皇朝邊陲之地的平安鎮已經籠罩在暮之中。

天空中幾顆最亮的星星已經清晰可見，守關隘的陸千帶著幾個下人，坐在小小的城門邊上吃麥餅、喝劣酒、看星星。

隴西之地苦寒貧瘠，連手笨腳的婆娘也沒幾個，陸千只能看星星。

據說從天上的星星能夠看出人的命運。

陸千鄙無文，看不懂星象，但皇朝之中有人看得懂。

——清河家，據說是奇門遁甲、星象八卦、推算國運的絕世奇才。

大概兩個月前，家的家主為陛下推算運程，得出一個驚天的結果。

“國生妖孽，三年必亡。”

陛下震怒，將清河家滿門拘押，然后把家男丁一個個拖上刑場。

臨刑前，秉筆大太監王詠恩親自來到刑場，逐個詢問家的算師，是否有新的判詞。

家男丁三十五人，其中有二十二個算師，無一人改口。

于是，清河縣“鐵算”家滿門死絕。

平安鎮上的人們很欽佩家的骨頭，但也覺得這一家人傻得不行。

皇帝老兒聽好話，順著他的意思說就是了。

好端端的，偏要說什麼“國生妖孽、三年必亡”之類的鬼話……

陸千咪了一口糙酸的鄉間劣酒，然后站在路邊的小坡上左右看了看。

平安鎮的關隘外面，就是延綿千里的祁蘭山，皇帝雖然自稱那里是他們李家的疆土，但陸千知道，那里是蠻族橫行的地方。

祁蘭山中有眾多可供一馬通行的羊腸小道，那些行腳商和鹽鐵販子為了躲避劍門關的稅吏為了避稅，從平安鎮離開皇朝的領土，翻山越嶺的直大荒原，將針線、鐵鍋、藥材、紙張等品高價賣給荒原上的蠻族，謀求十倍甚至二十倍的利潤。

暮中，又一支商隊朝這邊過來。

領頭的是老行商鄭山，后面是二十多個跟班伙計，全部一人雙馬。

鄭山做生意很講信用，即便是大字不識的蠻族，他也向來是叟無欺。

陸千笑著朝鄭山抱拳行禮：“鄭大哥，這天都快黑了，不在鎮上歇息一晚嗎？”

老鄭和陸千頗為稔，只要陸千開口，各種新鮮有趣的東西都能幫陸千從皇朝地買來。

陸千手中這個致的黃銅煙斗，就是鄭山給他買來的。

“這次東西要的急，我得連夜趕路，”鄭山笑容滿面的將一個錢袋遞給陸千：“從大荒原回來，我再找陸兄弟喝酒！”

陸千掂了掂，錢袋里面裝著七兩左右的散碎銀子。

這比平時的過路費多了一倍。

陸千知道老鄭這是真有急事要出關，揮揮手慷慨放行。

這支商隊全員騎馬，沒有攜帶車輛，馱馬的背上裝著大量清水和食，看起來像是趕遠路的樣子。

看樣子，這一趟鄭山運的是什麼貴重的細商。

陸千在人群中，還看到披著斗篷的。

長得極，材削瘦、臉顯得頗為憔悴，斗篷里穿著白，外面還披著一層麻坎肩。

的懷中抱著個小男孩，眉目與頗為想象，全裹在斗篷里，頭上也戴著麻布帽子。

這打扮，分明是家中有長輩過世。

陸千心中泛起一個奇怪的念頭：這兩個人不會是清河家的后代吧？

只是看了這麼一眼，那個便朝著陸千了過來。

陸千看著那雙明如秋水的眼睛微微呆了一下，覺那清澈的目似乎直接看進了自己的心里。

出一凄然的表，停下馬，整個商隊也停了下來。

從馬上下來，向陸千盈盈一拜：“多謝先生舍命相助，雪激不盡。”

說著，將小男孩放在地上：“，給先生磕頭。”

小男孩有六七歲的年紀，眨眼睛看著陸千，微微嘟著傲然不跪。

陸千心里一陣張，這兩個孩子居然真的姓！

鄭山等人頗為張，一個個握著刀柄，盯著陸千不放。

“舉手之勞罷了，哪里談得上什麼舍命？”陸千強撐著架勢說道：“你們去吧，我老陸拿人錢財，自然知道規矩！”

平安鎮的規矩，就是只要收了錢，寧死都不能行商的去向。

過往平安鎮的客商很多，鎮長瞿老六把都督府那邊打點的非常徹，從沒有兵到這邊來攪事。

所以這規矩，倒是一直被守的很嚴。

雪用奇怪的眼神看著陸千，再次向行了個禮，這才上馬離去。

到了夜里，陸千躲在城門邊上的木棚子里休息。

即便是睡著了，陸千在夢里還能看到雪極漂亮的眼睛，還有那惹人憐的樣子。

那丫頭的真像是雪一樣白，即便幾千里逃亡的趕路，也沒曬黑的臉。

陸千想到牡丹花，想到花下鬼，然后就被人從木棚里拖了出來。

夜間冰冷的空氣灌肺部，陸千一下子清醒過來。

關隘門口站著許多人。

火下，這些人上的金飛魚圖案微微晃，仿佛要從錦袍上一躍而出。

飛魚錦袍，是“輯事廠”的服。

如果說都督府的稅吏是索命無常，這些飛魚衛，可就真是活閻王了。

陸千茫然四顧，只見自己的幾個手下倒在地上，鮮流了一地。

自己的遠房侄子陸遠橋，只有十四歲，被人一道割了，脖子上豁開一個大大的創口，鮮已經快流干了。

臉灰敗的陸千沒有豪言壯語也沒有罵娘，直接瑟瑟發抖的跪在地上。

一個穿著百戶服的飛魚衛背著手，聲音從陸千頭頂傳來：“我是輯事廠百戶武左忠堂，今日酉時，行腳商人鄭山從這關隘路過，他們從哪條小路過去了？”

膽小怕事的陸千知道，禍事來了。

陸千跪在地上，他的目正好看著侄子陸遠橋已經失去澤的眼睛。

那死灰的眼睛盯著陸千，讓他幾乎當場尿了子。

趴在地上的陸千戰戰兢兢的說了句“不知道”。

“呼”的一聲風響，一支棗木水火揮舞過來，重重打在陸千的背上。

措不及防的陸千當場吐了，他哭喊著說道：“各位爺莫打，我真的不知道！”

水火依然無的落了下來，打在陸千上，發出噼啪的敲擊聲。

這水火以寧州棗木制，漆黑紅兩，是朝廷刑杖用。

十幾打下來，陸千上皮開綻、鮮直流。

水火繼續落下，打在先前的傷口上，疼的陸千哭爹媽的求饒。

但陸千口中翻來覆去還是那句“不知道”。

左百戶惱了，他用腳勾起陸千的腦袋冷冷說道：“本沒有時間跟你啰嗦，若是再不說，可就真要打死你了。”