申時, 雨住。

雨澆熄了長安幾火，生起黑的煙。一些高樓坍了, 廢墟砸到街巷。雨后渠里的水奔涌疾流, 轟轟如雷打之聲。

殘旗掠高墻，奔馬過幽巷。

往日商賈行人絡繹不絕的街衢空無一人，家家戶戶門窗閉。這座曾經日夜喧囂、坐擁二十萬戶的天下第一城, 此時如死域一樣寂靜，仿佛幾十萬人都藏到了地底的隙、城墻孔里，連呼吸聲也聽聞不見。

為最大限度阻絕桂宮天子尚在的消息, 宣明軍已下行人令, 讓整個長安靜默下來——要求庶民不得離家, 不執令擅行視作反賊，撞見一律梟首。

此刻，北辰門周遭只有一在喧鬧，就是門樓。

整個門樓都在震。

長安城的援軍，在源源不絕的往這里趕。

齊元襄下了死命令，今日日落之前，一定要拿回被太子傅公孫行奪走的北辰門。

……

“飄風不終朝, 驟雨不終日。”

朱晏亭在梳妝，鸞刀給捧藥湯來, 聽見低著頭, 輕輕喃了一句。

腳步一頓，旋即放輕足音，靠近后屏息俯，恐驚醒了什麼似的, 輕聲問：“殿下今日可覺得松快些了？”

朱晏亭被忽然接近唬得雙肩一, 神淡漠地, 看了看，再看了看藥：“我沒病，為什麼要吃藥？”

鸞刀奉藥給，殷切著：“這些都是靜心安神的藥，殿下前幾日驚了，喝幾天藥就能好了。”

朱晏亭用手輕輕別開，語氣強：“孤沒病，不喝。”

“求殿下喝一口。”鸞刀聲音一哽，眼淚如注的流下來：“求殿下……求殿下一定要好起來，你不好起來，我們怎麼辦？”

最終那碗藥還是打翻在了地上，朱晏亭執拗起來時，竟將這幾日瘦了不形銷骨立的鸞刀攘翻在地，藥水也潑了一。

朱晏亭站起來，鸞刀拽住角還想說什麼，卻仿佛不認識，垂目一掃，命人扯開的手，在宮婢太監的簇擁下離開了。

外面墜著輕飄飄的雨，未央前殿被千樹萬樹的燈照亮。

外頭烽火還在燒，未央宮卻依就擁攬著風雅的禮樂和平靜，袞袞公卿佩綬帶玉，行止氣度波瀾不興，不疾不徐。

未央前殿，芬芳白煙從鼎中噴出，濃烈奪人的腦麝香味殿宇。

明燈高照的龍椅上，著華貴謁廟服，抱著太子的皇后像一個致的偶人。

只有在膝蓋上雙手雙腳掙的小太子，有那麼一點生氣。

雖然太子這麼小，口中尚咿呀不語，但在風雨飄搖人心惶惶的時節，依舊了定海神針。

此前熒飄搖、謠妖異、天子將近一個月未曾面，朝野人心不定，故齊元襄所舉“天子喪，尚書臺群閹黨為禍，栽贓丞相，舉兵意圖謀反”的旗號一舉，百竟附。

朝會時，鄭沅看見朱晏亭，生生打了個冷戰。

他沒料到此生還能再次看到這個人——曾圖窮匕見你死我活，卻還要俯首對稱臣。只因，他此刻不過是依附在齊元襄之下的一風雨飄搖朝夕不保的草。

鄭沅恨得眼睛充，卻只能深深著頭，在大殿無所不至的明中，把臉藏進影里，像雨打過的鵪鶉。

齊元襄意態自若，比起喪家犬一樣蜷在他羽翼下求得庇護的丞相，他才是實際局面的掌控者，一朝得意大權在握，華服冠顧盼神飛。

先是宣了封賞的旨意，安人心。

所有封的人都朝著皇后和太子叩拜。

接著是丞相鄭沅、太尉蔣旭、大將軍齊元襄等聯名勸進，說先皇猝崩，未留下詔，趙睿、謝誼、公孫行、曹舒等前衛和群閹黨控“尚書臺”，盤踞桂宮威脅社稷，撾殺忠良，染指重，至長安，民不聊生，請太子先登基，以穩人心，再行發喪。

回答他們的，是太子獨屬于孩的，又圓又大又清澈的一雙眼睛，滴溜溜著齊元襄武冠上的彩雉。

他長手，朱晏亭的胳膊按上了他肚皮，在膝頭。

太子“嗚呀——”一聲。

而皇后已經恍如一個假人，從加封員、置罪人，到齊元襄瘋狂的斂權，一直一言不發，只是偶而微笑頷首。這也是齊元襄囑咐的：什麼也不要做，只需閉和點頭。

勸進的高還在對著他侃侃而談，似乎誰也不覺得這這一幕荒誕。

就在這一幕快要演完時，一聲巨響忽然傳來。

接著便是一個衛士飛奔進來報訊：桂宮黨已經攻破北闕！

一言如雷霆天，驚破了諸卿的面，低語喧囂伴隨各種流言如飛，齊元襄臉上青了又白，白了又紫。

當即罷了朝會，讓喧喧嚷嚷的諸公偏殿休息。

有人膽小，稱病歸家，都被刀戟所攔。

齊元襄急調兵，但現在重兵都安排在北辰門——因為北辰門在今日凌晨被太子仆公孫行帶兵拿下，必須立即拿回，就算不能拿回也要將軍擁上去阻攔皇帝，否則北辰通道一開，“困龍”大計將毀于一旦。

他大怒喝問：“是誰在攻打北辰門？為何還拿不下來？”

回答的人看了一眼上座始終未發一言的皇后。

又看一眼他。

“是假節、侍中、都督關中，朱恂。”

……

長安北辰之門，譬如“北辰”巍峨拱帝居，高云霄，夯土厚重，尖刀劈上去都只是淺淺白印。

宣明軍雖刀甲足備，但軍士多取自囚徒、未經練、不陣法，如蠅擁蟻行，遇上訓練有素又先占領門樓的北軍，不堪一擊，節節敗退，還丟失了許多軍械。

距離日落還有不到一個時辰，北辰門依舊苦攻不下。

加急的軍令已下了三道，一道比一道措辭更加嚴厲。

領軍攻門的正是皇后的伯父朱恂。

十八個時辰以前，朱恂臨危命，任司隸校尉，專命擊斷。

六個時辰前，新任大將軍齊元襄開府治事，都督中外諸軍事，收回了司隸校尉、專命擊斷的職位，奪去了長安諸門的控制權，授中軍校尉。

大約是無人可用，四個時辰以前，齊元襄又以皇后之手下懿旨，授他假節、侍中、都督關中之要職，命他帶兵拿回北辰門。

朱恂十幾個時辰沒有閉眼，兩度臨危命，幾經職改易，兒子朱靈又生死不知，已是心枯神槁，武冠不簪，雙目紅，不人形。

眼見北辰門苦攻不下，便將督軍的太子傅公孫行全家綁到了陣前。

公孫行在長安的家中老小共有三十二人，其老父蒼頭皚皚在最前，隨其后便是妻子 ，十五歲的兒子，五歲的兒……

朱恂威脅說，天黑之前，公孫行倘若不從北辰門撤軍，三十二顆頭顱，將盡數掛上城樓。

他暫止攻勢，將軍隊撤到“北二十街”之后，以麻布泥袋、木柵欄等筑簡易防工事，暫時休整，清點傷亡。

此刻天的還雨，狂風撲得旗裹在竿帷上。

不多時，公孫行出現在了城樓上，請求見老父一面。

朱恂將人押了過去。

公孫行見就在城樓上撲通跪了下來，泣道：“父親，兒不孝。早知有今日，兒寧可不來長安，在淮老家，還有桑麻之樂，可侍奉老父，頤養天年。如今，父親先去，兒……匡助天子挽回社稷，滌清軍，必伏劍自刎，以報骨之恩。”說著，頭到地上，砰砰砰磕了三個響頭。

然后，竟從袖中取出一帶白麻，束到頭頂，宛如其父已亡。

起拔劍對朱恂道：“朱恂，天子尚在桂宮，你還在這里供臨淄叛軍驅策，你不忠不義，助紂為，將殃及全族，今日我家人頭滾滾，來自必償你族尸骨不存！就從——”

說話時，幾個人簇擁著一個五花大綁的人押到城樓上來，按他跪下。

“你兒朱靈開始吧。”

朱恂渾巨震，方寸大，面灰死，眼睜得要裂出來，一口腥甜涌“且……”

公孫行冷冷道：“要不要就此殺子決裂，還是你迷途知返，我最后給你一個機會。”

兩軍之間，朱恂沒有第一時間回答。

他竟然猶豫了。

朱恂的猶豫在兩軍會談之中是大忌。

軍中如投石一般響起輕微的喧聲，士氣眼可見的消解，副將以手拽朱恂之，含了三聲“明公”，后者卻還是一言不發。

朱恂在想，未央宮此時不是皇后掌權，而是齊元襄，齊元襄對他有猜忌，一度剝奪他的職，此時又扔他來奪最艱險的北辰門，讓自己的部族都去干“制高、掠富戶、積軍資”這種差，還揚言日落之前不見攻下就要依照軍法殺了他。

倘若公孫行說的是真的，天子尚在，未央宮是偽朝……

那麼……此時轉投……

就在這時，一只手搭上了他的肩膀。

轉過頭，一張眉眼冷峻的面龐映眼簾。

“李……”他嗓子才出一個字，那手改為抓，朱恂似魂魄都被這只手狠攫了一下，劇烈一。

這才如夢初醒：齊元襄是他放進來的，長安十二門是他關的，武庫是他去攻打的，此時轉投也是必死無疑。

“將軍累了，扶他下去休息。”那人將他肩頭抓出的褶皺又抹平了，天稍霽，暮籠在他疤痕橫覆的面上：“將軍請把令符給在下……河東劉懷章，日落之前，我必替你完軍令。”

朱恂認出了這就是皇后舊部李弈，他見過他布恭謹模樣、冠服簪纓模樣，卻從未見他穿上甲胄，乍一見，便覺一寒氣森森人。他想問他怎麼跑出來的，轉念一想，長安已經這樣了。倒不如問他怎麼活下來的，又為什麼不用自己的姓名。

李弈十九歲斬頻王大將名震天下，沉寂多年后，又傳聞在北方叛中親自斬殺“戰神”老燕王，再度一鳴驚人。其用兵之法鬼神莫測，即便朱恂不甚知兵，也能判斷他的將才放眼此時長安當真難尋敵手。

此時，他已別無他法，只能將所有希都寄托與他。

朱恂當即暫罷與公孫行的談判，將其家人押回營，又總齊軍列，稱世擢軍不拘小節，以都督關中之名，封賬下主簿河東人劉懷章為威將軍，授符印，主持攻打北辰門事宜。

“劉懷章”此名雖聞所未聞，但大敵重任當前，這只軍隊又是一支刑徒為主的軍，本就互不相，諸將魚龍混雜，各懷心思，竟無人有疑。

此時，距離日落還有不到一個時辰。

李弈接管軍隊后，下了兩道令。

其一，拿到公孫行所率領的長安八部校尉副將以上所有將領的名單，縛其家人親族臨陣。

其二，選出軍之中原屬南北軍、緹騎等正規衛隊的軍士，擢出五百人為銳隊，發出先登賞萬金的聞所未聞之重賞，足矢足兵，刑徒庶民混合的部旅后撤，修筑工事、搬運攀城梯等。

天已然微昏，北辰門上下，戈矛竦立。

李弈將五百人伏下，藏匿進“北二十街”的巷道里，長安城北庶民所居的巷道了極好的匿之所。

被束來的北軍將領親族有幾百人，其中男慘喚、嬰兒啼哭、老人暈厥，靜此起彼伏。這些人出現的時候，城樓上的氣氛陡然變得不安躁來。

公孫行聽到異，再來時，面上驟然改。

“公孫將軍，你不是要匡助天子，盡忠忘己，當個英雄嗎？”一道影，將他目牽扯。是個魁梧大將，面目黢黑，如昆侖奴，又畫紋掩蓋傷疤，似繡面獠子，一雙眼眸寒森森的，似野的眼眸。對著他咧一笑。

“想當英雄，又打不開北辰通道，很著急？”

公孫行一鞭指他，厲聲叱道：“豎子退下，我不和無名雜將多費口舌。”

“我們不過是些雜將、庶民、刑徒，是爾等食者、士大夫的足下之泥，泥中之蟲，碾碾就死了。”李弈笑道：“公孫將軍后都是龍章姿的天之驕子，整個長安聽一聽都要震三震的北軍，大家……一定都為國為民肯捐軀，全|家|死|絕也在所不惜，是吧？”說話時，環顧了一圈。

公孫行心里煞起寒惻惻之意——

果不其然，他到后突然有無數道目聚在后，等著他的決定。

朱恂押他全家來他并不害怕，但此時他害怕了。

此人深諳人之劣，竟起了這麼一條毒計。

他作為主將可以犧牲全家，凝聚士氣，但如果敵軍握在手里，并用之威脅的是所有中層以上將領全家的命，那就必定只有一個結果，北軍一定會炸鍋。

李弈一抬手，第一行的十幾個人押了上來，雪亮鋼刀架頸。

一干老弱婦孺嚇得涕泗橫流，北辰門上也驚起幾聲。

他笑著，仿佛渾不在意越來越濃的黃昏暮，揚著眉，饒有興趣的等待公孫行的反應。

不顧其后脊生汗，滿面慘白，添油加醋地問：“第一刀，請將軍抉擇，從左開始殺，還是從右開始殺。你說話就是往右，不說話就是往左……”

手抬了起來。

“且慢！且慢。”

公孫行渾冒汗的看著他：“你到底是誰？你知不知道天子尚在，未央宮是偽朝，你這樣是謀反會被誅九族。”

李弈哈哈大笑：“我的九族，早就死的只剩下我一個人了，將軍看我像是怕死的人嗎？”

“他們……他們也不怕？”

“都是些刑徒子，亡命之徒，拿不下北辰門今晚都得死。我們腳的，哪怕穿鞋的。”李弈一抹嘲意浮掠角：“借問羽林子，誰家不在京？全軍老小命都被別人握著，還打什麼打？”

"你既然說話了，那就是從右開始殺。"

話音剛落，手起刀落。

一顆頭顱瞬間斬落，噴濺出來，腥味竄出來。

接著第二把刀也揚起，刀刃上流著凄艷的暮。

……

此時，未央宮危如累卵。

齊元襄等后知后覺的發現，齊凌本沒有逃走的打算，他把重兵放在了未央宮，羽林軍由趙睿所領，不計一切代價火速攻下了北闕，直北司馬門。

只要北司馬門一破，大軍將長驅直，不須半日，未央宮便會易主。

如若往日，按照未央宮的城防之森嚴，城墻之厚重，府庫之充盈，只要將諸門閉嚴守，至也能撐上三個月。

但雪上加霜的是，沒有大行皇帝的，只需要齊凌在各個場合面，謠言自會不攻而破。

策反隨時在進行，趙睿常年替皇帝干肅清諸侯的臟活，已是深諳此道的手，幾乎時間每過一刻，未央宮都有人叛變，即將日落的時分，局勢已經“八面起火”。

齊元襄萬般不得已之下，使出了下下策——將皇后和皇太子請上了北司馬門，與對方談判。

未央宮的衛士旗旄只有玄、纁兩，當一頂巨大繁麗華蓋出現在城樓上時，異被稟報至趙睿。

而后不到數個彈指的時間，哨樓旗飛，鳴金罷兵，將士呼喝，弓弦由崩而松，箭矢收回壺中，軍士結陣，縱列陣法，趙睿策馬從陣中奔出。

斯時，云開雨霽，殘霞大片大片搖搖墜，落日未落，未央宮的墻是一堵龍戰于野的玄黃之，無窮無盡，到天邊去。

就在羽林軍|轉換陣法的當頭，未央衛士也在飛速變，舉起罷兵之旗，箭手暫釋弓弦，大戟士舉重盾擋在最前方蹲下，齊元襄其謀士之諫不親自出面，反反復復告誡嚇唬朱晏亭，說這些人都為了殺和兒子而來，讓拿出當日呵斥他的態勢，呵令他們退兵。而后自己按刀蹲在墻之后，觀察靜。

有人問他：“此計太險，可行嗎？”

齊元襄冷笑道：“如果拿不回北辰門，北司馬門再丟了，我就殺了和兒子，同歸于盡。”

“皇后殿下。”趙睿策韁，向上喊道：“我等奉天子命，討伐黨。若殿下不與黨為伍，請殿下即刻下令解兵開門，奉天子宮；若殿下反賊挾持，自顧不暇，便走下城樓，等臣等營救，切莫以犯險，助紂為。”

城樓上的華輦里，朱晏亭懷抱太子安然端坐著，對他的質問不置一言。

趙睿幾番涉未果，說得最疾切時，得蹙眉不耐的一句“退兵”，面沉額頭冒汗，所馭駿馬都開始不安刨蹄。

長安戰局瞬息萬變，圍繞各個城門、街巷、甚至是員的府邸，幾乎是上百個點一起作戰，一的拖延都可能帶來不可承的后果，每一刻都是人命。

但他又不敢當真將和太子一箭死，也不能讓戰局膠著在此。

正焦頭爛額時，一斥候飛奔而來，向他傳信：“宮探子來信，皇后已神智不清，私|時狀若瘋癲，多進安神之藥，今日朝會未發一言，恐已為敵之傀儡。”將探來之事，細細說與他聽。

趙睿驚詫得無以復加，朱皇后的手腕朝野皆知，從桂宮私下回未央宮結盟黨，反相已，懷擁太子這個重，手中尚有朱恂等，本料和臨淄黨應當分庭抗禮。

沒料到竟在這個當頭腦子壞掉了，能讓臨淄黨全然在頭上，真真切切是失了神智了。

“陛下知道了嗎？”

“知道了，圣駕將臨。”

暮再濃了些時，齊元襄發現城樓下陣法又發生了變化，兵攢心，戒備增強，厚重鐵盾向前排，知道將有要人至。過城垛的隙，見刀刃戟鋒像水雪浪一樣打開，擁出當中策馬玄袍金冠的青年時，呼吸驟止。心跳猛烈的像要擂城墻，向左右猛使眼，命□□手戒備，只要越過一之地，便將他殺——

從城樓上看，那青年似大病初愈，面上著青白加的病氣，拉住韁繩后，目的就鎖在了華蓋下，眼眸中燃著幽幽寒火，只這雙眼睛未讓病氣侵進，厲得懾人。

齊元襄全在墻后，只有一只眼睛遠遠看著，卻好像與他對視了，驟覺呼吸發，按著刀的手也潤出汗來。

這人出現后，北司馬門中發生了不小的，齊元襄著聲下令：“快散布軍中，只是樣貌相似的人，如有疑者，立斬不赦。”

還不放心，又手忙腳的吩咐：“□□手后撤，盾士也撤下去，換臨淄死士來。只要見過他，又不是我們的人，通通殺了。”

說完這些，猶不放心，起去塔樓布防。

不過須臾，朱晏亭旁竟沒了像樣的護衛。

紺，一起一伏的口，從銅鐵盾里剝出來。

在城樓掀起這陣恐懼驚訝的中，卻只有沒有到影響，靜靜的坐在那里，睜著一雙麗而空的眼睛，乍一去似一個完的偶人。

許是雨后風涼，寒氣侵腑，齊凌向城樓過一眼，便五臟六腑都牽痛，佝僂上咳嗽，蒼白面上泛出赤，推開侍從遞來的氅，重新抬起頭來，看向他為人所挾的妻兒。

提聲喊道：“皇后。”

那麗人偶今日聽了太多這樣的稱呼，沒有任何反應，分明正對著他，卻面掛冷冷笑容，眸低低的，傲慢又驕矜。

他到更深的牽疼，啞了些聲，一字一頓，再喚：“朱晏亭。”

這才表新鮮起來，卻也仍然只是目中掠過淺淺淡淡的興致。

他便又喚：“阿姊，你真的認不出我了？”

三喚以后，才答應，微笑起來。

“你都要殺我了，我又何須認得你。就憑你上抹，攀聲阿姊？”

齊凌也笑了，忍耐上的病痛面上漲如，嚨嗽聲不止：“你……結同黨，為禍長安，我便殺不得你？”

笑意凝結在面上，笑靨如花，不做聲。

齊凌嗓音輕：“那日我病篤，阿姊說哪兒也不去。醒過來，阿姊卻已經背信棄諾，攜子投敵……你做的其他事我都不問，只問你一句，是不是他們用太子的命脅迫你？你究竟……是怎麼想的？”

依舊不做聲，那笑像潤不進的胭脂，虛浮在臉上。

問話如投石深淵，嗡嗡的，只有回聲。

告訴他，他永遠也不會知道答案了。

“陛下……”趙睿不忍，想提醒他這只是一個得了失心瘋的人，手到他肩膀，卻發現他得厲害，后頸也布滿了白粒，是森森的汗。

他握著馬韁的手被一圈韁繩絞得發白，像要用韁絞斷了手。

嚨細微滾了一下，聲音很低，低得只有他一個人能聽見。

四個字，森冷刺骨。

“拿弓箭來。”

趙睿做了很多這樣的事，這確是他最懼怖的一次，涼意像利箭刺穿了背脊，著齊凌半霞、什麼表也看不見、如染了層一樣的側面，震愕得說不出話。

城樓上，朱晏亭輕輕“咦”了聲，把睡在臂彎里的太子放在坐上，饒有興致的靠近城墻。

邁出兩步，方才離開去塔樓布防人的齊元襄急得大喊讓后退，聲音嘶啞得仿佛嚨已經滲出。

朱晏亭恍若未聞，甚至有些天真之態，將兩只胳膊都撐上了城墻，笑靨盈盈，笑罵道——

“有賊叩門，還理直氣壯。你這賊人就這般對主人家？我若不是癡癡傻傻，怎會被你嚇唬住，為你開門呢？”

一手托腮，刀子一樣麗又明艷的眼睛掠過他面，神態大似不屑。

“你既要踏我家，踐我門，傷我兒。我便弱無骨，手無鐵，也將持棘一戰。”

齊凌手里接過一把沉甸甸的弓，聲音也被墜落、聽著有些凄愴：“你說這是你家？你可有一日當這里是家？”

點點頭，理所當然：“是我家。”

“你家在哪里？”

“未央宮。”

明霞照在臉上，的回答沒有一遲疑，說答完便忽地粲然笑了：“其實，你我家門，也不必強如賊寇，掠我奪我欺我。

“我愿意嫁給你的。”

……

*

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