天氣逐漸轉熱，薛鸝來到也有一陣子了，只是可惜為了討好魏玠，反讓魏蘊為首的魏氏郎對不喜，因此無論是詩會還是酒宴，總是會被落在魏府。不過也沒有那樣多的閑心，如今的與人往來不是什麼好事，何況阿娘急于替張羅婚事，若是哪個出顯貴的郎君相中，阿娘必定會忙不迭替議親。

薛鸝坐在藏書閣的窗前，百無聊賴地仰頭看天上的云。有魏府的門客在正在此找書，瞧見窗前坐著的陌生郎，時不時會用余地打量。

薛鸝察覺到對方的目，微微側過臉，狀似不經意地沖他盈盈一笑，那人立刻慌地移開眼，連手上的書都嘩啦啦落了一地。看著面紅耳赤的男子窘地去撿書，不掩笑，再懶得去戲弄。

不等收起笑意，有藏書閣的看守前來與那門客說了什麼，而后他朝薛鸝言又止地看了看，見沒有要起的意思，才走近恭敬地行了一禮。“這位郎，大公子要來了。”

薛鸝這才明白，對方是好心提醒，邀一同離開給魏玠讓地方。

薛鸝杵著下，道：“大公子不會趕我走的，郎君且先行，莫要管我。”

門客好心提醒，卻不想會得到如此自大的回答，不在心中嘆息，無奈中也含了幾分鄙夷。縱使貌若水神，依然只是庸俗淺薄之人，興許待他出去不久，便能看著大公子的人將請出來。

門客在心中暗自想著，離開的時候又回頭看了兩眼。窗前的擺曳地散開，雀綠的帶晃晃地飄著。他在心底憶起子倚著窗淺笑的模樣，下階梯的時候只覺得腳步都有幾分虛浮。

他這一晃神，直到看見魏玠才清醒過來，恭恭敬敬地對著一襲蒼直裾的人行禮。

“見過大公子。”

魏玠點了點頭，并未與他多言，陸續又有幾人除了藏書閣。門客走了幾步，便在不遠看著，卻始終沒能等到月白的郎，又不甘心地繼續站著，直到魏玠抬步走藏書閣，他又等了好一會兒，想著若是那位郎傷心難過，他便適時地上去安。然而許久還沒有見到靜，這時他才忽地反應過來，那郎并非自以為是，魏玠的確待特殊。

門客心底忽然空落落的，仿佛腔之中都彌漫著一酸意，而后他郁郁不平地朝藏書閣看了一眼，這才在友人的呼喚下轉離去。

魏植的生辰宴除了朝中權貴，還來了不名士，其中不乏有沖著魏氏長房來的人。然而無論是沖著誰，他們顯赫的份都替這場生辰宴增不。

令薛鸝沒想到的是，魏植看在母親的份上，竟還邀請了姚氏的人赴宴。然而與母親在吳郡人刁難，幾次寫信向姚氏求助，卻每每石沉大海，姚氏的冷落，讓欺辱他們的人越發肆無忌憚。如今見能攀上魏氏的人，竟還厚無恥地湊上來。

薛鸝心中憤懣，姚靈慧更是氣得幾乎要嘔。只是人是魏植請來的，又不好在魏植的壽宴上平添晦氣，只能憋住一腔的怒火。

聽說平遠侯府的人會來，薛鸝也心裝扮了一番，發髻上簪了白玉梳篦，月白羅上的暗紋宛如映在上的重重花影。點了層朱紅的脂，更襯得白如雪。

魏府的家仆來來往往，忙著侍奉各位貴人。銀燈第一次見到這樣的場面，難得地安靜跟著薛鸝不說話。

酒宴極其風雅地擺在了花苑之中，地上布了桌案與席，眾賓客列座其中。圍繞在周圍的是各花樹，人坐席間便能聞到香風陣陣。

薛鸝遠遠地看到了與魏玠站在一的梁晏，魏恒正拍著梁晏的肩，面和悅地與他說著什麼。而梁晏后的男子，看年紀應當是他的父親平遠侯，面上倒是看不出多喜。

“今日四房的長君也來了，聽你舅母提起，四房嫡子魏縉尚未許下姻親，若是你今日能他傾心……”姚靈慧低聲音，在薛鸝側囑咐。“還有姚氏的人，莫去理會他們說什麼。”

薛鸝漫不經心地看著掌心已經逐漸消退的傷痕，面略顯冷淡。“阿娘的話我記下了。”

薛鸝表面應下，等宴會中途見到梁晏起離席，便也打翻酒盞裝作污了裳，找借口起離去。那些個酸儒文人最好背后污人名聲，尤其是面對他們得不到的人，自是要百般詆毀。薛鸝自從藏書閣見過那門客以后，便能料到自己與魏玠的傳聞也該興起了。只需讓那傳聞燒得更旺盛，最好要讓外人相信魏玠對用至深。

薛鸝逐著梁晏的背影又往前走了幾步，忽地看到梁晏在一子面前停住了腳步，而后他笑著抬起手，溫款款地替摘去發間的花瓣。

花樹下極為般配的男落在薛鸝眼中，只讓覺得眼前一幕十分刺眼，停住腳步后，十指也攥拳，仿佛心上有毒藤纏繞收，讓連呼吸都變得艱難。

薛鸝極為克制地轉，努力將腦海中的畫面拂去。自始至終，最擔憂的便是梁晏與周素殷的心意，即便一開始因好強而搶奪魏玠的婚事，難保日后不會因責任與陪伴而生出意。倘若梁晏當真了，難道有完全的把握將他搶回來不？

薛鸝心煩意，步子也走得匆忙，并未注意到前方的人已經停住了腳步，便直直地撞了上去。

疼得輕呼一聲，忙捂著額頭往后退了兩步。

“薛娘子。”

“是我失禮了，還郎君莫要責怪……”薛鸝聽到那人喚了一聲，立刻與他賠罪，然而當抬眼看去，卻又發現眼前的人極為陌生。

男子形高大，穿絳紫的長袍，顯然份顯赫。只是英朗的面容看著與父親一般年紀，不知為何會認得。

薛鸝略顯警惕地后退了一步，恭敬道：“郎君認得我？”

“在下趙統，與薛娘子曾有一面之緣，娘子不如再想想。”趙統說話的時候，手指一直在挲虎口的傷疤，看似十分和善，幾句話卻驚得薛鸝一冷汗。

趙是皇姓，看年紀應當是哪位封王。皇室中人依靠的是權勢，他們不像各大族有嚴苛的家風與禮教規訓后人。薛鸝惹不起這些人，因此趙統一開口，便立刻回想從前是否有得罪過他。也不是每次都能招惹了旁人后再干凈地，倘若從前無意禍害了趙統的哪位親友……

薛鸝心中慌，腦子里哪還想得起梁晏，只想立刻去找魏玠求助。

趙統見薛鸝一張被嚇得發白，不好笑道：“我當真有這般可怕？”

薛鸝搖搖頭，瞧了眼他的臉又在腦海中回想，終于有了幾分悉，似是在何見過，卻又始終記不起。

趙統也不再，提醒道：“在下乃鈞山王趙士端，娘子在淮之時，于我有救命之恩。”

此話一出，薛鸝立刻便想起來了，卻仍是下面上的驚訝，裝作一副苦思冥想的模樣。

“薛娘子為人良善，助人無數，記不清也是應當的。當日我遇到了仇敵，落難時與下屬走散，混流民之中，多虧了娘子相助，否則今日的我必不會好生站在此。”

趙統目銳利如鷹隼，薛鸝一瞬間覺自己好似是被他盯住的獵，站在他前可謂是百般不適。

趙統的目停在薛鸝的朱上，看著因為張而微微抿起的，緩緩道：“為報薛娘子恩，我想設宴請娘子去府中一敘。沒有旁的外人，僅是我的兩個犬子，還娘子莫要推辭。”

薛鸝心如麻，只能著頭皮說道：“只是舉手之勞，鈞山王不必在意，何況我近日實在……”

趙統的語氣不容拒絕。“不急，待薛娘子不忙，我會命人上魏府接娘子赴宴。娘子若一再推辭，我實難心安。”

趙統的面相看著實在嚴肅剛正，以至于到邊的推辭都說不出口，只好點頭應了，而后立刻尋了借口回到宴上。

薛鸝離開時再顧不上儀態，說是逃也不為過。

薛鸝與母親的坐席并不顯眼，因此悄無聲息地落席也沒有引起太多關注。唯有姚靈慧注意到了面倉皇，皺眉問道：“你方才撞見什麼了，嚇這副模樣？”

已經逐漸平靜，隨口胡謅道：“沒什麼，就是有只蟲子落到了肩上。”

這件事不能告訴阿娘，否則阿娘必定第一個將推給鈞山王。

鈞山王看向的目哪里是面對晚輩和恩人，分明是赤|到毫不遮掩的意，是對獵的勢在必得。

一想到鈞山王口中的赴宴，薛鸝腦子里能想到的人只剩下一個魏玠。

想到此，又不后悔當初的舉。

薛鸝默默幾杯酒下肚，又將許酒水灑在袖上，直到惹得一酒氣，姚靈慧見喝醉氣憤不已，低聲咒罵了兩句，讓銀燈送回去歇息。

腹中發熱，腳步也變得虛浮不穩，意識卻還算清醒，走到半途便掙扎著推開銀燈，執拗地朝著藏書閣的方向走去。

銀燈慌忙跟上去扶，無奈道：“娘子！娘子這是要去做什麼？”

“我去找表哥”，深吸一口氣，再次說到：“表哥在等我。”