長安變天了。

應當說, 天很早就開始悄悄變了。浮云先是如如絮，悄無聲息堆積重疊, 而后在一夕之間遮天蔽日。

大部分人意識到的時候, 已經是天幕永沉，雷霆萬鈞，大雨蓋地, 落為定局。

一場大雨，幾家歡喜幾家愁。

有人抬頭用接、用舌頭吮落在臉上的雨水；有人往窯里、罐里蓄水、修固麥隴；有人藏起從家渠里舍命盜的水、傾到泥沙翻滾的渾中；有人赤著上騎在墻上用麥草和夯土修固城墻；有人在鋪子里掛上險些積灰的箬笠斗篷；還有人為大旱結束即將跌價的糧食倉跌足嘆息……

大將軍李延照的府中，只對朝事略知一二的李延照子用手接著屋檐上滴滴落下的水, 興嚷“爹, 渭水要漲了, 糧食能運了，要打仗了！”

李延照大笑：“兵者國之大事，道天地將法都要算，你這雨生戰，可是犯了冒進的大忌。”

父子嬉笑之聲雜在雨里，而只隔大將軍府三條街，廷尉寺前的景象卻可謂愁云慘霧。

恒王齊漸的車馬停在一偏僻巷尾。

此刻他掀著車簾, 與一皂小吏小聲說話。

“不行。”小吏與他說。

齊漸急了：“見一見都不行？”

“都是侯爵王爵，最小的也是關侯, 開了一個口, 你進了別人也想進，讓你進不要別人進，豈不是得罪人？寺卿一口咬死，誰來也不行。”

齊漸鐵青臉摔下簾子, 不過片刻, 又卷起來：“真就傳個消息也不行？這還有王法嗎？”

小吏臉苦得都要哭出來, 抹把臉上水：“殿下，廷尉寺現在是好大一個靶子，都等著抓錯，我的祖宗……這、真不敢吶。”

齊漸從簾幕往外窺視，看見詔獄外頭還有些行跡可疑的人。“我就奇怪了。就……就沒有三四個……四五個……貴人一起向丞相……向皇上說上些話的？”

酎金之案牽涉之廣令人咋舌——這麼大陣仗，這麼多貴人獄，按理說應當早就鬧得天翻地覆，奇怪的是這些叱咤風云貴極一時的王侯此刻竟像是圈里的豬玀，這麼小小的一方詔獄就將能將他們都牢牢困死，真正是謬之極也！

“噯，要行早行了，保不住人心不齊。”小吏嘆口氣：“這罪不大，不會牽連族人。有人不得早點定罪呢，正好推恩分爵分產。”

齊漸著霖雨脈脈的天際想，也不盡然因此，從先帝開始、再到當今，已歷將近二十年，有力反抗的諸侯王都已被慢慢減除。

頻王、章華長公主、燕王、吳王、豫章王……事到如今才回過神的人，已經太晚太晚了。

開國以來天子與王侯有商有量、互為制衡之道已被徹底打破，開始向一方獨大、完全不可控的局面。

齊漸是本朝新貴，頗得圣寵，故而未卷這次酎金案。然而想明了此節后，卻覺亡齒寒，如臨深淵，手指不可抑制的抖起來。

“殿下、殿下？”小吏喚了好幾聲，他才回過神來。

“那……他還活著嗎？這總可以問吧？”

“都好好的，好吃好喝養著。又不是人人都是章華李蠻夫那等白戶白，寺卿哪敢輕易過刑。”

提起李弈，齊漸想到了吳若阿去求皇后得到的答復。

雖他不想走這條路，眼下卻似乎只能走這條路。

“那……李弈怎麼樣了？”

提起這個，小吏臉上立刻生萬分：“說起那李蠻夫，詔獄就沒見過這樣的人。雖出低賤，卻是個骨頭，他是個人，蛆蟲就在里爬，也不知活著有什麼趣。我要是他早就咬舌頭死了，死也比這樣活著好。”

“認罪了嗎？”

“沒有。也奇，他那些牽涉獄的部下，前些日子打死了幾個了，都一個字都問不出來。”

“你想法子，千萬別他死了。”

“死不了，這不酎金案一來寺卿哪兒顧得上他。他外面還有人，暗里送了傷藥，只大夫還進不來。”

齊漸咦了一聲，“偏偏他運氣這麼好，趕上幾百年也趕不上的酎金案？”比心快，他說完心里咯噔了一下，一個萬萬不敢設想的可能浮現在心頭。

這次酎金案數以百計王侯或王侯之子獄，演變大出人意料。

他也私下里和老泰山文昌侯議論。

一來，確實是打仗缺錢了；二來，進一步打諸侯；三來，廷尉寺從前都掌控在皇帝手里，一夕張紹被查，落丞相手中。酎金案把廷尉寺架在了火上，讓丞相一系明里暗里得罪了不人——許多從前不同意組建尚書臺的人已倒戈，比如他的老泰山文昌侯。

“鄭家兄弟，唉……事不足，敗事有余。”文昌侯如此評價。

此時，齊漸開始思索是否還有第四重原因。

“不可能，那是謀反之罪啊。”

謀反這樣的罪，就算莫須有，也足夠李弈夷三族了。

先太皇太后的母族張氏被陷以謀反，沒有鐵證，照樣殺得干干凈凈。

齊漸只覺這事邪門至極，小聲嘀咕著，放下車簾，打發了小吏，對馭者說。

“去舞長公主府。”

車轍軋過道上泥水，緩緩駛離凄風慘雨的詔獄。

舞長公主的府邸在華恩坊。

作為先帝最寵的嫡，今上的親妹妹，這座長公主府館臺砌，樓閣連甍，奇山碧水薜荔扶疏，珍禽異閑散庭中，齊漸看了都忍不住流連觀賞。

齊湄在池畔釣魚。

雨還在下，水面激起千點漣漪，的魚線如一縷雨。

池畔撐著華蓋，池中開著菡萏，靠著池邊停泊一艘船，其上煙火裊裊烹制茶水甜湯，從池里新鮮撈出來的烏菱，很快就被清洗干干凈凈，帶著荷香堆在盤中。

“你來了，坐。”

齊湄的俏只給皇帝，是不會對他假以辭的，也從不對兄長，說話時眼睛還盯著魚線。

齊漸心里有事，看釣了半日，總不見收線。

“學姜太公啊？”他隨口問。

“太公釣魚是愿者上鉤。我釣魚是不愿有魚上鉤。”齊湄接過侍剝得干干凈凈小小巧巧的烏菱，沒有，隨手拋在了池中，驚散游魚。“釣上魚，就沒有釣魚的趣味了。”

齊漸心中暗道閑，悶得都有些怪脾氣。

“有話和你說，你把邊的人散一散。”

“散什麼，我這里沒有外人。”

齊漸著池面沉默了一會兒，問道：“你真打算把李弈往死里整啊？”

齊湄挑起眉梢：“不然呢？”

“你別再鬧了。”齊漸神漸漸肅穆：“你以為你只想弄死李弈，你那丞相舅舅趁你的機會，還有別的意思……這里頭的水太渾了，你才多大就敢摻和。”

齊湄轉頭看他，彎著眼睛，嫣然一笑：“孤想李弈死，我舅舅也想李弈死，你那連襟的臨淄王他們家也想李弈死。皇兄不是常說一句話麼，‘志趣相投，一拍即合，就如涇渭之水，清濁同舉并東流，不用分這麼多你我’。”

齊漸見一派天真姿態，怒氣漸起，越說越急，“你學也學不像樣。臨淄王派了這麼多人來東宮，寶還押在太子上，他幫你是想掃除李弈一家獨大，現在禍水波及到了東宮，他兒子鋃鐺獄，你猜他現在怎麼看你？還有你那丞相舅舅，他的心思就更大了，他矛頭指的可不簡簡單單是皇后和太子，而是尚書臺。你以為你這些花樣瞞得過誰，酎金案還看不明白？別招皇兄騰出手來，親自收拾你。”

齊湄一張玉面漸漸沉，拾起雪白烏菱咬下一口，慢慢咀嚼了。

“其他人想干什麼，我不想明白，也不用明白，我只想要他死。我去牢里勸他了，他不肯死。你不如使一刺客殺之，皇嫂和侄兒也免被牽連，皇兄也會心里謝你。”

齊漸被話里的寒意驚到，怔怔良久，問：“你究竟為什麼非要置他于死地？”

齊湄垂下眼睫，著手中被咬了一個小小缺口的烏菱。

“你作王孫所求為何？就為了綾羅綢緞、食甘？不會吧。”

隨手又將烏菱拋到了池塘里，“咚”的一聲。

“你們、他們，奔忙一場，不就是為了所者得，所惡者除。若我而不得，所惡者不除，從此往后，還由得這人從此在我眼皮子底下高厚祿，呼風喚雨。我這長公主，不如讓給你做？”

……

雨還在下。

劉壁的死訊也是在這場雨里，被滕白駒通報給李弈的。

滕白駒任職于廷尉寺，是朱恂多年好友，前些日子不敢太張揚，這兩天才敢上門來。

“三天前寺正親自過的刑，沒熬過去，昨晚死了。”他為掩人耳目一皂，低聲通報給他：“放心，什麼也沒說。”

只見牢里一不的“人”怔愕一瞬，抬起頭來。

他已面目全非，眼眶還是在哀慟之下紅了，與報喪的滕白駒雙目相對，張開抖，不發一言。

劉壁在章華長公主還在的時候就是他的親衛。

章華除國以后他本可跟著王安在郡兵中任校尉、卻鐵了心要跟著被章華士族排的自己，多年沒有擢升，軍餉到不能養家糊口，他卻毫無怨言。

他被朱恪設計困住的時候，也是劉壁違抗軍令逃出軍營，去找的朱晏亭。

劉壁跟了他十年。

好不容易熬出頭了，被他帶到長安。

打仗、升，封軍爵，去年還在長安置了一座宅子，要把娘從章華接過來。今年年節的時候，還說要娶門媳婦、生個娃。

大好年華的三十兒郎，沒有馬革裹尸戰死沙場，窩窩囊囊的死在這個鬼地方，死在包藏禍心小人的刑訊里。

李弈神怔怔的，低頭咬著手指，將腫指節塞口里，牙關含著，直至不知是口里還是指上的從角流出來。

他依舊沉默得像是一樽鐵人。

“朱公悄悄收殮尸首了，要給他好好安葬。”

滕白駒見他久久不言，唯恐時間太長敗行跡，長嘆一聲道：“將軍節哀……待有遭一日沉冤得雪……再還他公道。”

轉走，李弈忽出聲住了他“先生”。

他嗓像著碎粒鐵砂，沙啞道：“不要……告訴皇后。”

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