周妙別過眼, 心中又嘆一聲。

雖然早就知道了，但是李佑白說得這般理所當然，聽來亦覺驚詫。

簡青竹于李佑白, 是救命恩人，也是慶王的姑姑。

在原書中，二人朝夕相對，漸生愫。

周妙一直覺得單純善良的簡青竹, 是李佑白的反面, 像是一面鏡子, 說不定時常照得他相形見絀，不過，前提是, 如果李佑白還有那麼一點自省的心態的話。

只是后來慶王死, 簡青竹的出逃，徹底忤逆了他，南下池州, 像是貓捉老鼠，不肯罷休。

可是, 眼下李佑白無疑更在乎慶王。

慶王事關社稷，簡青竹與之相較，仿佛不值一提了, 而那一點愫, 似乎本就無影無蹤。

哎。

周妙垂下眼, 又默默嘆了一聲。

李佑白卻問：“你笑什麼？”

在笑麼？是苦笑吧？

周妙恍然無覺, 不了角。

李佑白的目未轉, 只顧盯著的臉, 仿佛興致盎然道：“你倒說說看, 你又為何如此在意簡醫政？”

周妙思索片刻，答道：“簡姑娘心地善良，醫者仁心，如今落在南越人手里，我總是格外擔心一些。”

李佑白又是一笑，沉默數息，轉了話鋒，卻道：“此去豫州，你便留在園中，閉門不出，靜待幾日，我們之后便折返回京。”

周妙問：“公子在豫州除了尋慶王，還要尋別人麼？我聽說公子的傷便是傷在豫州，那歹人還在豫州麼？”

李佑白頷首，低聲笑道：“原來妙妙不只憂心簡醫政，竟也如此關心我。”

周妙被他噎得一哽，臉頰疏忽生熱，只在心中暗暗翻了個白眼，轉過頭去。

不說算了！

*

三日過后，他們便到達了豫州府。

李佑白未住驛站，也未登門前去豫州府衙。

周妙住進了城外的一間莊園，黑瓦白墻，像是一尋常農莊，莊園前還有一個魚塘。

塘中，金鯉魚與紅鯉魚，快活地游來游去。

李佑白出了門，當夜便沒有回來。

第二天也沒有回來。

到了第三天，周妙喂過鯉魚，到底有些坐不住了。

莊園外皆有侍衛，周妙足不出戶，只得召了一人來問：“公子呢？”

侍衛埋頭，著腳尖，只說：“公子在外。”

周妙想了想，又問：“池州可有變故？”

那侍衛一愣，依舊一五一十道：“南越人渡河攻了拓城。”

果然如此。

周妙心頭一跳：“公子何時折返，什麼時候去池州？”

侍衛卻搖搖頭，一問三不知了。

周妙心中不祥的預一點點地放大，坐在魚塘邊，看了一眼將落的夕，又快天黑了。

李權也在等待夕墜落。

他找到了圖博，南越人蟄伏柳莊，他們已經埋伏了多時，今夜正是手之時。

余暉終于落下。

柳莊門口有了靜。

南越攻打拓城，圖博得令，往池州去，里應外合，趁池州大營空虛，一舉奪過暗河以北。

圖博騎在馬上，甫一出門便察覺到了四周若有似無的視線。

過去兩日間，他麾下有兩人未歸。

李權在豫州，他心中有數，可圖博自恃驍勇善戰，他帶著的百十來人亦是南越好手。

潛伏大菱日久，殺出條條路，敵在明，他在暗，無須抗，只是迂回往池州行，因而圖博并不十分畏懼李權。

“打馬疾行。”圖博下令道。

往池州行，越過山林。他們的馬隊穿越山丘林地，作大菱商戶打扮。

馬后很快傳來追擊的蹄音。

圖博回首遙，見到人影憧憧，火自林中乍起，他冷笑一聲，道：“下繩索。”

弓箭手得令，高坐黑馬，回向林中幾棵樺樹，樹頂早設有陷阱，繩索被落，絆馬釘簌簌下落，落在馬隊之后。

林中黢黢，縱有火把，掩在落葉中的絆馬釘足可拖住李權的部分人馬。

片刻過后，耳邊果然聽見馬嘶聲次第，兼有人落馬的聲音。

圖博去，火墜了地，人影似乎了一半。

可馬蹄音不歇，破空聲傳來。

箭雨于林之中穿梭，圖博狠夾馬腹，發狠地往前奔去。

行到坡緩，大菱人終于追了上來。

兩眾人馬，旗鼓相當。

圖博回鳴哨，馬隊之中，諸人出竹箭筒，朝追兵去。

南越人善用毒針，近戰追擊，難討好。

李權心頭微凜，握了手中赤木長弓，徑直瞄向馬隊當先的圖博。

箭端過耳，圖博閃避過，回頭再看，李權已打馬而至。

兩隊人馬早已纏斗一團，圖博出腰間長刀，朝馬橫掃而過。

李權拉韁繩，馬蹄猛地前揚，他手中長弓復又出一箭。

圖博調轉馬頭避過，朝南疾奔，李權窮追不舍，二人轉眼已奔出數里遠。

李權的馬匹離他越來越近，圖博等待的便是此時機，他扭頭口中輕吹，一枚毒針過李權面頰。

李權心中一驚，險險避過，放下長弓，出袖中匕首，揮肘撞過圖博臉頰，圖博順勢一拽，兩人紛紛滾落下馬，

圖博氣力驚人，別過李權手腕，捉住了匕首玉柄，翻轉向李權一目刺去。

李權偏頭躲過，匕首過他的太，留下一道深深痕，痛得他頭皮發麻。

圖博見狀，獰笑一聲，一把奪過他掌中匕首，朝他命門刺來。

刀尖將落之際，李權耳邊忽聽一聲破空之音，夜風宛如疾馳，只見圖博渾一，忽地朝一側倒去。

李權立時大驚，連忙掙，翻而起，低頭再看，圖博的后脖赫然了一枚鐵箭，箭頭已深皮，模糊，一片紅。

李權朝前而，青火把飄飄搖搖，數人數馬如鬼魅從林中忽現。

為首者一黑于夜中穿行，冷月低照，他臉上浮現出些微笑意，喚他道：“李權。”

殿下！

不！

陛下！

李權將要跪地，李佑白手攔住了他，過他額際，又一眼地上圖博的尸首，淺笑道：“你今日有功，速速還去，包扎一下傷口罷。”

李權心頭卻是翻過驚濤駭浪。

李佑白何時來的？

為何在豫州？為何不提前告訴他？

是螳螂捕蟬黃雀在后，等著南越人。

他們埋伏已久？是要誅殺圖博？

可剛才，他為何不早些放箭？

李權想到這里，不由得抬手拂過額旁痕，黏膩溫熱，只差毫厘，他興許就沒命了。

他心驚地抬眼又了李佑白一眼，而李佑白的目如冷月微涼，但邊笑意不減，道：“朕不日便將虎/騎將軍銜，賜予李小將軍。”

李權心頭狂跳，只得跪地拜道：“謝陛下隆恩。”。

周遭馬聲嘶不絕，火把照得山丘一隅亮如白晝。

圖博的首級高懸于木旗之上，烈烈火之下，死不瞑目，紅得駭人。

南越余眾，心緒大，寡不敵眾，不過半刻，便被絞殺干凈。

染層林，暗衛清點過馬隊的箱籠，可惜，唯見，不見人。

慶王不在這里。

*

冷月徐徐當空。

豫州府衙之中，燈火驟然通明。

徐知州睡到半夜，被一盆刺骨冰水生生潑醒，他睜開眼睛，不及大罵，就被人像拽麻袋一樣地拽到了地上。

來人作利落，往他口中塞了布條，拖著他的頭發，將他一路拖進了衙門大堂。

徐知州又驚又怕，被拖曳得汗如水下，到了大堂，又見他的妻妾，兒皆被齊齊捆在了堂中。

眾人眼中含淚，口中塞著布條，哭都哭不出來。

徐知州被人重重地按到了青磚上，他力仰頭看去，卻見堂上坐著一個黑袍人影。

那人影起，信步而來，靴上的銀紋龍，停在他面前。

徐知州梗著脖子張，方見他的面目在背的影里，著實難辨，但絕非他先前以為的夜闖府衙的悍匪。

他的聲音清清冷冷，開口問道：“徐子牧，慶王在何？”

徐子牧雙發，此言令他不寒而栗，他仿佛已經知道來人是何人了。

“嗚嗚嗚。”他里塞了布條，只得一通。

按住他的侍衛，扯出了他口中的布條。

“李，陛下……”徐子牧大呼道，“微臣冤枉啊，陛下！”

他仰著臉，拼命掙扎著要朝前爬去，卻見李佑白退后半步，他的臉清晰可見。

正是李佑白。

徐子牧嚇得肝膽俱裂，卻見他忽而抬腳踩住了他的右手。

“徐子牧，慶王在何？”

徐子牧手上劇痛，倒一口涼氣道：“微臣冤枉啊，微臣確實不知啊！”

李佑白輕聲道：“哦？”

徐子牧又見李佑白腳下一，竟松開了他的右手。

徐子牧不及慶幸，耳邊卻聽拔劍出鞘，丁然一聲。

“陛下！”話音未落，他便覺手中一重，一大溫熱的水花猛地撲面而來。

“啊！”徐子牧痛得大。

這哪里是水，分明是他的！

長劍削鐵如泥，他的右手此刻已被利劍貫穿，被生生釘在了地上。

十指連心，徐子牧幾乎要痛暈過去了。

他約約聽見，堂上的哭聲愈盛。

徐子牧半邊子麻了，一陣驚痛過后，頭昏腦漲，他放聲大道：“陛下恕罪，慶王，慶王原本在柳莊，如今在何，微臣，微臣無能，真的不知啊！”