子了讓我看看。」趙平漁說著話就要去摘艇長的藍作訓帽。

「怎麼了？」鄭強狐疑地自己把帽子了下來，還好這裡沒其他人；作為軍，他通常都是一本正經的，以前的上級曾經教導他不如此不足以在潛艇這樣狹小的空間，維持軍的威信。

「你的頭髮沒掉？」

「當然沒掉，我和你一樣，才33歲，怎麼會掉頭髮。」

「我聽說，核潛艇上的人容易掉頭髮。」

「那是瞎掰，在靠前的艙室呆上一個月，比你做一次X到的輻劑量還，當然力艙室的況要壞一些，但是也都在安全範圍之，你要是怕的話就不要朝艇後走。」

「怕？開什麼玩笑，你還不了解我，我什麼時候怕過？」看到鄭強好像不信，老趙不得不繼續說下去：

「前年我在水下檢查通訊纜，一條5米的鯊魚一直圍著老子打轉，那才是真的危險，這是我這輩子見過的最大的鯊魚了。」

「老夥計，說到底，我們還都在水下，在水下就是個冒險的差事。」鄭強一邊說，一邊重新戴上帽子

「呵呵，我在軍港這麼長時間，從來沒有看到過這艘大艇，但是傳聞說有大艇躲在山裡，你們果然對外單位保。」趙平漁傻笑著說道。

「談不上機了，這些年外國衛星已經把出口給發現了，然後就有好多底細不明的西方遊客就到對面的海灘行拍照，還有山後的那些公路，在衛星的鼻子底下也無法藏，搞報的人總能看出一些名堂。」

「哪兒用的著衛星？我也能看明白，我已經好幾次在海灣看到有潛鏡跟著貨迴港，艇技不太過關啊。」

「你看到的一定不409號，我們進出海灣不用潛鏡，你絕對發現不了。」鄭強似乎一下子嚴肅起來，立刻把老朋友的話頂了回去。

「409？我在湛江的時候，見過同級艇410，好像短了幾米。」趙平漁知趣地主岔開了話題。

「我們有一些新的設備，所以比其它艇長一些，你的眼力不錯。」鄭強含糊地答道，他暗暗吃了一驚，因為發現老趙的眼睛真的和衛星有一比。