《狀元》第十章 蕓香竹綠
當晚上,婉貞被梁振業拉起來就走,是去吃酒。因為早朝時的關係,今婉貞的工作意外的。“隻怕會被當閑人一樣冷落起來呢。”婉貞心裏明白。這滿朝的文武也可以是皇帝的另一個後宮,這裏也是有冷宮,有爭風吃醋和冷暖寵辱。婉貞這樣想著,不笑了出來,不知自己的這種想法讓那些胡子拉碴的家夥們知道會怎樣。一想到,張蒙、趙衡那些人像後妃們一樣鶯歌燕舞地獻討好皇帝,婉貞再也忍不住,撲在桌上笑了起來。外麵的不知道況,還以為李大人遭到上司訓斥,正在悲泣。
“這位李大人啊,本來隻要安安穩穩地按照上麵的意思做事,憑他的相貌才氣,以後一定能夠飛黃騰達的,隻可惜,這一出風頭,就怕再也沒有好果子吃了。”
“是啊,聽有幾位大人都在打聽他娶親沒有,想攀親呢。這回啊,沒人理嘍。”
所以,梁振業走婉貞時,也沒有反對。雖然是子,但是這些日被他們灌的,酒量也有了幾分。可是,越走越不對勁。
“你這是要帶我去哪兒?”婉貞越想越不對,看著周圍燈曖昧不清的酒樓,裏麵還傳來陣陣聲嬉笑,周圍的路人也有一些像是酒鬼的人,裏狂言浪語,放不羈。一些子就站在門口對匆匆路過的人們招手,笑。看得婉貞心裏一陣發。
“喂,到底要去哪兒?不是八仙樓嗎?”婉貞道。
“你這麽大聲幹什麽?從來沒來過這裏嗎?”婉貞搖頭,這個陌生的地方真是讓有一種不出的警惕。梁振業無奈的笑笑:“你這家夥也太正人君子了吧?這可是京城裏男人最喜歡的地方。”
“什麽最喜歡的地方?你清楚。”婉貞驚恐地瞪起眼睛,千萬不要是……
“以為你什麽都明白,現在看來還是一個孩麽,還不如賜呢,哈哈,這回讓大哥來教你吧,這是花柳街啊。”梁振業很得意地。
果然……
婉貞隨師傅走南闖北的,各種世麵都知道,自然不像那些養在深閨的姐。但是,這些都隻是聽聞,在婉貞心裏,這裏是那些貧苦孩苦難的地獄。所謂的男人的溫鄉法,讓婉貞到惡心。
“這種地方,我不去!”婉貞甩開手,冷冷地。
“不要這種話,都是大人了,還害?以後還要家,有夫人孩子,這麽靦腆可不行。”
婉貞看著那張堪稱英俊、此時又顯得風流倜儻、豪萬千的臉,真想摔一個耳上去。“我對這種水姻緣沒興趣。梁兄喜歡,請自便。”完,轉就走。
“又傻話了,什麽水姻緣啊?這可是風雅之事,能見識很多呢。”梁振業拉住婉貞。
“什麽風雅之事?!”婉貞一下激怒了,“梁兄可曾想過那些被迫賣的孩子的辛酸苦楚?男人們還要找他們尋歡作樂,在們傷口上撒鹽,真是可惡。”
梁振業看了半響,語氣頗為沉重地:“你不是男人。”
“什麽?”婉貞臉蒼白,瞠目結舌。腦袋裏一片空白,不知道什麽好。
“你是聖人。”梁振業忽然一笑。
這家夥笑起來還好看的麽,不知迷倒了多癡。想一想,還是覺得可惡。
梁振業繼續好脾氣的笑著:“你的有道理。不過,我保證我們去的地方、做的事,絕對不是這樣的。我們去那裏隻是喝喝酒而已。大家都在等著了。快走吧。”
被他這樣一,婉貞也沒法子了。剛才那句話,已經讓婉貞嚇得魂飛魄散了,為了不被發現,也隻好著頭皮,一聲不吭的跟著走了。
***
來到一座雕梁畫棟、格外富麗氣派的庭院裏,婉貞看到上麵寫著“蕓香樓”。“這裏……這裏就是……”
“對,這裏就是蕓香樓。不用,你也知道了。隻怕連皇上也想來看看呢。”梁振業狡猾的一笑,“噢,我了不敬的話唉。”
婉貞則是用憤恨的眼神看著他,心裏想著:“你可以去死了。”
“幫我保啊。賜他們可能等很久了,快點進去吧。”梁振業催促道。
“他們?除了賜還有別人嗎?我怎麽不知道?”婉貞愣道。
“別廢話了,進去就知道了麽。”
原來裏麵不僅有馬賜、陳玉泉,還有孟昌,文科傳臚、孟昌的同鄉江海桐,進士賀丹楓,武生榜眼韓青、探花淩霄等眾人。
各人相見座。婉貞和梁振業因為來晚敬酒賠罪。江海桐、韓青等幾位年長一些的忙罷了。
不一會就有幾個妙齡子過來敬酒,婉貞他們的地方一麵靠牆,兩麵有屏風,較為清靜,外麵輕歌曼舞也能略見一二。與外麵見到的那些不同,婉貞注意到,蕓香樓雖是***之所,熱鬧但不喧嘩,賓客大都自恃份,彬彬有禮。這裏的子也不像外麵那些輕佻放,舉手投足都很有法度,儀態優大方。
“我可是拉李宛過來的,他臉皮薄,死活都不肯來呢。”梁振業還在調侃。
眾人聽到大笑起來。江海桐用老大哥的口吻道:“李兄有所不知,這蕓香樓的姑娘們隻怕比尋常人家的姐還要矜持、貴,那梅、蘭、竹、四人,沒有千金,連一麵都見不到,可是真正的千金姐。”
“是啊。”韓青笑道,“誰能像陳公子這般,不花一錢,毫不費力的就讓韻竹姑娘麵啊。可見陳公子一曲千金。”
陳玉泉忙謙虛地擺擺手。
婉貞不想聽這些,便問道:“各位聚在這裏到底是為了什麽事啊?”
“當然是為了你的事啊。怎麽你還糊塗?”孟昌笑道,“今早朝,兩稅法一提出就遭到這麽多人的反對,想想怎麽辦啊?”
“怎麽辦?我倒是沒什麽,意料之中的事。”婉貞噙了一口酒,“有勞各位也跟著著急。”
梁振業道:“你這個人真不領。沒有發現嗎?你的東西讓那些老人了真格的了。我們提出的東西,即使皇上下旨頒布執行,隻怕也會被敷衍了事,那些大臣們早朝時也是爭爭吵吵,皮子算了。而你的兩稅法因為了他們的基,所以他們對這個是格外的關注。”
“所以呢?”
“也就是兩稅法能夠執行的話,我們其他議案也就能真的執行下去。以兩稅法為開端,也是突破口,革新朝政。”梁振業完,其他人也都鄭重的點點頭。
“這樣啊。”婉貞明白了,有些,看著這些同僚、同科,婉貞突然覺到自己不是一個人在孤軍戰。因為特殊的份,婉貞平時獨來獨往,隻有似乎有些淵源的梁、馬兩兄弟還比較長來往。
這麽多人,這麽多有能力的人一起的話,事就好辦得多了。
“不要隻‘這樣啊’。大家要一起想個法子,讓陛下通過兩稅法。要知道,如果兩稅法最終被否決掉,不但你會到罰,我們的政令也會失去威信。我們這批新人都會到打擊的。”梁振業繼續道。
“不功便仁啊。不過這麽多人的話,辦法也就有了。今白我就想到了,隻不過覺得太過巧合,不大可能。此一時彼一時,有諸位鼎力相助,我們一定可以。”婉貞笑道。
“是什麽?快。”
婉貞問道:“兩稅法之所以提出,各位之所以上議案,關鍵的緣由是什麽?”
賜道:“國庫的問題嗎?所以陛下才怒的……不對,”他看了看梁振業,又看了看微笑的婉貞,“是突厥!如果突厥不侵,這件事就……”
“沒錯!”婉貞斬釘截鐵的,“這個案子本來就是要解決燃眉之急。如果一旦戰爭開始了,國庫空虛,老臣們心中慌慌,陛下就可以順水推舟了。”
“問題時,突厥不知是什麽時候才會真正進犯,我們總不能等他們吧?萬一那些老人們等不及救治你得罪怎麽辦?”孟昌問道。
婉貞的微笑地注視著孟昌,眼裏閃著芒:“事在人為啊。”
淩霄拍手道:“高明!我明白了。”
韓青也道:“雖然危險,是個辦法。”
“這種點子也愧他想得出來!”梁振業無奈的。
孟昌、馬賜齊聲道:“是什麽?”
婉貞沒有回答反而笑問:“孟兄將去哪裏任職?”
“這你們不都知道嗎?幽州……難道……”孟昌恍然,“隻是……隻是……”
婉貞瞇起眼睛,微微笑道:“隻要作點作就好。完全是無心之過。沒關係。”
到這裏,其他人也都懂得差不多了。江海桐和賀丹楓也,“沒錯,不虎焉得虎子。”“我們在朝裏,也會響應你的。”
“這樣的話,幽州的鄰州,雲州、祁州也是我們的同鄉,也許可以聯係起來。”孟昌道。
“噢,相州學館這兩年勢頭大增啊,甚至有人已經出‘相州學派’這個詞了。”賀丹楓道。
江海桐是本屆中相州學子的首領,家中在相州也是豪門族。他站起道:“好,這件事我去聯係,務必盡力。”
眾人繼續討論,直到二更時分,婉貞要回去,大家也就起告辭。本是梁振業兄弟作東,老鴇卻來住陳玉泉:“公子慢走,韻竹聽到陳公子來了本想趕快下來,不想有位先生一直想聽琴,今晚就來了。韻竹才不得分的……”
陳玉泉道:“其實姑娘忙著,就不勞煩了。在下這就回了,改日再來拜訪。”罷就要與眾人離開。老鴇想攔,但見他這般冷淡,也不好作聲。
“公子且慢。”一聲輕喚,帶著的和輕靈,木製樓梯上站著一個花季,青紗曼,窈窕姿加上靈巧的臉龐、秀的五,果然是千金人。
這臉頰紅潤地走下來,無限。“公子,那日聽你講琴,還有許不懂,可否再指點一二?”
婉貞等人站在旁邊,淩霄道:“茂林修竹、窈窕淑,這位就是韻竹姑娘吧?”
韻竹道:“先生好眼力,韻竹拜見各位大人。”
淩霄笑道:“我們先走了,陳兄你就先留步吧。”
“哎,我……”陳玉泉似有猶豫之。
“各位大人慢走。”韻竹向眾人拜別。
眾人微笑離去。婉貞道:“想不到陳玉泉還有這手。嗬嗬,那個韻竹姑娘也不錯麽,人又麗,般配的。”
“是啊,哈哈,這位韻竹姑娘很中意陳大人麽。”大家取笑道。
“不過,要般配可有些難呢。”江海桐道。
眾人散去,雖是笑笑的,但心裏都明白,明開始,好戲就要來了。
***
***
第二,戶部集上書,從四品掌事李宛逾職進諫,有不敬之行,要求停職。
三後皇帝下詔,李宛暫停戶部職務,調職翰林院。於是,李宛常以侍讀為名,被皇帝昭進宮侍駕。反倒比之前更得皇帝的寵信。群臣不滿,閑言碎語又出。
聚會後的第三,孟昌等十幾名新科進士,外放出京。孟昌半個月後到了幽州。
兩個月後的一,京裏突然接到幽州的急報,是四前幽州的一個外縣遭到突厥人的襲擊,喜幸守軍有準備,已經擊退。但守軍也有傷亡。而且這批突厥人又可能隻是試探進攻,恐突厥日後大舉報複。幽州請求朝廷給予糧餉和人員的補充,並且作大戰準備。
這份急件果然一石激起千層浪,繃多日的戰弦終於拉響,不文人開始心裏惶惶不安。誰也沒有懷疑幽州的請求,因為當務之急是國庫空虛,如何才能籌到糧餉,還有朝中多老將,還有的就是剛剛上來的幾個年輕人而已,可以派出的名將、幹將寥寥無幾。軍中不兵士也都老邁。各種問題雜,解決的辦法卻毫無頭緒,不人不想起兩個月前那批新進士的上書。
“但是兩稅法搖國家基,違反祖製,萬萬不可。”有人進言。
“卿倒是究竟兩稅法會怎樣搖基,違反祖製?卿還有什麽辦法能夠替朕籌到錢嗎?”皇帝問道。
“這個,兩稅法上下不分、尊卑不辨是大逆不道啊。這個……”
皇帝揮揮手道:“朕明白了,眾卿是不想給國家出這個錢吧?連朕都願意減宮中用度,自減一半花銷來充實國庫,太後老人家不但拿出自己珍藏的數件珍寶,還要求國丈家拿出家產捐給國庫,難道朕和母後也上下不分、尊卑不辨嗎?眾卿實在是太讓朕失了。”
明顯地看到龍大怒,又聽了這番話,眾人隻好不再出聲,更加憤恨這些總陪在皇帝邊的婉貞了。不知道整都對皇帝什麽,蠱聖聽。但阻力依然在。皇帝逐下令:幽州地區並雲州、祁州共三州十二郡四十八縣,因為備戰立刻行使兩稅法、新募兵法,執行有力的員將到獎勵。為朝廷貢獻大的家族將到賞賜。
沒有更好的辦法,而且新法的實行範圍在邊疆地區,京豪族到牽連;隻有三州行使,又是備戰需要。眾人也沒有再反對。
為了貫徹法令,江海桐、賀丹楓等人立刻以州牧份前往督察。為了備戰,韓青、馬賜也前去幽州,督促征兵、備戰等事。
戶部侍郎趙衡由於瞞家產,惹怒皇帝,並且患了急病(據是嚇的),被罷職了。皇帝下旨讓李宛暫代戶部侍郎一職,並且總領新法之事。
一個月後,幽州再次來函,已經查明,前次攻擊外縣的是突厥的部分逃兵。已經全部殲滅。然而,突厥最近也一直在征兵,突厥王的一個弟弟因為爭王位不,已經率領己部數萬之眾向我朝邊疆趕來。同時,信函道,新法在幽州到擁護,一些富商還將自己資產無償捐出,希能夠擊退突厥,保家衛國。不年輕人參軍,軍備也有所改善。臣民一心,實我朝之福、陛下厚恩雲雲。
這樣一來,突厥侵已經被證實,雖之前有誤報嫌疑,但已經沒人會較真了。而且,這些事在初戰鋒中也是合理的。朝廷外都在為作戰準備著,忙一團。
就這樣,事開始發展了。婉貞笑道:“我過,隻要作點作就好了。”
攝政王的傾城寵妃
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