西垂殿位于皇帝所居羽殿之側，是羽殿的“坤位”。

此兩殿以后西面的六英殿是臨淄王專為迎接圣駕修筑，六英殿為太后所居，而今后位空懸，西垂殿從無人居住過。

宮娥齊備，幾榻澄明，焚鼎生煙，裊裊生煙，百合馥郁。

蒼梧臺盡齊魯之瑰奇，宮室不長安形制恢弘，勝在巧，一屏紫檀底座的十二扇鮫綃屏風分隔側殿，上制齊繡玉蟾煙云圖，堂中多垂幔帷，飾明珠，珠瑩瑩，昭示這個宮室坤位的和與溫雅。

宮娥們眼覷著西垂殿的第一個主人，在心里默默揣測的份，私底下換了許多眼神，表面上風平浪靜，無聲、有序的服侍沐浴、更、解發、寐。

朱晏亭自上巳夜起，風鬟雨鬢，策馬百里奔馳，才抵瑯玡，足未稍頓，即拜訪臨淄王后，到扶桑苑觀游獵，再到蒼梧臺赴皇帝的召見。

經漫長一日的對抗，早已筋疲力竭，頭挨著枕，便沉沉睡了過去。

直至帷幔垂落，聽到其中均勻而悠長的呼吸聲，守夜的宮娥默默對視了片刻，皆看到對方眼中的波瀾——恐怕這一夜過去，整個臨淄國都會被驚，不消三日，消息由快馬傳至長安，不知又是什麼景象。

而暴風的中心，這一幕帷帳中，似渾然不自知，如窗外吐納的海水一樣，緩慢悠長，一呼一吸。

……

后位已定。

蒼梧臺西垂宮已有主。

隔日的臨淄國，這消息就不脛而走，潛數不清的屋檐底下，出現在許多人頭接耳的喁喁低語中。

這好像是上頭有意放出來的風聲，而究竟定了誰，又被瞞得極好。上意冊封之前暫不昭告天下，越顯神。

座空虛已久。

今上空懸三載的后位，雖有故長公主之名稱把持，也是各諸侯王、世家、權貴目中爭搶的香餑餑。

歷數先朝，只要是地位穩固的皇后，其父兄一躍為朝廷新貴，母族隨之一起扶搖而上幾乎是必然之勢。端懿皇太后張氏、當今太后鄭氏莫不如此。

諸王與世家本指著這次獻，取悅君王，逐鹿座。

是以紛紛心挑選，攜麗帶，才到瑯玡，輜車未停，座椅未穩，就聽到后位已被人橫刀摘走，不由張口結舌，面面相覷。

與傳言一起甚囂塵上的是對這個突如其來的神子是哪家貴的猜測。

傳言淮安王齊燕仗著自己輩分高，在這日會宴時大咧咧向皇帝是哪家貴。

沒想到當庭被皇帝淡淡一句：“非汝。”堵得下不來臺。

宴后，那位貴的份，更加引人遐思了——大部分人認定，可能是朝中新貴大將軍李延照的族；也有不的人認為，應當是太后母家河西鄭氏之。

無數人的目順蒼梧高臺，猜測西垂殿翼然合攏的巍巍宮檐下，藏的究竟是誰。

西垂殿，宮娥魚貫而出。

這日朱晏亭不到五更就起了，是時，鸞刀和聞蘿已在稍微安定下來便請準接了進來，接替了宮娥的位置。

鸞刀攜來的旨、雁璧、玉指環放在鋪陳錦繡的托盤里，鸞刀替梳罷了頭發，梳的仍是閨中的發髻，佩戴青玉簪，簪頂青鸞銜一粒明月隨侯珠曳于發間，下著絳碧結綾復，清皎而莊重。

妝洗罷，自西垂殿出來，到羽殿拜見皇帝。

鸞刀捧著托盤跟在后。

到了殿前一打聽，才知道皇帝四更已經起。

先祖馬上得天下，齊氏尚武之風頗盛，皇子自習拳腳騎，日日不輟。齊凌從太子起就是諸皇子中佼佼者，登基之后習慣也沒有改變，仍是每日晨起早課，風雪無阻。

只得等在羽殿，曹舒一路小跑而來，耳語；“小殿下千萬當心，陛下今日似乎心緒不佳，正箭呢，箭靶已折了兩柄了。”

然而齊凌來時，形貌如常，神無異。

他正巧著青底常服，朱晏亭，笑了：“今日服正與阿姊相配。”欣然攜同去拜見太后。

皇太后鄭氏已逾花甲之年，這些時日欠安，神不濟，仍嚴妝華服，坐側殿見皇帝。

皇帝啟帷幄探視，輕揖問安。朱晏亭便在帷外，行叩拜之禮。

太后與皇帝輕聲說了兩句話，無非是皇帝過問湯藥餐食，詢問納康等。說著，便將視線移到了帷外的子上。

“這是？”

齊凌道；“已故章華長公主之朱氏，兒子因東巡之便，順道遣人將從章華接了過來。”

順著皇帝的聲音，朱晏亭伏叩道；“臣朱晏亭，叩見太后。”

太后面微變，似風，向前傾，咳嗽起來。

宮忙奉來銅匜、湯水、巾帕等。

太后執巾掩面，嗽得眼角泛紅，佝僂，良久方回氣來。朝朱晏亭招手，聲音有些沙啞，滿含慈：“原來……是晏亭啊？咳咳……快進來，來，讓舅母瞧瞧。”

朱晏亭依言上前，又跪近。

太后以手背：“好，比小時候看著更標志了。”

朱晏亭對這位舅母的印象不是很深，先朝崇簡，那時候端懿皇太后勢大，還是皇后，袍裝飾和尋常家貴婦無異，雖為一國之母，卻溫恭默，毫無端懿皇太后那般的明亮威。

此時復見，闊別短短十余載，鬢發皆斑，眼角便覆褶皺，雙眸也初現渾濁。

時之逝，亦聲音微，喚道：“太后”

太后面上含笑，又轉過頭去著皇帝：“這門婚事本該早早就定下了，你這些年一拖再拖，連我的話也不聽，難道是欺負你阿姊母親去世，娘家沒有一個能給做主的？”

齊凌笑道：“兒子冤枉，母親自己問。”

朱晏亭會意，轉過頭，喚了聲“鸞刀”。

鸞刀捧托盤而，跪奉，盤上盛三——絹書、雁璧、指環。

太后一見那絹書，便似有所，手臂了一下：“快拿過來。”奉至面前，才展開看到第一個字，當即潸然淚下，淚水很快縱橫了滿臉。

這是先帝下的旨，筆跡是從前為先帝奉筆墨的是門下郎魏蘭，字跡悉，其下印先帝皇帝之寶。

大篇幅都在贊朱晏亭與齊凌的良緣，落絹墨，定下此事。

而后，綜其所言，不過一句話“汝位定，莫惜后事”。

留下這封訂婚的旨后，長公主與先帝一人在年尾、一人在另一年的年初，相繼離世。

無人知曉這對姐弟究竟達了什麼樣的共識。

只知先帝下旨以后，即頒布新律令，其中詳列了許多從前未有過的諸侯國去國治郡之規，明令非齊氏不得承繼諸侯國，不得異姓封王。

長公主接旨以后，不修府庫，不整刀兵，不事戎事，明知朱晏亭非齊氏，不能襲國，卻沒有為自己的獨生提前作任何安排，猝然撒手人寰，任由章華去國治郡，百遭貶，一世經營，化為泡影。

……

齊凌道：“非我有意瞞母親，先帝下旨時，唯有我、門下郎魏蘭在。先帝特囑我，旨不可宣，亦不可心急，要等等，過幾年再贏取阿姊。”

要等等。

這三個字一出，太后心里似耀明鏡，登時恍然大悟，手絹書，久久說不出話來。

怔忪良久，長嘆一聲，手扶再度叩拜的朱晏亭：“好孩子，你委屈了，你快起來。”

朱晏亭面如常，頓首再拜：“多謝太后，臣惶恐。”

皇帝政務繁忙，先行離去。太后執朱晏亭之手，細細詢起居之事，溫言語，事事周到，直如尋常的家中慈長輩。

太后對說：“這幾年，我雖擔憂皇嗣，催著皇帝納了些夫人，可惜一直無所出。我看他倒還喜歡聽你的話，等回了長安，立刻完婚，生個嫡長子。方能令社稷有憑、群臣安心、朝堂安穩，這是一等一的大事。”

朱晏亭垂首稱是。

二人正言語間，忽聽外面人來報：“臨淄王后求見。”

臨淄王后正辦諸侯世家獻之事，正忙得焦頭爛額之際，緣何會一大早就來。

太后心生疑竇，忙下令傳。

急切的步履之聲響起，臨淄王后匆匆而至，看見朱晏亭也在，怔了一怔。

向太后行禮，朱晏亭也起向行禮。

“太后今日可還安康？”

太后擺擺手：“好，你且說罷，怎麼了？”

臨淄王后遲疑了朱晏亭一眼，朱晏亭自覺份未定，略微尷尬，正卻，卻被太后握住了手。

太后將的一只手，握在兩只手掌中間：“你說罷，不礙事。聽聽這些，以后好學著做。”

臨淄王后駭然一驚，目中翻騰，又是驚，又是喜，角不由自主揚起來：“噯。”

深深看了朱晏亭一眼，收到目中的微微笑意，很快抿一抿，收作正：“稟太后，臣妾將諸王、世家獻來的人都安頓在蘄年殿，這兩日人一多，難免生事。今日一早就鬧出了大事，是豫章王獻來的謝氏，掌了章華朱氏，章華朱氏不依不饒，說要告到太后來。”

朱晏亭聞言，目微，抬起眼睫。

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