眼下的況便是李家覺得張家想悔婚, 所以故意把二兒媳寶珠藏起來。

而張家一口咬定兒已被接走，必然是李家回去后覺得沒了面子，一怒之下將兒害了, 意圖吞沒的嫁妝, 又反咬一口。

清難斷家務事, 面對這樣的相互指責，宋推一時也不好斷定究竟誰說了謊。

他一拍驚堂木, “朗朗乾坤，一個大活人還能憑空消失了不？既然你兩家都指認是對方做的，可有什麼證據麼？”

此言一出，堂下眾人立刻七八舌吵嚷起來，帶著回音，吵得眾人腦瓜子嗡嗡作響。

“肅靜！”

宋推又是一拍，兩側立著的衙役們紛紛敲起水火無，低聲喊起“威~武~”來。

他了眉心, 指著哭一團的張老漢夫婦道：“你們先說。”

那家不過是丟了媳婦，這家卻是了兒，兒子又給人打那般模樣, 總歸是更慘些。

老夫婦跪在堂上哭訴, “大老爺，寶珠我兒確實給人接走了啊, 昨日戊時前后轎子來的，還有鄰居瞧見了的。小人一家素來安分守己, 若當真不想做親, 來府求了和離書便罷, 何必扯謊？”

宋推點頭, “倒也有理。”

又取了簽子, 吩咐左右道：“去傳張李兩家的鄰居來問話，看是否有轎子來，那轎子是何模樣，他們兩家可曾有相仿的轎子出……去吧！”

張老漢又道：“李家只說我家嫌貧富，可我兒出閣之前就都知道了的，若果然嫌棄，何必嫁他？又說什麼要另嫁他人，皇天在上，這等大事瞞得了一時，瞞不了一世，哪里是能的！”

張老漢才說完，李家的老太太就斜著眼睛，尖聲道：“好啊，就你張家的兒金貴，過門好幾年，連盤子像樣的菜都做不出來，裳也沒見兩件！

誰家娶媳婦不是來伺候男人，伺候公婆的，偏你家的使喚不得。

月前不過略洗了幾件裳就吆喝子酸痛，才說兩句便哭哭啼啼跑回娘家，眼里何曾有我們這些公婆長輩！”

張家老太太便用啐，“我們這親爹娘尚且沒使喚，偏你們倒起高調！天地君親師，親有【父母、兄弟、夫妻】六親，你們算哪門子？

我家孩兒嫁過去是做媳婦的，又不是使喚丫頭，買個使丫頭才幾個錢？憑什麼這樣磋磨人！”

李二見宋推等人的臉越加不善，忙膝行上前，攔在母親和岳母之間勸和起來。

張家老太太又哆嗦著手指著他罵道：“親前你不知道麼？你沒夸下海口許諾麼？好啊，媳婦娶過門就把王八脖子一，兩眼一翻，不認賬了！我們當初真是瞎了眼！”

李二面上紫漲，十分為難，“這……這當務之急是要尋寶珠回來呀！”

一個是他娘，一個是他媳婦，他偏向誰的好？

到底寶珠是晚輩，又年輕，他娘養他這麼大不容易，略擔待些不是應該的麼？

張家老太太便罵道：“人給你家接走了，我們卻去哪里尋？你爹娘不是東西，你那弟弟更是個畜生，必是你們合伙害了我兒，要吞的嫁妝，如今又來打我的三子！”

卻說張家之所以這樣篤定兒給夫家害了，倒也有些依據。

因張家富裕，當年寶珠小姐出閣時不有鮮亮裳綢緞，還有城外良田十畝，并箱底的銀子若干做陪嫁，張家逢人便說是下嫁。

而李家日子本就尋常，如今三個兒子漸大，相繼娶妻生子，越發捉襟見肘，聽了那話就有些不大愿意。

偏那李二是個讀書的，筆墨紙硯哪樣不要銀子？當初兩家人都想著若得日后高中，也是一樁談。

結果一晃幾年過去，李二竟屢屢落地，銀子花得淌水似的，卻是連個秀才的邊兒也沒沾上。

張家人焦心不已，偶然說起時，難免抱怨幾句。

誰知這話不知怎麼傳到李家耳朵里，便舊事重提，說他們嫌貧富，此為一樁舊恨。

第二件則是寶珠之前來家哭訴時，曾說小叔子李滿田要與人結親，奈何家中拿不出像樣的彩禮，公婆便商議著要的嫁妝。

自古以來，出嫁的嫁妝便是自己的私產，饒是府也不好輕易的。

寶珠想著相公還不知何日高中，將來若再生個一兒半，使錢的地方多著呢，況且你一個小叔子娶妻，與我這個做嫂子的何干？便一口回絕。

小兩口婚幾年還膝下空空，公婆本就對寶珠頗有怨言，又看不慣生慣養，經此一激，頓覺面上無，連著數落好幾日。

寶珠十分委屈，難免找相公李二哭訴，誰知李二卻反過來說不懂事。

“都是一家子骨，那銀子放著也是白放著，難不還能生出小的來？如今權且拿給老三應急，爹娘必然說你識大，日后老三一家子也必然激你。”

那李滿田才十幾歲就知道要打秋風，又是那樣的烈火脾氣，誰敢指他的激！

寶珠一聽，頓覺心涼，次日一早就跑回娘家來了……

昨天寶珠不見，張家三子回想起姐姐之前的話，難免擔心，就出言刺了幾句。

無論何時何地，小叔子意圖謀奪嫂子的嫁妝都稱得上丑聞，李滿田一聽家丑外揚，當即惱怒……

聽張家人說完，眾人這才恍然大悟。

難怪那李滿田出手如此狠毒，原來暴躁是一方面，更要的還是新仇加舊恨啊！

馬冰四下看看，往謝鈺邊挪了挪，小聲問：“謝大人，你說有沒有可能兩家人說的都是實話？”

縱然沒什麼斷案的經驗，可看了半日，張李兩家人的緒都不似作假。

因擔心說話聲打擾宋推問案，靠得好近，謝鈺甚至能聞到悉的藥香，眼睫一抖才嗯了聲。

“怪就怪在這里。”

既然兩家人都沒有說謊，那麼張寶珠到底被誰接走了？

若說是誤打誤撞坐錯了轎子，如今一天過去，對方也該回過神來，怎麼偏生一點消息都沒有？

“不是說經常有人販子流竄各地作案，專拐良家婦。該不會是有人見起意，無意中聽到他們兩家商議的法子后，故意趕在張家之前接人？”馬冰道。

這麼一來，嫌犯就有足夠的時間逃離現場。

但新的問題又來了：

兩家人一致表示，商量這事的時候并無外人在場，張家自己的丫鬟也不會傻了吧唧往外說，嫌犯又是如何得知的呢？

謝鈺看了看堂下眾人，視線掠過李二時微微蹙眉。

他對此人印象極差。

為人子，不能調和家中兩輩矛盾；

為人夫，不能信守承諾照顧妻子；

為學子，又屢試不中……簡直毫無可取之。

但他有一句話說得不錯，當務之急并不是爭議張李兩家誰之過，而是要趕快找到張寶珠的下落。

只要張寶珠回來，真相不就大白了嗎？

距離案發已經過去一天時間，如果真是流竄的拐子，恐怕早已出城。

若是想謀財害命的兇手，再耽擱下去，張寶珠亦是兇多吉。

稍后張家的鄰居來了，果然作證說昨日確實有一頂紅小轎來接張寶珠，許多人還議論來著。

宋推便讓畫師據他們說的，細細描繪了轎子模樣。

“這樣式倒不像是家常用的。”他瞇著眼道。

許多大戶人家家中常年養著車轎牲口預備出門，但大多是青白灰綠等低調穩妥的，而去接張寶珠的那轎子偏花哨，斷然不是家常用的。

宋推想了一回，且不論張寶珠究竟是誰接走的，先找到人是正經。

而如今僅有的線索便是那頂紅小轎……

“來啊，去城中車轎行問問，看這幾日誰家有過類似的租賃。子質，還要勞你去各城門通告，看昨日這轎子是否出了城。”

馬冰原本也想跟著去，但張家老三還在昏迷中，倒不好擅自離開，只好眼看著謝鈺等人去了。

張李兩家都住在開封城，派去的衙役快馬疾馳，不久就打了個來回。

“回稟大人，卑職已經兩家查看過了，并沒有轎子停留過的痕跡。另外幾個鄰居也說那張寶珠失蹤前后，這兩家人皆未曾遠離，也無甚古怪舉。”

聽到這個結論，兩家人都有些傻眼。

怎麼可能不是他家做的呢？

“難不，難不還真是旁人做的？”

那他們豈不是白打了架？！

再看向彼此時，難免有些尷尬。

宋推就道：“莫怪本說話直白，無論那寶珠小姐找得回來找不回來，你兩家怕是都做不親家了。”

就沒見過有家人出了事，親眷們沒有第一時間擰一繩找，反倒先相互間打個頭破流的。

由此可見，兩家必然素日便積怨頗深，寶珠小姐只是不過是個導/火索罷了，即便沒有這一遭，來日也會有另一遭。

難怪世人都說結親結仇只在一念之間，若這兩家本來沒做親家，或許日常還能時常和氣往來。

奈何一做親家，許多事便變了個法兒，再怎麼瞧都不順眼了。

張家老兩口震驚之余，卻又難免生出一點希來：

眼下兒沒得消息，是不是有可能尚未遇害？

甚好甚好，只要活著，什麼都好。

沒消息就是好消息啊，好消息！

張老漢狠狠嘆了口氣，“還求大人多費心，盡快助小還家，草民激不盡。”

短短一日之間，他就好似蒼老許多。

頓了頓，他又對李家道：“待小歸來，咱們就定個日子，來衙門把和離書領了吧。”

先糟踐兒，又毆打兒子，這種親家，不要也罷！

“這！”李二急了，才要上前，卻又被母親拉住，不由跌足道，“娘啊！”

怎麼就鬧得要和離了？

李母自然也舍不得兒媳婦的嫁妝，即便一時半刻掏不出來，日后終究會花在二子和孫子上。

若就此和離，豈不是飛蛋打？

想再找那樣模樣標致又嫁妝厚的兒媳婦，怕是難了。

但素來好臉面，豈肯當眾服？

只好忍著痛嘟囔道：“和離就和離。”

到底不解恨，頓了頓，竟又恨聲道：“說是丟了，誰知道是不是和野漢子跑了……這樣的兒媳婦，我們還不稀罕呢！”

誰曉得還能不能回來？

說不定已經死了呢！

或是拐去外地做娼婦，呸！

“你！”張家人一聽，頓時氣個倒仰。

“胡鬧！”宋推拉著臉喝道，“你以長輩自居，豈可惡意中傷，毀人清譽！來啊，左右，將按下，打兩個板子！”

他早就對這個婆娘忍了又忍，如今見當著自己的面就紅口白牙造起謠來，儼然是目無王法，頓時忍無可忍。

如今案子尚未查明，若就此放任出去胡言語，不消半日必會傳遍城外。

到時候且不說那失蹤的小娘子一家如何做人，民間風頭一轉，人云亦云起來，還極有可能誤導查案方向。

如此種種，自然縱容不得，先給一通殺威棒吃吃。

且不說圖一時痛快的李母，李家上下都懵了。

這，不過是一句泄憤的話罷了，怎麼就打上了？

“大人饒命啊！”李二哀告道，“家母刀子豆腐心，當真是一時糊涂，一時糊涂啊！”

當堂給人打了板子，傳出去還有何面！

衙役們卻不理會，隨手將他撥開，果然將個嚇得渾癱的李母按在地上，高高掄起水火打了兩杖。

這兩下打得結結實實，第一下李母尚且鬼哭狼嚎，等第二下完，已是渾冷汗，面容慘白了。

宋推沉聲道：“吃了這一通打，日后便要記住禍從口出四個字，些口舌是非！”

張家人激不已，宋推擺擺手，又干脆利落道：“李滿田無故毆打張家三子在先，此案容后再審，必要有個結果。只他所需一概醫藥費用，皆由李家供給，爾等可由異議？”

若再幾息之前，李家人必然有異議，可現在李婆子才被打得爛泥一般，便是有異議也只得生咽回去。

李老漢白著臉道：“大，大人，小人，小人家中實在拿不出銀子來啊……”

宋推本不睬他，“沒有銀子就去發賣家，賣房賣地！人家給你白打了不？

子不教父之過，既然知道自家沒銀子，那李滿田打人時，你為何不阻攔？如今倒跟本哭起窮來了！”

“這如何使得啊！”李老漢人都傻了，下意識看向家中唯一的讀書人。

可李二這會兒才后知后覺想起來，老三打人了，犯法了，要獄了！

也就是說，他的親兄弟背上案底了！

需知朝廷選任員，除了查看士子自履歷外，也要核查祖孫三代的底細……這可是親兄弟！

思及此，李二瞬間面如土，哪里還顧得上什麼賣房賣地的事，滿腦子里想的只是仕途堪憂。

不過他也不想想，都二十多歲的人了尚且連個秀才都考不中，哪里就需要急著憂慮日后的事呢？

快刀斬麻之后，宋推便讓兩家人暫且家去等消息，又特意囑咐李家三日先包五兩銀子來。

其實張家并不缺這點銀錢，但自家被鬧這樣，他們也別想好過！故而也不推辭。

因張家三子勢不明，馬冰也不敢放任他們拉回家，便暫時留在開封府觀察。

張家人放心不下，二老也打熬不住，便由次子先在衙門附近的客棧住下，其余人回家與長子匯合，慢慢等消息。

馬冰回到后堂時，王衡正帶著兩個藥照料張家三子。

“怎麼樣了？”兩人異口同聲道。

馬冰問的是張三的況，王衡問的則是案子的況。

兩人都是一怔，然后同時點頭，“尚可。”

馬冰一邊說著案子，一邊去查看張三的況下，又問王衡的意見。

對自己的醫有自信，卻并非自大。

王衡出醫學世家，又在太醫院縱橫多年，雖因經歷的關系過分謹慎，說話總是一半藏一半，但對各種病例的見解頗有獨到之。

兩人認識不過月余，馬冰就從他上學到了許多。

王衡捻須點頭，“你看得極好，針扎得及時，如今瞧著還算平穩，先過了，今晚再說。”

時候也不早了，兩人又聊了幾句，馬冰就讓王衡先回去休息。

衙門里有空的衙役都撒出去查轎子的下落了，這麼大的開封城，夠他們跑的。

日頭一點點西沉，原本直上直下的影子被漸漸拉長，像在地上用力拖出的墨跡。

屋檐下的燕巢也有了靜，是外出覓食的大燕子回來了。

燕們拼命掙著統共沒幾的紅撲撲的，用力長了脖子啄食。

大燕子喂了這個又喂那個，圓溜溜的豆子眼中出慈。

馬冰看得神。

多好的一家呀。

又低頭去看仍在昏迷中的張家三子，嗯，臉雖有些腫，但不難看出還是個孩子呢。

是個肯為姐姐出頭的好孩子，可惜……太不耐打了些。

時候差不多了，馬冰又給他施了一回針，“傻小子，快醒來吧！別讓你爹媽擔心了。”

如今兒下落不明，若子再有個什麼好歹，張家二老就別活了。

趙夫人來時，就聽馬冰在里面對著傷者自言自語道：“其實細想想，你也幸運的，父母俱在，還有哥哥有姐姐，多好啊……”

唉，這孩子。

趙夫人無聲嘆了口氣，又輕輕挪回去幾步，然后重重踩下去。

聽見腳步聲的馬冰迅速回頭，“夫人，您怎麼來啦？”

趙夫人裝著剛到的樣子說：“聽前頭的人說有人傷，我想著你這孩子忙起來肯定顧不上吃飯，去廚房問了一回，果然是，就人給你做了點，且先墊墊吧。”

馬冰往門外一看，驚訝地發現竟已是月上梢頭，“哎呀，這麼晚了？”

剛不還太沒落山嗎？

趙夫人搖頭失笑，親自將飯菜一碟碟端出來。

“這是花雕釀鴨，不醉人的，只是加些香甜。這是翡翠丸子湯，山藥夾子……”

每樣菜都只有幾口的樣子，但趙夫人一口氣拿出來十多個碗盤碟子，也滿滿當當堆了一桌。

馬冰有點歡喜，又有些不好意思，忙不迭去洗了手，果然坐下吃飯。

“夫人，您吃了嗎？”

趙夫人在旁邊給打扇，聞言笑道：“傻丫頭，也不瞧瞧這都什麼時辰，我都該上宵夜啦。”

馬冰就笑，先去夾那花雕釀鴨。

花雕酒喝過，鴨子也吃過，但用花雕酒釀的鴨子卻是頭一回口，登時眼前一亮。

確實如趙夫人所言，酒腥氣和鴨本的異味早就在漫長的燉煮中飛走，剩下的只有質樸的糧食香，而鴨更韌更，配著碗底特意留下的一點紅棕油亮的濃稠醬，跟米飯一起吃當真絕配。

翡翠丸子湯是先將魚打泥，再把菠薐菜擰出子來，調和上勁兒，下高湯打個滾兒就，十分鮮清香，正是夏日里用的。

白的湯底里浮著一顆顆翠玉般玲瓏可的球，端的有趣。

天氣有些熱了，到了夜里仍余溫不減，不多時馬冰便吃得滿頭大汗，額頭和腮邊好幾縷頭發都打了，蜿蜒著在上，的，偏偏又騰不出手去撓。

太好吃了，舍不得放下碗！一邊刺撓，一邊痛苦地想著。

趙夫人便放下扇子，先用沾了水的帕子替了汗，又輕輕攏起頭發，再次舉扇，對著出來的脖頸輕輕扇著風。

風瞬間帶走燥熱，馬冰愜意地吐了口氣，眼睛亮閃閃的，“夫人，您真好。”

的作又輕又，還香噴噴的，像春日花圃中拂面的清風。

馬冰忍不住想，如果母親還在世，一定就是這個樣子的吧？

趙夫人憐道：“傻孩子，快吃吧。”