周妙心頭一跳，李佑白疑心，定是細問過之前那個小書了。當日在房中見到杜戚的時候，周妙便想了起來，那個小書只怕是杜戚的藥。李佑白事后一問，便能知曉翻雪奴的前因后果，況且他既在侯府，不可能不知道宮中典儀的人來過。

周妙輕住自己尚還包裹著白紗的右手腕，點頭道：“公子所言甚是，我確實不想宮。”

“為何？周仲安送你京，不就是為了宮？”

周仲安大概就是周父了，雖然周妙不知道他的全名。

周妙徐徐答道：“我志不在此。”

李佑白問：“你想回袞州？”

周妙飛快搖搖頭：“我也不想回袞州。”

“你既不想進宮，又不愿回袞州，你想留在京中？”

他凝視著的臉，周妙覺到他的視線在的眼角停留了片刻。

“若能留在京中，便是最好，倘若不能，若能另尋去，亦可。”周妙抬頭，直視李佑白黑漆漆的瞳仁，“若能助公子一臂之力，暫得公子庇佑，來日公子得償所愿，若能求個恩典，周妙定當盡心竭力，找到簡三姑娘。”

李佑白冷笑一聲：“周妙，你在要挾我？你以為你不說，我便尋不到簡三？”

“不敢，公子想尋人，自有尋人的法子，不過公子的傷須得醫治，自然越早越好。”周妙退而求其次，道，“即便公子今日不允我恩典，我也會想辦法替公子盡快尋來簡三姑娘。”

男主角總會相遇，不是今日，便是明日，阻攔也沒用，要是此路不通，就得另尋出路。

李佑白見周妙一臉惶恐地垂低了頭，不耐道：“你抬起頭來。”

周妙只得又抬起頭來，面前李佑白的目懾人，臉上不耐煩的神更盛。

不知道他是不是正飽毒的折磨，還是他只是單純地厭惡，覺得鉆營逐利，妄圖借力于他。

然而，短短片刻，李佑白臉上不耐煩的表漸漸收斂，他的視線掃過的眼尾，他微微皺眉，仿佛出了一星半點的怔忡神，似乎是過的臉見到了另一個人一般。

迎著他的目，周妙不自地僵直了脊背，這張臉似乎還是有點用？

院中一陣清風忽而吹過，門扉吱呀一響，桌上的燭火隨之搖搖曳曳。

“噗噗”兩聲細碎的輕響過后，室微妙而詭異的氛圍似乎淡了，李佑白臉上浮現出了些微笑意，問道：“周妙，你打算如何去尋簡三？”

周妙打疊起神，答道：“明日，明日一早我便出門去尋簡三姑娘。”

得想辦法盡快找到主角，先前告訴簡青竹的南市樓業坊里，自然沒有二哥簡青松，但是樓業坊里這會兒應該住著別人。

常牧之，書中男二，全書實慘男配角。

*

常牧之京，是為趕考，京中六月末的科考。四月里，他便自府衙取了過索，由池州出發，一路北上，進京之后，暫時落腳于城中樓業坊。

他的叔父在樓業坊中經營酒肆，樓下為酒肆，樓上為居所，白日里酒肆雖有些喧鬧，但常牧之在二樓讀書，也能兩耳不聞窗外事，直到昨日下午，他竟然在酒肆中遇見了簡青竹。

簡青竹京來找簡青松，常牧之在池州時，本聽聞過此事，若是早知道簡青竹有進京的打算，他便會等一道京。

常父是池州劉郡下的縣令，平日里對簡氏多有照拂，在簡青竹及笄前，兩家時有往來，也算得上青梅竹馬。只是后來，簡臨舟故后，兩家便了往來。

常牧之給簡青竹的去信，也再沒了答復。

此番能在京城偶然相遇，常牧之心自是歡喜，更多的卻是憐惜，簡青竹一人進京，池州山遠水遠，這一路上的艱難辛苦自不必多說，更何況在城中，并沒有落腳的地方。

之所以來樓業坊，是聽說簡青松在這里行醫。

可是，常牧之在樓業坊住了一段時日，就沒見過簡青松。不過，他依舊苦勸了半天，將簡青竹留在了酒肆。

此時將過巳時，窗外天大亮，坊中人聲漸起。常牧之讀過半卷書，忽聽門外傳來了響。

他忙起，拉開了房門，只見簡青竹恰走到樓梯拐角，看樣子已穿戴整齊，準備出門了。

“青竹，你去何？”

“常哥哥。”簡青竹笑道，“自然是出門去尋我二哥。”

常牧之問道：“為何如此著急要尋你二哥，從前青松兄不都四行醫，居無定所麼？”

簡青竹臉上的笑容淡了：“二哥從前總是每隔一兩個月便會寄書給我，但是他的上一封書信，已經是翻年前的事了，我擔憂他的安危。”說到這里，話到邊又咽下了后半句，并且，信中容令大為震驚，急想找二哥求證，無論如何，要先找到二哥。

常牧之又問：“信是從京城寄出的？”

簡青竹點頭：“正是。”說罷，便往樓下走去。

常牧之還再勸，京城人海茫茫，人生地不，又要上哪里去找簡青松。

可他心知簡青竹一向執拗，再怎麼勸興許也沒用。他便也快步出門，回合上了房門，對道：“你且等等，我與你同去。”

簡青竹一愣，頓住了腳步，旋即搖頭道：“不了，常哥哥要考學，眼下正是需得用功讀書的時候，不勞煩常哥哥了，我自去便是。”說著，腳步不停地往下走。

常牧之跟了下去，將走到酒肆柜前，卻見簡青竹腳步一頓，對著酒肆外立著的人影道：“是你！”

常牧之抬眼一看，酒肆外站著的是個姑娘，著青衫紅襦，烏發半挽，面目生得秀麗，卻并不像是樓業坊中人。

周妙抬頭瞥了一眼斜的“酒”旗，果然，主和男二相遇了。

這一趟總算沒有白來。

周妙面目含笑道：“是你？竟這麼巧！”

簡青竹忙問：“你是來尋我二哥的麼？你先前是在樓業坊何見過他？”

周妙故作嘆息道：“我今日在坊中轉了一圈也不見簡大夫，先前他是游醫，并無落腳，只往我家中替我看傷，他眼下人是不是已經又走了？姑娘是簡大夫的小妹？你可也是大夫？可否也替我瞧瞧手傷？”

難道二哥真又走了？

簡青竹面微變，點了點頭，心虛道：“我雖也是大夫，但遠不及二哥。”的目落到周妙纏著白紗的手腕上，“姑娘，如何傷的？我速替姑娘瞧瞧？”

周妙笑道：“有勞簡大夫了，我家牛車停在坊門口青石板道上，簡姑娘隨我去罷？”

話音剛落，常牧之警惕地開口道：“你是何人？”

周妙抬眼，視線越過主，打量起背后的男二，常牧之。

書中形容他為“霜月照清臞”，他的形拔，長玉立，上雖然只穿了一件樸素的灰圓領長袍，頭豎黑冠，卻氣質溫潤，是個風流倜儻的書生模樣。

周妙著這個未來的狀元郎，揚起角道：“我喚作周妙，家父本是袞州滄縣縣令，此番送我京投奔遠親，前些時日因家中翻雪奴頑皮，傷了我的手腕，便來坊中請了大夫瞧瞧。”

常牧之打量著周妙，見說得懇切，心中疑稍減，卻又問：“你為何會來坊中求醫，城中醫館多在北市？”

“常哥哥！”簡青竹皺眉，不喜他的態度。

周妙又嘆了一口氣，撒謊撒得臉不紅心不跳：“此事說來話長，我眼下暫居城中表兄家，但我表兄有惡疾，看遍了城中醫館都不得解，我便想著順道來南市尋個游醫運氣。”

“有惡疾？”簡青竹一聽，好奇道，“是何癥？”

周妙眼睛一亮：“簡姑娘可有法子？可否替我表兄也瞧瞧？”余瞥見常牧之正開口，周妙又補充道，“若你的這位兄長不放心，可與簡姑娘同去。”

簡青竹為難地看了一眼周妙，心中惦念二哥，卻見著右手腕，微微地皺起了眉頭。

想來也不過半日的功夫。

“好，我隨你回家看看。”答應了下來。

*

狡兔三窟，周妙帶著簡青竹和常牧之去的地方自然不是固遠侯府，是離南市不遠的一私宅，這宅院自然也不是太子的私宅，是李融兒子，李權的私宅。白墻黑瓦，遠不及固遠侯府氣派，一眼去，和城中略有家底的府苑無甚差別。

到了宅門外，三人下了牛車，周妙立在門口，拉了拉門上的銅環，意外的是，開門的人是蔣沖。

他今天又穿了一小廝的布衫。

周妙側道：“這是簡大夫和常公子，來瞧一瞧我的手腕，也替表兄瞧病。”

蔣沖面不改地應了一聲，徑自領著三人往園中走。

繞過回廊，院中春景映眼簾，幾叢春花開得爛漫，檐下的兩扇門扉大敞，另一個臉生的小廝迎了出來，說：“姑娘回來了，公子正等你呢。”

這人周妙先前沒見過，料想應該是李權府里的下人。

周妙“嗯”了一聲，虛指了一下簡青竹，道：“這便是我請來的簡大夫。”

簡青竹好奇地左右張，見是尋常高門的模樣，微微放下了心來，笑問道：“周姑娘是想先看你的傷，還是你表兄的疾？”

周妙料不準李佑白是個什麼心思，今日一早便出了門，他該不會想以真面目示人，也不曉得是不是已準備妥當。

想了片刻，著手腕，道：“先瞧瞧我的手腕吧。”

進了房門，簡青竹便坐到了桌邊，輕輕解開了周妙的手腕。腕上抓痕已經結了疤，只是上面尚還留有幾道紅印。

簡青竹細細看了一陣，又問了周妙敷的藥后，說：“姑娘敷的藥沒什麼差錯，不出幾日，定能痊愈。”

周妙面上笑了笑，說：“多謝。”又慢條斯理地將白紗纏回了手腕。

常牧之頗覺古怪，問道：“周姑娘，表兄在何？”

周妙適才扭頭問旁立著的小廝：“表兄如今在何？”

那小廝顯然愣了愣，答說：“公子在里間，簡大夫請隨我來。”

簡青竹起而去，常牧之隨之也起了。

小廝卻道：“這位公子請留步，在花廳稍坐片刻。”

簡青竹面為難，常牧之卻紋不，周妙心領神會道：“我同簡姑娘一道罷。”又轉頭對常牧之說，“公子見諒，表兄不喜見生人，我陪著簡姑娘。”再說，這幾日來，撒過的謊可太多了，還是跟進去瞧著，必要時找補一番，確保不餡不出錯才行。

常牧之見簡青竹微微頷首，只得按捺住，又坐了回去。

小廝領著二人朝里走，里間比外面花廳寬敞不，臨窗擺著長書案，案上一盞香爐點著沉香。屋中一張圓桌，再往里便是山水花鳥三面屏風，隔絕了床榻。

“里面請。”小廝繞過了三面屏風。

周妙沒來由地張了起來，扭頭一看，簡青竹也不自覺地放輕了腳步。

可繞過屏風一看，榻上四柱竟掛了青幔垂簾，遮擋當中人的面目，在簾外的唯有白的下袍，一雙赤足于袍外。

榻旁還立著一個悉的人影，杜戚。

他今日豎著尋常的玉冠，上也是尋常白襕衫。

簡青竹不解地皺眉看了看周妙。

周妙正開口，卻聽一旁的杜戚客客氣氣道：“公子不適，面目有瑕，不便見客，大夫見諒。”