大牢絕對是人們最不愿踏足的地方之一。

那里暗, 彌漫著終年不散的腐臭味，只有老鼠和窮兇極惡的犯人為伴。

徐茂才從未想過有一天自己也會淪落至此。

可現在，他已經在開封府大牢住了許多天, 甚至有點習慣了。

只是泔水般的飯菜依舊難吃，下的草鋪也越發，弄得他生出許多熱瘡，奇難忍，每晚都難以睡。

謝鈺進來時，徐茂才正靠在墻壁上, 努力長了手，貪婪地小窗外進來的一束月。

為了防止犯人逃，大牢的地基挖得很深, 牢房有一半在地下, 窗口極小，線很難照進來。

聽見有人過來，徐茂才姿勢未變，只扭頭瞥了眼，有些意外，“什麼風把謝大人吹到這里來？”

他已被移給刑部，只因尚未定罪才暫時關押在此, 按理不再歸謝鈺管，那麼又來這里做什麼？

謝鈺看著他糙骯臟的手指在月中穿梭，一言不發。

久久聽不到回音的徐茂才終于忍不住轉過來, “大人貴足踏賤地，有何貴干吶？”

兒子死定了, 他的心也死了一半, 竟有些看破了的意味, 對上謝鈺時，遠不如以前敬重。

謝鈺背著手，似笑非笑地看著他，也不說話，只是極其緩慢地踱著步子，像是揣著什麼消息，卻偏偏不告訴他。

兩人隔著牢門對峙許久，徐茂才臉上漫不經心的表漸漸繃不住，近乎本能地盤算起來：

他來做什麼？

為什麼這樣看著我？

為什麼不說話？

又有什麼被他挖出來了嗎？

謝鈺在牢門外踱了幾個來回，自始至終，目都沒離開過徐茂才。

自兒時起，謝鈺就發現自己其實很擅長察言觀。

這并非因為他的生活境多麼窘迫，相反的，他的親舅舅是皇帝，母親是長公主，世間的大多數苦難都與他無關。

他見過太多的阿諛奉承，那些人往往口中說著漂亮話，心里卻是另一份算計，活像一副軀殼里裝了兩個人。

厭惡欺騙和被利用的謝鈺很快發現了自己的天賦，并加以利用，效果很不錯。

幾乎沒人能在他面前說謊。

大牢部悶熱，謝鈺每走一步，鞋底便會和地面發出細微的撕扯聲。

這聲音仿佛直接響在徐茂才心坎上，他不住跟著恍惚。

不，或許他什麼都不知道，只是來詐我的。

“涼州。”對方忽道。

徐茂才那剛剛落下去的心重新懸了起來。

為什麼偏偏提那個地方？

謝鈺盯著他看了會兒，突然笑了。

徐茂才的反應相當有趣。

在聽到“涼州”時，他雙眼周圍的有一瞬間極其細微的，這是一種與震驚和恐懼有關的緒。

這證明徐茂才對涼州的印象極其深刻，而且這種記憶必然是不太妙的。

看來自己猜得沒錯，當年那里確實發生過什麼事。

平心而論，謝鈺笑起來實在很好看，但徐茂才此刻卻被他笑得直發，想說什麼，又生生忍住。

不可以開口，會中計。

謝鈺一步步走近，直視著他的眼睛道：“徐大人可還記得范石溪？”

徐茂才背在后的左手猛地了下，沒有否認，“我曾與他同在涼州為，這又如何？”

“好記，”謝鈺贊賞道，“徐大人為多年，輾轉各，上下同僚說也有數百人之巨，將近二十年前的事了，本一說，徐大人就馬上記起來了。”

如果不是經常書信往來，那麼必定曾經發生過令他難以忘懷的往事。

徐茂才不以為意，“涼州乃西北苦寒之地，同在那里為也算難得的緣分，大家同甘苦共患難，分遠非其他溫富貴鄉可比，想忘記都難。”

這倒也勉強說得通。

謝鈺點點頭，忽然話鋒一轉，“四年前，范石溪告老還鄉，去年年底，他的墳墓被人刨開，腐爛的尸骨吊在樹上，前還掛著幡，上面寫著……”

他的話戛然而止，將徐茂才的胃口吊起來不上不下，不住追問：“寫著什麼！”

謝鈺反將一軍：“既有如此深厚的同僚之誼，徐大人難道不該關心是誰做的？”

徐茂才抓著牢門的手指一，口中卻道：“此事自有朝廷做主，以我今時今日的境地，便是問了又能如何？”

他又義憤填膺道：“大家曾同在朝為，他遭此厄運，難道我不該憤慨麼？究竟是什麼人如此喪心病狂！”

“以你今時今日的境地，便是問了又能如何？”不料謝鈺直接原話奉還。

徐茂才一噎，竟不知該如何作答。

這小子，簡直跟他爹一樣難纏！

父子倆同樣討厭！

“背信棄義，”謝鈺好像沒看到他青一陣紅一陣的臉，一字一頓道，“豬狗不如。”

這便是那幡上寫的字。

徐茂才猛地睜大了眼睛。

謝鈺輕輕捻了捻手指，決定下劑猛藥。

“先是范石溪，再是你，其余人自然也跑不了，”他抖了抖袍袖，意有所指道，“你們做的那些事……”

徐茂才的臉已經有些白了。

我們做的那些事……

果然是有人害我！

到底是誰？

是當年的……不，雁門應該死絕了的！

他試圖從謝鈺臉上看出點什麼來，但對方真的將喜怒不形于這門功夫練到極致，竟半點不痕跡。

謝鈺沒有再說下去，只是意味深長地看了他一眼便離開了大牢。

果然沒那麼容易得到答案。

走到拐角時，他像又想起來什麼似的，“徐大人高堂健在，老家還有兩個兄弟吧，侄兒侄也有幾個……”

徐茂才腦袋里嗡的一聲，“你想做什麼！”

他已沒了兒子，唯一的指就是親，這，這是要徹底將他們徐家連拔起嗎？

謝鈺頭也不回地走了。

兵者，詭道也。

目前他掌握的真實線索幾乎都是剛從徐茂才上詐來的，如果一次做得太多，過于切，對方很可能覺察到什麼。

機會只有一次，稍不留神便是前功盡棄。

最好的辦法就是這樣一點點試探，讓徐茂才不準自己究竟了解到哪一步。

做過的人大多很聰明，因為場需要智慧，沒有城府、不會算計的人往往死得很快。

但有的時候，這份聰明反而會壞事。

善泳者溺于水，聰明人慣好多思多想，只要丟過去一線頭，那些人就會忍不住順著線頭浮想聯翩，不必外人催，就會主將線頭扯開。

現在，徐茂才就是那個扯線頭的人。

剛夏，白晝便已明顯拉長。

謝鈺走出牢房時，時辰還早，天卻已微微亮了，東邊的天際泛起魚肚白，遠傳來鳴聲。

晨風微涼，白的薄霧宛若晃的輕紗，襯著橙紅的朝霞，竟有幾分溫旖旎。

他邊往外走邊緩緩吐息幾次，涼風一吹，縈繞在邊的郁氣都去了幾分。

當年涼州究竟發生過什麼事？

范石溪和徐茂才必然曾經和謀過什麼，可當年的他們不過小小知縣，能做出什麼大案？

恐怕還有他人參與其中。

徐茂才獄多日，代的事卻遠不能解釋從他家搜出的巨額財富以及那些消失的銀錢去向，他至今都死咬著不放，究竟瞞了多，又是在忌憚誰？

先是范石溪，又是徐茂才，接下來會是誰？

當年與他們同一時期的涼州員足有數百人之多，一時半刻，謝鈺也無法分辨。

但若自己的推測真，那麼徐茂才的落馬定然也非巧合。

有人借力打力，通過擺弄徐朗那棵獨苗來推倒徐茂才。

這麼一來，那包至今都源頭不明的五石散又了關鍵。

五石散……

謝鈺踏上臺階的腳步一頓，忽然有些不愿繼續想下去。

他的多疑和敏銳仿佛已經將自己拉某個深不見底的泥潭，四周一片漆黑，看不清來時的路。

“謝大人？”

想曹，曹到，謝鈺微怔，愣了下才抬頭看過去。

果然是馬冰。

穿了套灰藍的窄袖裳，布料上沒有過多繡花，只用深掐牙，長發在腦后高高吊起，看上去十分爽利。

見他眼中帶著，馬冰不由驚訝道：“你一夜未眠？”

謝鈺這才覺察到遲來的疲憊，抬手了眉心。

最近開封府事多，宮中又要準備出城春祭，他需要跟軍中的其他人一起負責沿途警戒，白日不得空，只能晚上來找徐茂才。

“去哪兒了呀，大半夜的不睡覺，”馬冰嘖了聲，“總這麼著可不，會垮的。”

謝鈺卻看到鞋底沾著泥土，頭發上似乎也蒙了層薄霧，顯然也是剛從外面回來，不覺好笑。

“那你又去哪里了？”

“我？”馬冰眨眨眼，舉起手里的籃子給他看，“早起去買了點枇杷，回頭摻上陳皮和蜂一起做枇杷糖，大家閑時就吃兩顆，對嗓子好的。”

最近氣候變幻，開封府上下不人都犯了咳疾，每日“咳咳”聲不絕于耳，十分惱人。

正好馬冰昨天從趙夫人回來，想著對方胃口不大，若吃了二陳湯，只怕就不能正經吃飯了，就琢磨著弄點不占肚子的枇杷糖，好吃又治病。

只是外面賣的枇杷是商家自販，千里迢迢從庭走水路運來，遠不如寧德長公主送來的，個頭小且不均，許多表皮上也有磕過的瘢痕，瞧著便不那麼可。

但其實功效是一樣的，又便宜。

馬冰今天趕了個大早集，嘗著味道不錯，便同攤主講了價，每斤便宜一文錢，統統包了圓。

這只是一小筐略齊整些的，預備著自己吃著解饞，剩下那些歪瓜裂棗的熬枇杷膏，自有攤主賣完貨后送上門。

經這麼一說，謝鈺也莫名覺得嚨干起來。

馬冰就笑，從籃子里撿出一顆看上去最漂亮的，出手帕去果皮上的塵土，小心地剝了皮遞過去，“熬夜有點惡心吧？來，一。”

枇杷有潤肺止吐的功效，現在吃正好。

剝了皮的枇杷果看著水潤潤的，黃澄澄的果巍巍立在雪白的指尖上，似寒風中抖的雪蓮，可憐又可。

謝鈺略一遲疑，手接了。

果多，雖不如母親送來的甜，但那其中淡淡的酸尤其清爽開胃。

好看的人吃東西也是賞心悅目的，馬冰忍不住也剝了一顆來吃。

有早起的衙役無意中路過，愣了下，邊走邊小聲嘟囔：“大清早的，竟在那里吃枇杷……”

就那麼好吃啊？

他娘的，弄得俺也想吃了。

吃完枇杷，馬冰著手上的果笑道：“舒服多了吧？快回去休息，我也要去忙了，回頭做好了，也給你送一罐。”

笑起來眉眼彎彎，兩排濃烈的長睫籠下，似夜時天邊懸掛的月牙，看得人也不自覺跟著快活起來。

謝鈺慢條斯理了手，語氣中帶了揶揄，“二兩麼？”

馬冰：“……哼！”

不識好歹，我還不白給了呢！

有點惱怒，一甩頭，仰著下轉走了，頭發在背后一甩一甩的。

走出幾步了，還能聽到背后傳來的輕笑聲。

馬冰又哼了聲，心里卻在想方才的片段。

雖然謝鈺沒有回答去了哪兒，但分明聞到對方上有淡淡的腐朽的味道。

那是封閉幽暗的環境特有的味道，例如地窖，或者……

的目越過重重疊疊的屋檐，最終落到開封府西北角，連通大牢的位置。

徐茂才，就關在那里吧？

雖一夜未眠，但因早就過了時辰走了困，現在謝鈺也沒什麼睡意，便回房間沐浴更，預備直接去上值。

“謝大人？”有賬房的人來敲門，“哎呦，您在就好，這是本月的俸祿，勞您在這里簽名用印，下好去下一。”

除了銀子外，京的俸祿中還包括布匹和糧食，夏日的冰，冬日的炭，頗為繁瑣。

謝鈺不耐煩弄那些，且自有公主府和宮里送好的來，便都折算銀子。

謝鈺過去領了錢，那人才要走，他又想起來一件事，“對了，馬大夫的俸祿發了嗎？”

賬房的人搖頭，“都是按著階高低來的，藥園的人屬吏員，都在后面呢。”

謝鈺就從自己錢袋里拿出二兩一個的雪白纏錠子遞過去，“以后你每月都從我俸祿中取二兩添給，只對說是答應的雙份工，不必讓外人知道。”

“這……”來人驚訝地看了他一眼，不敢多問，卻有些為難，“這可下怎麼寫呢？”

員若有皇命在，倒是可以食雙俸，可吏員哪兒來的什麼雙俸！

“照舊寫就是，權當你替我辦事。”謝鈺淡淡道。

正主都這麼說了，又不費自己的銀子，來人略一遲疑，也就咬牙應了。

只是心里難免嘀咕，這謝大人跟馬姑娘到底算怎麼回事？