周綿綿才懶得跟個熊孩子置氣，不過是想給四哥撐腰罷了。

見馮狗蛋兒走了，周綿綿更不稀罕再追著罵。

這便撇過小臉兒，抓著筐里的果果兒，就分給了其他孩子們。

“大家一起吃叭！”

“都有份噠，不要搶哦～”

“慢點兒吃，吃不了的，可以往家拿噠。”

周綿綿拎著小筐，小子晃晃悠悠的，挨個分著。

一時間，其他的孩子們都高興得眼淚汪汪，看小綿綿就像是看小仙子似的。

滿眼里都是崇拜之！

這周家小丫頭居然舍得把吃的送給他們，嗚嗚嗚，這也太好了吧！

孩子們趕忙大口吃著，一個個都吃得可歡了。

有幾個更是當即就要做周綿綿的“死忠”，表示以后就跟著“混”了！

“綿綿，俺不能白吃你的果子，以后你讓俺干啥俺就干啥！”劉家七歲大的小子拍著脯道。

鄭家四歲大的丫頭也呼呼道：“對噠，還有俺，俺也聽你的。”

韓家的小子更是一臉激：“周家丫頭，以后，你就是我的姐了，是我唯一的姐！”

周綿綿眨了兩下眼睛，淡淡的臉蛋兒多了點兒。

只是幫哥哥出氣而已，咋還收上小弟了。

周四郎更是高興得直在地上打滾兒，他長這麼大，還是頭回這麼有面兒。

果然有妹妹就是好！

等周老太過來時，就看見自家乖孫兒被圍在孩子堆里，被人前呼后擁著。

一旁的四郎還樂得滿地打滾兒，跟個人形陀螺似的……

周老太一頭霧水：“我滴個乖乖啊，四郎快快起來！綿綿，三郎，該回家吃飯了。”

說罷，便一手抱過綿綿，一手拖著四郎，趕忙朝家走去。

后還跟著個牛氣哄哄的三郎……

……

眼看周老三和周老四還不回來，周老太也怕著孩子們。

這便先開了飯，讓大家先吃著。

“也不知這哥倆咋這麼墨跡，不應該啊。”周老太納悶地晃晃頭。

宋念喜聲道：“娘您別急，許是賣豬時耽擱了，畢竟買主也得好好挑挑。”

周老太沒再說啥，只是心里一直覺得不太妙，

周家人吃飯吃到一半時，門口才傳來了驢車的響。

還有老三用力落門栓的聲音。

周老太放下筷子抹了把道：“老三老四可算回來了，我去看看他倆買啥回來了。”

剛一出門，周老太和宋念喜就都愣了一下。

回來的不是老三老四兄弟二人，還周二郎也一同回家了。

宋念喜著急地過去抱住二郎：“兒子咋回來了，這也不是私塾休沐的日子啊。”

難不，是二郎犯啥錯誤了？

周老三的臉上滿是疲憊和愁，擺了擺手：“鎮上出事了，咱們進屋再說。”

從未見老三如此喪氣過，周家人心里都是一咯噔。

還以為是二郎出了啥事兒。

進屋前，周老太瞥了眼驢車，見上面堆滿了東西。

大多都是吃食，多得像囤貨似的。

周老太皺了皺眉，覺得不對勁兒，忙把屋門關上，便上炕問老三話。

“老三老四，到底咋了，你為啥給二郎帶回來，又干嘛買那麼些東西，你可不許嚇娘。”

周老三坐在炕邊沉聲道：“鎮上、鎮上鬧子了，今個兒我和老四差點兒就回不來了。”

“鬧子？那府不管嗎？”宋念喜的臉立馬煞白。

周老太和鄭巧兒也被驚了一下。

再一細問才知，這子正是因府收糧而起。

這段時日，那些吏員和兵們，拿著當令箭。

把收糧的價格得一天比一天低。

而鎮上的糧鋪，卻依舊沒有降低糧價。

這一來二去，莊稼戶們怨聲載道，鎮上和城里的百姓也人心惶惶。

誰的日子都不好過。

更有些實在過不下去的，干脆去投了匪寇，寧肯搶砸，也總比挨要好。

于是今個兒上午，就有幾隊匪寇闖進了杏花鎮，搶了不糧鋪。

還去擾了好幾家富戶。

有兩家門戶小些的富人，就是因為不肯出財寶，愣是被賊人滅了全家。

都淌出門口，沾到了周家驢車的車轱轆上。

周老三現在想想，還覺得心驚跳。

他勉強了眉心：“好在是我和老四正要往回走時，才遇到的賊寇，不得不去私塾給二郎接回家，好歹先避避再說。”

如今這景，山谷總能比鎮上安全些。

想來私塾很快就得停了學。

至于驢車上的東西，也是周老三避開匪寇，胡先買了些回來。

“橫豎這些天咱是不能再去鎮上了，驢車上有些吃的用的，夠咱們用上些時日了。”周老三說道。

周家人聽了，都為老三和老四了把汗。

只是更糟糕的還在后頭。

周老太見過不匪寇鬧事，都是先在鎮上鬧鬧，很快便會打到各個村兒里。

不過就是三五天的工夫。

周老太的臉越發凝重：“咱山谷雖偏僻，可那些賊人也未必就能放得過咱。所以打今兒起，都不許往外跑，山上也不許去了，在家老實待著。”

周家人不敢犯險，趕忙一一應下了。

過了還不到一天，杏花鎮有賊寇作的事兒，便在山谷傳開了。

現下好多人家都是心慌慌的，都像是無頭蒼蠅似的，到閑話此事。

只有周家人鎮定地守在家里。

既沒有慌，也沒有在外面溜達。

趁著如今山谷還算安穩，周老太讓兒子們把地窖收拾出來。

“匪寇最擅夜間突襲，咱們晚上便都在地窖里睡，免得到時候來不及躲。”

“老二老三和老四，你們兄弟流守著，一有靜就趕通知我們。”