蒼梧臺里安靜極了，遠海聲響似有似無，宮之聲窸窸窣窣。

巧的宮室，除皇帝和朱晏亭之外，便只門口幾個監，個個臨壁而站，臂搭麈尾，眼觀鼻鼻觀心，直若木雕。

這些都是跟隨大駕東巡的監，早已見慣了各種場面，便有驚濤掀于心，面上皮也一不。

雖不昭于面目，監連頭發兒上都是眼睛，一面呆若木，一面也切注意著殿堂的況，等候隨時召應。

朱晏亭在前無諭起這個作，讓數人從頭皮繃到了足底。

燈火煌煌，照面上。

已洗去東來的滿塵埃，著齊地的輕紗緞，每一頭發都被細細挽進了髻簪中，烏云垂墨發，目暈丹，搖之間，楚韻幽生。

眼簾微垂，輕輕揖禮，聲音響在空曠殿堂里：“陛下不愿見我長跪陳，臣亦實不愿一而再、再而三怒圣。方才一跪，乃是請罪。”

“請罪？”齊凌審視片刻，慢慢轉回，將自己手中把玩的一把長劍擱回蘭锜架上，背對著。

“阿姊這次，又是請什麼罪？”

“又”字咬得微重。除此之外，聽不出任何緒，只能看見他肩膀，因玩架上長劍微微垂下。

朱晏亭目凝他肩頭，朱輕啟——

“請我棄家離鄉、孤行百里、千方百計、不惜利用陛下的猛士，也要來嫁給您之罪。”

“咔”一聲，幾乎在尾音說完的瞬間，皇帝手握的長劍鐔口猛的一震，鞘劍出，流出璀璨劍，劍刃磨得削薄，經千錘萬鑿，可鑒人，燈火下，照出了他后子微揚的熠熠目。

他緩緩轉劍柄，看見艷得不可方的面龐映劍、映刃、映目。

皇帝看著劍面上自己的臉，竟是在笑。

“也就是說，今日之事，都是你主使的。”

“是，我父婚，我遠驅李弈為我報信，再焚丹鸞臺，僅以我，孤來投陛下。”

劍中，眉目沉靜，斜飛鬢的眉著倒映燈火的眸，回答得無片刻遲疑。

李弈今天的事，若是他自作主張，其心可誅，他必死無疑。

而若是朱晏亭的委托，變作想嫁給皇帝的手段，卻又是另一番味道了。

“阿姊好大的主意啊。”齊凌笑贊。

他慢慢側過，眉梢一揚，玩笑一般將一直在手中把玩的劍輕輕搭上了朱晏亭的肩膀，春水一樣的華瀲滟的劍刃，與紅之外的羊脂頸極為相配，劍流水一樣在的肩頭磨人的慢慢來回。

只像是玩心忽起的年，語氣也是溫和的。

“你已得先帝旨，當知君無戲言，朕斷無悔婚之理，連裳都吩咐人給你做了，你何不守約留章華待嫁？”

“回稟陛下……”朱晏亭下頜被劍倒映得雪白一片，上也無，微微垂首，若有所思的著頸畔兵刃，眉眼在劍里顯得有些單薄：“我母過世前，切切叮囑我不得將旨宣于他人，我父婚，我能奈何？”

“你這話不盡不實。”齊凌未收那劍，有意輕輕將手一送，劍刃過去，只差一寸便進咽，能見嚨微微滾了一下。

“你已見過朕，也托付了賊人與朕，為何不坐守章華，而要多今日之一舉？”

朱晏亭眼睫微了一下，抬起眼來，定定著他：“陛下可知？那日辭別陛下返家，我父便認定我那夜與男子廝混，將我幽沙渚之上，迫我出嫁。婚期就定在這幾日，倘我不遣李弈來尋、渡不過云澤、見不到陛下，此刻已是云澤之下的一尸骸了。”

不知是不是“尸骸”二字了皇帝，他執劍的手下垂，眉目中出現了淺淡的幾不可查的困。

他能聽出來，朱晏亭說的每一個字，都是真的。

字字誠摯，真意切，毫無破綻。

然而總有某個地方，的不對勁。

然而殿燈火煌然，愈顯得形單影只，雙肩伶仃，孤袍逶迤——他忽然就心了，先帝已經下旨給他定下的未婚妻，未來的皇后，卻被迫到焚燒宮臺、孤行百里，前來尋找他。

三載須臾，曾在長公主治下強大的章華國已不復存焉，連宮室都被的兒親手焚燒，百罷黜，刀兵庫。

曾經與臨淄國一樣強盛的章華國，破滅得唯一存留下來的就是這一個巫山楚地養出來的子了……紅一襲，孤零零的站在他前。

他堅眉目逐漸瓦解冰消，眼眸漫上溫和之，長劍“噌”的一聲送回了架上的鞘中。

下一刻，輕輕攜住了袖底的手。

冰涼如玉，指底還有汗，一握，粘膩的一片。

齊凌一抬手，監會意，送來巾帕。他取巾在手，翻過朱晏亭的手掌，輕輕替楷拭掌中的潤，濃眼睫，覆住了一雙深不見底的黑眸，唯余下看似溫潤的玉面。

“阿姊這樣張？”

朱晏亭輕輕攤開手，微張五指，以便他手中的巾帕能到指里。

低聲道：“天威深厚，我一庶人，不懸劍已令人懼，更何況陛下還想殺我。”

齊凌只笑不言，擲開巾帕，重新握住了的手：“你非庶人。”

他只做這一個作，監等何等乖覺，立刻齊刷刷下跪叩拜。

滿殿燈火輝煌，監靜默的作，整齊的料窸窣聲，紛紛低下的頭顱——這是對未來的皇后補上的禮節。

……

朱晏亭從蒼梧臺的羽殿離開時，后跟隨了數個監，為挑燈開路。

步伐輕緩，走得極慢，饒是如此，自東海而來穿過宮廊的風，還是將汗的背脊吹得發涼，這背后的冷汗了又干：提醒著，片刻之前自己是怎樣在君王隨時可能斬下來的屠戮之劍下，尋求生機。

知道今夜的傳召，只有兩種結果：一是殺了，二是選擇立為后。

齊凌不會容許自己有一個和他對抗的皇后，更何況這個皇后還是曾封一國的故長公主之。

他若要殺自己，一定是今晚手——先帝賜婚的旨尚無人知曉，賜死了，跟隨一起埋葬，便會是一個再也無人知曉的。

然而最終，他選擇了后一種。

他相信了，相信自己千里迢迢，孤一人，無父無兄，無親無族，只能來投奔他。

朱晏亭轉過頭，手抵闌干，任由夾雜水汽、咸腥之味的風撲到面上。

母親曾經說過，的外祖母端懿皇太后的母族在朝中勢大，先帝甚忌憚。

當今太后母家也是名門族，兄弟子侄，亦一勢。

今上還年輕，他需要自己這麼一個，統尊貴，卻毫無依傍的孤來作皇后。

更何況，還有先帝旨、雁璧為證、名天下的談為輔。

這在的意料之中，故而知道李弈向之后，便將計就計，毫不猶豫燒毀逾制的丹鸞臺，切斷一切和過往的聯系，孤趕到瑯玡，就是為了給他下定決心立自己的理由。

朱晏亭神思馳游，怔怔良久。

監殷勤探過來，悄聲提醒道：“殿下，皇上安排了西垂殿給您暫作歇腳之用，這里風大，您切莫久留，會著涼的。”

朱晏亭似是忽然醒過神來，從闌干邊直起，自宮廊一角看去——鱗次櫛比，飛燈流盞，蒼梧臺的流溢彩，比當日的丹鸞臺有過之而無不及。

似是被吸引了一般，復又前行。

一步一步，不疾不徐。

這是第一步。

還留著深鐫心底的，那是那一日，從泊中走到李弈側，拔劍斬木，對他立下的誓言——

“我母雖亡，我尤未死，豈能坐視黑白顛倒，乾坤倒置。”

“我還有一息尚存，定要為我母舊部爭回一憩之地。”

“使河漢濁而復清，日月幽而復明。”

……

我終不能坐視九尺忠熱之軀，為小人設計，喪于無用之地。

也不能坐視我自己，就這麼作了無本之木，無之萍。

……

移步朝燈火走去，沒有發現自己后不遠，殿門敞開，皇帝立在門側，靜靜觀察著。

齊凌一直站在那里，看腳步虛浮，忽攀闌干之上，貪海風之涼，雙手攀著欄，像豆蔻年華的小姑娘一樣，風吹得細細脖頸后發髻底下的絨都在輕晃。

自承庭訓，宮廷師傅教養出來的，舉止端正，作一國之母最適宜不過。

即便是憑欄而眺這等不怎麼端正的姿勢，亦是脖頸修直，目不斜視，得儀態萬方，宛若畫中人。

憑欄眺良久，終于在監的勸說下，重新回到宮廊中間，再蓮步輕移，慢慢離去。

“陛下——”曹舒從廊下影中走出來。

皇帝垂目沉思著，一邊想，一邊喃喃道：“父親是誰來著……朱、朱什麼？”

曹舒恭謹回稟：“朱恪，是三品羽林副都尉。上次大將軍審問賊人，用了刑，那賊就招啦，說此人和山匪勾結，陷害李弈。大將軍回過您。您聽說只是害李弈，就發往地方辦了，八令還沒出瑯玡呢。”

齊凌方慢慢想起來，點點頭，微微一笑：“對，就是他，你派人去查查，這些年他都干了些什麼好事。”

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