“好大的雨！”

開封府東的驛館,一名驛吏看著外面如注的雨幕嘆道。

“可不是！”同僚在他后笑道，“不過這雨來得也算巧了,前幾日麥收,晴天大日頭，正好割麥。這些日子豆子要狠長，正缺雨水。”

驛吏不過是不流的“吏”,俸祿微薄，還要靠家中田畝補才好過活。

開封府往東一帶多種麥豆,許多驛吏家中也是如此,前些日子久旱不雨,對麥子固然好,可其他莊稼菜蔬就苦哈哈的,眾人不免十分煩憂。

如今見大雨下來，便都松了口氣。

兩人正說著閑話，忽聽遠一陣有節奏的靜傳來,當下對視一眼，迅速站起向里面喊道：“來差人了,十人以下,快準備！”

常年做這行的,必能在瞬間分辨出馬蹄聲和基本數量,以便隨時接待。

連通驛館的道只有驛夫、員及其家眷，或是拿著朝廷特殊批文的趕考學子才能走,而驛夫一般單人獨騎，上佩戴響鈴，尋常員往往坐車,學子們則大多兒著,或是騎騾子,聲音都不對。

而西邊來的這一撥并無鈴音，人數不多，速度又快，十有八/九是開封府出來辦差的衙役或武將。

眾人正準備時，馬蹄聲已急速近，不多時，果然從拐角的林后轉出來一小彪人馬，一看，大約七、八個

這群人騎極佳，毫不懼雨天疾馳，數十只鐵蹄重重踏在積滿雨水的泥坑中，濺起好一陣泥淘水浪。

不過眨眼功夫，一行人就到了驛館門口，早有準備的眾人一擁而上，幫他們牽馬欄喂草料，又要公文看。

為首的是個極其年輕俊秀的武，下馬后先回頭看了一干同伴，確認無誤后才道：“開封府軍巡使謝鈺帶人往東河盛安鎮辦差。”

當下有驛吏核對著記錄下來，又按照個人品級去準備屋子。

“大人快請里面歇息，馬上有熱水、姜湯送上，可還要替換？”

靠近京城的驛館也算大祿朝的門面，大多條件不錯，附近采買也便宜，因常有達顯貴在此停留，各日常起居所需都是齊備的。

謝鈺道：“裳倒不必，熱水多備些。”

開封府的人都習慣了說走就走，日常屋子里都放著個包裹預備出門，替換裳和慣用品都是現的，倒也不必用外頭的。

驛吏們一一記錄，才要離去，卻見眾人紛紛解了蓑和斗笠，出臉兒來，里面赫然有個年輕的漂亮姑娘！

幾人不住愣了愣。

這年頭，人也要跟著出門辦差了麼？

夏日的雨來得急，去得也快，謝鈺一行人昨天傍晚從開封府出發，跑了一夜加這大半日，中間雨停了又來，來了又停，更兼疾風，便將眾人澆了個。

當下也不多話，便都先去沐浴更。

諸人都是麻利的，過了約莫兩刻鐘，便紛紛去謝鈺屋大廳匯合，一邊嘶溜嘶溜喝姜湯，一邊討論案。

他們這次要去的盛安小鎮隸屬東河縣，按理說發了案子，自有當地縣令置，或是案結，或是陷困頓再報給開封府不遲，可來的人卻說剛一發現尸，縣令陳維就命他們即刻上報。

馬冰十分不解，就問了出來。

那來報信的衙役見謝鈺等人并未阻止，便老實回道：“姑娘有所不知，本地況著實有些復雜……”

原來早年那盛安小鎮不過依河而建的小鎮子，后來不斷有人去河對岸營生，又與當地人結親、家，便漸漸蔓延至河對岸。

后來朝廷為方便管理，以河為界分割，河東為東河縣，河西為西河縣。

原本也是要將盛安小鎮一分為二，奈何多年下來鎮上百姓早就互結姻親，往來生活，譬如說張三住在河西，他家老娘卻在河東養老；王二麻子家在河東，卻要每日早起去河西的小鋪子上開門營生……

若果然分割歸到兩縣，且不說戶籍文書要全部重做，每日盤查份便是個大麻煩，又要增加關卡……故而最后也沒割，如今便還是屬于東河縣管理。

如此一來，一座鎮子化作兩半隔河對，中間連著大橋，百姓生活倒也便利，只苦了兩縣員。

因那盛安小鎮在行政上屬于東河縣，可偏偏有一大半坐落在西河縣，鎮上百姓籍貫更是兩縣混雜，故而十分難管。

而這次發現的無名男尸正位于河中央，上暫時也沒發現能證明份籍貫的文書，一時兩個縣兒誰管也不是，誰不管也不是。

東河縣的百姓發現后立刻報，而縣令陳維頗有自知之明，他知道自己擅長教化百姓、治理農桑，卻唯獨不大擅長斷案。

而如今正值豆田生長的關鍵時期，又逢夏日汛期，還要組織即將到來的秋闈，任務既多且重，著實有些分/乏……

此案必然需要兩縣聯查，可他又不夠級別直接要求臨縣配合，涉便是好大的麻煩！

左右命案都要上報給開封府知曉，索便一開始拉人來，自己也好騰出手下田去。

馬冰聽后恍然大悟，又有些啼笑皆非，“那位陳維陳大人著實……”

著實不知該怎麼形容。

當的大多好面子，一般能遮掩的自己就遮掩了，回頭政績上也好看，可他竟大咧咧承認：我就是不長于斷案嘛！

簡直，簡直直白得可。

謝鈺接道：“陳維此人我知道，確實是當政的一把好手，自他去東河縣任職，河道、農桑都大大改善，每年上來的賦稅多了，百姓們的日子也好過了，陛下還曾多次夸贊。”

奈何人無完人，就是斷案上差了點兒。

不過陳維為人率直，不會的就是不會，決不胡斷案，遇到棘手的事便擬折子上報求助，雖難免被同僚嘲笑，卻也是他的一大好。

當今皇上雖時常嫌棄他愚笨，可每次也都欣賞他這份老實，能準的都準了。

那衙役聽得直點頭，與有榮焉道：“是呢是呢，陳大人可是個好啊，前年他任滿，原本要調往別的，可百姓們舍不得，送了好幾柄萬民傘，哭著跟出來幾十里，皇上十分慨，便又留他做多一任。”

馬冰立刻道：“那可真是位好了。”

說得又急又快，引得謝鈺多看了一眼。

馬冰理直氣壯道：“怎麼，謝大人覺得不對嗎？”

朝廷說好的，未必好；

皇帝說好的，也未必好；

但百姓說好的，就一定是好！

都說賤民愚昧，不堪教化，可偏偏就是他們才是最接近真相的人。

人心都是長的，誰對他們好，誰對他們不好，天長日久的，還能品不出來？

謝鈺搖頭失笑，“對，馬姑娘說的都對。”

他還沒說什麼呢，這姑娘就跟只小斗似的，肚子里估計早就準備好了一堆話來堵。

元培拉了拉旁邊的阿德，頗有經驗地問：“你有沒有覺得自己多余？”

阿德茫然，“……沒啊！”

我覺得自己還重要的呢！你看，大人出門辦事都帶著我！

元培：“……”

我就白問！

這二傻子！

眾人說了一回陳維，又講回案子。

死者被發現時可能已經在河水里泡了幾個時辰，據說微微浮腫，但仍能分辨出是個大約三十歲上下的男人。

陳維一面上報，一面命畫師繪制畫像，又四打聽誰家有人外出未歸，或是報人口走失的。

“本縣仵作大略看過了，口鼻有泥沙和沫，但上也有幾淤青，一時不好說是溺亡還是被人所害。最近河水水位降得厲害，河床上許多石頭和雜都了出來，死者一路飄過，不好斷定究竟是被兇手打的，還是將死未死時自己撞的。”那衙役道。

眾人聞言點頭，倒也謹慎。

“沒有隨品麼？”謝鈺問道。

命案頭一個要做的就是斷定死者份，只有知道了份才能通過推斷他的人際往，進而找到兇手。

而除了戶籍文書、路引等府文牒之外，隨品就是確定份的最佳證據。

衙役搖頭，“卑職來時只有一尸，不過陳大人已經散出人手沿河搜索了，或許現在已有了發現也未可知。”

謝鈺點點頭，“還有別的麼？”

“仵作還沒剖尸，只除了，共有兩層，里是尋常棉布，外袍卻是綢的，鞋子也只有外面一層是緞面，里和子則是棉布。”衙役說，“另外死者的手足和都十分干凈，除了可能是水后造的幾新鮮劃傷外，并沒有多舊年的繭子和傷口，看樣子不是做活的。”

聽完這些，眾人心里就大約有了數。

沒有繭子和傷口，又能穿得起綢緞，說明死者的生活不算艱難。

但只有外面一層見人的是綢緞，說明他的日子也還沒富裕到隨心所的地步。

所以死者的家境很可能比上不足比下有余。

但……這種人才是最多的！

僅憑這些，本無從下手嘛！

看來，還是要親眼看了尸，再仔細查看現場才好。

正想著，外面有人敲門，“幾位大人，面煮好了，現在端過來嗎？”

命案不等人，現在外面雖然還下著雨，但謝鈺等人也不準備休息太久，只暖暖子，吃點熱湯熱飯，便要繼續趕路了。

飯上得很快卻不含糊，每人好大一碗熱氣騰騰的面湯，外加一碗醬，一碗蒸魚，兩樣特時蔬。

而最人驚喜的，莫過于竟然還有一碟醬牛！

連著趕了大半日的路，眾人也都壞了，當即顧不得許多，埋頭吃起來。

一時風卷殘云，不多時，桌上盤子簡直比在座諸位的臉蛋兒還要干凈。

眾人吃飽喝足，又灌了水囊，紛紛出門去。